第一章,卡普顿村的克里

　　“克里，起床了。”
　　屋外传来叫声，九岁的克里睁开眼，并没有太多睡意。
　　答应着，他拿起半旧的圆领衫，上面的补丁很显眼，不过再没有别的衣服。
　　下身宽松的裤子，也是由补丁叠成，整装后看着像乞丐。
　　这个家里普遍如此，这个村落普遍如此，一个字：穷。
　　叫他的是母亲莉亚，见到克里走出来，把一碗热汤给他，面上带着慈爱：“自己拿面包，今天要去城里卖粮食，你想吃多少就吃多少。”
　　去城里卖粮食的是父亲伍德夫和哥哥汤姆，不过粮食出售的这个月里，家里所有成员都可以吃饱。
　　黑面包带着一半的麸皮，就着热汤喝下去也拉嗓子，热汤锅里有一根煮过又煮的兽骨，据克里回忆，一个月前他就见到这根兽骨在锅里贡献油脂，一个月以前的事情与他无关，他当时还在医院的病床上呻吟，等等着病魔随时带死神降临。
　　估计他们在三缺一，死神来的时候同时带来转世神，克里上一秒耳边是妻子的哭泣，下一秒莉亚在叫：“下雨收衣裳，克里，你还没有睡醒吗？”
　　他来到了这里，一个想像中找不到更贫穷的地方。
　　汤里有野菜，收获的季节也要加，卡普顿村没有过多的土地，加上贫瘠，家家累个半死勉强肚儿圆，孩子多的家里挨饿次数就多，莉亚是村子里能生的女人，五个儿子两个女儿，活下来的只有一半，没有食物是生存的原罪。
　　总这样不行。
　　桌对面大姐朱蒂喂小妹妹苏珊喝汤，她们毫无抱怨，克里却无法长久这样生存。
　　穿越者是不是一定要表现，克里没想过，又得一次生命，他只想好好活着，活的好些。
　　收获的季节田里没有事情，莉亚对小儿子克里格外宠爱，十二岁的朱蒂扯上五岁的苏珊挖野菜，莉亚允许克里这几天不干活，原身的克里也从来是沉默的孩子，没事想心思。
　　莉亚命苦，生在这个地方，大儿子汤姆和大女儿朱蒂都有足够的奶水和食物吃，第二个、第三个儿子和二女儿遇上灾年，莉亚险些疯掉，幸好小儿子克里到来，慰藉她做母亲的心，对克里的疼爱比苏珊要多。
　　递给克里一块黑面包：“累了就回来，别靠近幽暗森林。”
　　在邻近的村落里，卡普顿村离幽暗森林最近，约走出几里路，就是警戒的荆棘线。
　　克里的心火热起来，漫长把幽暗森林围起的荆棘线，据说由故去的大魔法师施法而成，在数千年里只要不越界，就一直保护着周围村落的安全。
　　确实也是，克里常听到魔兽吼，从没有见到魔兽损坏庄稼，他听到最多对土地的抱怨，来自下雨和刮风。
　　他想成为魔法师，他不想一直吃摸着都硌手的黑面包。
　　“克里，不要过界。”
　　朱蒂扬手喊他，苏珊小妹妹也跟着嘟囔了什么，两个姐妹都是金发碧眼，如果营养足够而肌肤生出光泽，再胖点，都是小美人。
　　克里看着自己不知不觉走近的荆棘线，按朱蒂的话后退几步，眼中的狂热更多。
　　有人跑来，是村里打铁匠的儿子保罗，这是个淘气而危险的家伙，他曾经穿过荆棘线到达幽暗森林的边缘，魔兽是没有遇上，代价是让打铁匠揍烂屁股，躺三个月才好。
　　克里认为保罗的冒险精神是天生的，村里藏的最深传说，打铁匠年青时候也做过同样的事情，并且比保罗跑的还要远，带回一笔财富，才有现在的宽裕生活。
　　这里没有富人，至多也只是手头宽裕。
　　保罗一身旧衣，没有补丁。
