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络腮胡子冷静道：“萨日湖藏在大漠深处，除了我们几个，知道这个地方的人应该不多。从衣着和气质判断，此女绝非普通人。她孤身一人出现在这里更不寻常。我们要小心行事，免得偷鸡不成蚀把米，将脑袋撞到人家刀口上。”
一人笑道：“句鲁，上次洗劫于阗使团，你一口气砍杀十几人，连眼睛都没有眨一下，那是何等气魄？怎么如今反倒怕事起来？”
句鲁怒道：“我什么时候怕过事？小心驶得万年船，干我们这行，刀头饮血，脑袋挂在马背上，遇事不多动脑子行吗？”
又一人道：“句鲁，你说的有道理，不过我们抓了这个女人，总不能白白放了她吧？”
句鲁看看周围说道：“放是不能放的，我们把她带走，去白马城。”
众人同意，句鲁把耿秀绑起来，放到他的马上。
耿秀没有反抗，神情冷漠，眼神轻蔑。
半夜时分，薛仁贵赶回萨日湖边，不见了耿秀，几行凌乱的马蹄沿河逆行而上。
薛仁贵找出刀和弓，又给天马洗了一个冷水澡，在马吃草的时候，他也从河里捉两条鱼，烤熟填饱肚子。
他并不着急，从沙地上的马蹄痕迹看，劫持耿秀的人才走了几个时辰。他曾是西羌军中学习最出色的斥候，只要耿秀还活着，哪怕那帮人带着她跑到天涯海角，他也能找到。
薛仁贵从马蹄痕中抓起一把沙土，放在鼻子下嗅了半晌又松开手，任由沙子簌簌落下。他拍拍手站起来，大踏步走向天马，一拉缰绳翻身骑上，沿河飞驰而去。
句鲁等人赶了一夜路，黎明时分，白马城的轮廓出现在地平线上。
句鲁暗暗松了一口气，自从萨日湖离开后，他一直有种诡异的感觉，仿佛被狼或者毒蛇盯上一样。多次回头观察，除了冷月下白亮亮的银沙、沙中的河、河边的树，还有从大漠深处吹来的风，什么都没有发现。他以为自己小心过了头，染上了疑神疑鬼的毛病，可是策马跑了一夜，那种感觉不仅没有消失，反而越来越强烈。
一人叫道：“句鲁，我们跑了这么久，人困马乏，休息一会儿吧。”
“不行！”
“为什么？”
“我说不行就是不行，不要问那么多。”
那人看了一眼耿秀，试探道：“难道是因为这个女人？”
句鲁暴怒：“莫狈，你还想活下去，还要美酒与女人，就他娘的给我闭嘴，拿出吃奶的力气，在太阳出来之前跑进白马城。”
“你们谁都进不了白马城！”声音从前面传来，一人一马立在沙丘上，那个青年一身汉装，一张乌黑的大弓斜挂在马背上。
“薛仁贵！”看到沙丘上那个青年，耿秀高兴地叫起来。她不相信薛仁贵会死掉，果然，薛仁贵不止活着回来，还带回了天马，在她最需要的时候，像天神一样出现在面前。
句鲁瞳孔骤缩，变成危险的针芒状。多次出生入死的经历告诉他，他的感觉没错，那个可怕的幽灵真的出现了。
莫狈等人立刻分散开来，抢占有利的攻击位置，当他们发觉来者只有薛仁贵一个人时，紧张的心情很快放松下来。
句鲁望向薛仁贵：“你是谁？”
“送你们上路的人！”
“你想杀我们？”莫狈狂笑起来，像看白痴一样看着薛仁贵，一直以来都是他们杀人，何曾有人敢杀他们？何况对方只有一个人。
句鲁神情一凛，他不像莫狈那样轻视薛仁贵。敢单枪匹马阻截他们，以一敌五，还能毫无惧色，那个汉人不是疯子，就是杀神。
在他的内心深处，他更倾向于后者，因为自从出道以来，没有人给过他如此大的压力。
句鲁眯起眼睛：“你是汉人？”
