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叶立秋从赵家回来不久，三姑急匆匆地来了，一进屋就生气地嚷道：
“赵家退亲了，这不，连八百块钱的彩礼都退给我了，小犊子，白叫我跑腿儿了。”
“不成器的玩意儿，我两头喷唾沫星子，劲都白使了，一点不给你们老叶家长脸。”
“你三姑还没死呢，喝两盅尿水子，跑到后山上嚎啥丧去！”
三姑越说越来气，抖动着手里的长杆旱烟袋，恨不得用烟袋锅刨开叶立秋的脑瓜壳子。
一听说这门亲事又叫叶立秋搞黄了，叶父心急火燎，吹胡子瞪眼，把儿子骂个透心凉。叶母心疼儿子：“黄就黄了吧，江东江西，隔江过水的，来回坐那个小木船，漂漂悠悠怪吓人的。”母亲的话多少替他解了点围。
看到三姑很失望的样子，他有一肚子话却不知道该怎么说，只是心里苦涩地闷头坐着。临送走三姑的时候，他情绪激动地提笔在四线三格的英语练习本上写下一首小诗，撕下交给三姑，叫捎给赵雅洁。诗的内容是：
兴安峰高土积巅，
嫩江水深滴成源。
千里跋涉觅知音，
铁鞋踏破亦心甘。
他想用这首诗向赵雅洁说明，相互了解是要有个过程的。他希望她能回心转意，和他再相处下去。不过他觉得她的态度是那样坚决，不可能再给他机会。
三姑回到多西浅就没有了音讯。
乡下人缺少娱乐，整日闲闷得无聊，一丁点小事都会成为他们津津乐道的话题。叶立秋黄亲的事几乎是隔夜之间就传遍了沙家屯。刚过一个星期叶家就又来了媒人。这个人有点特别，叶家不敢怠慢。叶立秋泡茶倒水，找旱烟口袋，备烟纸，递火柴，一阵紧忙。叶父叶母也一旁笑脸相陪。来者是谁？村民常开玩笑管脸上有麻子的叫坑人，来者正是龙泉学校里的坑人葛向阳。
“小叶，我是来给你介绍对象的。来晚了一步，差点叫你溜了。”葛向阳端着麻脸说。
“溜？往哪溜啊？”叶立秋笑问。
“那还用说吗？英语老师这么缺，你先前的对象，姐夫是多西浅学校校长，你和他小姨子订婚，隔江来往不便，姑娘再不乐意离娘家太远，早晚不得把你勾去。这么有水平的英语老师叫人挖走了，彭校长还不得心疼死。”葛向阳接过叶父给他卷好的楔形旱烟，自己舔上唾沫粘上纸头。
赵雅洁的姐夫是校长！叶立秋暗自纳闷儿：三姑怎么没说呢？这有啥好瞒的。
见他现出一副不知内情的讶异神色，葛向阳说：“我们也是后来才听说的。”他对上叶父划燃的火柴吸着了旱烟。“我知道你脑瓜子歪，心气儿跟别人不一样。这次我来了，能给点面子不？要不然我还没法交差呢？”
交差？交什么差呀？叶立秋心里疑惑，嘴上却应酬到：“葛老师说得我都不好意思了，您是咱们学校里的老前辈，我哪敢不给面子？再说您是为我来的，我咋能不识抬举？”
“其实给不给我面子倒不要紧，主要是彭校长。”
叶家人都看着葛向阳，像是听明白了，又像是听糊涂了。
“打开天窗说亮话吧，是彭校长托我来的，而且交代务必办成。”
打开天窗说亮话，是彭校长最好用的口头语，或许真是彭校长托他来的。没听说彭校长有个和自己年龄相仿的女儿呀？叶立秋两眼直盯着他的麻脸。
“我介绍的这个人你认识，是她亲自托了彭校长。彭校长说他保媒不在行，又托我，我才来的。”
“哦，我还以为是彭……”叶立秋笑了，他想说还以为是彭校长要嫁自己的女儿呢。“我认识？您说的这么有意思，那个女的总不会是于素珍吧？”
“就是于素珍。”
叶立秋一愣，脸上的嬉笑马上就没了。“我听郑敬仁说，王尚侨一直在暗中追求她，还托人到她家提过亲。我明明知道这事儿，哪能中间插一杠子呢？”
“老于家人都不同意，说他长得丑，身体又单薄，干庄稼活不行。一家女百家求，她家里人能不替她挑选一下吗？你想那么多干啥？”
