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“你考虑清楚了？”
“是的，我已经想的很明白了。不会再有一丝一毫的动摇。”布莱斯道出了能让自己下定决心的原因。
“你能想明白这点，很好。”阿斯塔尔大师很欣慰他能做出正确的选择。说完，大师便从椅子上站起来。他拿上了自己的手杖，又为自己披上了一件灰色毛呢的披肩。
“来吧，跟我去仪式间。”说完，便带着布莱斯一起走出了书房，他们一直走到了走廊的尽头。大师指挥布莱斯掀开地板上的一块隔板，从那里显露出一段向下的楼梯。
布莱斯也没想到城堡下方还会有这么一片空间。阿斯塔尔大师的手杖轻碰了下一颗被镶在石壁上的水晶，水晶发出的光芒立刻照亮了这里的一切。布莱斯才得以窥见这里的全貌，所谓的仪式间实际就是一处位于城堡下方的天然空洞，几根石柱被用以支撑这里地形。
这里摆着数量众多的陈设和器具，一张宽大的长桌上置满了各类形状古怪的仪器，还有许多手抄本和动物的骨骼、标本。甚至还有一座用石块和雕刻垒砌而成的祭坛。
“通常我会在这里进行一些炼金方面的研究。不过这里太冷了，我更愿意待在上边，那里至少还有一个火炉。呵呵，好了，将你的上衣脱掉。”
“真的要这样做嘛？老师！”看着自己呼吸冒出的白雾，布莱斯有些不太情愿这么做。这里边的确是有些阴冷，难怪下来前大师会为自己加上一件披肩。
“别耽搁了，快一点，你又不是小孩。”阿斯塔尔大师催促着他赶紧行动，自己则在长桌上检查着器具。
阿斯塔尔大师将一块石墨一样的东西捣碎后放到碗里，接着又倒入一些油汁般粘稠的液体。将它们搅和匀净后，用手指蘸着油汁在布莱斯的后背以及前胸上画满了仪式的符印。
“这一块不需要我帮你处理掉吗？”阿斯塔尔大师指着布莱斯后腰上的一块位置说道。
这个时候，布莱斯才想起来。自己竟然已经忘记了身上还有一个见不得人的印记——三叉树冠。看来是最近一而再的怪事让自己产生了疏忽，幸好大师不是别人。
“我试过了，怎么也洗不掉它。”
“仪式过后，我就替你将这个印记处理掉。怪难看的。”
阿斯塔尔接着画成未完的符印。
“哦，对了。原本我为你融合准备的是乌鸦眼。它取自一种被称为巨鸦的怪物眼球。”阿斯塔尔指着长桌上一个盛满冰块的器皿，里面有一颗巴掌大小的眼球。
“不过你现在有了更好的选择——梦魇。”
“那颗乌鸦眼和梦魇有什么不同？”对于这个布莱斯颇有些好奇，梦魇为什么会是更好的选择，它看起来似乎并没有什么特殊。
“最本质的区别就是它们两个带来的能力不同，乌鸦眼通过祭礼仪式会与你的眼睛彻底结合，除了带给你超乎常人的视力外，让你的感官变得灵敏，还会对你身体灵敏方面相应有些提升。根据仪式程度的不同，甚至你可能获得飞行的能力，不过也仅限与此了。”
“而梦魇，它需要与你的大脑或者心脏融合。与乌鸦眼不同的是它对你的身体几乎不会有任何提升，不过你可能或获得某些梦魇的能力。但最为关键的是，你的灵性会得到极大的改变，学习咒术也将会变的容易。”
阿斯塔尔大师的讲述让布莱斯若有所获，总的来说就是一个偏向于精神的提升，另个一偏向于肉体。
“难道就不能都要么？毕竟它们融合的部位都不相同。”他提出了自己的观点，能力没有人会嫌多。
“理论上并没有什么不可以。不过能力的提升并非毫无代价的。就像一名全副武装的士兵，这些能力就像他的盔甲和武器。武装保护他的同时，也为他的身体带来负担。无论是梦魇还是乌鸦眼，它们融入你身体的同时也会对你的身体和灵魂造成负担。随着它们逐渐变的强大，如果你的灵魂和身体无法负担这股重量时，最终它们会将你压垮。”
