第二章 太子齐乞

　　细雨渐息，春色朦胧。
　　姜骙领一行人在前面引路，缓缓进入临海城，狭长的城门洞如同巨兽之口，吞噬着所有入城者。
　　春雨虽贵，厌烦行人，路上鸟雀寂寂，风雨习习，一行人在默默无声的进入了临海城。
　　齐王宫设在海岛王城，乃齐王居所，坐镇海域。
　　临海城乃是齐国第二大城，设有齐王行宫，王太子长居于此，协治陆上之民。
　　齐国制度奇特，齐王和太子分居两地，太子名位既定，便再不可更改，以防有人离间父子，祸乱国家。当然，如此一来，齐国每次选立太子都是各方角逐，明争暗斗。齐国也是唯一不曾以嫡长选立的国家，各子相争，胜者继位。
　　燕子伋车马驶入齐王行宫，随从千人自有姜骙安置。
　　马车行至内宫门，燕子伋领着两个童儿下车步行，在宫人引领下进入内宫。
　　殿内，简书堆砌，巾帛叠放。
　　桌案后，一人曲腿而坐，正衣衫，紧玉带，执铜爵，饮残酒，眼神飘忽，面露暮气。
　　一宫人轻步入内，合袖而拜：“启禀太子，燕王孙子伋已到，正在门外等候谒见太子。”
　　齐王太子齐乞，深吸一口气，双手在腰间玉带上抚了一下，眼睛努力的睁两下，声音有些沙哑的说道：“请燕王孙进来吧。”
　　燕子伋除去大氅，着一身玄色正服跨步而入，身姿挺拔，于光影中渐渐落出真容。
　　齐乞站起身来，迈步走下堂来，胸挺头昂，双手交叠于腹前站定。
　　燕子伋走到齐乞身前拜道:“子伋，见过齐王太子。”
　　齐乞上前一步，拉住燕子伋的手亲切的说道：“燕王孙远道而来，乞未能出城相迎，还请王孙见谅。”
　　“子伋岂敢。”
　　“燕王可好？燕太子可好？”
　　“王祖父安好，年前迁居蓟北行宫，演武乐，试兵戈，身康体健。父亲如今暂理国政，倒是颇为繁忙。”燕子伋轻施一礼，回答道。
　　齐乞轻笑一声，说道：“来，快快入座。”
　　齐乞拉着燕子伋走到一旁的座位，让燕子伋坐下，然后开口说道：“乞当年游历燕国，与你父亲燕太子一同游猎荒人，驰骋荒原十七天，记忆甚深，尤其燕地烈酒，入口如吞烈火，纵使身处寒冷荒原之中，也能让人感到暖意融融。”
　　燕子伋坐于堂下右侧，“子伋来齐之前，家父曾多次提起太子，说太子性情豪放，极为善饮，子伋此来，特意带有我燕地的好酒，太子可痛饮一番。”
　　齐乞哈哈一笑，命人马上上酒，“汝也尝尝我齐国的酒。”
　　“齐酒醇香，虽比不上燕酒的烈，但香味绵长，也是别有一番风味。”燕子伋轻泯一口，评价道。
　　齐乞手上端着铜爵，痛饮一气，直把爵内之酒饮尽，犹似未能尽兴一般，咂咂嘴，招呼仆从斟酒。
　　“我这酒爵乃是着人特制的，比普通酒具要大上许多，不过如今看来还是小了些，只是提坛而饮太过不雅，不然也不必如此费事了。”
　　燕子伋轻轻笑道“太子海量，如龙吸水，不愧善饮之名。”
　　齐乞又饮一番，对着燕子伋说道：“此次王孙来齐，是为游学？”
　　燕子伋回答道：“齐国设有稷下学宫，广聚天下贤能，子伋深慕之，愿求教学宫之内。”
　　“恩，好啊，王孙有向学之心，稷下学宫内多有贤德，我可为王孙引荐。”齐乞一脸赞叹之色，颇为热心的说道。
　　燕子伋举杯而饮，轻声说道：“一路来齐，见齐地百姓富足，民众强壮，可见齐王和太子治国有术啊。”
