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后来，谢黼想与裴家结盟，许以秦晋之好，为表现自己的诚意，他选择的是他的掌上明珠，谢及姒。谢黼邀裴家小辈过府作客时，谢及姒躲在屏风后看着，彼时她已经十五岁，对男欢女爱有了懵懂的感知。她一眼就看见了裴望初，纵使他坐在客席之末，也自有一股尽揽满堂风流的从容气度。
裴家人离开后，谢及姒迫不及待与父亲表白心迹，愿意舍了崔缙，要裴家七郎做她的夫君。
谢黼对此当然喜闻乐见，自他准备谋反篡位以来，他这几年很少在两个女儿面前露出慈爱的一面。他握着谢及姒的手，与她说裴七郎誉满洛阳的风姿，说裴家的门第煊赫，要他的夫人杨氏给谢及姒准备八十六抬的嫁妆，规格仅次于皇室公主，与亲王郡主齐平。
谢及音像家中事不关己的侍女，静静旁听着这一切。
谢黼自始至终都没有考虑过她。
两家订下婚约后，裴望初偶尔会到谢家来作客，教谢及姒弹琴。
他每次来谢家，谢及音都站在自己院中的廊下，长久地侧耳听远方传来的渺远的琴音，那是闻名世间的名琴“月出”，唯有裴七郎那出神入化的琴技方能与之相配。
直到琴音消弭许久，谢及音才会默默进屋，可那天她一转身，却看见了信步走来的裴望初。
“谢大姑娘不必躲，没有人跟着，”裴望初从容走到她面前，他与三年前相比更加风姿卓然。裴望初站在谢及音两步之外，望着她缓声道：“我有几个问题，问完就走。”
谢及音握紧了袖角，故作镇定道：“你问吧。”
“裴谢两家联姻之事，你可知晓？”
谢及音点点头，“知道。”
“三年前谢家桃花宴上，崔缙说他要娶的是二姑娘，要与裴家联姻的是你，为何突然生了变数？”
谢及音道：“崔缙的话，大概做不了谢家的主吧。”
“是吗。”裴望初走近了一步，谢及音却下意识后退，将他的脚步硬生生逼停在两步之外。
谢及音望了眼天色，对裴望初道：“天色不早了，裴七郎。”
“还有最后一个问题，”裴望初的声音里似含着期许，“倘若嫁入裴家的人是你，你会愿意吗？”
谢及音心里猛然一颤，飞快垂下眼，攥紧的指甲几乎要嵌进掌心里。
他问这话，是什么意思呢？
是说在她与谢及姒之间，他更钟意她吗？
可是……为什么呢？
她容貌怪异，被视为不详之兆，性格怪癖，不喜与人相处。就连她的亲生父亲都将她视为联姻的残次品，认为如果将她嫁给裴家，是对裴家的不尊重。
裴望初的长辈们也是这样觉得。
倘若她说“愿意”，会发生什么……裴望初会为她争取吗？会争取成功吗？她嫁入裴家后，能衬得起他妻子的身份吗？
谢及音在一瞬间想了很远。她和裴望初之间只有短短的两步路，却有无数的艰难险阻，称量不清的代价。
值得吗？
谢及音轻轻摇头，对裴望初道：“七郎的好意我心领了，但……我不愿意。”
她不愿意以薄如蝉翼的好感，去试图挑衅谢黼的权威、裴家的尊严。她不愿意再被误会为不知天高地厚、抢夺嫡妹姻缘的品行不端的女子。
她……没有承认的勇气。
“既然你不愿意，那就算了，”裴望初似是轻叹了一口气，“今日……就当我从未来过，叨扰了。”
裴望初转身离去，自那以后，谢及音再未见过他。后来，谢黼起事，裴家阖族抵抗，谢黼登基后将裴家满门下狱，谢及音用尽了各种计策，才让谢黼松了口，愿意饶裴望初一命，将他送给她做面首。
