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恶狼谷之战也被看作东南线队伍逃亡之路上最凶险一战，此战后队伍人数骤减至四百出头，牦牛损失达六成，吐骨泊则失去一条胳膊，所幸家人无碍。
最后的险情发生在东胡藩国境内的死亡大沼泽，队伍初入大沼泽时四百零八人，出时仅余三百二十人，牦牛几近死伤殆尽。出得死亡大沼泽后便一路坦途，东南线队伍最终得以顺利进入九州王国境内。
吐骨浑和鸿毅的香火情便是在恶狼谷之战中建立的，在此之前吐骨浑甚至有些讨厌这个来历不明的老头，他觉得这个自称“鸿毅”的糟老头子是个彻头彻尾的废物，终日暮气沉沉、毫无生气，在队伍里骗吃骗喝就算了，还贪生怕死，几次出现险情，族人们与土匪叛军激战时，妇女甚至孩童都在做些力所能及的事，比如输送弹药、救治伤员，唯独老头躲得远远的，从来不施以援手。
更让吐骨浑来气的是这糟老头子时不时还玩起失踪，失踪时间短则几个小时，长则一天两天，然后又莫名返回，返回之后也从不解释，理所当然地爬上牦牛车继续睡大觉，数日不醒，让吐骨浑厌恶不已，要不是父母出手阻拦，吐骨浑早拎着枪把他撵走了。
不过恶狼谷之战后吐骨浑彻底转变了看法，他越看这整天神叨叨的抠脚老汉越像一个神话传说中深藏不露、法力无边的“魔法师”，于是他便每天纠缠着老头要学那可杀死头狼、驱走群狼的“魔法”。
禁不住吐骨浑多日软磨硬泡，老头说要学也可以，先拜师。吐骨浑想拜就拜，反正拜了师也少不了两斤肉，只要能尽快学到“魔法”保护族人，别说拜师了，取他吐骨浑的性命都不是不能商量，于是他便让父母择了个良辰吉日，在众多族人见证下给老头磕头敬茶，正式拜老头为祖师爷。
确立了师徒关系后，老头不知从哪里翻出一张写有怪异文字的兽皮，然后由他照本宣科地翻译，吐骨浑在一旁做笔录。做完笔录后，老头又要求吐骨浑每天把名为《玄武定》的译文抄写十遍，完事后再把兽皮背面的人体示范图描摹十遍。
“不是要教我魔法吗？为什么要每天抄书？为什么要抄十遍？”吐骨浑话到嘴边又硬生生咽回肚里，他转念一想像师父这样的“大魔法师”吩咐自己做的事情肯定有他的道理，所以吐骨浑只能硬着头皮、老老实实开始抄写。
谁知才抄了半页纸吐骨浑就抄不下去了，译文中什么“潜心”、“潜息”，什么“真定”、“出定”，这些类似专业术语的名词让他觉得如天书般晦涩难懂无法理解，而且貌似与所谓“魔法”不沾边，怀着不耻下问的心态，吐骨浑便拿着译文去找老头解惑。
老头一边依着车轮晒太阳，一边听吐骨浑喋喋不休地抱怨着，直到吐骨浑抱怨够了，他似乎置若罔闻地抠着脚，然后把手放到鼻子下嗅了嗅，又指了指天，说道：“读书百遍其义自见。孩子，你先抄着，莫要急、莫要急！”
说了等于没说！但老头一副爱搭不理的态度却彻底把吐骨浑惹毛了，他心中顿时开骂：“好你个老不死的鸿毅，老子忍了你很久了，尊敬你才喊你一声师父，不尊敬你就是那啥，怎么说来着，‘老而不死是为贼’，对，你就一老贼。”
看到吐骨浑一副怒火中烧却又不敢发作的表情，老头却呵呵一笑，指了指他的父亲吐骨泊，然后假装板起脸高声斥责道：“浑球，干嘛呢，偷懒呢，还不赶紧去抄书？”
“老贼！！！”愤懑不已的吐骨浑行至远处，然后仰天怒吼道。
吐骨浑倔脾气终于上来了，他疯狂地抄，疯狂的画，逃亡途中笔纸不够用？没事，老子就抄在山岩上、树干上、沙滩上；记不住？老子吃饭记，洗澡记，睡梦都记；抄十遍？老子抄二十遍三十遍！
抄着抄着，数日过去，吐骨浑已将晦涩难懂的《玄武定》烂熟于胸甚至倒背如流；蒙上双眼，他能将兽皮背面的人体示范图画得分毫不差。现在，越是如“于无而静，自然而定，无知有灵，乃人真定”这样的晦涩长句越是让他兴奋，反复琢磨之下是越嚼则越有味道，有所顿悟之时更是捶胸顿足拍手叫好。
某夜，队伍经过一天的长途跋涉已人畜俱疲，族人们草草吃过晚饭后便围着篝火沉沉睡去。吐骨浑却精神头十足，只见他席地而坐，借着火光用树枝在地上写写画画，不时停下蹙眉思考，不时伸手踢腿上下比划，偶尔有收获时还会起身手舞足蹈一番，如癫似狂。
就这样，不知过了多久，吐骨浑突如中了邪一般把手中树枝一扔，身体站直后又盘膝跌坐，上体正直，左手大拇指按在右手的无名指根部，右手大拇指按住右手的中指尖，然后两手相抱放在小腹前，二目垂帘，眼观鼻，鼻观口，口观心，舌抵上胯，心、神、意守脐部，心念不移，动作流程与平日所画人体示范图如出一辙。
吐骨浑的这一番怪异行为自然不过老头的眼睛，他躺在篝火旁，面露喜色，心中暗赞：“此子悟性甚高，孺子可教也。”
吐骨浑不知不觉已进入“潜心”之境，久而久之他感觉心随意降，整个身子如化虚无，只觉腹脐部位一点真息幽幽出入，移之不动。
“这、这是什么？”内观之下，吐骨浑对凭空产生于腹脐部位的一丝真息感到震惊，“是幻觉？还是法力？”。
吐骨浑沉浸其中，忘乎所以。。
不知过了多久，他被林中的晨鸟吵醒，睁开双目时天已微明，带着疑问吐骨浑随着族人继续赶路，一路无话。傍晚队伍再次扎营后，他胡乱吃过晚饭，独自找了个僻静处，很快又进入潜心境界。
再次内观，还是在昨天的腹脐部位，吐骨浑这回看得是真真切切：如一朵处在黑暗密室中央的浅蓝色小火花，柔弱而又瑰丽，缥缈而又真实，似一个随风摇曳起舞的柔美少女，让他禁不住汇聚全身气力去呵护她。