　　“嘿，克里，你要去幽暗森林吗？我是你能找到最好的同伴。”
　　克里撇嘴：“算了，就要过年，你再睡三个月不能下床，就错过新年庆典。”
　　保罗难为情的搔头，也仅仅难为情这么片刻，就重新堆笑：“你不想有钱吗？偶尔吃口白面包，带着黄油的白面包。”
　　“不想，保罗，我只想给妈妈买头奶牛，让她亲手打出黄油。”提到食物和钱，是克里的软肋，他几乎咬牙回答。
　　保罗亮了眼睛，继续鼓动道：“那你和我合伙吧，我需要一个帮手，知道吗？上回我遇到一个大家伙，可惜我拔刀慢了，如果有人能抛块石头帮我争取时间，我一定砍下它的脑袋，带着它的肉回来，它的皮可以卖，它的骨头是魔法师需要的材料，价钱不会少。”
　　真是个大胆家伙，克里很想鄙夷他，不过自己也许会需要保罗，他耸耸肩头，煞有介事地道：“好啊，我能分多少钱。”
　　“一个银币，一个可以换一千铜币的银币，你身上这套衣裳连一个铜币也卖不出。”
　　保罗只管比喻，从来不管伤害到人。
　　克里忿忿的看着他，差点就想激将他今天晚上就去，不过他还没有准备好，白去等于送死，和保罗一路胡言乱语着回到村落。
　　打铁匠的吼声在上空飘荡：“保罗！你在哪里！”
　　“克里，我们说的话别告诉大人，我妈妈在做馅饼，晚上我拿给你吃。”保罗小声叮嘱过，看来挨的那顿打对他有作用。
　　克里当然不说，用力点头，看着保罗跑开，他继续在村子里转悠。
　　卡普顿村不到一百家，没有村长，由隔壁村兼管，靠近幽暗森林的好处，经常有冒险家到来，客栈不时有生意，为方便大人物，城里特意拨钱修路，村里人又干净，青石板几乎永远是清爽的。
　　金黄色的阳光照在上面，克里舒舒服服走着，直到一间在门口摆摊的房子出现，他停下脚步，问候白发老人：“巴克爷爷，我可以进去吗？”
　　巴克让开堵住门的位置：“进去吧，前天来了几个客人，丢下几个好东西。”
　　他的面前随便展开一块花布，约有现代一张普通书桌大小，上面摆着几株干瘪的花草，残缺的玉片、铜、铁器，这些来源于村里田地中自动出现，年青在城里商铺做过学徒的巴克爷爷低价收购，摆在这里等着城里来的客人相中，谈个好价钱。
　　也有一些东西来自客人们付不出价钱时，以物抵物。
　　巴克一直偏爱原身克里，也许是克里爱思考，常会问一些村里孩子不会问的问题，巴克认为全村克里最有出息，允许克里翻看自己的藏品，如果有书的话，克里可就有福了。
　　原身克里认得的几个字，都是在这里由巴克教授。
　　今天的藏品里确实有书，只剩下三张纸，还破碎一半的旧书。
　　克里匆忙打开，见到第一页写着几行字，“魔法式微，大魔法师愿意献出生命寻找令魔法昌盛的道路......大魔法师陨落.....”
　　第二页，“疾风法术，夜晚十二点开放的银花草.....魔兽的口水.....马粪.....”
　　克里呼出一口气，还好，没有要魔兽的粪便，总是少了一个难题。
　　第三页，画着一个锅。
　　克里反复看了几遍，字太少，内容一下子就记住。
　　他要当一个魔法师，哪怕这是魔法式微的时代，骑士的力量横行天下。
　　谢过巴克爷爷，见天不早，克里对家走去，经过铁匠铺，传出打铁匠的吼声：“剑，保罗，长手是为了紧紧的握剑.....”
