第二十八章 合升棠

　　朔州城，城墙高约五丈，堞高一丈，周长约十二里，最早为土城夯筑城垣，有翁城，角楼四座，敌楼十二座，烟墩四座，四门东曰文德门，西曰武定门，南曰承恩门，北曰镇塞门，隋，唐，辽，金各代沿用，明洪武三年为抵御蒙古人南下，扩建包砖。
　　这日午时，老管家带着小儿子，后面还跟着两名中等身材的家丁，一行人，来到城西一家名为“合升棠”的店铺，站在门牌下左顾右看，这里经营的范围很广，盐、油，醋，五谷杂粮等一应俱全，有伙计七八人，老管家冲其中一人，面容和善的询问道：
　　“小伙子，你这的盐，作价几何？”
　　“客官，不知您要什么品相的，这价格嘛，拳头大小的海粗盐五十八文一斤，米粒子大小的陕西池盐一百八十文一斤，长芦细盐二百八十文一斤，上等的四川府自贡井盐五百八十文一斤。”
　　店伙计年纪约二十五左右，有些许肥胖，个子一米五六上下，头扎灰布方巾，见老管家一行人衣着颇为得体，立马热情起来。
　　“咱要的数目比较大，价格上不知有没有的商量？”
　　老管家一边打量着四周，一边跟伙计熟络起来。
　　“这个，不知道客官您要多少，还请到里头详谈，我家掌柜就在后院。”
　　大主顾啊，盐伙计殷勤的上前，想请老管家进后院。
　　“不必麻烦掌柜了，这么跟你说吧，我需要三十担粗盐，不知道贵店，拿不拿得出，就这五十八文钱一斤的。”
　　老管家摇了摇头，随后说道。
　　“三十担，这个，这个，敢问客官急要否，小的店里库存不够，需要去总店调货。”
　　盐伙计顿时结巴起来，三十担，这可是上千两的大买卖，真是大主顾，就是这盐的品相次了点，这等身份最起码也得吃长芦细盐，好在后面的话，打消了伙计的疑虑。
　　“不急不急，我这也是替族人采买，如此，作价几何？”
　　老管家缓声说道。
　　“这个，若客官愿意付下二百两定金，诚心要，十日就可调来，五十文一斤给您。”
　　盐伙计暗道果然，这种次盐也就乡野下人食用，随后两眼一转，谨慎的报了个底价。
　　“嗯，价格还算公道，十日后，老夫来此取货，到时还要劳烦你们帮我运送。”
　　老管家颇为爽快的说道，只见其扬了扬手，随同家丁默契的从褡裢里取出四锭五十两的银坨子交给店伙计。
　　“好说好说，咱店有专门的骡马商队，客官，这是凭据您拿好了。”
　　盐伙计接过银坨子，悬着的心一下顺通了，接着起草了一份买卖凭据，殷勤的递了过去。
　　“如此，老夫就先告辞了，改日再来。”
　　“客官您慢走，小心台阶，对了客官，小店这新到一批云南的普洱，送您两斤品鉴品鉴。”
　　盐伙计刚说完，突然拍了拍脑袋，从柜台一侧，取出茶包。
　　“谢谢，小哥了。”
　　“客官，慢走，以后可要常来关顾小店，价格方面，好商量。”
　　一番客套后，老管家一行人离开了店铺，兜兜转转几个回合，来到一间两层楼的食肆，推开窗户向下，可以看见“合升棠”门口络绎不绝的人流。
　　“嘿嘿，爹，这盐伙计马屁算是拍到刀尖上了。”
　　杨忠礼圆乎乎的胖脸上露出幸灾乐祸的褶子。
　　“相貌都认仔细了吗？”
　　老管家没有理会小儿子，冲着一旁家丁问道。
　　“大管家放心，我俩瞧的真真的，不会误了少爷大事。”
　　说话的这俩家丁年纪都在三十五岁上下，面容普通。
　　“那就行，你们两个稍加捯饬一下，按计划行事，跟紧了。”
　　“诺！”
　　两名家丁紧接着脱下原来的衣物，换上一身破旧的袍子，脸上均匀抹上墙灰，束巾也解了下来，看上去蓬头垢面的，离开了二楼。
　　“爹，你说小少爷这是跟谁学的？”
　　四下无人，杨忠礼收起原先的面容，神情严肃的开口道。
　　“怎的，你怕了？”
　　老管家端起桌上的茶水，慢饮起来。
　　“额……！”
　　杨忠礼搓了搓手指头，一时不敢接茬。
　　“嘿嘿，手段是黑了点，然青出于蓝而胜于蓝啊！”
　　老管家笑了笑说道。
　　“少爷这性子，我是怕，玩火自焚啊！”
　　杨忠礼迟疑了一下，说出了心中顾虑。
　　“玩火自焚！”
　　“这年头，你还就得跟这样的主家，才有延续血脉的本钱。”
　　老管家站起了身子，拍了拍小儿子肩膀。
　　“三兄弟里你最会变通，应该能看出来少爷的野心，眼下时局不利，老大人被一纸调令断送了性命，下一次，下下次呢，小少爷这是未雨绸缪啊！
　　“这，孩儿懂了。”
　　杨忠礼是聪明人，瞬间明白了其中道理。
　　“这兵书堆里养大的孩子，藏的深哩，你以后跟着少爷背后，放机灵点。”
　　回想这段时间杨武的所作所为，老管家心里莫名有些的发怵。
　　这坠马有失忆的，撞傻的，撞开窍成精的可没见过，这里头，显然有说不上来的道道。
　　小半盏茶的时间过去，门外传来一阵异响，却是方才出去的两名家丁，垂头丧气的跑了上来。
　　“咋回事？”
　　老管家猛的站起身，询问。
　　“管家，合升棠”一共出来俩伙计，他们跟着骡马队出了东城门后，一分为四，我俩实在不知追哪一路！”
　　俩人叉着腰，气喘吁吁道。
　　“四个方向？”
　　“此番除了采购粗盐，少爷还交代我等借机调查王家的仓库，沿途落脚点，你们俩到好，一处也不跟，咱跑州城玩来啦？”
　　老管家听完，顿时对着俩人一顿嘲讽。
　　“管家息怒，我俩也是担心暴露了行踪，才第一时间回来找您老拿个主意。”
　　俩家丁解释道。
　　“你俩脑门上写字啦！”
　　“没有啊！”
　　俩家丁一时没有反应过来，互相看了看对方脸上。
　　“没有写字，城门口人多眼杂的，人家就单怀疑你俩。”
　　“这这这……”
　　“老黑，老白，你们太谨慎了，这些奸商都是老江湖了，不管有没有人跟踪，他们都要走大路的，可供骡马行走的官路就那么几条，你只要沿着车辕痕迹，发现不是走大路的，立马折回就是了。”
　　杨忠礼在一旁，打了个圆场。
　　“忒，还是少管家脑子灵光，我俩这就去附近官道守着。”
　　其中一名绰号老白的家丁听了，顿时开了窍，说完，拉着旁边绰号老黑的家丁来也匆匆去也匆匆。
　　“你这法子，是否笨了些？”
　　俩人走后，老管家看着小儿子。
　　“爹，让他们吃吃苦头也好，这些丘八平日里一个个仗着把子力气，鼻孔朝天的，也该敲打敲打。”
　　杨忠礼嘻嘻一笑。