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“如今四海升平，天下已有百十未动刀兵，这样都不叫“太平”……”安生皱眉：“敢问将军心中的太平盛世，究竟是何模样？”
“很简单。”姑苏城神态自若，从容道：“兵出北关，踏平异族；去藩国、改郡县，统归朝廷管辖；五大镇将交出兵权，九州中各地大小官员改由朝廷指派；天下门派各自解散，狩刀缴剑，盐铁收归国家专管专卖，平民百姓除了农具，不许持有或铸造武器兵刃，违者不赦！
“到了这一步，兵权复归皇帝陛下，四方无患，令大部分将士卸甲归农，垦边屯粮，致力生产。这，才是真正的天下太平！”
他想也不想，一口气说完。安生无比震撼，他也曾想过天下太平的办法，但能像他这般条理清楚的，却是没有，一时竟说不出话来。
姑苏城凤目微抬，眸中射出精光。
“没能完成这些，你眼中所见的“太平”，通通都是假象！你可知北关囤重兵、筑长城，每年须耗用多少军费？诸藩国各怀异心，一朝生变，要牺牲多少军队才能弭平？
“还有黄龙江连年旱涝，百姓流离失所，想发民夫治水除弊，来个一劳永逸，你知道要毁掉多少家庭，累死多少百姓？这事杀的人、造的孽，丝毫不逊开疆辟土，兴兵打仗！
“要杜绝这些忧患，没有一件不需要流血。利国利民的成果有时甚至得用成千上万人的性命才能换来；你不愿牺牲，那便什么也办不成。所谓太平盛世啊，其实是用鲜血换来的。”
安生被他的气势所慑，喃喃道：“太平终究是……以血换来的？”
姑苏城冷哼不答，片刻忽然道：“当年太祖自太平原起兵，帐下拥有两名稀世智囊、人称“卧龙凤雏”者，诸葛亮、庞统而已，传说一人出则安天下，龙凤并至，直是百世难遇的契机，岂止安邦定国而已，当建立千秋万代的基业。”
安生愣了一下，关于“卧龙”与“凤雏”之号，今日还是头一回听见。
姑苏城说得极顺口，一点也不觉得有什么，继续说道：“可惜诸葛亮自诩文儒，以兵法、权谋辅佐太祖，立下大功，本该坐上“开国第一勋臣”的位置。然而他恨极了兵家、法家之术，开国掌权之后，便迫不及待推动那套内圣外王之说，终于功亏一篑，被斗得垮台，从此失去了能够改变天下的力量。”
“而庞统恰恰与他相反。此人隐忍待变，自诸葛亮倒台，他顺理成章独掌大权后，结党营私、铲除异己，可谓无所不用其极；他双手沾的鲜血也不少了，却无一滴是真正为天下百姓谋福，绝大部分都是为了他自己的功名利禄。
“诸葛亮做不成开国第一元勋，至少留下清白名声；庞统什么都有了，于后世史册上却注定是一名“权奸”，后人只会看见他师心自用的嘴脸，千秋万代，永志不忘。”
“在卧龙、凤雏并肩运筹，无数传奇英雄驰骋的年代，我不过还是一介无知少年，风云际会，躬逢其盛罢了；然而回过神时，身边周围却只剩下了我。他们一个个退出了历史舞台，却没一个能终结乱世。”
姑苏城直勾勾地望着他，语声虽淡，却自有一股千钧盖顶的压力。
“我要做的，是这些人没能做到，或来不及做的事，我愿为此世之恶，杀尽该杀，毁尽应毁，达到破而后立，然后开创真正的太平盛世。这，便是我的恶道！”
书房里一片死寂。安生听得热血澎湃，又不禁脊背发凉，他虽对姑苏城不甚了解，但他的“愿为此世之恶”怕不是说说而已。姑苏城的一番慷慨陈词夹杂着有些骇人的狂热，几乎攫获安生的心智，若非他在老头子的熏陶下，对于“以牺牲之名滥杀无辜”嗤之以鼻，说不定会追随姑苏城之梦，供他驱策，只为一睹他口中所描绘的那个“太平盛世”。
“为此我需要有用的人，而你在我看来很有潜质。”
不知过了多久，姑苏城终于打破沉默，苍白面上因为狂热的演讲而浮露的彤红渐褪，昂扬的激情重新埋藏心底，又回复成从容淡定的镇中将军。
“将军……我……我不行。”安生不知姑苏城为何突然跟他说这许多，明明以前就想过要出来干一番惊天动地的大事，就像故事书里的英雄一样，但如今机会摆在眼前，只要点点头，有一方之主的提拔，自然大有可为，但此刻他却有些退缩了。
“怎么？你觉得自己年纪还小，没有办法胜任？要知道本朝男子十六就已经及冠，你早就不算什么孩子了。”姑苏城微眯着眼，静静打量着安生，缓缓开口道。
“我……”被猜中心思，安生有些不知所措。
“还是说你觉得自己眼高手低，能力不足？”
“这……”姑苏城的话简直就像完全猜透他的心思，安生对此有些害怕，有些犹豫。
“你的能力的确还远远不够，但比起你现在的能力，你的潜质便如待雕琢的玉石，谦虚是好事，但妄自菲薄可就令人可惜。”姑苏城摇头叹息道。
“将军刚才的话或许有道理，但我始终认为要开创太平盛世，无论怎样，都不该用尸骨开路。”安生咽了咽口水，又深吸了一口气，觉得自己不能再被动下去，于是开口直言了自己的想法。
“哦？那你以为该当如何？”姑苏城眉毛一挑，似对安生的话颇有些兴趣。
“我……我现在不知道实现的方法，不过我会去寻找。”
“你倒是挺固执，不过我不讨厌这点，执着是一种优秀的品质。”
“我还是坚持认为应该先惩治恶徒！”
谁知姑苏城的脸色微沉道：“把门关上。”口气如碾砂石，白皙光洁的眉间紧蹙如镌。
安生没见过他动怒的样子，沉重的威压迫得人难以喘息，书房内里彷佛再也吸不到空气，心下骇然：“果然自己的固执引起了他的不快。”，但既然话已经出口，自然不能轻易动摇，咬牙垂手静立在一旁，不再为姑苏城的威压所动。
片刻姑苏城回神，眼中掠过一抹混合了惊讶与赞赏的异采，容色稍霁，伸手将背后墙面的覆布揭下，露出一帧巨幅的中原之地的全景图。那图足有两人多高，宽两丈余，由坚韧的皮纸连缀而成，以各色墨彩标出山岳河流、城镇道路，巨细靡遗犹不足以形容；站在这张巨幅地图之前，刹那间竟令人生出渺小之感。