第二章 天启·蒂芙尼·克罗利

　　帝国历1914年一月六日
　　位于神圣日耀帝国其发源本土不列塔弥亚的克罗利市，今晨迎来一桩大事，帝国首都伦多尼亚教区的总主教兼十大红衣主教之一的安东尼奥大主教陪同他的关门弟子也是教女，出身于本市的圣女天启·蒂芙尼·克罗利回乡。
　　市长阿尔伯特和克罗利教区现任主教昆恩一同在东郊站出迎。
　　众人整理好仪仗，未及稍有乏意，远方轰隆声响起随后列车呼啸而来。
　　列车进站，众人赶紧各自整理仪态，伴着着嘎吱一声，列车在站台前停好并依照车厢次序放下踏板，随从护卫的士兵开始徐徐跑出车厢并在第一节车厢前安装好扶梯随后列队两旁。
　　紧接着是随行的神父和执事等人走出第二节车厢，迎接的众人睁大了双眼等待着第一节车厢的门打开，首先走出列车门的是一位满头白发的老者。
　　昆恩主教定睛一看，是他的老朋友穆吉克主教，只见穆吉克立在列车门前的扶梯站台上展开臂膀，示意后面的人先请，紧接着一个身着帝国陆军军装的魁梧男子，快步走出车厢并走下扶梯，其肩章上纹有一皇冠并一四角星，这是帝国的中校军衔。
　　男子行至站台，开始向迎接者和列队的士兵行军礼，列队士兵纷纷回礼，市长阿尔伯特也回了一礼，之后只是从他身上扫视一眼，便将目光移到他身后列车门。
　　在众人的期待下，终于，大主教安东尼奥和圣女蒂芙尼一同缓步走出。
　　安东尼奥外表看起来是一个身材高大的中年男人，虽然年龄已高，但外貌丝毫未显老态，面容威严方正，眼神锐利，整个人神采奕奕，一袭红衣，胸前纹着教会代表的金色十字和圣纹。
　　他看向众人，面露和蔼之色，并对着首位的市长和昆恩主教微微一笑。
　　然而众人的视线早已尽皆被他右手边的圣女蒂芙尼所俘获。
　　蒂芙尼有着极其精致的美丽面庞，一双溪泉般澄澈的碧蓝色双眼，眸中透射出神圣和庄严，即使是一头金色卷发倾泄下来遮住了半张脸，也无法掩盖住这令美神维纳斯也要羡美的皎洁光华，平静淡然的表情和姿态配上一身白袍白裙白色长靴，当真是风姿绰约。
　　“果真是圣女无疑啊！”众人看的痴呆了，完全没注意旁边大主教已经在站台默默多时，安东尼奥轻轻咳嗽一声，蒂芙尼便迅速将身后兜帽戴上。
　　至此众人才收神并急忙簇拥上来，为首的市长阿尔伯特顿了顿，然后上前恭敬道:“尊敬的安东尼奥主教，我谨代表克罗利市全体信众和市民，表达对您和您对神职事业做出的贡献真诚的敬佩与渴慕，并对阁下和圣女的到来表示无比热烈的欢迎。”
　　“感谢诸位的热情，各位不辞辛苦在此等待迎接我们一介老朽稚女，实是万分感动，足见教众间团结亲密，情谊深厚，可知主的慈爱已传播广布深入人心，愿主的教诲与我等常伴，庇佑世人，赐予我等仁爱。”
　　安东尼奥和众人寒暄后，吩咐昆恩随圣女回家，“昆恩主教，你且伴蒂芙尼和雷克顿中校去吧，我和穆吉克主教同阿尔伯特市长和诸位先生们一叙，也好给蒂芙尼一些空间，我一同去的话，她的家人未免又如往年一般太过拘束了，这次毕竟是公开来访。”
　　此时市长身旁副官模样的青年获得阿尔伯特许可后，凑上前来，“蒂芙尼，今年过得可好，怎么不常跟家中联系，是还不熟悉用电话吗。”
　　搭话的是蒂芙尼的哥哥艾文·条顿·克罗利，“嗯，尚好。”蒂芙尼简单回应道，艾文尴尬的笑了笑，想要拍拍妹妹的额头，最终还是打消了念头，妹妹自幼被盛传身受天启，从小便跟在大主教安东尼奥身边修行，跟家人更是聚少离多，自己又常年不在家中，妹妹和自己这个哥哥自然会有疏远感。
　　昆恩见场面如此，便开口道:“蒂芙尼孙女，这一年过得怎么样？有没有认识新朋友？你母亲可整天念叨你呐，可曾想起爷爷？一走就是一年，可让爷爷想念极了，这个头可快比爷爷高啦，真是女大十八变，越来越漂亮啦！”
　　此时蒂芙尼漫不经心的双眼终于微微抬起，轻声道:“您好，昆恩爷爷。”
　　“哎，乖孙女”昆恩伸出双手，轻轻拥抱了蒂芙尼一下。艾文在旁苦笑，果然只有昆恩老爷子能够接近‘圣女’阿。
　　蒂芙尼对这个为自己起了教名的老者并无恶感，甚至不觉得天启之名有些奇怪，反而认为极其适合自己，和自己的...夙愿。
　　“那么我们出发吧。”许久未说话的雷克顿中校开口道。
　　“艾文，别愣着了，帮你妹妹收拾东西，准备回家吧。”昆恩看向呆站着的艾文道，心里嘀咕:平时市长秘书当的滴水不漏，里外上下打点的游刃有余的政界新星，为什么见了妹妹就变成了愣头青小伙子了。
