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“我前几天带着队伍在荒野完成任务的时候，就发现魔物已经有了暴动的迹象。虽然具体还不知道是什么原因，但今年魔潮的规模，恐怕会超乎我们的想象。”来客敲了敲桌子，神色严肃，“如果可以的话，我想请你加入我的队伍，一起完成探查魔潮的任务。”
但老埃尔没有马上回答他，只是低着头用抹布擦拭着手上的杯子。在旁边准备酒水的酒保见状也离开了吧台，委婉地把所有客人都请出了酒馆，顺便在酒馆的大门上挂上了“暂停营业”的牌子。
“你都知道些什么？”
“我在魔物中发现了巨魔。”
两人再度陷入了沉默。
“巨魔怎么会出现在这里？”老埃尔眼中闪过惊疑之色。作为在北地生活了几十年的老人，他十分清楚巨魔的危险。成年的巨魔，是荒野中当之无愧的霸主。如果巨魔的数量超过十个，他们甚至有挑战巨龙的勇气。
“我刚开始也不相信，但是我手下的斥候在西格玛山脉发现了巨魔的脚印。”来客从怀中掏出一幅地图，在老埃尔面前展开。比起老埃尔在西恩面前展示的那份地图，这份地图要详细的多，连哪里有珍惜药草和矿物都标注了出来。
“后来，我让斥候加紧打探了周围的情况。不止是西格玛山脉，龙眠谷也发现了巨魔的排泄物......我统计了一下，一共有十三处地方有巨魔留下的痕迹。”来客发出吞咽的声音，满眼的恐惧之色。
老埃尔明白他恐惧的原因。
巨魔，是领地意识极强的魔物，一旦圈定领地，就很少离开。
这就代表着，最坏的情况，是有十三头巨魔来到了北地。而哪怕是巨魔中最“孱弱”的丛林巨魔，也不是他一名半残的黄金骑士可以对抗的。
“巨魔来袭的消息，你有没有派人通知伯爵大人？”老埃尔像是突然想到了什么，低声问道。虽然名义上北地是独立的，但实际上，北地各个主要城镇的背后都有扶持者。他们永夜镇，包括周边十几个城镇，真正的主人是法斯特帝国的大贵族——“蔷薇伯爵”阿诺佩尔·艾略特。
“斥候已经派出去了，但是等到伯爵大人的援兵过来，恐怕还需要一段时间。”蔷薇伯爵的领地距离永夜镇差不多有半个公国的距离，一来一回，就算不出什么差错，至少也要半个月的时间。来客就是担心，在这段时间里，就发生了巨魔入侵的事情。
“你也知道，哪怕是我全盛时期，也对付不了一只巨魔......”
“不需要你去对付巨魔，只需要你去探查一下巨魔的真实情况。”来客打断了老埃尔，“埃尔，我需要你的帮助。”
回应他的，是老埃尔越来越沉重的呼吸声。
“那么，莱顿，需要我做些什么？”
就在来客以为老埃尔会拒绝自己的时候，他听到老埃尔如此说道。
......
“你说，你们是黛芙妮队长介绍入团的？”法尔接过西恩手上的三块木牌，仔细看了看，仍然面露怀疑之色。
法尔自认为也算是荆棘佣兵团的老人了，对于自家副队长也不是一般的了解。黛芙妮是个什么脾气，他平日里也没少领会。他实在是想象不出，黛芙妮会和颜悦色的接受他人入团，甚至还主动提供了食宿。更何况，还是在一次任务中临时合作的队友。
难不成是眼前这小子长得比较好看？
法尔摸了摸自己的脸，心里有些吃味。
“如果这是谎言，很容易就会被揭穿。”西恩微微一笑，没有过多地解释。
“那倒也是......你们就住最里面三个房间，如果想吃东西，自己去厨房找里克......厨房在工会一楼，里克是一个大鼻子，你们很容易就可以认出来。”法尔絮絮叨叨地说了几句，把木牌还给了西恩几人，“木牌收好别丢了，里克那家伙比较认死理，不出示木牌，他可能不会给你们做饭。”
“谢谢。”西恩看出来了，眼前这个人虽然话多，但是人还算不错。
“对了，你们有什么装备上的需求吗？”法尔突然叫住了离去的西恩。
“如果你们想要保养维护装备，或者想要定制购买装备，可以去楼上找一个叫巴泰克斯的人，他是镇上最好的铁匠，目前在为我们佣兵团服务。”
“巴泰克斯？”西恩皱了皱眉。不知道为什么，提到这个名字的时候，他心里隐隐有一种很熟悉的感觉，但是原主的记忆中，却并没有关于这个名叫“巴泰克斯”的铁匠的信息。
“你认识？认识就好办了，巴泰克斯脾气也挺怪的。”法尔显然误会了西恩的表情。但西恩从他的话里来看，他应该是在巴泰克斯那里吃瘪过。
“多谢了。”西恩再次道谢。虽然他们并没有这个需求，但是毕竟是别人的一番好意。
“客气什么，既然你们是黛芙妮队长介绍来的，就是我法尔的朋友。”法尔嘿嘿一笑，鼻尖有些发红。也不知道，是不是想起了黛芙妮的原因。
......
时间过得很快，一转眼，西恩就在佣兵工会待过了三天。三天内，西恩旁边的房间陆陆续续有人入住，一问，基本上都是荆棘佣兵团的正式成员。那些正式成员虽然对西恩几个的存在感到很诧异，但是知道他们是黛芙妮介绍入团后，都表现的十分热情。明里暗里，给他们提供了不少消息。
“奥德里奇、安德莉雅，这次任务恐怕不简单。”再度送走了一个主动上门攀谈的佣兵后，西恩把两人叫到了自己的房间。
“西恩少爷，你是得到了什么消息吗？”
“荆棘佣兵团的人告诉我，以往的年份，调查魔潮的任务都是由几家佣兵团分年份平摊。但是今年，佣兵工会几乎所有有名气的佣兵团都加入了这次任务，像荆棘佣兵团，甚至还放开条件，招募自由佣兵加入队伍。”西恩把还在为他们泡茶的安德莉雅拖回座位，眼神示意她安稳坐好，“如果我没猜错，荒野上应该出了什么变故，可能有强大的魔物出现了。”
西恩不知道，他的猜想，已经无限接近于正确答案。