援兵

　　通天湖南界，由十二根粉色石柱间次排列而成的石柱群矗立于“鱼网”背后，石柱柱身隐约渗透出丝丝诡异的红光。石柱群后面，二十万面黄肌瘦、衣衫褴褛的民兵围绕石柱群呈扇形排列。而在稍远点的地方，五万士兵手持神锐，埋伏于营房后。所有人都严阵以待，大气也不敢喘。阿尔萨神色严肃地死死盯着通天湖波澜不惊的湖面，眼神里藏着抹紧张与焦灼。湖面平坦如镜，唯有几只水鸟偶尔落在上面，留下一圈圈颤动的波痕，逐渐从水面上荡漾开去。
　　大约等了两个时辰左右，一名军官走过来，伏于阿尔萨耳畔低声道：“监察官大人，坑道附近的结界已经布置好了。”
　　阿尔萨微微点头，视线仍旧注视着湖面，面上没什么表情。之后便再也没有什么特别的事发生了。湖面异乎寻常得平静，微风轻柔地拂过碧绿如清茶般的湖水，荡起层层涟漪，一切看上去都是如此祥和美好。
　　日影渐渐西斜，军马已于湖畔边等了差不多一天，底下的民兵微微骚动起来，而那五万伏兵却仍旧纹丝不动地守在原地，秩序井然。阿尔萨脑门上沁出一层油亮的汗珠，套在深绿色军装中的腰身挺得笔直。他此刻既没有表现出一点松懈的模样，也没有显露出焦灼的情绪。事实上，随着时间的推移，他的内心反而涌现出一丝莫名的兴奋，使得他没来由得浑身颤栗。他宛如一名最有耐心的猎人，静静等着他的猎物主动送上门来。
　　忽然，伴随着一阵尖利的鸟叫声，悠闲游于湖面上的那几只白色水鸟倏然飞离水面，仿佛突然间受到了什么惊吓。紧接着便听见湖对岸的树丛中传来一声异常刺耳的尖啸。阿尔萨瞳孔骤然收缩，很快，树丛之后转出两队军马。一队兵士着白甲，一队则着黑甲。两队人马厮杀起来。黑甲士兵个个骁勇，且下手狠辣，眼看着白队军马便要支撑不住，忽然东侧湖岸边发出一声巨响。声音从水底下传来，巨响过后，水面猛然间窜起无数相貌丑陋、身后长有鱼尾的怪物。它们个个手执尖头锋锐的三叉戟，目露凶光，口中吱哇怪叫着冲向黑甲士兵。紧接着北侧又转出一队穿着银色甲胃的军马，三队人马同时围攻黑甲士兵。怎奈黑甲士兵数量众多，攻势凶猛，左冲右突之下，三队军马尽被其冲散，溃不成军。
　　眼见三军势危，阿尔萨心下焦灼，便欲下令出坑道结界内伏兵攻击。那里的伏兵神力较强，更擅长远距离输出。
　　却在这时，湖面上又现异动，只见数百艘巨大军舰慢慢自安挪斯岛后转出。阿尔萨眯着眼望向那边，当看清军舰上的乘客后，他的脸色一下变得惨白。那些军舰上竟然密密麻麻载满了魔兵，而且还是背上生出黑色双翼的魔兵。黑色双翼对于魔族来说就如神族的能量器一般，是身份和力量的象征。
　　阿尔萨面容一片灰败，看这架势，魔族来的后援至少有十万，且各个都是高级修行者，毫无疑问，这场仗他们是输定了。想到这里，阿尔萨鬼鬼祟祟地望了眼四周，琢磨着怎样神不知鬼不觉地在混乱中溜走，一想到自己可能会被魔族捉进战俘营忍受无休无止的折磨，他便忍不住哆嗦起来。狩猎者最终被猎物反扑，变成了猎物，这是阿尔萨万万没想到的，而曾经那勇猛沉着的猎人现在早已被可怕的现实吓破了胆，瑟缩着面对已然不再为自己所掌控的命运。
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　　拉姆亚达脸色铁青地坐在桌前，面前的哨探神色惊惧地汇报了前线战况。果然和那阿克鲁斯预料的一样，神族寡不敌众，合围计划宣告失败，魔兵冲出了包围圈，又有十万后援横渡通天湖前来接应，神族兵败在即。
　　神族兵败是他意料之中的事，然而二十万后援却是始料未及。这个数量远远超出了他先前的预估，同时也超出了天炎杀伤能力的上限。他至今尚在疑惑，魔族怎会派出这么多后援？还是说，蛇头虎尾的调兵战术本就是魔族狡诈的诱敌之计，旨在打自己一个措手不及？
