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赵实大喊一声示意马匹停下脚步，拖拽缰绳将马车停在官道旁的某处空地上。
四下里一片漆黑，只有马车上的一盏油灯发出微弱的光芒，根据他常年出远门的经验判断，此时应该刚过丑时。
此地里京都东门只有一里的路程，隐约间还能透过树影看到前方城池的些许轮廓。
和他一起的，还有自家的婆娘，往日里只是在家洗衣做饭，带娃织衣的女人还是第一次跟随自家男人出门。
女人害怕极了，第一次来这种荒郊野外，四周都是陌生的环境，无边的黑暗，以及某些动物奇怪的叫声。
她裹着一条棉被，躲在暖和的车厢里，透过帘布向外张望。
“当家的，我...我有点害怕，想来想去都觉得不太靠谱，要不回去吧，这次的生意咋不做了。”
“怕个甚，人家又不是看上你的身子，照顾一个孩子而已，有我在没什么好怕的，老子走南闯北这么多年，什么事没见过。”赵实有点烦躁，从出门到现在，自家婆娘就开始唧唧歪歪个不停。
女人不再多嘴，只是在马车里小声碎碎念，赵实下了车，栓好马缰绳，喂了点马料，开始拾取周围的枯树枝，熟练地扎了火堆点了火。
火光驱散了黑暗，温暖遣散了寒冷。
这一带没有大型的野兽，不需要戒备，赵实找了块大木头劈成两半，当做枕头，背对着火光躺在地上，闭目养神。
现在要做的只有等待，等待是一个漫长的过程，很容易让人胡思乱想。
不得不说，这是他接过最奇怪的一单生意。
赵实只是京都镖局里普通的镖师，平时跟着镖里的头目走南闯北，这年头天下不太平，盗匪纵横，镖局的生意还算不错。
前天有位要系葫芦的中年男子来到镖局，那天正好是他当值接待，简单的客套后，中年人说出了他的要求：“去宋国，一辆马车，一个马夫，一个会奶娃的婆娘。”
这种要求虽然少见却还在情理之中，让赵实感到不解的是，如果只是这样，对方为什么不去找车马行而来价格较贵的镖局，还有对方开价是正常价位的十倍。
这就不得不让人警惕了，通常镖局接的活都有一定的危险性质，赵实确认再三，对方保证只是正常的运送。
通常镖师在押镖前都会与东主达成某种共识，东主需要告知此行的潜在危险以便镖局进行判断定价，如果刻意隐瞒实情，受害的也只是东主，因为镖师不需要承担职责范围之外的保护。
赵实只是简单思考了一会儿就答应了对方，正巧他的婆娘刚生育不久，自己准备不向镖局报备，瞒着镖局自己接下这单私活。
对方爽快得付了定金，并告知启程地点和时间。
当赵实得知是在荒郊野外，三更半夜的时候，他自然觉得不对劲，直觉告诉他，这单生意没有表面上那么简单，可是他不好反悔，也不想错过这么好赚钱的机会，前些日子又在赌场输了钱，手头上确实有点紧。
一夜无眠，天刚放亮，火堆上有星星的小火苗，即将燃尽。
因为靠近官道的原因，此时已经可以看到零星的几个耕夫，肩上挑着作物往京城赶集。
赵实重新回到马车上，想着东家不会爽约了吧，不过这样也好，如果到了晌午对方还没出现，那他就能白赚两成定金。
一阵马蹄声呼啸而来，赵实看到马背上那人顿时明白，该来的还是来了。只是对方手里的襁褓与他的穿着显得是那么格格不入，这种包裹婴儿的被子和带子赵实只在富贵人家里见过。
一个想法在他的脑海中浮现，身为镖师，也算见多识广，见不得光的事也听说过不少，只不过大费周章绑架个婴儿这种事还是第一次经历。
这也能解释对方为什么不选择车马行的原因，镖师一般过着刀口舔血的生活，即使猜到事情原委，也会装作没事人一样，默许这种事情的发生，只要钱到位就好。
中年人抱着孩子下马，说道：“启程吧。”
“可这马......”赵实的视线集中在眼前的白马上，他还是第一次看到如此雄壮的马，如此好马恐怕千金难买。
“哦，差点忘了。”中年人调转马头往来时方向，扬起马鞭，狠狠鞭挞在马屁股上。
战马嘶鸣，朝前狂冲而去。
............
一座秀雅别致的庭院中，假山秀丽端庄，小桥流水花木成林，虽已入秋，却依旧生意黯然。
中年男人双手负后，穿着一身黑色长袍，腰间系着一条环玉腰带，袍服上绣着沧海龙腾的图案，本是整个岐国地位最高，权利最大之人，此刻英武俊逸的脸上双眉紧锁。
秋风吹过，房门前的两颗桂花树沙沙作响。
“陛下，风大，保重龙体要紧。”
在中年皇帝身后，谢椿手上捧着件披风，关切道。另有两名太监分立左右，腰身自然下弯，双手交叠胸前，神态尽显谦卑。
“谢椿，贵妃身体如何？”
“启禀陛下，御医说贵妃娘娘只是气血不足，心情不佳，只要按时服药，修养时日便可痊愈。”
“让她好好睡一觉吧。”皇帝叹了口气，贵妃不吃不喝，哭泣不止，他只好用一手刀让其暂时昏迷。
皇帝此刻脑海中依旧想着昨晚发生的事情，真正让他作出决定的是对方的一句话：“陛下身处这深宅大院的皇宫之中，又如何能够真正了解这天下，何不给四皇子一个机会，给大岐一个变数呢。”
给岐国一个变数，哼，亏你想得出来。
“也许你是对的。”皇帝平静下来，好像想通了什么，不再纠结过去，似笑非笑地说道：“是时候给自己放个假了。”
“陛下，您说什么？”谢椿一脸不解得问道。
“谢椿，准备一下，朕要微服出巡，看看朕的京都是何等繁华，对了，把李闲一也带上，那老道士一定熟得很。”皇帝的脸上浮现出难得的笑容。