第一章 贵族小姐—伊莎贝尔

　　威塞德斯王国，德里克郡，博尔德家族城堡二楼。
　　屋外冷冽寒风嚎叫着拍着玻璃窗，裹挟着纷乱雪花洒落地面，室内壁炉内点燃着柴火，暖洋洋的如临夏日。
　　“奶奶，能接着给我讲故事吗？”躲藏在被褥里伊莎贝尔探出小脑袋，脸蛋红扑扑的，伸出白嫩手掌牵扯住博尔德家族公爵夫人克莉丝汀的裙裾软语撒娇道。
　　侍立的女官见状嘴角嗫嚅似是想要上前出言阻止，却得到了克莉丝汀眼神的警告，只得态度恭谦的接过厚重书籍捧在怀里。
　　克莉丝汀露出慈祥和蔼的笑容，满是褶皱的手掌温柔抚摸着伊莎贝尔的光滑脸颊，捋顺金灿灿的发丝，缓慢直起身亲吻一下伊莎贝尔的额头，眼神透着一丝疲惫。
　　“乖，该睡觉了。”克莉丝汀审视着眨巴着眼略显委屈的伊莎贝尔，微微一笑，脑海里不由得浮现起童年时和伙伴嬉戏玩耍的画面，她曾经也无忧无虑过。
　　捏着伊莎贝尔的手掌推进被褥里，掖了掖被角确保夜风不会钻进去，随后准备转身离去，内心叹息一声，可怜的孩子，伊莎贝尔的母亲早逝，父亲布尼尔没过多久便迎娶福克斯家族的嫡女。
　　唯一能够享受关爱的时刻便只有夜晚她说故事的时间了，因此无论白昼处理繁琐事务多疲惫，她都得抽出时间来探望一下伊莎贝尔，这位名义上的家族嫡女。
　　伴随着那位福克斯小姐诞下瓦妮莎后又有了身孕，伊莎贝尔的处境变得越发糟糕起来，整个博尔德家族都快遗忘了这位总是躲藏在城堡读书的贵族小姐。
　　最坏的情况便是她逝世后，长子布尼尔顺理成章的继任公爵之位，届时以伊莎贝尔出挑的容貌和无法掌握魔力的特点多半是成为家族联姻的牺牲品，想获得幸福，恐怕······
　　似是察觉到克莉丝汀隐藏外表下的担忧，伊莎贝尔被笼里的手掌不自觉的紧了紧，望着奶奶蹒跚离去的背影，回忆里留着那条发辫变得雪白，心里不由得有些酸楚，张嘴喊道：“晚安，奶奶。”
　　“晚安，小机灵。”克莉丝汀微笑的招招手，熄灭了卧室内燃着的油灯，关紧了门。
　　走廊上两人并肩而行，女官邦妮忍不住提议道：“克莉丝汀阁下，您每天处理事务至深夜，身体较为疲惫，理应保证充足的睡眠。”
　　“嗯。”克莉丝汀随意答应下来，装作是没听清楚邦妮委婉的提示，至于明晚……她依旧得去讲故事，伊莎贝尔等着她呢。
　　意见听到是一回事，是否采纳又是另外一回事。
　　“您每回都是这样······”邦妮无可奈何的道，作为从斯奈克家族陪伴克莉丝汀至今的侍女，私底下的小提议通常不会被拒绝，唯独给伊莎贝尔讲故事这件小事上，克莉丝汀的态度非常顽固。
　　“跟查尔斯那边商量的怎么样？”
　　克莉丝汀岔开话题，查尔斯是已故博尔德公爵的第二子，自幼聪颖，拥有闯荡世界的气魄，成年礼后领取封底西区林苑，纵横睥睨诸多贵族，建立起威塞德斯王国境内最大的商业组织，并跟邻国商业贸易来往，哪怕是威塞德斯王国倾覆都留有退路。
　　若她故去后，将伊莎贝尔托付给亲叔叔查尔斯貌似是个挺不错的选择。
　　目前陆地的形势是诸国混战不休，作为威塞德斯王国的公爵家族，博尔德家族境内的军伍随时可能接受征召，被卷入漩涡，国内的贵族觊觎公爵家族丰饶连绵的封地，诸国也想吞掉威塞德斯这块肥肉啊。
　　邦妮从黑白礼服兜里掏出封信笺，用刀剃掉印泥后递给克莉丝汀，后者摸出眼睛架在鼻梁上观看片刻，脸上神情捉摸不定，折起信纸放在回廊烛台上，直到信封被火焰吞噬殆尽，残存的纸灰飘落在地。
　　克莉丝汀幽幽的叹息一声：“查尔斯想通过我拿到伊莎贝尔的婚配权，真是越发不简单了。”
　　她活了近半个世纪，最得意与最后悔的事情便是主持长子布尼尔跟伊戈尔家族的嫡女联姻，也就是伊莎贝尔的生母，哪知道以前颇爱笑的贵族淑女嫁到博尔德家族后就郁郁寡欢，产后没多久便郁结而死。
　　直到后来她才调查清楚，伊戈尔家族嫡女时常跑到博尔德家族竟然是为了看望沉默寡言的查尔斯。
　　从伊莎贝尔生母死去到布尼尔另娶，两兄弟的矛盾越发激烈起来。
　　追根究底，她对待查尔斯，心里始终留有一些愧疚的，伊莎贝尔没做错事却受到冷遇也有她的缘故。
　　“查尔斯阁下他······”邦妮对查尔斯僭越的举动略感诧异，随后又觉得理所当然，瞅着身侧保持沉默的克莉丝汀夫人识趣地闭上嘴巴，等待片刻又出声询问道：“那您如何安排伊莎贝尔小姐的退路呢？”
　　克莉丝汀揉捏着眉心缓缓的道：“这件事容我仔细想想。”然后扭头望向雪花飞舞的窗外。
　　“冬季结束前应该能作出判断。”
　　克莉丝汀自顾自的说着，同邦妮离开了城堡二楼。
　　卧室内，伊莎贝尔竖起耳朵听着奶奶克莉丝汀跟女官邦妮渐行渐远的脚步声，蓦然间睁开双眸，眼睛望着火光闪烁中明灭变化的天花板纹路，悄悄掀起棉被，光着脚丫踩着柔软的绒毯来到书桌旁，小心翼翼的取出抽屉里那本泛黄破旧的书籍，小脸蛋上一副严肃的神情。
　　摸索着线装册找到书签摊开，眼前是一张普通空白纸，将纸张贴着壁炉墙壁一阵，一行行造型古朴的文字逐渐显露出来，这是神秘学学者们通用的语言，她费尽心思的收集，总算是有点成果，勉强初窥门径。
　　严格来说，她算不得真正意义上博尔德家族仅有九岁的嫡女，因为她的脑海里清楚地留存着以前的记忆，之所以诞生这种奇特现象，原因能归结于神秘学。
　　包罗万象的神秘学里有一分支名为仪式学，那是拥有魔力的贵族才能钻研的学问，然而魔力值为零的她自然跟仪式学无缘，只能研究神秘学里的其他分支，诸如炼金学、药剂学此类。
　　近些年来，伴随着年龄增长，家族内部隐约有拿她充当联姻牺牲品的迹象，渐渐的有了流言蜚语，让她内心始终有种危机感，虽然表现的不甚明显，但她的的确确是感觉到了。