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“飒飒、飒飒——”
矮枝频频晃动，隐约可见一黑影。
两人相视一眼颔首，当什么都没发生，继续往林里走。
“那是个笨贼，严大哥可以自己处理吧？”紫芝目不斜视，蹲在一片野菜前，鼓了鼓腮帮说。
顺着野菜的生长路线，一株熟悉的植物倏然映入眼帘，她欣喜上前，捏起叶子放在鼻尖闻了闻，“真是紫苏。”
叶小卵形，两面被疏柔毛，调味、入药皆可。虽然和现代多数紫苏有差异，但爷爷的典籍中有过野生紫苏的记载，就是它没错了！
眼下春季惊蛰，正合适移栽。
她的镇定大大超出严毅的预料，心想这小姑娘当真昏迷了十年？
他稀奇地拾起篓里的紫苏轻嗅，味道还不错，余光扫过藏人的灌木丛，“妹子等着，我这就把笨贼抓来。”
不多会儿，两声惨叫惊飞树梢的倦鸟。
“军爷别打了，我就是路过……”
“偷偷摸摸的路过，你傻还是我傻？说，跟踪我们有什么目的！”
紫芝站起，擦掉额头的薄汗，回头望，被严毅擒住的庄稼汉吱哇乱叫，躺地上打滚耍赖，一口咬定巧合路过。
野菜和紫苏已经足够，她背起竹篓，走到严毅身边。
期间，庄稼汉对上她的目光，眼神闪躲。
她心中有了计较，低低一笑，“一口一个军爷，还不承认提前知晓我们，别有目的。”
庄稼汉嚷嚷道：“如果不是军爷，谁能轻易擒住我？我哪有什么目的，路过想捡漏不行吗？”
“哦。”紫芝不置可否的点了点头，轻勾唇角，抬头对严毅说：“他是孙虎的人，我见过，严大哥直接拎回去严审。”
“你知道啊！？”庄稼汉瞪大眼，明他是孙虎的人，还装不认识，玩他呢！
“现在知道了。”紫芝挑眉，明眸闪烁狡黠的光，“你亲口承认，没得狡辩了？”
虽然没见过，但想到孙虎会不甘心，这才出言试探。
孙虎是附近村镇出名的恶霸，并非头脑简单一味使蛮力，反而狡猾多端，他派来的人自然不会是他们眼熟的。
想到这里，她心头一沉，又道：“孙虎失了家财，肯定心怀怨恨，严大哥要多加防范，也不知他究竟要做什么。”
“黄毛丫头敢框我！啊——”庄稼汉气得从地上蹿起，朝紫芝冲去，又被严毅撂倒，一声惨叫。
严毅盯紫芝的眼神发亮，似发现罕世瑰宝，“妹子，你让我刮目相看啊！”
心灵手巧、聪慧敏捷又毫不扭捏，不知比他在县城里见的富家小姐强了多少倍。
“严大哥，说笑了。”
“这样呆在少将军身边我就放心了，妹子若是……”
“回去了。”
严毅一脸莫名的看头也不回的紫芝，挠了挠后脑，怎么突然变脸了？
……
午饭的红烧兔肉、凉拌野菜加米粥，牧南星风卷残云吃完，恰赶上大胡子来汇报属下没按规矩办事，惊了一户村民。
“村民伤了几个死了几个？”他单脚踩在椅子上，胳膊搭着曲起的膝盖，上身斜靠，随性散漫。
但一双黑眸半眯，光如寒刃，让人胆战心惊。
“人没死也没伤，就是那家姑娘吓晕过去，摔折了胳膊。”大胡子默默擦去额头的汗，堆起笑容，“人我带回来医治了。”
“就这样？”牧南星挑起剑眉，周身的寒意渐渐收敛，指尖不耐烦的敲腿。
“当时在地里，耕牛护主，兄弟几个费了好大劲才让牛安静。糟的田地，我们重新耕好了。牛……反正死了，我也拉回来了，晚上让严毅的妹子炖牛肉给少将军补身子。”
纠缠过程中，牛头撞到石棱当场咽气，村民哭天喊地要他们赔人赔牛，他们只好一并把人和牛带回驿站。
牧南星脸色一黑，抬手飞出身边的杯子。
砰的一声，杯子摔在墙上四分五裂。
劲风从脸畔刮过，彭海回头看稀巴烂的杯子，咽了咽口水，“我拿自己军饷赔，少将军别动怒啊！”
“五十年的军饷你都支没了，你拿什么赔！”牧南星冷笑，又拿起碗要砸人。
忽而残留的肉香飘来，他不由停下动作，看着碗，恍惚间起愤然瞪他的紫芝。
村里的姑娘一个个比兔子还胆小，反倒她是例外。
他把玩碗放回桌上，看眼前的彭海心烦，“滚，都去领军棍。”
“好好，我们这就去！”
只要不是少将军动手就行，彭海乐颠乐颠的退出正屋，迎面碰上替紫芝询问晚饭的士兵。
“随便做什么，告诉她，她以后就留在驿站做饭。”
“是。”
一句话把人打发了。
留守驿站十人左右，各个对紫芝笑脸相迎，可紫芝笑不出来。
现在她成了送入狼口的鲜肉，他们这群担惊受怕的羊自然乐见其成。
下午，她将紫苏移栽到厨房前的小空地，看着一片嫩绿的小苗儿，心头的烦闷稍稍缓解。
临近傍晚，严毅拎来一块牛肉，足有二斤，肥瘦白红相间似大理石花纹。
“哪来的？”紫芝疑惑。
严毅轻咳一声，“从村民那儿买了整头牛犒赏将士，这块最好的留给少将军。”
“该不会抢来的吧。”紫芝古怪地看他，春耕时节谁会卖牛？
见他欲言又止，她便知道答案了。
虽是抢来的，但肉还得炖。洗净切片后，她着手配料，回头问：“有酒吗？”
“你喝？”严毅惊讶。
“……调味去腥。”
严毅讪讪一笑，“我就说你怎么会喝酒，我这就去取！”
正愁不知怎么解释牛肉的来路，他借机开溜，另派一个士兵送酒。
紫芝用豆豉、糖和少许水调成腌料，牛肉片腌制两刻钟，架锅烧油，略炖即可。
灶里柴火噼吧的燃烧，她闲下坐在门口。
肉不缺，但没菜，只能继续吃野菜了，一会儿肉出锅再炒野菜。
抬头望天际，落日余晖润了她的面色，橘色中五官小巧精致，尤其一双明眸灵韵生动。
她轻扬唇角，眼底的金芒有些不真实。
忽然，柔和的暖光中，一个高大的黑影猝然出现，安逸被打破，她一激灵，警惕地看向对她笑的牧南星。
不怕坏人坏，就怕坏人笑。