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北岛有12个堂口，城寨也是其中之一，城寨这个三不管地区，都是鼎爷一个人说了算。贺一凡决定先去鼎爷家里借个电话，跟马家通下气。
整个城寨只有鼎爷一个人家里装了电话。贺一凡自己做生意当上老板之后，跟鼎爷也攀上了关系，贺一凡在城寨做生意，自然知道拜码头的重要性。最近两个月，鼎爷家里的油米面都是贺一凡免费供应的。贺一凡来到鼎爷家门口，两个后生正在门口打趣。
贺一凡识得其中一个是鼎爷手下马仔阿天。贺一凡马上上前打招呼。接着贺一凡从口袋里面摸出了万宝路香烟，双手递了过去，接着就拿出自己的打火机恭敬地给两个人都点上烟。阿天盯着贺一凡的打火机一直看着。贺一凡瞄了一眼，然后自己也点了一根烟，吸了一口，说：“天哥，鼎爷在不在，我想来借个电话，不知道放不方便？”
阿天知道贺一凡是城寨的大老板，鼎爷也对他另眼相看，回答道：“鼎爷这会还在睡觉呢，昨晚雷探长来了，打了一个晚上的通宵麻将。借个电话而已，我领你进去就行。”
贺一凡把香烟往地上一扔，用脚踩灭了，然后拱了拱手，说：“鼎爷在睡觉，我怎么好意思打扰呢，我还是先在门口等着吧。这个打火机是美国货，天哥拿出玩玩。”贺一凡说着就把打火机放进了阿天胸前衬衣的口袋。
当时一般人吸烟都是用火柴来点烟，打火机还是稀罕物，价格也不便宜。阿天在鼎爷手下当马仔，也是混两顿饭而已。阿天赶紧说：“这怎么好意思呢，贺老板。鼎爷知道了，我等会要挨骂的。”说完阿天却把打火机拿出来，不停地把玩着，嘴里一直念叨着：“真漂亮！”
阿天玩了一会打火机，用客气的语气说：“贺老板又不是外人，我这就领你进去打电话，如果鼎爷知道我怠慢了贺老板，我可吃不了兜着走。”
贺一凡跟着阿天来到了一楼的偏厅，赶紧给马家打了电话，说明了昨晚的事情：“马少爷，这是都是我们的问题，3天之内我肯定想办法把东西送过来。”
濠江这边，马万奇挂了电话赶紧把老金给喊了进来。老金三步并作两步来到了书房。马万奇坐在大班椅上喝着花茶，说：“老金，坐下来再说，北岛那边货出问题了。现在外面的情形怎么样？”
老金扶了扶眼镜说：“听外事局的领导说，这个封锁期估计还得一段时间，京都国跟瓜宝国在打战，目前局势正焦灼着。”
马万奇抿了口茶，说：“京都国从维新之后，国力大增，科技也十分发达，瓜宝国军事实力远远不及京都国。不过瓜宝国毕竟占据地利，这场战我看一时半会也是难分胜负。”
马万奇接着站起来走到后面的书架拿下了一本《基督山伯爵》，随手翻了几页，然后说：“叶家跟何家有什么动作，我们在那边的人有消息传来了么？”
老金赶紧也跟着站起来，说：“那边的人暂时还没消息，不过我们的米是从两大家族分别买的，所以他们就无法知道我们到底有多少存米。所以他们暂时还不知道我们跟贺一凡卖米的事情。叶家跟何家最近也在开仓卖米，米商们手里有了米，市面上价格有所回落了。还有一个事情，听说何光祖要把小女儿嫁给叶老榕当小妾。”
马万奇听了之后大笑起来，说：“这个何光祖真够争气的，他那个女儿今年才17吧，当叶老榕的孙女都可以了吧。光祖光祖，他可不祖宗的脸都给丢光了。”老金也放松了表情，说：“听说本来是介绍给叶家大公子叶筱嘉当二姨太，结果叶筱嘉没看上，反而是叶老榕看上了。”
老金接着严肃起来说：“少爷，我担心的不是叶老榕，而是何光祖。此人笑里藏刀，为达目的不折手段，何家最近几年抢走了我们不少生意。老爷最近身体又不好，哎！。”
