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侯府门外聚众闹事的百姓被伏南军驱散开后，又是分成一队队的，在城中进行着扫荡游行。
其中多少借机发泄私怨、烧杀抢掠的不用多说，左右天色已经渐暗，正是他们活动的高峰期。
只是，先前还气势汹汹咄咄逼人的龚书生，这会儿却跟老太师一样，像是受了什么严重的打击，谁也不理，径自失魂落魄地朝北边走去。
而在他身后，地包天与咪咪眼相视一点头，也蹑手蹑脚地远远跟了上来。
龚书生居住的地方便是位于城北，附近一块都属于贫民区，两三亩地密密麻麻地挤了近千个人，这还是两年战乱间迁走了不少，可想而知曾经的模样。
姓龚的由于有点名气，在其中住得算中等偏上，单人一间二十来平米的土砖房，上面搭着一层薄瓦，夏暖冬凉，风霜雨雪来者不拒。
门口的道路将将够一人过身，满是泥泞杂草，屋中将家徒四壁一词诠释得淋漓尽致，用的东西非旧即损，唯独门上挂着一副大字对联，约摸是出自他亲笔，龙飞凤舞的十四个大字：
万卷古今消永日，一窗昏晓送流年。
龚书生踉跄着回了家，一路上倒是没看到什么人——住在这里的大多都是示威的主力军，现在自然还在外忙着事业。
另外少数不参与闹事的，也多在这几日被组织着分批撤退、迁居到了其他城池，避免造成更多损失。
坐在家中粗陋的木凳上，面前桌上还摆着一篇写到一半的、征讨朝廷的檄文，龚书生又看了几眼，忽然猛地伸手将其撕了个粉碎，丢到一旁。
他站起身来打量着自己这个一览无余的土屋，与先前富丽堂皇的侯府仿佛处于不同的两个世界。
从前他每每念及此处，心中总是愤愤不平、满腹怨怼，今日再看，心境却已全然不似往常。
龚书生长叹一声，抚摸着土墙上岁月留下的处处伤痕，走到靠近床脚的位置，却又发现了一处不起眼的、斑驳的字迹。
看上去至少也距今有了一二十年，他凑近了些仔细分辨，原来竟是自己曾经写的一首短词：
“可叹世间多俗务，世人皆愚昧。
尤今时所谓正道主流，吾不屑也！
二三子知我，余人笑我疯痴鄙我狂，无妨！
不过浮名散尽，披发弄舟，箪瓢屡空却如何？
我自狂歌痛饮，酒肉入喉，醉敢骂朝纲不振；
也有红袖添香，软玉在怀，便笑对天地不仁……”
短短几句话，倒是唤起了龚书生对此的回忆。
想来那还是二十年前，他第一次入京参考，由于少有盛名知者众多，考完后又自觉发挥良好，难免有些得意忘形，在一次考生聚众的诗会中，大肆批判当朝的某位著名大学士。
谁想被有心人听到了耳朵里，便添油加醋地四处宣扬，使得他一时声名大噪——当然不会是什么正面的。
后来事情闹大，当届的考官中有一位正是那大学士的学生，愤然表态不会让这种狂妄之徒榜上有名，就连之前的成绩也一并作废。
龚书生灰头土脸地回了陵奉，本以为从前的朋友也会像晟炀那帮人一般，对他白眼相向，谁知事实却恰恰相反。
城中许多屡次科考不中、郁郁不得志的举子，都纷纷安慰夸赞他，说他直言不讳、当为天下文人榜样，说他所言无错、是朝中官员小题大做，甚至还隐隐有以他为首、视他为精神领袖的趋势。
龚书生正处于人生的低谷，很快就迷失在了那些人的恭维中，整日与他们饮酒作乐、走马章台。
这段词便是他一日酒醉回家时，兴至而作。
而在那之后，更不堪提。
岁月如水逝，待得如今，负半世年华，忆往事千端，只觉如梦一场，图感慨、谩悲凉。