薛仁贵反问道：“你们是马贼？”
“我们不是贼，劫富济贫而已！”
“是么？包括劫持一个毫无反抗之力的女子？”
莫狈嚎叫道：“句鲁，你和他啰嗦什么？我们杀了那么多汉狗，还在乎一个小崽子？交给我吧——我正缺一个饮酒的家伙儿，就借他的头颅用用！”
另外三个家伙大声狂笑，显然都没把薛仁贵放在眼里。
一只海东青出现在空中，不停地在他们头顶盘旋。
句鲁没有理睬莫狪，拔出弯刀，搁在耿秀白嫩的脖颈上，冷声道：“朋友，我不管你是什么人，但你最好将眼睛放亮一些，你要的人在我手里，只要我的刀轻轻一划，她就会香消玉殒。这么美的女子天下罕有，你不想留下遗憾吧？”
“是么？”薛仁贵面无表情，缓缓抽出环首刀，一字一句道：“你们可以去死了。”左手一抖缰绳，双膝狠狠一磕，天马昂首奋鬣，嘶声咆哮，从沙丘上一跃而下，像一道紫色闪电划破黎明的天空。
“拦住他！”句鲁大惊，那一声马嘶犹如龙吟长空，他的坐骑浑身颤抖，呜咽悲鸣，差点儿当场趴下。
另外几匹马的情况也差不多，莫狈等人临敌经验丰富，见势不妙，反转弯刀狠狠抽在马背上，马匹唏溜溜咆哮，忘记害怕，箭一般直射出去莫狈等人前后夹击，试图包抄薛仁贵。他们的弯马刚刚扬起，天马从他们中间一掠而过，薛仁贵挥起吞雪刀，直取句鲁。
俗话说，天下武功唯快不破。薛仁贵策马疾奔，黄沙狂舞势若奔雷。
句鲁身经百战，一眼就能看穿薛仁贵的意图，可惜根本没有时间抵挡，更不用说反击，一抹刀光划破瞳孔，半边身子连肩带颈飞了出去。
“好快的刀……”句鲁来不及震惊，意识陷入永久的黑暗。
两马相错，薛仁贵轻舒猿臂，将耿秀隔空抓过来，横放在马背上。
莫狈四人从后面杀上来，黄沙滚滚，人喊马嘶，刀气纵横。
薛仁贵掉转马头，右腕轻轻一震，将刀上的血水甩落到沙尘上。
“薛仁贵……”耿秀惊恐万状，对方还有四个人，她不希望薛仁贵恋战，还是逃命要紧。
“不用担心，很快就会结束。如果你害怕，就闭上眼睛吧。”
“不，我不怕！”耿秀倔强地摇摇头，唯恐野马把自己颠下去。
野马疾冲而出，两名马贼一左一右杀上来，分进合击。
薛仁贵朝右边马贼一刀劈下去，毫无花哨。
马快，刀沉，加上神力无双，马贼挡不住薛仁贵简单一刀，连刀带人被劈成两半。
左边马贼弯刀如虹，朝薛仁贵拦腰便斩。
薛仁贵刀尖下指，以刀背格开弯刀。两马交错，刀锋顺势反削，劈开马贼后颈。
从出刀到毙敌，也就是眨眼的工夫，动作干脆利落，没有丁点儿多余，更不肯多费一丝力气——杀人的刀术从来都不好看。
头颅高高飞起，马匹冲出数十丈，尸体才撞落马下。
莫狈目瞪口呆，没想到薛仁贵的刀术如此凶悍。薛仁贵此时戟法尚未大成，平时多用刀。
做了多年马贼，莫狈在南北两道闯下赫赫凶名，死在他刀下的人不计其数，这次遇到薛仁贵，算是吓破了胆。
莫狈拨马狂奔，另一个马贼见势不妙也夺路而逃。
“想跑？”薛仁贵马快，赶上那个马贼，手起刀落，将他劈下马去。
马速不减，薛仁贵双腿夹紧马腹，探身下去，一个海底捞月，刀尖挑起沙地上马贼的弯刀，向前甩出。弯刀破空，如一道白虹贯穿莫狪后心，带血的刀尖从前胸穿出。
莫狈惨叫，从马背上倒栽下来，坐骑受惊，拖住他一路狂奔。
野马王打一个响鼻，平地卷起两道沙龙。
天上的海东青长唳一声，振翅飞入云端，很快变成一个小白点。
