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公元前157年，孝文皇帝刘恒驾崩，太子刘启继位。数月后，在一次家宴上，孝景皇帝刘启有一些醉意，当着大家的面说：“朕百年之后传位于梁王”。皇太后窦氏听了心里非常高兴。这个时候太后的堂侄窦婴立马起身，说道：“陛下喝醉了，天下是高祖的天下，约定父子相传，怎么能传给弟弟呢”。汉景帝刘启立马拍了拍脑门说道：“对对对，是我喝醉了”。太后窦氏由此憎恨窦婴。
梁王名曰刘武，是窦太后的小儿子，很得太后喜爱，和皇帝刘启是同胞兄弟。就在刘启还是太子时，一次吴王刘濞的世子，跟随父亲来长安朝见。吴王世子陪同刘启饮酒下棋，在下棋的过程中发生争执，太子刘启拿起棋盘，失手打死了吴王世子。年纪还很幼小的刘武见此，大声喊叫：“哥哥杀人了，哥哥杀人了”。闻讯赶来的窦皇后见此，愤怒地训斥刘启，但由于是太子的缘故也免于了罪行。再加上窦氏平日就很喜爱小儿子，对刘启就更不待见了。
但即如此，帝位也没有窦太后希望的那样传给刘武，而是传给了景帝的儿子刘彻。孝武皇帝刘彻继位之初，有意推行儒家学术，任命儒生赵绾为御使大夫，王臧为郎中令。而此时的太皇太后窦氏，信奉的是黄老之学，清静无为的思想。于是很讨厌这些儒生的行为。一次，赵绾的言论，以后有事不必向东宫请奏，惹怒了太皇太后窦氏，赵绾、王臧都被下狱，然后自杀。直到窦氏的离世，汉武帝刘彻才放开手脚，罢黜百家，推行儒学。
回看窦氏的一生，吕雉做皇后时，作为良家子入宫。之后被赐给了当时的代王，后来的孝文皇帝刘恒。为刘恒生了长公主刘嫖，景帝刘启，和梁孝王刘武。一生跨越六朝，影响了三位帝王。做皇后时，内理后宫，受到丈夫与民休息、轻徭薄赋的影响，信奉黄老。做太后时，由于喜爱小儿子，有意立小儿子为嗣，但在大臣的反对下，也没有多做坚持。
武帝继位六年后驾崩，做了六年的太皇太后。她这一生，见证了西汉王朝由凋敝走向强大，由贫瘠变为富庶。不得不说，西汉王朝这几十年的向上发展，也有她的一份功劳在。。
窦后和吕后，同样是影响了三朝的太后。但是和吕后不同的是，她没有像吕雉那样胡作非为，而且死后也得到了善终，恩泽了窦氏家族。其原因同样也可以归纳于以下三点。其一，自身性格使然。出生寒微，当上王后，实属偶然，代王的正妻早逝。当上皇后，也是由于诸吕兴乱，大臣迎立代王刘恒为帝，更属偶然。有前车之鉴在，加上自身性格，必然不会像吕后那样。其二，丈夫刘恒对其的影响。刘恒是历史上的贤君，体恤爱民，勤俭治家，勤于国事。作为丈夫的妻子窦氏，多年来耳濡目染，受到了很深的影响。其三，继承人的果敢，性格的坚韧。相较于惠帝刘盈性情的羸弱，作为窦氏的儿子刘启，和孙子刘彻，都不像刘盈那样，而是颇有一番作为的明君。刘启能遵循父亲遗留的政策，与民休息。而刘彻更是历史上的雄主，必然不会像刘盈那样，给吕后很大的空间施展手脚，因此也成就了窦后的英明。
孝文皇后窦氏，刚好成为一个，相较于吕雉的反面教材，树立了一面铜镜，留给后人评说。