当时人间得意人，今为天涯惆怅客，世间之苦莫过如此。
龚树生静静地呆坐在床脚上，看着面前墙上文笔稚嫩的词句，一直过了有半柱香的时间，只见他忽而惨笑一声，紧接着泪如泉涌：
“我走错了路……我走错了路啊！！！”
然而，不等他悲伤完……
“哟，龚大哥，这是怎么了啊？”
身后传来一句熟悉的调笑，龚书生缓了缓情绪，抹干老泪，转头望去，果然是地包天和咪咪眼两个。
“龚老哥，什么事这么伤心啊？”咪咪眼假惺惺地问道。
“你们来得正好，我也准备要去找你们。”
龚书生冷冷地看了他们一眼，握了握拳头，随后弯腰从床下夹缝中拖出了一只木匣：“这些银两我分文未动，现在全部还给你们，这事儿……我不干了！”
“不干了？”眯眯眼又眯了眯眼睛，可惜由于眼睛太小，并看不清其中闪烁的寒光。
龚书生点头道：
“我知道你们二人与我等不同，并不是什么所谓的读书人。我劝不动你们、亦不打算劝你们，之后我也不会将你们的事捅出去，我会远离陵奉，甚至是……
离开聿国，绝不会妨碍到你们，但是在城中闹事……恕我无法继续奉陪。”
“看来你这是决定好了喽。”地包天咧着嘴笑道。
“不错。”
眯眯眼闻言也笑得更开心了：“龚老哥，现在发现走错了路，可一路至此，你已经不能回头了。”
“但我至少可以选择不继续往前走！”龚书生声音大了起来。
“是吗……
不过死在路上……也可以不继续往前走噢……”
“你——”
第二日，六月二十二的清晨。
陵奉城中，靖平侯府。
殷泉正在书房中处理军务，陈刑则坐在一旁，翻看着让他们整理出来的、关于千年前那些仙人的传说故事。
“那些闹事的百姓，你们到底是怎么打算的？”一片沉静中，陈刑冷不丁地开口问道。
“什么怎么打算的？”殷泉搁笔，表情愣了一瞬。
“这里没有外人，殷侯难道还想瞒着我不成？陵奉城中百姓即便闹事，我不相信你们只有这么一个站着挨打的办法。”
“哈哈……不亏是陈少主，洞若观火。”
“说说你们的计划。”陈刑合上书页，顺势往椅背上一靠。
“很简单的一回事——”殷泉混不在意地笑了笑：
“前线大战正紧张，后方两处大火，显然是有人隐于暗中、故意为反军争取时间。
事实上，当年王伏虎蓄谋已久，带着手下十数万聿军叛乱，之所以能瞒得朝中、迎来最开始发展的几个月，也是在朝廷另有助力。
可惜这两年来，我们明察暗访揪出了不少反军安插的暗子，却始终查不到最重要的那个人。
而他此番搞出这么大的两个动作，倒是给了我们一个顺藤摸瓜的机会——圣上的意思也是如此，平乱事小，借机肃清朝堂事大。”
“嗯……还有呢？”
“还应该有什么？”殷泉喝了口茶。
“兴师动众，用这种自损八百的办法，只为揪出朝中叛徒。你们皇帝要只有这点能耐的话，或许我们应该重新考虑一下我们的合作关系？”
“……陈少主还真是直率的性子。”
殷泉干笑了两声，面色不太好：“另一层目的现在本不方便说，但陈少主若要问，告知与你也并非不可……”
陈刑听到这里，却是摆手打断了殷泉：“算了，你不说我也能猜到八分。
这几日你一直在组织城中部分安分的百姓转移，军中看似无作为、却都在休养生息，想干什么是个人都看得出来。我就是奇怪，你怎么确定反军会上这个套来？”
“不可说、不可说。”殷泉眯着眼睛微笑道。
“嘁！”
陈刑面露不屑，但紧接着，脸色又在一瞬间严肃了起来，直视着殷泉，语气不善地开口：