“那，她本人对王……”
“你看不出来呀？她的心思都在你身上，要不然哪有一个大姑娘家亲自出面托人的？”
“我不喜欢她。”
“你呀，小叶，你是两眼不识金镶玉呀，白念了这么多年书。”
“她比我大一岁呢。”
叶母接过话说：“我儿子属虎的，她大一岁就是属牛。虎斗牛，牛顶虎，他俩属相不合。”
葛向阳笑道：“那你就更该放心了，没听说有老虎斗不过老牛的。再说属相那一套根本就不可信。”
“人说女大一不是妻，不合适。”叶立秋继续搪塞道。
叶父叶母都看着儿子，他们的眼神说明，他们都支持儿子的说法。
“女大三抱金砖，才大一岁还算大？什么女大一不是妻，那都是顺口溜，瞎编的。”
难道你说的抱金砖就不是顺口溜吗？叶立秋心里这么想，却不好挤兑他，人家毕竟是好心来给自己提亲的，哪能叫他下不来台呢？
叶父叶母转过脸去看葛向阳，眼神都起了变化。显然他们动摇了，反过来认为他的话也是对的。
“她那张嘴……真想不明白王尚侨为啥那么喜欢她。”叶立秋不知道该怎么描述他对于素珍的坏印象，直接说她尖酸刻薄，似乎太不留情了。
“谁不想俩口子都是挣工资的？就你特殊，送上门的还净事儿。于素珍这个人，心直口快，心里有啥说啥，是个直性子。你要是找个有话不说，啥事都爱闷在心里的，时间长了，能把你急死，憋屈死，你信不？于素珍是个热心肠的人，你可别错了主意。彭校长看人最有眼力，她要是不行，能叫我来吗？再说哪个人没缺点，你就十全十美！”
葛向阳的话叫他想起白兰呕吐那次，是她跑出去照顾白兰的，还有冬天硬拉着白兰到炉边取暖。她帮的是白兰，但却让他一直心里怀着莫名的感激。他暗自开始承认于素珍确实是个嘴冷心热的人。
见叶立秋似有松动，却依旧默然不语，葛向阳又说道：“彭校长说了，我要是劝不动你，他就抽空亲自来找你谈谈。”
对他一再提起彭校长，叶立秋有点心烦：想拿校长压人是咋的？但他又没法表现出来。“葛老师，你们都是好心，不过婚姻大事，我不能不谨慎些。这样吧，让我和于素珍再处一段时间吧。”叶立秋想把事情拖延过去。
葛向阳垂下眼皮，那一瞬间，他心里似乎猜透了叶立秋那点小心计。“你们可都老大不小了，”他抬眼看着叶父叶母。“过这个年你二十四，她二十五，看看身边，还有你们这么大年龄的吗？”
葛向阳的话又戳到了叶父叶母的心窝子上。
“一个姑娘家上赶着要嫁给你，我看这事就这么定了吧，别不知好歹！”叶父急躁地说。
“就这么定了吧，立秋啊，你可别矫情了，再挑下去，妈可就要急死了。”叶母也心焦地说。
“我早就知道你一心想找个文化水平高的，于素珍也是高中毕业，除了英语，一点都不比你差。你还有啥不满意的？”葛向阳犹豫一下。“我知道你心里有个人，这种事你瞒不住我的眼睛，可是你得想想，人家是什么地位，你是什么身份啊！你够得着人家吗？何况她现在连影儿都看不见了。”葛向阳的话软里带硬，直戳他的疼处。“说起这事来，我们家你婶子，她爹要不是当过土匪，我不早就转正了吗？人活着你得认命。”
他低头不语，心理防线眼看着就要被葛向阳的连番轰击给摧毁了。
“另外人家于素珍可说了，不管你将来落到什么地步，她都不会变心。她喜欢的是你这个人，和工作没关系。”葛向阳趁热打铁，步步进攻。“你订的那个姓赵的姑娘，我一听说要证明，就知道你们俩没有好结果。你们就是结了婚，说句丑话，你哪天把工作丢了，她还能安心和你过日子吗？”
是啊，赵雅洁变脸的时候，态度那么坚决，跟于素珍比起来，也不一定就是个温柔的小鸟，想起来也叫他失望。“行了葛老师，你别说了，我同意。”叶立秋的心一凉到底。