“叶老榕年纪大了，不足为患，他那个不争气的儿子叶筱嘉，早晚败光他的身家。何光祖确实是心头大患。”
马万奇跟老金商量的时候，贺一凡回到了店里取了钱，随后来到了小四的家里。贺一凡一出手就是5千块安家费。小四的父亲就是一个赌鬼，母亲受不了，早早就跟别人跑了，小四下面还有三四个妹妹，全家人都靠着小四一个人赚钱养家，日子过得紧巴巴。
听说小四祖上是北岛的大户人家，他爷爷输了一半祖产，他爸爸又输掉了剩下的一半，现在就剩这间两室一厅的房子了。父子两人平时关系也不好。小四的父亲看到贺一凡送来的5千块两眼都直了。贺一凡只说小四跟着去海上运米，遇到了风浪人跟船都没了，并没有说其他。
小四的父亲拿着一瓶五加皮边喝边说：“都是我这个儿子不争气，给贺老板添麻烦了，这白白折了这么大一船米，得损失多少钱。”他边说边站来，赶紧伸手接过了5千块，然后跟贺一凡说：“贺老板稍微坐，我去斩点烧鹅，中午就在我家吃顿便饭。”跟着他又大喊：“二妹，二妹，人呢，死哪里去了，还不快赶紧给贺老板倒茶啊。”话刚说完，人已经去到大门外面。
贺一凡完全没有吃饭的心情，随后跟着也走了，一路上贺一凡在想身逢乱世，真的是钱贵人贱，小四一条命在父亲眼中还不值五千块。贺一凡刚走到路口的赌坊就听到一个熟悉的声音。贺一凡往里面望了一下，看到小四的父亲已经坐在赌台中间玩起了牌九。贺一凡摇了摇头。
贺一凡去了陈添记要了一个云吞面，随后又回家换一套干净的西装。接着贺一凡又来到鼎爷家里。这个时候鼎爷刚起床不久，正躺在二楼正厅的罗汉床吸着水烟袋，听到手下跟他禀报贺一凡来了，他点了点头，说：“请贺老板上来说话。”
贺一凡上到二楼的正厅，中间一张罗汉椅，旁边站着2个彪形大汉。罗汉椅后面是一个神坛，上面供奉着关二哥的神像，前面放着一根龙头棍。鼎爷正半躺在床上吸水烟，旁边有一个十五六岁的丫鬟正给他捶着腿。左边的太师椅上坐着一个穿着大褂的中年男人。贺一凡知道此人就是鼎爷的军师雷二哥。
贺一凡给鼎爷举了一个躬说：“鼎爷万福！上次鼎爷您老说怀念老家海利丰的捞饼，我听说大朗那边开了一家，我特意派人去买了回来，今天特意带来给鼎爷尝尝。”贺一凡边说边把一锅捞饼送上。大朗谢记的特色就沿用传统，连装饼的盒子都是用传统的砂锅。
鼎爷用眼角撇了一下丫鬟，丫鬟赶紧走上去接了捞饼，然后放到罗汉椅中间的桌子上。鼎爷用烟枪轻轻挑了一下盖子，斜了一眼看到里面是钞票，大概有上千元。鼎爷马上坐起来，笑着说：“贺老板太客气了，上来喝茶就好了，何必带手信呢。”
鼎爷接着又严厉地喊着：“阿天，阿天，人呢？你们怎么搞的，贺老板来了这么久，还不快点上茶，真是越来越没规矩了。”鼎爷摆摆手，说：“贺老板，请坐。我想今天贺老板不是专门请我吃块饼这么简单吧。”
贺一凡并没有坐下而是接着说：“鼎爷快人快语，在下佩服。所谓无事不登三宝殿，小弟我今天来是有要事麻烦鼎爷跟兄弟们。”雷二哥跟鼎爷眼光交了一下，然后马上分开。
雷二哥站起来，拉着贺一凡的手，说：“贺老板坐下来慢慢谈。”贺一凡坐到下首的太师椅上，说：“鼎爷这么爽快，小弟也就开门见山了，濠江被封锁，米价大涨，我跟濠江四大家族之一的马家有些交情，我们已经谈好了。他们负责在濠江出货，我负责运米到濠江。只是在下是生意人，这涉江过海的事情实在不在行，所以还想请鼎爷帮忙护送，在下赚了钱肯定不会忘记鼎爷的大恩大德。”
鼎爷又躺了下去，大口抽着水烟。雷二哥认真听着，只是并不回应。贺一凡观察了一下又说：“如果鼎爷跟兄弟们愿意接这个活，每一趟活我给1千块钱。”