　　通天湖是神族与魔族国界间的第一道天然防线，这里由于气候恶劣，不适宜居住，因而并没有多少神民，这意味着在通天湖打仗并不会给神族带来太大影响，可以将战争的损失降到最低。而一旦魔兵突破通天湖这道关隘，冲进毗邻的雪阳城，局势就会变得相当棘手。雪阳城里有多达一百万的神民定居，将战火引到那里必然牵涉到大规模移民、经济下滑、民心动荡等等一系列复杂的问题。
　　拉姆亚达揉了揉眉心，疲倦地将自己缩在椅子上。如果父王知道自己第一次领兵，便输得如此惨烈，他心里会作何感想？况且为了制造天炎，自己还私自从财政支出里抽调了三十万金幻币。他已经听探子回报二弟被父王派去守卫雪阳一事了，他不知道父王是否动了那个心思，但他心里却已敏感地觉察到了那抹若有若无的威胁。
　　他向来不是会轻易服输的人，退一步说，眼下这个境地，也没有他可以后退的余地了。为今之计，也唯有依靠天炎的威力，乞望最后一丝生机。但现在最棘手的问题是，即便可以成功将魔族引至天炎的攻击范围内并启动天炎，以天炎目前的威力估算也是无法将包括后援在内的魔兵全部歼灭的。
　　一番犹豫后，他还是决定最后再挣扎一下。他计划在三路军马溃散，魔兵杀入南界的一刻开启天炎，并写信向驻守在雪阳的二弟求助，请他抽调二十万兵马来通天湖接应。
　　打定主意后，拉姆亚达下令全部军马即刻班师南界。式神山离南界并不远，军马只行了一个时辰左右便到了。拉姆亚达刚下马，便见到一个官兵守在那里。官兵讪笑着走过来，陪着小心，同他说话时的模样和姿态是那类曲意逢迎之徒所特有的，他自小在神族的圣殿中长大，这种姿态早已见得惯了，当下不禁皱眉道：“你就是督领通天湖区域督尉？”语气很是不耐烦。
　　督尉立马露出一副受宠若惊的感激神色，陪笑道：“是的殿下，我名叫安杜哈尔。”
　　拉姆亚达冷冷看了他一眼：“战势不利，通天湖眼见便要失守了，你可知道？”
　　安杜哈尔堆满肥肉的脸上果然露出了惶恐的表情，声调颤抖地说道：“臣该死，竟不知局势已危机到如此地步。”
　　拉姆亚达冷笑道：“你是该死。我在式神山都待不住了，心急如焚地亲自赶来前线。你倒好，明明就在前线，且身兼督领前线军马调遣的重位，却对战况毫无所知。我神族前线士兵以命拒敌，流下的鲜血足以染红一池湖水，你却只管自己在营帐里逍遥快活，吃得脑满肠肥，岂不该死？我看不止该死，而是该死已极！”说至后来，已然声色俱厉。
　　安杜哈尔吓得浑身打颤，口中只是一叠声道：“殿下，臣知罪，臣领罪！”
　　拉姆亚达饶有趣味地望着他，笑道：“现今魔族大兵压境，后面又有大批即将登陆湖畔接应，我神族军马寡不敌众，眼见兵败便在顷刻。督尉大人，你可有什么应敌之策？”
　　安杜哈尔垂首道：“殿下，微臣愚钝，愿听殿下差遣，百死莫辞。”
　　拉姆亚达冷笑道：“果然又是这样的陈词滥调。你不仅该死，而且无能。”安杜哈尔神色惭愧，无言以对。拉姆亚达回头道：“军中阿克鲁斯何在？”
　　阿克鲁斯出列，躬身道：“末将在。”
　　拉姆亚达道：“现因原督尉身体不适，暂令其归田乡里，由你暂领督尉一职。”
　　阿克鲁斯神色欣喜，黑色眼眸之中有什么东西亮闪闪的：“是，殿下！”。
　　拉姆亚达带领兵马于湖畔边扎营已毕，于营中休息，半天不见掌领湖畔军马的官兵入帐觐见，不由心中疑惑，当下便派阿克鲁斯出帐打探消息。
　　阿克鲁斯去后，很快便折回营帐，面上神色惊怒交集：“殿下，不好了，掌管湖畔军马及军事设施修建的监察官逃跑了！”