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清晨。
随着太阳再度升起，四处游荡的鬼火全都嗖的一下，消失的无影无踪。
紧随其后，一股温暖的力量从天边涌来，快速化解世间的阴寒。
.......
许久之后，周辰醒转过来。
祂心中忽有所感，将目光投向远处。
只见在道路的一头有许多人影晃动，缓缓朝这边行来，粗略一看，应当有不下五十人，扶老携幼，似是在逃难。
而就在他们后面，还跟着另一伙人，远远的吊着，双方保持着某种默契。
周辰分辨着这些人的模样，看到他们全都戴着阵笠，手握竹枪，显然是都是些足轻，顿时心下了然——这是今川欲要攻打织田，正在提前迁移百姓。
“不过对我来说，这倒是个机会。”
周辰思索着，眼中有光闪动。
百姓迁徙，就意味着原先的信仰关系被暂时打破了。
于是稍等片刻，待村民离得近了，他便一个闪身，化作一团黑影，钻进某个村民的影子当中潜伏下来。
很快的，百姓便脱离了神龛，继续向着远处行进。
周辰藏身其间，一路留神倾听众人交谈，渐渐的也对情况有了一些了解。
原来这些人都是三河的百姓，由于靠近尾张，被今川家下令强制迁往领内安置，其中的首领名叫真之助，原是播磨的浪人，后来流经村中，便定居下来，并娶妻生子，已有十几年了。
因为武艺过人，为人也算敞亮，渐渐有了些威望，一步步混到了縂头的位置。
在扶桑，縂头又称作縂官、地縂，或地惣縂，各地的叫法不一，大小相当于一村之长。
“我要想在村中发展信仰，此人便是关键。”
意识到这点，周辰顿时身形一晃，移动到这人的影子当中，仍旧潜伏下来。
此时正值夏季，天气本就闷热，到了中午更是灼热逼人。
真之助和几个村民商议着，是否先找个地方休息，等太阳小些了再继续赶路，于是派人去和后面的足轻交涉，很快的，被派去的人便重新跑了回来，脸上带着喜色，显然是同意了。
“大伙，我们到前面找个地方休息一下！”真之助大声的宣布道。
村民中间随即传出几声欢呼。
扶桑本就多竹林，前方不远就有一处，生得极为茂盛，村民们一路狂奔过去，或躺或坐的，在竹荫底下分散开来。
“这竹林......”
真之助打量着竹林，眉头微皱。
只见竹林深处一片幽暗，安静得有些诡异，这让他心里隐隐的有些不安。
“不会有什么不干净的东西藏在里面吧？”他小声嘀咕道。
不过正常来说白天鬼怪都会蛰伏，不会轻易出来活动，只要不深入想来不会有什么问题。
想到这里，他心中便有了决断，伸手招来几个青年，命他们四处奔走，告知村民千万不要乱跑，更不要入林子。
也不知道是不是错觉，说话的同时他忽然恍惚了一下，依稀看到密林深处有几双幽绿的眼睛盯着自己，后背一阵发凉。
“只在外围的话......应该不会有什么问题。”他一边自我安慰着，一边找了棵树，背靠着坐下来。
不远处，足轻们也已经找了个地方休整下来，双方互不打扰，各自取出水和食物享用。
而见他目光投来，带队的武士还微微点头致意了一下，真之助亦如此回应。
同为武士，自然有一份身份上的尊重。
就这么过了一会儿，下之助正拿着半个麸饼干嚼，只见一个妇人脸色惨白的找过来，声音发抖：“宝宝......宝宝不见了。”
下之助蹭的一下从地上坐起来，眼中冒火道：“到底怎么回事，不是刚交代了叫你们不要乱跑的吗？”
面对质问，妇人嗫嚅着便把头垂低下去，而眼泪则啪嗒掉在地上。
见此情形，下之助也只好暂时压住怒意，继续追问道：“确定是入林了吗？”
妇人声音哽咽着：“嗨，他刚才说想要嘘嘘......”
说到这，声音就不自觉低了下去，只剩下哽咽。
下之助听完长叹一声，心里已然有了不好的预感。
其实这妇人他也认识，是村里的寡妇，名字叫藾菜，没有姓氏......毕竟是平民，一向和儿子两人相依为命，那孩子也才七岁，也不知道还能不能找回来。
多半是悬了，他心想着。
但这时候也不能什么都不做，毕竟身为縂头，要是见死不救，让其他人怎么想，还怎么服众？
于是耐着性子安慰了一句：“你先别哭了，我这就安排人手搜救。”