　　“圣女此行只带了随身物件，另外此次没有长久逗留的打算，一应备用所需物品，兵士们都会备齐。”雷克顿对昆恩颔首道。
　　“嗯，那好，我们走吧”真是雷厉风行，昆恩心想。
　　昆恩艾文雷克顿一行人和安东尼奥穆吉克打了招呼并寒暄了几句，昆恩对阿尔伯特交待了几句，便与众人各自上车出发了。
　　天启村，十四年前因一场对教会来说真实存在的神迹而得名，如今因神迹越来越传说化和神秘化，变得令人模棱两可，更具传奇色彩。
　　克罗利宅邸中，哈莉特和亚特伍德夫妇正在焦急的等待，两人身着正装，富庶的生活和良好的精神状态令二人岁月微痕，然而此刻二人确是难以压抑激动的内心，两人嘴角上抿同时眉头紧锁，在房间里来回踱步。
　　这种状态直到窗外传来汽车的嗡嗡声。
　　“是汽车！亚特伍德，你听到了吗，是汽车，村里可没谁家里有汽车！”
　　“是汽车，哈莉特，是的我听到了，是我们的小宝贝，蒂芙尼回来了！”
　　二人一个是镇上的银行职员，一个是村里的社区管理人员，虽说不常离家，但蒂芙尼自两岁就被安东尼奥收养，蒂芙尼十个月大就能流利地用帝国语表达诉求和与人交流，一两岁时心智方面所表现出的成熟和其学习能力就令人匪夷所思，思来想去只能称之为神赐的天才。
　　女儿自幼跟随安东尼奥修习神学与各种知识和技能，六岁就升入了中学，到了十岁便在首都神学院进修。
　　今天是十五岁生日，正值神学院毕业，才能回家探望，所以这么多年来一直和家人是聚少离多，年少时蒂芙尼也不爱说话，也未听安东尼奥大人说她有什么朋友，只是偶尔传来的书信中述说着女儿正极其迅速的一天天变得优秀，身为父母虽然为她个人生活感到担忧，但也无比骄傲，尤其是听闻以全科优异在神学院毕业，被乔治陛下亲封为帝国圣女。
　　虽然经常思念女儿，却也不算太过寂寞，毕竟身旁还有个同样优异的儿子，生活也因为儿女的优秀，变得一天天的富足...
　　听到汽车声，夫妻二人急忙冲到门外，果然看到了大儿子率先走来，随后昆恩神父打开后车门走下车，蒂芙尼从另一边下车。
　　“哈尼，噢，上帝保佑，我的蒂芙尼回来了，我太开心了！”
　　哈莉特飞奔过去拥抱蒂芙尼，并在她无比白皙精致的面颊上不断亲吻，亚特伍德加入其中三人抱作一团。
　　“过得好吗？我亲爱的宝贝女儿？”亚特伍德慈爱的笑道。
　　“我很好，亲爱的爸爸妈妈，好久不见。”蒂芙尼回应道。“好孩子，回家了就好。”
　　夫妻二人又是高兴，又是流泪，待情感发泄足够，才记起接待昆恩主教。
　　“亲爱的昆恩主教，快请进家里说话。”亚特伍德说道。
　　自己家能有今天，除了儿女的天赋异禀与努力，很大程度上是因为昆恩提供的机遇和在各种事情中穿针引线。
　　“这位是帝国陆军军官雷克顿中校，名字没念错吧？”随着昆恩的介绍，哈莉特二人才注意到这壮硕的汉子。
　　“军官？军队的人为什么会来我们家？”哈莉特低声对亚特伍德说道。亚特伍德示意哈莉特不要继续多问并伸手将哈莉特拦在身后。
　　“您好，雷克顿先生，请问贵官拜访，有什么事情吗，哦，鄙人冒昧，应该先请大家进屋里聊。”
　　“您好，尊敬的克罗利家主，在下帝国军第六装甲师第二团团长霍华兹·雷克顿，关于在下的事情不着急，阁下家族叙旧为先！”
　　既然连部队番号都通报了，如此正式和尊敬对等的口吻，果然是因为妹妹的关系吗，一旁的艾文如此暗揣。
　　“那么请进寒舍奉茶一叙。”亚特伍德道
　　来到客厅，众人坐罢，哈莉特沏好茶，给昆恩和雷克顿端上，场面有些许冷场，想必是有生人在场，确实也不方便一叙家族之情。
　　“雷克顿老兄，这茶是我珍藏的上品红茶，托关系重金抢购下来的，如果不是两位贵客到来，艾文这臭小子多少次想偷偷品尝我都给他打退了，这红茶虽不能说是绝品，却也难以在市场上见到，这可是原产地的红茶！想必中校阁下也知道，自从帝国与那边局势吃紧后，好多茶种可是重金难求阿！不是有钱就能买得到的。”亚特伍德率先开口。
　　雷克顿闻言眉头一挑，端起茶杯品了品香，又轻抿了一口，“果真是沁人心脾。”
　　“是吧！”
　　“说到茶，贵家主刚刚也提到了那边，想必也知帝国之夙愿，帝国必会将主的光辉和慈爱播撒到这个世界的每个角落。”
　　艾文听到这话心头一紧。。
　　“家主，实不相瞒，今天我跟随圣女前来，一则是行使护卫和对贵家族表示慰问，二，则是受国防参谋部的委派，递送这份圣女的应征入伍信函！”
　　“应征入伍？”哈莉特惊叫道，“参军？”亚特伍德惊道，“参谋部”艾文苦笑。“这可真是出乎意料阿...”昆恩道。