“好了，你想要哪一个？做出你的选择。”
“自然是梦魇，老师。”无需多想，既然能够被阿斯塔尔大师认同，那自然是最好的选择。
在阿斯塔尔大师的指示下，布莱斯站到了祭台前。大师在祭坛的四周点燃了六根蜡烛，又将某种带着香薰的油膏涂抹在布莱斯的脸上。
“接下来我所说的你都记好了，课程的学习从现在就开始了。”将那块水晶水片放在祭坛上，阿斯塔尔详细地将仪式的步骤讲述了一遍。
“仪式的目的是达成‘契约’。构建仪式阵是最基础的一个部分，而仪式阵最重要的部分则是祭坛，它必须是一件蕴含灵性的物品。然后是法阵，它就像书写契约的条款，代表着施术人的‘诉求’。而最后必须还有一件能够与之产生联系的‘祭品’。”
“梦魇便是这件祭品，好了现在所有的一切都已经就绪。集中你的记忆力，不论在仪式中你感受到了什么，都要记住不要产生动摇。你准备好了吗？”
“我...准备好了。”
“我听得出你还有些紧张，也不要对自己怀疑。我既然会选择你，便是因为你足够的优秀坚强。”
“你就像一块烧红的铁胚，只有烈焰和捶打才能让你变的坚韧。也不要过渡的沉迷，这会给一些不怀好意的家伙可乘之机。”
布莱斯听后默默地点了点头，他闭上眼，深吸了一口气，安抚下自己那颗有些躁动的心脏。当他重新睁开双眼时，眼神中射出的是坚定。
“我准备好了!”
阿斯塔尔大师向四周抛撒银粉，同时口中念出未知的咒文。六根蜡烛的火焰就像受到了某种刺激，突然喷发变成六道火柱。
祭坛上的水晶碎片突然破碎，黑色的烟雾挣脱了束缚。在整个地下空间弥漫，光线似乎都黯淡了一点。
祭坛上的梦魇卷起一大片黑色的烟雾朝着布莱斯涌来，他的口鼻被未知的力量强行撬开，无数的烟雾蜂拥而至，涌入了他的体内。
他的意识感受到了被黑烟带来的力量冲击，精神仿佛脱离了肉体。他见到了无尽的虚空，还有那不可回避，若隐若现的注视。黑烟的力量一浪接着一浪不曾停息，他感觉自己的意思被打的千疮百孔，破烂不堪。
他用自己的意志竭力对抗着这股力量，抵抗它每一次的冲击，直到它的力度越来越弱，直至它的力量开始反哺布莱斯的灵魂，他能感受到这股热量涌入了自己的心脏，在心中彻底扎根。
他贪婪地吸收着来自四面八方的热量，就像将整个灵魂都浸泡在温暖的泉水中般畅快。他终于感受到自己不再无力，那未知的力量仿佛能够挥手而至。
让他的心底陷入了一阵狂喜！
热量仿佛无穷无尽，他酣畅地吸收着，直至他回头的时刻。一颗巨大的火球在不可计数的远方旋转，无数颗星辰将它围绕。
那一刻他看见了太阳。他变得不由自主地在虚空中围绕这颗火球不断地转动，直到它缓缓露出藏在背后的那一面。
巨大的火球背后隐藏着一颗巨大的眼，布莱斯目瞪口呆地看着眼前这一幕。
“蚀之茧...”
响声荡彻在布莱斯的耳畔，他的意识仿佛在狂风暴雨中飘扬。
仪式阵外的阿斯塔尔大师有所察觉，但他无可奈何。只能继续念叨着咒文，心中默默期盼自己这位新弟子能依靠自己的力量度过难关。
就在狂风即将掀翻他的意识之前，一抹辉光穿过了布莱斯的身体，是螺旋之塔的星云。
朦胧中，布莱斯发觉自己正被拖离，重新回归自己的身体。
布莱斯的精神回归，他睁眼望去，只觉眼前的整个世界突然有了不同。这里面某些地方会发出某种轻微地律动，这种律动能够清晰地呈现在自己眼中。
这个阴冷的地下空间中，无数的律动勃发，就如同这整个世界同时拥有了生命一般。