第1章:卡森.霍普金

　　
　　“你就是——尤逊斯.斯诺弗维？”
　　教堂一般的会议厅里，道道阳光屋柱般竖下。卡森.霍普金从高高的主座上站起，走向跪伏在下方的2男1女。
　　“是的，我是尤逊斯.斯诺弗维，斯诺弗维家族的第一继承人。”
　　“斯诺弗维家族的第一继承人？不不，现在，你不再是这个身份。从现在开始，你将是——斯诺弗维家族的掌权人。”
　　跪在边缘位置，一个大约20岁的年轻人慢慢抬高头，看了眼站在自己面前的卡森.霍普金，然后再次缓缓低下头，额头垂下的位置，比刚才低得多：
　　“遵命，我的领主。”
　　卡森.霍普金撩起背后的披风，转身，抖出一道自觉帅气的披风波浪，背对着3个贵族：“那么，今天的会议结束。尤逊斯你留下。”
　　卡森宣布短短的会面结束，但是除了尤逊斯，另外1男1女并不想结束。几句话，决定了领地上的三分之一权力归属，似乎显得稍为儿戏。
　　“领主……”居中的中年男子淡淡看了眼旁边的尤逊斯，说道。
　　“我说，会议结束了。是不是我父亲死了之后，领主的话就不用听了？”
　　“不，领主大人。您的意愿，就是我们的方向。”
　　在这个异大陆，领主就是一块土地的主人。在这片土地上，所有的人和动物都属于领主。当然，只是理论上这样。如果哪个领主真的天真以为，所有的人都属于他，那他离死亡也不远了。只不过，这个理论，也意味着领主在自己土地上的巨大权力。
　　另外两位贵族离开，卡森转过身，再次面对单膝跪地的尤逊斯。
　　“起来吧，尤逊斯。”
　　尤逊斯有一头飘逸的淡金色披肩长发，面目俊朗，是圣盘领有名的美男子。其实对于卡森而言，尤逊斯.斯诺弗维还有一个响亮的外号：树魔。只是，这个外号两年之后才会开始流传，而且到时候，尤逊斯的身份将是——圣盘领领主——现在卡森所拥有的身份。
　　“领主大人，我不累。”尤逊斯没有抬头，继续单膝跪在地上。
　　“好吧，你喜欢就好。”卡森笑着说，却慢慢蹲下，最终盘坐在尤逊斯的面前，用手掌撑着下巴，静静看着尤逊斯，“反正，现在只有我和你两个人。”
　　尤逊斯忍不住抬起头，看了眼完全没有礼仪的卡森。
　　“尤逊斯，你觉得，我和你之间，有友谊吗？我是说，如果我和你敞开心扉，把话说出来，最后的结论。”
　　尤逊斯慢慢低下头，将眼睛藏在下方：“领主大人您，有圣盘骑士团的忠诚，有圣盘领的税收，有坚固的圣盘城堡。而我，只有阴暗的薄雾森林。”
　　“你的意思，我们做不成朋友咯。可薄雾森林的猎人很厉害啊，而且更加厉害的是尤逊斯你，我一直把尤逊斯当成救世主呢。”
　　尤逊斯姿势不动，但是整个人绷紧了一瞬间。绷紧的时间非常短暂，很快尤逊斯就放松下来，可卡森还是注意到了。
　　“薄雾森林只有艰难。”
　　“那我们的位置换一换，行不？”
　　“斯诺弗维家族，与薄雾森林同在。”
　　“既然你这么坚持，干脆全部都给你算了，你不但保留薄雾森林，还有……”卡森握住左手中指上的戒指，拧下来，递到尤逊斯的视线里：“给你，圣盘领领主。”
　　尤逊斯低头，静静观看卡森掌心上的戒指。戒指表面，刻着霍普金家族的纹章，代表圣盘领的最高权力。在理论上，拥有圣盘戒的人，将拥有圣盘领最高的权力，代表领主的身份。当然，这也是理论上的。
　　尤逊斯没有伸出手掌：“斯诺弗维家族，永远追随在霍普金家族的背后。”
　　卡森没有戒指的另一只手掌伸过来，拉过尤逊斯摁在膝盖上的手，然后将圣盘戒拍在尤逊斯的手掌里。
　　“这个鬼戒指太大了，我戴着，手掌都合不拢。送你啦，你别再客气，有机会，你换个小点的送我。”卡森确认圣盘戒塞进了尤逊斯的手里，拍拍手掌，从地上站起。
　　说真的，如果不是尤逊斯.斯诺弗维将来是圣盘领领主的史实，卡森才不会心甘情愿地把领主的权力送给尤逊斯。但是，如果一个象征权力的戒指可以换回整个家族的性命，这个生意，卡森还是会做的，而且会尽量表现得心甘情愿。
　　“等等。”尤逊斯也站起来，抬头，望向前方那个同龄人，血丝渐渐在他的眼珠周围浮现。
　　卡森转过头来，微笑，似乎看不见尤逊斯脸上的狰狞：“不等了吧？我精心料理的午餐可等不了。来，我们去尝尝真正的美食。我告诉你，我亲自动手做的。来吧。”
　　上个星期，圣盘领远征军全军覆灭，据逃回来的士兵说，卡森的父亲在队伍覆灭之前，拔剑刺死了尤逊斯的父亲。如果说尤逊斯会扑过来掐死卡森，卡森肯定相信。
　　尤逊斯紧紧攥紧手心里的圣盘戒指，愤怒旁边，疑惑不解夹杂着庞大的荒诞感正逐渐膨胀，很快充斥了他的整个意识。
　　尤逊斯不知道自己是怎么坐在卡森对面的，直到仆人将一片卷得非常漂亮的簿肉片放进他的食碟中，他才稍稍恢复思考能力。“我不明白。”尤逊斯在桌下将圣盘戒指套进中指，抬起头，看向对面的卡森。
　　卡森一边笑一边摇头：“这事情，说不明白的。真相，只有在尘埃落定之后，才会骤然清晰。你别急，用心看，好吗？我的朋友，尤逊斯。”
　　用汤汁烫好的新奇的食物非常美味，而且样子美观，但是尤逊斯无心品尝。
　　前来霍普金城堡之前，尤逊斯还需要和他的弟弟争夺薄雾森林管理人之位。可是，跪见了新圣盘领主卡森.霍普金，又吃了一顿午餐之后，他，尤逊斯.斯诺弗维不但成为了薄雾森林的管理人，而且，还成为了薄雾森林土地的拥有者——圣盘领领主。
　　两人的宴席很快结束。
　　卡森.霍普金站立在城堡的阳台上，目送尤逊斯.斯诺弗维骑上短腿的薄雾森林马，脸上挂着苦涩的笑容。
　　刚才，尤逊斯.斯诺弗维追问“为什么”时，卡森并不是故作高深，而是他根本不知道自己的父亲为什么刺死尤逊斯的父亲。既然不知道，解释当然无从说起。
　　对于未来大杀四方的“树魔”尤逊斯，而且自己这边精锐兵力尽失，外部敌人强大无匹，卡森选择了豪赌，赌上几乎全副身家，赌上貌似不可能的可能。
　　当然，留下的少许人力和财产，也是足够卡森生活一辈子的。