第一章

　　——1——
　　他们从日出骑行至日落，于崖前停留。
　　远方山景尽收眼底，地平线上的红日在湮灭之前把大片平地染成血色。
　　大黑马上的男子下了坐骑，他面容中被岁月所雕琢的皱痕未减那半分俊气，灰白中发披散，眼神平和专注。
　　虚墨放松加紧马肚的腿，凝望远处那山大佛像“就是这里？”
　　“嗯，几十年前武国被灭后，周天中部沦为无主之地，瘟疫、饥荒、匪患猖獗，死的人太多了。”他向别处看去“但你眼前的石佛山是个例外，大佛脚下的民众坚守着难得的安详，他们笃信佛法，山中还有个武僧众多的大寺，与民众共同抵抗外来的危险。”
　　“所以你让我现在…先去那里。”
　　“因为那里安全，这不是叶国，丫头。”男子不易察觉地笑道“你在石佛山等我一段时间，有个重要人物在别处，我必须去拜访一下，如果商榷顺利，将会是一笔大的委托，到时候你也得参与。”
　　“‘一段时间’是多久？”
　　“这得视情况而定。”他伸出手，虚墨知道接下来该干什么。
　　她把背后的符文长刀卸下，递给他“你这把刀真是趁手，要是什么时候我也有自己的符文武器就好了。”
　　“周天之下能打造这种刀的铁匠已经找不到了。”他点着头，苦思起来“咱们这行比过去艰难，估计等你用我这岁数时，伏灵师都快绝迹了。”
　　“你刚才说要去见的重要人物是谁？”
　　他默默地看着她，不说话。
　　“怎么，师傅还不能给徒弟分享点信息了？好歹我得为接下来的委托做点准备啊。”
　　“天机不可——”
　　“好啦好啦，不想说随便了。”她拉动缰绳调转马头“不过还是感谢你真的因为一封信就千里迢迢过来找我。”
　　“魔很危险，但好在那家伙死了——你现在身边还有多少钱？”
　　虚墨先抿起嘴，而后慢吞吞地说“三千。”
　　“借我使下。”
　　“全借？”
　　他难为情地说“我去见的那个人很尊贵，花销不会小。”
　　虚墨嘟哝着后悔自己为何不把钱说少点。
　　心痛地把钱袋全归他后，她犹豫起来“那接下来我吃什么用什么，符文武器也到你身边，活儿都没法接啊。”
　　“不用担心。”他收起钱袋，向着反方向走去“石佛山下有一片紫云林，林中主人紫云先生姓王名旭，你找到他，跟他说你是易修的徒弟就行，事办完后，我也会去那里找你。”
　　——2——
　　十八岁的阿花第一次远门，她提着装满馒头的竹篮，准备带回家中喂饱弟弟妹妹们。
　　已经是夜里了，四周虫鸣蛙叫不断，水稻田里的小动物扑通着频繁动静。
　　但很快就陷入沉寂，因为她走到了记忆中的坟地。
　　虽早有预料，但还是习惯不了，坟前似总有绿油油的火苗，阿花不敢多看，心中默念和尚教给她的护身口诀，小步快走，低着头前进。
　　终于离开了坟地，无事发生，然而她一抬头就吓了一跳。
　　一个人影伫立在面前。
　　阿花从小心脏不好，突然起来的这一下让她差点断了气，好在竹篮里沉甸甸的重量平复了她的心绪。
　　她不知哪来的胆子，认真去看这人影到底是什么，许是稻草人。
　　然而那人影的胳膊动了下。
　　活的。
　　这时乌云被冷风吹散，皎洁明月把光带了出来。
　　眼前的人影露出真容，是一位佝偻着背，衣着黑衫的老奶奶，她鼻子略长，满面皱纹，零碎的白发如雪霜般耷拉在耳前。
　　“老人家，这么晚了您怎么在外面？”
　　“姑娘，我走散了。”老奶奶孱弱地说道“我又饿又累，你是这个村子里的人吗？”
　　“我是，您是哪一家的。”
　　老人没有回答她的问题“你叫什么？”
　　“阿花。”她向来热心肠。
　　“哦，家中几口人呀。”
　　老人喜欢问东问西，阿花不由得想起了自己刚去世的奶奶，有些动容“爹娘都饿死了，我和两个弟弟一个妹妹生活在一起。”
　　“姑娘，今晚我回不了家了，我迷路了，我晚上住你家吧。”
　　阿花没有多想“好的。”
　　“你篮子里是什么呀。”
　　“馒头。”
　　老人伸出了手“我能不能吃一个。”
　　阿花抓起馒头递给他，她手停在老人面前，老人盯着那馒头，似在发呆。
　　正当她要开口询问时。突然间，老人一把抓住了她那拿馒头的手，阿花吓得本能要缩回去，却惊讶地发现老人的力道大地恐怖，她感觉自己的手腕仿佛被铁链给拴住了。
　　老婆婆张开不合理的巨嘴，口中獠牙歪七扭八，阿花顿时心跳沸腾惊地发不出声，眼睁睁地看着手被巨口吞噬…
　　在嘎吱作响的嚼骨头声中，一只夜习的鸟飞回巢中，将食物哺育给了幼崽。