之后倏忽又是三年。被从牢狱中拎出来、满身狼狈淋漓的裴望初，与三年前……又是不一样了。
今年洛阳的秋天多雨，冷得也快，谢及音午憩时觉得冷，朦胧间抬眼望，原来是风刮开了菱窗，暴雨压着芭蕉叶探进屋里来。
谢及音缩了缩胳膊，轻声喊道：“识玉……”
外间响起脚步声，听动静不是识玉，谢及音翻过身，却见来人是裴望初。
他没等谢及音吩咐，走过去将窗户重新掩好，又从立柜里翻出一条薄毯，递给谢及音。他见谢及音表情颇有些疑惑，解释道：“识玉姑娘去膳房了，让我在外面守一下。”
“姜昭呢？”
“她不在，”裴望初道，“许是入宫去了。”
入宫……想必是找太成帝和杨皇后禀报去了吧。谢及音枕着胳膊，揣测姜女史入宫后会如何告状。裴望初见她没有别的吩咐，正要躬身退出，谢及音却突然叫住了他：“巽之。”
裴望初脚步一顿。
“明日是九月十六，你想随我出府吗？”
九月十六是裴家人行刑的日子，地点就在午门外，若是去得早，或许还能见上最后一面。
裴望初默然片刻，说道：“不去了，让他们安心上路吧。”
谢及音没想明白，“难道不是见你好好活着，他们才会放心吗？”
裴望初不知该如何同她解释，见谢及音仍看着他，那模样分明是希望他明日同去，于是改口道：“那就去吧。”
态度十分随意，仿佛是赴个可有可无的约。
谢及音心中愈发疑惑，猜不透他在想什么。
第二天上午，谢及音戴上帷帽，让裴望初在车旁随行，识玉伴着她坐在车内，一同往午门的方向行去。
路上有人认出了嘉宁公主府的马车，也认出了随行车侧的裴望初。昔日名动洛阳的世家公子一朝沦落至此，有人唏嘘感慨，泣不成声，也有人嗤之以鼻，鄙夷不屑。
识玉怕谢及音听见那些贬损的话，将车帘捂得紧紧的，到了午门外才卷上去。
马车停在离刑台极近的地方，犯人还没有押上来，二十个鬼面罗刹似的刽子手已就位，正拄着鬼头刀，面无表情地目视前方。
“监斩官大人到！”
忽听一声吆喝，身着红官衣的监斩官从监斩台后绕出，此人不是别人，正是谢及音的驸马崔缙。
崔缙也看见了谢及音和裴望初，同随行官吩咐了几句，那随行官走下台来，行至马车面前，向谢及音传话道：“崔驸马说台下人多，怕冲撞了嘉宁殿下，请殿下打道回府，免得沾染了晦气。”
谢及音眼皮也不抬地说道：“你去同他说，他要真好心看顾本宫，就将监斩官的位置让出来给本宫坐着。”
崔缙听完监斩官的传话后冷笑了一声，“真是不知好歹。”
到了午时，崔缙将绿头令签往地上一掷，随行官高声下令道：“押解死刑犯！”
裴家人被从囚车上押下来，脚戴镣铐头戴枷，哀哀戚戚地被提解到刑台上。走在最前的是裴家的家主裴衡和他的夫人，正是裴望初的父亲和母亲。
裴望初一瞬间变得面色惨白，谢及音看到他垂在两侧的手在微微颤抖。
纵使他掩饰地再好，那毕竟是他的生身父母，是他的家族。如今他阖族将赶赴黄泉，他如失群的雁、落孤的鹿，在刀钺斧戟外哀鸣盘旋，所有人的目光都落在他身上，观察着他的反应，以作痛快或挞伐。
昨日雨后的乌云尚未消散，天瞬间阴沉，刮起阵阵冷风。
裴衡高昂着头，一副慷慨赴死的模样，他看见了裴望初，厉声喝到：“不肖子，上来拜我！”
裴望初迈出去一只脚，又硬生生定在原地。