　　如今的乡下，也开始流行骑士的力量。
　　中饭照例是煮过又煮的骨头汤，没有一点油星，黑面包管够，克里不好意思再偷懒，下午和朱蒂、苏珊挖野菜，直到路上传来笑声：“克里，我的小伙子，你干活呢。”
　　父亲伍德夫是个魁梧的大块头，长兄汤姆随他，十八岁已经和父亲同样高。
　　他们肩膀上背着布袋，满面笑容的看着三个人。
　　苏珊尖叫一声扑过去，克里笑眯眯走来，朱蒂提着菜篮子最后一个。
　　伍德夫轮流抱过孩子们，拿出几个糖块：“今年的收成不错，交粮时城里老爷满意，卖粮时的价格多给了一个铜币，你们分着吃。”
　　朱蒂摆手说不要，苏珊很会看家长脸色，拿一块，余下的给克里，克里数数家里一共六个人，手里还有四块糖，握在手上什么也没说。
　　进家门后，在厨房里用刀把三块糖分成六块，拿出来，把没分的那一块分给苏珊，余下的六块全家人每个都有，苏珊又得到一个半块。
　　莉亚嚼着糖，泪花上涌：“巴克爷爷最有见识，他说克里应该上学。”
　　看他分得多清楚。
　　伍德夫有丝尴尬，做为男主人，他能保证桌上每天有食物已经吃力，没有多余的钱送克里上学。
　　干咳一声画个大饼：“明年吧。”
　　“我不要，巴克爷爷会的字我还没有认全，再说他不收费离家也近，明年存下钱，给汤姆和艾莎结婚用。”克里认真的道。
　　汤姆脸上红红的，找个借口说柴没劈，走到院里。
　　伍德夫很高兴小儿子的懂事，大手一挥：“那就后年。”
　　“我不要，后年存下钱，给朱蒂准备嫁妆，隔壁的多拉也是十二岁，去年老唐古就给她准备嫁妆。”
　　朱蒂涨红脸也出去，苏珊听不懂，跟着姐姐出去。
　　房间里只有伍德夫、莉亚和克里，伍德夫说真心话：“放心吧，克里，父亲一定想办法让你上学，哪怕只上一年。”
　　克里嗯着，眼光看向院外的天际线，那里是幽暗森林，那里有财富。
　　他可怎么拿呢？
　　晚饭后保罗如约跑来，带着两个大馅饼。
　　打铁匠接了一笔城里客人的活，家里天天爆肉香，馅饼是牛肉加酱，铁匠婶的手艺好，馅饼咬一口汪汪的冒油，香的克里停不下来。
　　他们坐在村口的田头，对着幽暗森林，保罗特意带了剑来给克里看。
　　这剑开刃，月光下闪着光芒，剑把用兽皮包裹，铁匠婶细心的扎上丝带，轻风一吹就飘舞。
　　“跟我合伙，给你占便宜，我这把剑可是父亲剩下的那点好钢，可是帝国的好钢呢。”
　　克里怅然。
　　打铁匠年青的时候经历丰富，最远去过帝都，隔上几年就有帝都的人过来，指名要他打兵器。
　　克里羡慕他的经历，也羡慕他的收入。
　　把最后一口馅饼吃下肚，克里幽幽地问道：“保罗，告诉我幽暗森林里有什么？”
　　保罗惊呆住，随即大喜：“克里好兄弟，全村的兄弟只有你有胆，你跟着我，我不会亏待你的。”
　　他如数家珍的说着，其实知道的不多，卡普顿村最近，也极少流传下来很多传说。
　　知道的人不是死后化作森林的养料，就是已回自己的城市，卡普顿村敢于冒险的人不多，保罗的这些事迹源自他的父亲，打铁匠。
　　克里听到一半打断保罗：“最好不要遇上魔兽，咱们打不过它，如果能挖点儿草药，保罗你还记得吗？上回咱们捡到的那株草药，巴克爷爷卖出五百铜币的好价钱。”
　　巴克拿了大头，保罗克里各分一百铜币，打铁匠家里不在乎这钱，保罗拿钱买吃的与克里分享，克里的一百铜币交公，家里的餐桌上吃了几顿白面包，还有肉食。
　　保罗端着下巴：“只要草药的话，那今天晚上就可以。”
　　他的冒险精神无处不在，稍有点小风就呼呼燃烧。
　　克里脑海里盘旋着“疾风术”，在他还不能分辨草药以前，他也知道魔兽更赚钱，所以他需要疾风术，需要午夜开花的银花草，和魔兽的口水。
　　马粪在隔壁村子就能弄到，伍德夫和汤姆交粮卖粮，都在隔壁村里租用马车。
　　魔法书残缺的厉害，克里不知道疾风术的方子对不对，不过他愿意试试，反正这不是喝的药剂。
　　保罗兴奋的当即答应，两个孩子先回克里家，对莉亚说克里在打铁匠家里睡，又回到打铁匠家里，说保罗和克里睡，两家大人没有怀疑。
　　保罗回家时又拿上几块馅饼，两个皮袋的水，两个人悄悄溜出城，对着荆棘线走去。
　　夜晚的荆棘线，刺尖闪动星辰的蓝光，看上去很美丽。