楔子

　　夕阳西下，残霞渐渐地浅了，一层淡淡的暮色如流水一般涌了上来，略有些寒意的微风吹得矮草悉索碎响。
　　此地处于蛮荒边缘，参天大树数不胜数，而在这些大树的笼罩之中，阴暗而且潮湿，不知道隐藏着多少毒虫猛兽。正因为如此，这里向来是人迹罕至的。
　　可是，在这暮色时分，远方居然传来了辚辚萧萧的车马声。只见风中旌旗招展，一支军队浩浩荡荡地行来，估摸着有十来万人。
　　难不成在这荒芜之地竟然要发生什么大战？
　　“报告大将军！前方就是蛮荒，已经无路可寻，请大将军指示！”一个副将打扮的人从队伍最前方匆匆折返回来，跪拜在地，恭恭敬敬地道。
　　“……进入蛮荒，务必要找到穷奇的下落！”副将跪拜的大将军在马上微微沉吟，随即下令道。
　　这位大将军一大把白胡子，长及胸前，显然是位久经沙场的老将。他虽然已经年迈，但双目仍旧神采奕奕，布满皱纹的脸上有一道长长的疤痕，又使得他平添了几分狠厉之色。
　　只是行军数日，为的不是保家卫国、抵御外敌，而仅仅是为了皇帝猎取一头异兽的荒唐心思。他想到这些，不由叹了一口气，脸上出现了一丝疲惫，神勇的背影也在暮色中变得有些落寞了。
　　“道长，那异兽穷奇背生巨翼，勇武无比，你真的有办法将它生擒？”大将军随着队伍缓缓前行，摸了摸所坐白马的鬃毛，想起先前追击异兽时，它撕裂铁网、扬长而去的情景，颇有些担忧的向身旁人问道。
　　原来与他并驾而行的，除了三位副将，还有一位穿着青色道袍的中年道士，他的坐骑也与众不同，是一头浑身鳞甲、头生一对鹿角的绿睛异兽。
　　“老将军就算不相信贫道，也应该相信皇上，贫道作为皇上钦点的天师，莫非连区区穷奇也奈何不得么？”那中年道士捋着稀少的胡须，狭长的双目里寒光闪现，细眉一挑，一脸傲然道。
　　大将军听着他的话，并没有生气，面色凝重，也不回答，不知道在想些什么。倒是身旁的副将怕得罪眼前的道士，连忙笑脸相迎，纷纷奉承道：
　　“木天师乃皇上钦点，我等都是见识过天师无边法力的，怎么会有不相信的道理。”
　　“当然，当然……，区区穷奇，根本逃不出天师的手掌心。”
　　“天师法力滔天，老将军奔波疲惫，以至于失言，还请天师不要放在心上。”
　　道士听得是春风得意，细眉大展，促狭地望着一旁不说话的老将军，戏谑道：“老将军一大把年纪还为国效力，不隐居山林、安享晚年，对这样的人，贫道哪里会放在心上。”他话中有话，显然是含有挖苦的意思。
　　其中两位急忙笑着应声说是，另一位听了道士这话却是沉下了脸，正待发作，被沉默的老将军抬手拦住了。
　　忽然，前方开路的士兵中传来惊乱的呼喊：
　　“啊——，这是什么玩意儿！”
　　“好多毒虫，将军，有好多的毒虫！”
　　……
　　竟然是前方开路的队伍遭遇了状况。
　　碧绿的蛇蝎、五彩的蜈蚣，玉色的蟾蜍，七色的蜘蛛等等，各种各样的古怪毒虫，从四面八方潮水似的爬了出来，“悉悉索索”地涌入开路队伍中。
　　恐怕任谁突然见到这么多的毒物，都会被吓得毛骨悚然，魂飞魄散，就算是训练有素的士兵也不能例外。
　　只听得一阵杂乱的刀声剑声，夹杂着慌乱的呼叫声、马嘶声，此起彼伏。一切都如此的突然，如此的令人骇异，以至于负责开路的副将那句“不要慌乱，结阵！”湮没在蛮荒丛林，根本没有起到任何作用。
　　这些毒虫仿佛没完没了似的，在士兵们斩杀一批后，又有无数批涌来。密密麻麻的毒虫一进入人群，厚重的盔甲完全不能抵挡，它们爬满士兵的身上，通过盔甲的缝隙钻入体内，立刻有不少的士兵被毒物所伤。有的脸色发青，七窍流血，直接暴毙；有的浑身碧绿，眼球突出，口吐白沫而死；有的遍身长出浓疮，惨叫着软软倒地，片刻便没有了气息……