“还有一件事，从十三号大军出发进驻前线开始，你到底去哪了？”
“少主什么意思！？”
陈刑冷笑一声：“你应该知道我什么意思！昨日当着你的那些亲卫面前，我不欲揭穿你，你便以为若无其事了吗？
如今你们皇帝率军前往荥关，尚且明白你最熟知陵奉军务，又将兵权交于你手，偏偏前线大战之时，城中后援等一应要紧事物，却是由你昔日的下属代理？
我看你们那个皇帝并非昏君，对你也并非不信任，你当时主动卸任、他也在朝堂上对弹劾你的奏章不置可否，做出君臣离心的模样，原来竟是演了一出好戏？
再者，城中守将是你的人，你跟我说你奈何不得城中闹事的百姓，是因为手中并无兵权？以你的能耐，你当时若在城中，会解决不了那些乱象？
退一步说，即便你真是纯粹玩忽职守、延误了战况，那你们皇帝到底是哪根筋抽了，还能继续放心地让你守城？
何况我十七日回仙界之前，还孤身来了陵奉一趟，潜入你府中之时，却发现了一个跟你身形九分像的傀儡，你本人不知所踪。
所以我才传信给我那两位在前线的手下，让他们留意你的消息。
他们跟随大军撤退后便住在你府上，那时你倒也已经回城了，但这中间几天，你究竟去了何处？”
殷泉沉默了半晌，忽然笑了出来：“果然什么都瞒不过陈少主。”
“你最好能给我一个合理的解释。”
“少主可还记得你在忠义将军府里、从那个无名老人手中拿到的匣子？上面记载着关于王伏虎将军的身世一事。”
“如何？你似乎也跟我说过，那件事情有了新的反转。”
“不错，这是一段皇室的丑闻……”
殷泉长叹一声：“我那几日不在城中，便是借着前线战事吸引了天下人的注目、而去秘密调查此事。”
“愿闻其详。”
“你肯定想不到，王伏虎的的确确是前朝遗孤，此事毋庸置疑，但他与当朝皇室展家，却也是血浓于水的关系……”
“噢？”陈刑嗅到狗血伦理剧的味道，茶也顾不得喝了，身体前倾，整个人都来了兴致。
“太祖展沧本有一小妹，名唤展清，面容倾城具天人之姿，嫁与前朝一位姓王的秀才为妻。
后来那个秀才科举中了一甲、入朝为官，一家人在京城定居，展清为美貌所累、也开始受人瞩目。
当时皇帝昏庸、朝中官员庸碌，许多不走正道。有奸臣发现展清后便动了歪心思，施计害死王秀才，将她送入宫、献给了皇帝。
展清不甘受辱本想自裁，却被那奸臣拿展家上下十数口人的性命相逼，只能与狗皇帝虚以委蛇，后来也颇为受宠，身居妃位，生下了一名皇子，便是王伏虎。
可惜红颜薄命，展清生产时难产、血崩而死，王伏虎成为了当时最不受宠的皇子，而太祖展沧，在小妹死后便私逃出京，开始发展自己的势力。
当时朝廷在民间积怨已久，整个中原大地四处狼烟，太祖一步步从微末中崛起，建立聿国，待到第五年彻底歼灭前朝，并且诛前朝皇室十族，唯独留下自己小妹的孩子。
可惜由于刚刚问鼎天下，不像如今太平，展清的事情更是展家之耻、太祖之耻，若是传出去，只怕他这个皇位都会为人诟病，只能不认外甥，却将其改名为王伏虎，冠以展清丈夫王秀才的姓氏，伏虎二字更是太祖那些年经历的真实写照：
恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
太祖教其兵法谋略、收为义子，想让他守卫聿国江山，可惜王伏虎的身世一直都是太祖心中的痛，从未对外提起，就连先帝和圣上都不知情，才以至闹出今天这般误会。”
