求援

　　琼恩·罗德的马淌过湍急的河流，踏上绿草遍野的对岸。
　　再往前走一段路就是历史久远的皇家大道，公爵府就坐落在大道上。
　　十分钟前他收到委托信。信的字迹十分潦草，他一再翻看才得知原来是帝国北境的琼斯公爵府邸遭到兽人袭击，现在公爵府只剩下血肉模糊的尸体和一片狼藉。
　　处理兽人事件，也是职业法修士的义务所在。
　　琼恩夹紧马刺，马长嘶着向前奔去。
　　他从口袋里取出一枚印有猎鹰标识的金色徽章别在胸前，好让人们认出他魔法师的身份。
　　本该人山人海的集市现在却空无一人，只有几个卫兵偶尔走过。
　　看到有人骑着马跑来，卫兵正要上前阻拦。琼恩指指胸前的徽章，卫兵才堆笑着让开了路。
　　公爵府镀金的大门上满是喷溅状的血迹，府邸前的空地上几个穿着风衣的男人正在交谈着什么。
　　琼恩把马栓在公爵府门前的石柱上，径直走进府邸大厅内。
　　鲜血浸染了花纹各异的波斯地毯，上面躺着一具身着西装的尸体。死者面部模糊，早已不能分辨出他的身份。
　　屋子的角落传来一阵哭声，那是一个穿着长裙的年轻女人，正坐在桌前掩面而泣。看到进来的琼恩，她连忙跑到他身边，仿佛找到了救命稻草似的抓住他的胳膊不放。
　　尽管女人的眼睛哭的红肿，面色惨白，但仍能看出女子的面容十分美丽。
　　“琼恩先生，请您一定要帮帮我们。”女人还没从刚发生的惨剧中缓过神来，心有余悸地说。
　　“总会度过难关的，琼斯夫人。”琼恩轻声安慰道，他从燃着的壁炉里取出一根木条，蹲在死者身旁，借着火光看清了死者的面容。
　　死者手中紧紧攥着沾满血的刀子，胸前有几道明显的划痕，衣服被血浸的看不出原色。
　　琼恩站起身来，对琼斯夫人轻声道:“事情发生时就您和琼斯在家吗？”
　　“是的，当时我在二楼工作，突然听到一阵杂乱的脚步声。接着就是怒骂嚎叫和摔家具的声音，过了几分钟就没动静了。”琼斯夫人说时还带着惊恐的神色。
　　“您家里的仆人呢？”
　　“其实...”琼斯夫人低下了头，“我们已经雇不起仆人了，而且这件事十有八九是他的债主们干的。老头子生前欠了不少债，以前还经常有人上门催债，说再不还就...”
　　琼恩有些惊讶，他早听闻琼斯伯爵这些年落得家境拮据，但没想到连仆人都雇不起了。这么大的府邸，只有两人来管理属实不易。
　　一个手掌放在了琼恩的肩上。琼恩不听声音也能猜出这是他的老熟人，皇家骑士长——赫尔西亚。
　　“怎么样，有什么结果吗？”赫尔西亚笑着拍拍他的肩膀。
　　“马上就有了。”琼恩蹲在死者身旁，从胸口掏出一根木柄，向尖端吹一口气，木柄泛起了绿色的光。
　　“土系法术·浸染”
　　琼恩将木柄放在死者胸前，又拿起闻了闻。
　　“这绝不是山区生存的野蛮兽人”琼恩严肃地说，“这种气味是古太漠地区鸢尾花的气味，那里的兽人都是觉醒了理智的...”
　　“而且能混过皇家大道巡逻的视线，足以见起不同。”赫尔西亚补充道。
　　琼斯夫人从抽屉里取出一封信，交给了琼恩。那是一封印有皇家标识的封着火漆的信，显然是要寄出去的。
　　琼恩小心翼翼地打开信，里面干净的纸张上写着秀美的字迹。
　　“这是琼斯昨天下午写的，本准备今天寄出去。”琼斯夫人说。
　　信是用古文写成的，琼恩曾在魔法学院里学习过一些，大致能翻译出八九成。
　　信上说他将全力支持“加利亚伯爵”当任炽之帝国议会的议员，只是作为筹码，加利亚伯爵要按时交出“那批货”。
　　“你认识这位加利亚伯爵吗？”琼恩边看信边问。
　　“琼斯经常提起，每提起这个加利亚伯爵，他都说加利亚手里有他要的东西，而且只有加利亚手里有。至于那些东西是什么，就不知道了。”
　　“这样说来，公爵的死恐怕不是债主追杀那么简单。”
　　突然间，两个全身披挂的骑士闯进来，半跪在赫尔西亚面前。
　　“长官，城南闯进来一群没有理智的兽人，城防部队已经快抵挡不住了。”两个骑士喘着粗气说。
　　在琼恩记忆中，自从他来到瓦西里城生活，城中就没发生过大规模的兽人入侵事件。即便发生，也很快被城防部队镇压。
　　才发生一起兽人袭击事件，现在又是大规模入侵，究竟意味着什么？
　　琼斯夫人顿时失了脸色，也许是兽人的残暴给了她可怕的印象，一听到“兽人”她就止不住打颤。
　　“总共有多少人？”赫尔西亚边问边拿起一张信纸，在上面写着什么。
　　“具岗哨观察，大概有三千人左右。”骑士们说。
　　这着实令琼恩吃了一惊，三千兽人一齐出动是什么概念？整个古太默地区的兽人加起来也不过三千人吧。
　　赫尔西亚把写好的信递给其中一个骑士，严肃道:“哈斯丁，道奇，你们两人带着这封信去我们的本部骑士团求救。到了地方再把琼斯公爵的死讯告诉我的副官，让他转告国王。”
　　两人领了命便下去了。
　　琼恩把赫尔西亚拉向一旁，沉稳地说道:“琼斯的死恐怕是一场政治阴谋，兽人们没找到琼斯夫人，他的政敌们肯定不会罢休的。我们带着琼斯夫人撤离到离这最近的福恩镇，再让国王安排琼斯夫人的事情。”
　　赫尔西亚点点头，“我已经在信里告诉国王详细情况了。只是...”
　　“只是什么？”
　　“只是福恩镇离这起码有十几公里，路上还可能遇到兽人袭击。”
　　“这有何难。”琼恩口中默念几句咒语，对着屋外双手合十。
　　公爵府门前冒起一阵青烟，青烟散去后凭空出现了一辆车厢包满荆棘的马车。
　　“你耍的什么把戏？”赫尔西亚笑道。
　　“不过是个小法术，意念·炽天使的塔罗。魔法学院的院长亲手教给我的秘技。”