就这样，叶立秋和于素珍订婚了。转日，葛向阳又来到叶家说，于家没有提出任何彩礼要求，这倒不是于素珍主动追求你叶立秋的缘故，而是她不允许家人要彩礼。她认为要彩礼多少有点卖身的意思，是俗不可耐的事情。她也不同意搞相亲仪式，认为搞那个形式化的东西根本没必要。听了这些话，叶立秋对于素珍产生了不小的好感。这好感倒不是因为她给他家省了钱，给他父母减轻一大负担，而是因为他十分赞同她的观点，在内心里和她产生了共鸣。
时隔三天，也就是他俩订婚后的第四天，回到内蒙多西浅村十几天的三姑，又坐着三姑夫赶的马车顶风冒雪来到叶家。不爱出头的三姑夫，进到院里拴住马，径直躲到东屋独自抽旱烟去了。
“倒是文化人有能耐，一个什么湿啊干呐，比我这张老脸还管用。我又给你们报喜来了。”三姑一进屋就摘下狗皮帽子，扑了掉身上的雪花，对叶家母子俩没头没尾地说起来。“赵雅洁的大姐和大姐夫也不上哪嘎嗒培训，还是学习啥玩意儿，回来听说了这件事，看完你的那个诗，非得急着叫我再来一趟，这不，大老远一跐一滑的，又把我折腾来了。该着是缘分咋地也跑不了。”三姑爬到炕里，喜上眉梢。
赵家想恢复亲事？陪在三姑身边的叶母听完皱起了眉头。站在炕沿边上的叶立秋心里一惊。其实他喜欢的还是赵雅洁。男人都喜欢漂亮的女人，和于素珍比起来，赵雅洁实在是太妩媚了。
“可是……”叶立秋发愣地看着三姑。
“可是啥？”三姑打断他的话。“没啥可是的，她姐姐、姐夫看了你的诗，一个劲儿地夸，说你有水平，将来准差不了。我就实话说了吧，她姐姐是我们那嘎嗒里的老师，姐夫是校长，他把小姨子和丈母娘好顿埋怨，说她们娘俩没眼光，开的哪辈子证明啊，他的学校里正愁没个好英语老师呢，怕干不长，把人调过来不就行了。有她姐夫和姐姐做主，你还怕啥？”她把怀里的烟袋锅子抽出来，左看右看地寻找黄烟口袋，“孩子，去，到东屋把烟口袋给我拿来。”
叶立秋到东屋跟三姑父要来了烟口袋。
三姑右手握住烟袋杆，左手在口袋外面摸索着往烟袋锅里装烟叶。“头一回来，我没跟你们提她姐姐和姐夫，一怕哥嫂舍不得儿子，不让见面，二担心你们学校不愿意放人，过后知道了戳坏使绊子。我们那个学校里缺英语老师，好几个班级就耍一个女老师，一堂课恨不能讲半本子书，那哪是教英语呀，纯牌儿扯犊子。说是学了英语，我们家的学生回到家，问他点啥，光他妈的抹大鼻涕朝我翻白眼儿，就是说不上来。我也寻思着等她过了门儿，再想法把我大侄子整去，他去了能给好好教教，我身边儿还有个娘家人不是？”
三姑下面又说些什么，头脑混乱中的叶立秋并没听清。他只在心里为难，虽然和于素珍订婚的全过程里，都是葛向阳一个人来回传话，他还没和于素珍见面，但他们迟早是要见面的。答应下的事再反悔，伤了她的心不说，她那张不让人的嘴岂能饶了他？还有，亲口答应的事，说话不算数，同事们会怎么看自己？思想极端保守的村民们，会往自己身上泼脏水，会闲言碎语得让于素珍没脸见人。
“小崽子，我说了半天，你咋不吱声啊？嫂子你今儿个也怪，冷冷落落的呢。看人家又上赶着你们了是不？”三姑把刚装满烟叶的长杆烟袋伸到火盆里舀火。
“他三姑，你来晚了。”叶母说。
“咋的了？”三姑不解其意。
“三姑，我又订婚了。”叶立秋脸色沮丧地说。
三姑猛地从嘴里抽出烟袋嘴儿：“啊，就这么几天功夫！真的假的？”
“是真的，三姑，三天前的事。你要是早点儿……”
“早点儿啥呀？说话不算数，伸脸叫人家打嘴巴子，咱是那样的人家吗？”叶母的脸色更不对了。她怎么能愿意叫人把儿子从身边勾走呢？