　　齐乞谦逊着说道：“乞无能，少有功绩，幸赖父王勤勉，贤能在朝，与民休养，百姓尚可度日。”
　　燕子伋继续说道：“齐国得天之幸，有鱼盐之利，又有圣王在朝，不违农时，不劳民力，田地丰收，海货富足，家家余粮。不似我燕国，土地贫瘠，民壮稀少，又有戎族进犯，掠夺财货，以致百姓穷苦，难以果腹。”
　　齐乞心下一动，手中铜爵慢慢举起，径自灌入一大口，而后缓缓吐出一口气，面露难色，甚是愁苦的说道：“天眷齐国，近两年风雨顺遂，百姓劳作勤勉，才换得一季之粮，勉强果腹，若是稍有灾祸，便要有饥馁离乱之苦，生计实是艰难呐。况且，我齐国虽有鱼盐，但海兽之患也越来越严重，多有覆船于海而致人喂鱼虾之事啊。”
　　燕子伋嘴角微翘，收敛眼眸，慢声开口道：“齐国最是富庶，莫说其余三国，便是大周中邑亦有所不如也。若是齐国尚且如此，我燕国和秦、楚两国岂不是要饿殍遍野了。”
　　齐乞斟满酒，轻笑着说道：“不致如此，不致如此，公子严重了，齐国也好，燕国也好，或者秦楚两国，各守一方土地，各得一方人情，自有其妙处，也自有其苦恼。”
　　燕子伋呵呵笑了一声，再开口说道：“齐王坐镇海岛王城，镇压海兽之乱，又有精锐兵卒巡查海域，想来海兽侵袭之事不过是疥癣之患，无有大碍吧。”
　　齐乞放下铜爵，正色道：“海兽狡黠，时有侵扰，虽有我王镇压，精兵巡查，但海域何其宽广，又岂能时时觉察，处处提防。我兵卒到时往往已经是船毁人亡，只能收拾残局而已。只去年一年，便损毁海船数百艘，葬身鱼腹者数万不止啊。”
　　燕子伋慢慢站起身来，整装而立，开口说道：“若是我燕国愿与齐国结盟，助齐国剿杀海兽，太子以为如何？”
　　齐乞也站起身来，惊喜地说道：“燕国肯出兵助我齐国？”
　　“燕地兵卒不通水战，难以出海，不过我燕国有御风军两千，可随齐军出海，镇杀海兽。”燕子伋薄唇轻启，吐出筹码。
　　齐乞站定，收拢心思，沉吟了一下说道：“燕国御风军之名，我素有所闻，若是能助我齐国，海兽之患或可稍减。不过，海域宽广，两千人是否有些少了？”
　　燕子伋摇摇头说道：“海域虽广，近海处海兽聚集之地不过几处，若能寻根而去，围而杀之，足可重创海兽。而且御风军乃是我燕国精锐，养之不易，倾我燕国之力，也不过数千人而已，戎族屡屡侵扰，边线亦长也。”
　　齐乞笑了笑，重新坐下，抬眼看着燕子伋说道：“既是齐燕结盟，燕助齐以兵，那齐以何助燕呐？”
　　燕子伋背负左手，又收回来，也慢慢坐下，轻声言道：“齐地富庶，民皆精壮，子伋见之，思念我燕国之民，常受饥寒之苦，不禁痛惜，若是齐国送与我些许粮草，稍解子伋心中之痛，吾足感太子之恩也。”
　　齐乞沉吟不语，只是举起铜爵想要饮酒，却发现爵内已空，又吩咐仆从斟酒。
　　燕子伋等不到回音，也不着急，只坐在那儿举杯慢饮，轻轻抿几口酒，以肉脯佐之。
　　稍顷，齐乞哈哈笑了两声，开口说道：“乞慢待了，王孙一路辛劳，暂不说他事，只饮酒进食便是。”
　　说着，招呼近侍，命人进舞。
　　舞乐俱起，添酒加菜，以求宾主尽欢。
　　齐乞举杯而邀，“王孙远来，可在城中稍作休整，然后出海往王城见我王。”。
　　燕子伋高举酒杯敬道：“听凭太子安排。”
　　酒酣宴罢，燕子伋住进了齐乞安排的馆驿之中。