“怎么，你怕死？裴家满门忠烈，竟养出你这个贪生怕死、甘伏居妇人裙下的东西！你可记得你姓裴？你姓裴！”
裴衡高声痛骂，裴望初僵直而沉默地站立着，所有人的目光都定在他身上——哀戚恐惧的裴家人，评头论足的围观百姓，居高临下的监斩官崔缙，还有遮在帷帽之后的谢及音。
那些撕心裂肺的痛哭，低声窃窃的私语，听在裴望初的耳朵里，似乎都在重复一句话。
你也姓裴，你怎么不去死呢？
裴望初转身朝谢及音一拜，低声求她道：“求殿下允我到台前一拜。”
谢及音对识玉说道：“你去与驸马通传一声，就说簪英士族，断头台上饮兰椒，此乃国礼。裴七郎要去与他父母送行，让他不要阻拦。”
识玉去监斩台上传话，很快面色不善地回来，谢及音问道：“莫非他不同意？”
识玉小声道：“驸马说……要您亲自去求他。”
“求？”谢及音抬起头，与崔缙视线相对，那人一身凛凛红衣，正目光不善地盯着她，仿佛正等着她服软，上前求拜。
“真当自己是掌生杀的判官吗？本宫乃大魏公主，还求不到他身上。”谢及音将一红色锦盒交给识玉，缓声道：“此乃本宫金印，你捧着此印，为裴七郎开路，本宫看谁敢拦阻。”
“喏。”识玉接过锦盒，一路捧至刑台上，守刑侍卫不敢阻拦，见监斩官没说话，便将裴望初也一同放了过去。
崔缙心里颇有些恼火，他倒是要看看，谢及音能为裴望初做到什么地步，她连金印都拿出来了，若这件事传到太成帝耳朵里，她该如何为自己辩解。
裴望初屈膝跪在刑台上，稽首叩拜，向裴衡及裴夫人重重磕了三个响头。
他的额间被碎石子划破，眼眶也红若充血，高声对裴衡夫妇道：“不肖子望初，来为爹娘送行……愿爹娘身灭罪去，无悲无憾，一别尘世虚苦，往登三仙极乐！”
他端起兰椒酒一饮而尽，此酒极苦极辛，咽如吞刀，裴望初将酒杯搁下，端起另一杯奉给裴衡。
裴衡神色冷厉地睨着他。
“你可知裴家这一辈中，你长兄英武勇毅，二兄儒雅正派，三兄高风亮节，四兄威武不屈，五兄克己奉公，六兄冰清玉洁，唯有你——心志不坚，德行不明——”
裴望初道：“儿知道。”
“我裴家不负君臣恩义，宁做兰摧玉折，不做萧敷艾荣，此乃我裴家气节。你长兄、二兄、五兄战亡，三兄、四兄、六兄今日赴刑殉道，唯有你——贪生怕死，谄媚求欢——”
裴望初声音微颤，“儿知道……”
“我裴家人活着时操履无玷，死后只愿图个清净，你若还有几分孝心，往后勿自称河东裴氏，我等尸骨宁为野狗拖啃、乌鸦啄食，不愿为你手所侮，不许你为我等收尸——”
裴望初几乎要端不住手中酒杯，迟迟不肯答应。
“你若不应，我不喝这杯兰椒酒，死后宁下九幽地府，来世宁转为畜生道！”
裴夫人在旁闻言而泣。
裴衡高声逼问裴望初：“你应是不应？！”
裴望初闭了闭眼，一滴泪珠砸在地台上。
“不肖子……谨遵父命。”
裴衡这才接过酒杯，将杯中兰椒酒一饮而尽，摔在地上。
裴望初深吸了一口气，端起另一杯酒，奉至裴夫人面前。
裴夫人哽咽问道：“我教你收好的东西，你收好了吗？”
“已仔细收存。”
裴夫人欣慰地点点头，满眼含泪，目光哀愁地望着裴望初。
“娘从前待你不好，如今却再无补偿的机会，若来世有望，娘在黄泉路上等等你，你我来世还做母子……我交代你的事，你要好好去做，切莫忘了……”
裴望初哽声道：“儿子记住了。”
裴夫人接过兰椒酒饮尽。