“哎呀，这可咋整？”三姑拿烟袋的手哆嗦起来，沉默了好一阵子又说，“起先他姐夫不知道，听说了，老自个埋怨他们两口子这趟门出的不是时候，急得在老赵家屋里直转磨磨。嫂子，瞅你那不乐意的眼神儿，我都不该说这话了。赵雅洁也后悔得没招儿没唠的，我来的时候还在我家的炕上趴着呢。唉，这都是命，该着俩孩子没缘分，也该着我白操这份心。嫂子，我不能为成全这个，去拆了人家那个，缺大德的事儿哪能干呢？”三姑的眼里有了泪水。
叶立秋默默地瞅一眼三姑：三姑为啥会流泪？是心疼我，还是心疼赵雅洁？看得出她确实太喜欢那个姑娘了。
“其实，嫂子你不知道啊，那赵雅洁的心可高了。她长得那个漂亮，往那儿一站跟棵水葱似的。他们爷俩都看见了，十里八村儿都找不着一个，那真是百里挑一。起先她妈一门心思想找个吃红本儿粮的，要不是我老跟姑娘夸我大侄子会说洋话有能耐，叫她下死心惦记上了，三天两头往我家跑。我哪敢给她出头呢！”
叶立秋听明白了，如果不是赵雅洁自己乐意，赵母没了办法，断了借女儿的光跟着进城，享享城里人福分的念头，她怎么能同意把貌若天仙般的女儿下嫁给一个民办老师呢！虽然拗不过女儿，很是失望，但她终究心有不甘，冷待他也就在所难免了。
“新看的对象是哪里的？长相咋样？”三姑忍住哭相问。
顺着三姑的问话，叶母陪三姑聊起于素珍的情况。末了，三姑“啪啪啪”对着木头炕沿，磕掉烟袋锅里的烟灰：“我可走了，人家姑娘和姐夫还等着我回话呢。”她戴上黑色长毛狗皮帽子下了炕，“该着啊，该着不是鸳鸯配，该着我们那些瘪孩子没个好老师。”她嘴里不停地念叨着，把脚伸进地上的鞋子里，弯腰提上鞋跟，急火火，心烦意乱地走了。
送走三姑和三姑父，叶立秋一会儿为赵雅洁的痛悔难过，一会儿为三姑的失望而归感到郁闷。当他想到于素珍时，心里又有种麻木的感觉，不知道自己会不会真的爱上她。
和于素珍订婚以后，叶父叶母几次催叶立秋去把她接到家里住些日子，可他总是找借口推了一天又一天。没想到一个星期以后，她自己来了，还给叶母带来两包糕点和两瓶水果罐头。叶母见她不请自来，还带了礼物，惊慌得不知说啥好。按照乡俗只有男方去接，女方才会上门，更没有女方给买礼物的。这念过大书当了女先生的姑娘跟别人就是不一样啊！不守规矩就不守规矩吧，再说了规矩是个啥？还不是人定的！对心思了，叶母总能找出合适的理由。
她来了就帮叶母炕上灶下干着干那，对叶父叶母一口一个大叔婶子地叫着。把叶母哄得喜滋滋的。
“立秋早就想去你们家了，他面矮，一直没敢去，你别怪他。”俩人在锅边忙着做饭的时候，叶母脸色亏欠地说。
“婶子不说我也知道。他和我坐对面，整天都不敢看我。以后这就是我的家了，回自己家还用人领道？”
叶立秋在一边听了，脸上挂着笑，心里却像倒了五味瓶。
转眼到了一九八五年三月二十二日，正值冰消雪融、家家房子前檐上挂满一排冰溜子的时候，叶立秋骑辆自行车，载上于素珍到乡民政办理了结婚登记。在四月六日，他们举办了结婚仪式。王尚侨没来参加婚礼。
几年以后，三姑唠家常的时候说，没能给她们当地学校挖到英语老师，让有能耐的侄子帮她撑起门面，她回到家里难过得一连几天都没睡好觉。更主要的是，因为没啥文化，她一辈子守在山沟子里吃苦受穷，多渴望她的哪个孩子能学业有成，好给她的生活带来盼头！强烈的愿望驱使她忘记了冰天雪地的寒冷，瑟瑟缩缩，不厌其烦地往返做媒；最终结果叫她失望至极，知道了实情的叶母还对她冷了脸。她岂能不心酸落泪？
三姑是个朴素的农家妇女，她的愿望是单纯的，怎奈她的侄儿分身无术啊！
后来，叶立秋还从知情人那里获悉，赵雅洁其实只是初中毕业。