薛仁贵目送那只矛隼消失，挑断耿秀身上的绳索，笑道：“没事了，一切都过去了。”
“呕……”马一停下，耿秀立刻跳下去，吐得昏天黑地，一路逃亡，她见过不少杀戮，至今还是不能完全适应。
等耿秀平静下来，薛仁贵拿来一只盛水的羊皮袋递给她。
耿秀漱过口，洗了脸又休息一会儿，感觉才好了不少。
趁这个工夫，薛仁贵将一匹无主战马牵回来，给耿秀换乘。
耿秀心有余悸，问道：“我们去哪里？”
耿秀指向前方：“前面就是白马城，我们得去补充些食物。”
“白马城？”耿秀颇有深意地看薛仁贵一眼：“听说那里美女如云，自古繁华，是男人的梦想之城，怎么可以错过？”
“咳咳……”薛仁贵低下头，拼命咳嗽，装作听不懂耿秀的话。
耿秀转向天马，眸子里异芒闪烁，惊叹道：“这就是那匹神马么？夭骄如龙，气质高贵，力大无穷，举世罕及。它有名字么？”
“还没有！”
“给它取个名字吧。”
“嗯！”
耿秀歪着脑袋想了想：“此马毛色血红如紫焰，乘云而奔若飞凫，叫它紫凫好不好？”
薛仁贵哑然失笑：“它是天马中的王者，逐光越影，野行万里，叫紫凫是不是婉约了一些？”
“红妆如何？”
“……”
“要不叫胭脂？”
薛仁贵赶紧投降：“好好好，就叫紫凫——名字很好。”
耿秀大为得意，纤手抚弄火红的马鬃：“喂，紫凫，你的名字是我取的，以后要听我的话——最起码我是你半个主人，对不对？”
野马王听不懂耿秀的话，见这个人族女子敢对它动手动脚，勃然大怒。猛一甩颈，后蹄直立，唏溜溜一阵咆哮，不是薛仁贵眼疾手快拉住它，一对铁蹄踏下去还不得把耿秀踩成肉泥？
它是天马之王，自有不可冒犯的威严，它只认薛仁贵，对这个美丽的人族女子，可没有半点儿怜香惜玉之心。
耿秀闪到一旁，气得直跺小脚，恨不得用鞭子狠狠抽它一顿。
薛仁贵挖坑，准备把马贼尸首埋下去。一手提起句鲁的尸体，觉有些沉重。将手使劲一抖，从句鲁怀里掉下一个金丝镶边的包裹，打开来，里面有一只雕刻着古朴花纹的青铜匣子。
薛仁贵打开铜匣，匣中有一个黄金箱子，打开金箱，则是一个用整块羊脂玉雕琢的小盒子。
耿秀见状，大为好奇，也凑了过来。
薛仁贵取出玉盒，小心翼翼打开，一颗大如鸡卵的珠子出现在眼前。
珠子赤红如火，玲珑剔透。表面有个栩栩如生的凤眼图案，如神祗俯视苍生，令人敬畏。
耿秀捂住小嘴，瞪大眼睛，满脸震惊：“薛仁贵，这是什么？”
薛仁贵端详半晌，慢慢把珠子收起来，若有所思道：“我以前看过一本书，名为《神异录》，书中讲世间有一种神奇的珠子，为凤凰精血所化，名叫凤凰胆，不知道是不是眼前这颗？”
“凤凰胆？它很神奇么？”
“据说它有沟通鬼神之力，借助它可以通往长生之境。”
“这么好的东西怎么会出现在马贼身上？”
“大约是马贼劫杀了哪支商队，才落到他们手中的。”
薛仁贵一边说，一边又从其他马贼身上搜出不少西域各国的钱币，悉数笑纳。带着一个娇生惯养的世家小姐千里逃亡，没钱还真是不行。。
“薛大人，你连死人的钱都不放过么？”耿秀一脸戏谑地望着薛仁贵，美目流盼，清扬婉兮，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。一阵风来，白衣如雪，翩翩欲飞。
薛仁贵正捏着几枚龟兹铜币，听到耿秀的调侃，手一下僵在那里，嘴角抽搐不止——这个不更事的娘们儿，死人钱就不是钱么？又不是冥币，老子干嘛不要！