“啧啧啧……”
陈刑忍不住拍手称奇：“精彩啊……精彩！”
“有什么精彩的？”殷泉没好气地说道：
“这一场可笑的误会，使得聿国兵戈几年不息、国力大幅受损、百万苍生蒙难，也不知王伏虎得知真相后，又该如何做想？”
“那我却还有一个问题。既是这种不足为外人道的家事，为何却交给你来调查？聿王既然如此信任你，你们之前做戏又是给谁看的？”
“也说不上做戏。”殷泉解释道：
“我母亲荨国夫人是太后同胞姊妹，圣上还是齐王时我便与他交好、一同读书，关系的确亲近。但圣上对我表露怀疑之时，我也的确不知情，直到圣上亲驾至此，才与我和盘托出。
这段时间，圣上派人调查王伏虎身世的时候，总是在线索关键的地方受到阻碍，怀疑是那个人暗中作祟。
再者朝中本就一直有人参奏弹劾我、巴不得我们君臣离心，便顺着那些人的心意，假意与我生了嫌隙，转移他们视线后，再派我秘密进行调查。
毕竟我与王家有那么一层关系，他们以为我受到猜忌，很容易放松了警惕，我做一些事情也方便许多。”
“你说朝中有人阻拦你们调查？”陈刑抓住重点，有些疑惑地问道。
“不错，我也觉得奇怪。王伏虎只知自己是前朝遗孤，并不知道这一层秘辛，那隐藏之人却是知道，想来并非他的手下。
还有之前将匣子给你们的老人，如寄雪所说，王伏虎也是从他那里得知身世的，他怂恿王伏虎造反后，又为何故意将消息透露给我们？
等到我们开始调查，却又有人在暗中阻挠了。难道除了王家，还有另外两拨人不成？”
陈刑思忖有顷，缓慢分析道：
“就这么看的话，很可能是有三拨人。其中王伏虎蒙在鼓中被利用、认贼作父造反，另外两拨人则都知道他的身世。
你们朝堂中的那个暗子利用王伏虎、帮助他叛乱，但隐瞒他的身世，应该与他是合作关系。
最后那个奇怪的老人……
亦正亦邪、立场不清楚，先引导王伏虎反，几年后将消息透露给你们……这特么是个什么操作？纯粹只是好玩？唯恐天下不乱？”
陈刑揉了揉太阳穴，脑中忽然灵光一闪，但转眼就闪完了：“但这种行为……怎么听着有点熟悉的感觉呢……”
殷泉没在意陈刑后面的小声嘀咕，摊了摊手道：“总之，现在敌在暗我在明，只能小心行事，好在如果我们这一步棋走好了，一步到位或许也不是不可以。”
“需要我神教帮忙吗？”
“千万别，你们最近还是低调些。如今大申和昭国的视线都紧盯着陵奉，主要就是为了探听你们这帮仙人的虚实。
昭国已经按捺不住了，近期一波波聚集到锦鞍的、西南六城的援兵，幕后主使者是谁大家心里都清楚，只是不好说穿。
现在城中又乱，他们既然要说你们是假的，你们就装作你们是假的好了。
不然万一那方狗急跳墙放出消息，或是再有像许平生那样闲着没事干的、去翻千年前的传说神话，揭破所谓仙界仙人曾经犯下的丑事……那你们估计就真得换盟友了。”
“真假我倒是无所谓，但那些法器枪支都已经出现了，你们怎么解释？”
“烟花你知道吗？都是炮仗烟花，吓唬人的玩意儿。”
“……行吧。”
两人正谈到此处，书房外面又是一阵急促的敲门声。
“进来！”
“报！”
一个小兵急匆匆地冲进了门，跪在堂下：
“昨日在侯府门外带头闹事的龚书生，于今晨被发现死于家中，都传言说是老太师和侯爷您辩败后恼羞成怒、派人杀害了他，现在外面又有数千个百姓、吵闹着要撞门呢！”
“什么？走！出去看看！”