贺一凡知道鼎爷底有的是敢死之士。鼎爷跟手下的兄弟当年也是从海利丰逃难来到北岛的，他们在海利丰就是干海上走私的买卖，海利丰人在这一行是顶尖的高手。他们这帮人敢打敢拼来到北岛不到10年就成为城寨的扛把子。到了北岛之后，他们依然在海上干着走私的生意，十六里码头上不少的船都是他们的，不过他们主要是做香烟的生意，其他生意很少涉及。
最近几个月，濠江米价大涨，雷二哥也曾想到这个生意，不过他们在濠江没有门路出货，另外鼎爷最近几年开始追求安逸，享受起了生活，已经少了雄心壮志，所以这件事情他虽然提过，但是一直耽搁着。
雷二哥听到这里，拿起桌子上的茶抿了一口说：“难得贺老板看得起我们兄弟，前些年我们兄弟虽然也在海上跑，但是今时不同往日了，我们也想过几年的安生日子。”贺一凡接着说：“濠江那边的关系我都打点好了，鼎爷跟兄弟们只要把货运到就好，如果海上出了事，运费我照付，安家费也由小弟我负责。”贺一凡知道对方担心的肯定是这个，只是没有明说而已。
鼎爷站了起来，丫鬟马上端上了痰瘀壶，鼎爷顺势吐了一口痰，接着说：“老二，大家都是自己人，贺老弟有难，我们这些长辈怎么能不帮一下，海利丰跟海阳本来就是一家。大家都说天上雷公，地下海利丰，不过我们海利丰人，我们不单单是敢打敢拼，我们还讲一个义字。”
雷二哥马上弯着腰说：“鼎爷教训的是。”雷二哥本来就有意做这个生意，只是鼎爷一直没点头，现在来了一个贺一凡，反而促成了这件事情，他当然没有意见。贺一凡这几年懂了一个道理就是有钱能使鬼推磨，特别是在这些江湖人这里更是如此。贺一凡听到这里知道事情成了，赶紧站起来，从口袋里面拿出一叠钞票，说：“这里有5千块，是我预付给兄弟们的运费。”
鼎爷快步走过来接过了钱，说：“贺老板太客气了，钱的事情可以往后再说。”同时鼎爷把5千块钞票往自己口袋里面装进去。鼎爷转过头，说：“老二，贺老板这趟活由你负责，务须小心谨慎，如果误了贺老板的大事，我唯你是问。”
贺一凡跟雷二哥敲定了细节，随后离开了鼎爷的家。出了鼎爷的门，贺一凡心里一块大石终于落下。贺一凡刚刚回到店门口，利忠国也回来了。利忠国满头大汗，气喘吁吁说着：“没寻着，肯定是没了。”贺一凡早就料到了，他也不意外，说：“算了，我们尽力了，你也累了，先好好休息吧，运货的事情我已经跟城寨的鼎爷谈好了，以后他们护送，我们兄弟不用去冒险。”贺一凡却没有说已经去了小四家里的事情。
晚餐的时候，贺一凡给店里每个人发了奖金，跟大家说昨晚出海运货，小四失足跌落海。这些人大部分从小就经历过战乱，死人这种事情从小也听多了，大家也没特别意外，反而是贺一凡出手阔绰，大家都愿意继续留下来帮忙。利忠国一整天都闷闷不乐的，他不知道自己目前做的事情到底是对是错。
第二天开始，鼎爷的人就开始帮贺一凡跑起了货。随后几个月虽然中间也有出事，但是贺一凡每一次都及时给了安家费。鼎爷的手下还是愿意去拼，有的人甚至想，即使出了意外，还可以给老婆孩子赚一大笔安家费，让家里人过上好日子，总比现在好。。
贺一凡也把生意从大米、面粉扩充到其他洋油、煤球等等其他生活物资，利润翻了好几倍。马家更是狠狠赚了一笔，实力大增。叶家跟何家也发现了马家的问题，开始向马万奇的父亲施加压力。
不过由于海利丰人参合进来，越来越多人知道这条财路。有一些聪明的人就自己冒险去干，自己跑货，自己去濠江找买主。于是北岛有了十几班人在跑货去濠江。手握巨资的贺一凡开始思考自己下一步的发展了。