　　目睹战友千奇百怪的死法，尚且存活的士兵纵然是身经百战、意志坚定，也都纷纷露出了恐惧、绝望的神情。
　　“无量天尊，尔等毒物，还不快快散去！”就在此时，那坐在鹿角异兽上的道士突然从后飞掠而来，他的身形如同游龙惊鸿，宽袍长袖猎猎作响。
　　他飞电一般掠至开路队伍之中，衣袂翻卷，猛地往空中散出一种泛着荧光的细微白色粉末，紧接着足尖凌空虚点，身形一折，飘然落于一株三尺来高的细草上，轻得仿佛尘埃一样。
　　顿时，众人便闻到一股淡淡的香气。
　　这股香气在林间慢慢地弥漫开来，凡是碰触到香气的毒虫，纷纷发出“嘶嘶”之声，剧烈挣扎片刻，就再也没有了动静。
　　对毒虫而言，这香气好像是比它们还要剧毒的东西，是它们的克星，只要是接触者，必死无疑。那些远处还没有靠近的毒虫似乎也有了恐惧，开始以极快的速度，疯狂的退去。
　　不多时，原本蜂拥而至的毒虫已经退得干干净净，只留下一地毒虫和士兵的尸体。
　　丛林里一时间安静得只能听到，幸存的士兵们惊魂未定的心跳。
　　看着静立于细草上的道士，见他身外笼罩着淡淡的光晕，一副气定神闲的样子，如同神明一般，他们想要说些什么感谢的话，但看了看满地的将士尸身，心底黯然，又咽了回去。
　　“吁——”就这么一会儿的功夫，老将军已经带着副将赶了上来，见到眼前的景象，无不倒吸一口凉气。
　　“老将军来得正好，贫道之前在穷奇身上留有一丝神念，现在已经感应到了它的方位，你带领部队跟随贫道，且看看贫道如何将你口中的庞然大物擒拿。”道士冷笑着，曲指一弹，把一包粉末送到开路副将手中，又道：“这是贫道秘制的辟毒散，专门对付蛮荒的毒物，稍后如果遇见毒虫，你等就不必惊慌了，直接洒出此物便可。”
　　话音刚落，道士整个人化为一道青影，掠过参天的林木，在沉沉的暮色里如仙鹤一般，凌空虚渡而去。
　　这道士虽然骄傲，但的确颇有一些神通，也许真的可以抓到异兽穷奇也说不一定。老将军望着道士渐远的身影，面色一正：“众将听令，紧紧跟随天师，全力捕捉穷奇。”
　　※※※
　　果然，一路上有了道士的辟毒散，所有毒虫再也不敢靠近。队伍跟随着道士行了数里，暮色越来越沉，只能隐隐看见道士孤鸿一样的身影在远方天空里。
　　这还是道士在寻找穷奇的缘故，否则以凡人肉身怎么可能追赶上具有神通的修仙者。
　　老将军吩咐将士点上火把，继续追寻着道士遥远的身影，在丛林之中穿行。
　　“啸——”忽然之间，就在众人看到道士的身影接近了一座突兀而起、雾气氤氲的山峰时，一声类似于虎啸山林的巨吼震破长空。
　　那个声音仿佛充满了不甘的怒火，在昏沉的暮色里激荡开来，震得木叶纷飞，所有将士只觉得气血翻腾，连大地似乎都在微微抖动。
　　“是穷奇！穷奇出现了！”
　　他们对这个追踪了七日的巨兽再熟悉不过，立刻有士兵惊呼了出来，几位副将也都露出欢喜之色。
　　“众将士全速赶过去，辅助天师擒拿巨兽！”老将军面色不改，从容指挥道。但是他的心底却也是泛起一抹庆幸，因为穷奇现身，只要捉拿后交给皇帝，他和这些将士的性命也算是保全住了。
　　“孽畜，还不快快现身！贫道看你能够藏身到什么时候！”道士背对着山峰，凌空而立，居高临下地望着苍茫蛮荒，嘴角出现了一抹冷笑。
　　他指尖法诀变化，三股淡白色气流从体内涌出，围绕着他全身流转，最终汇聚于手指前方，形成了一个气旋。这个气旋散发灿然的白光，包裹着道士，在暮色中格外显眼。此刻的道士就如同神尊降临，威严而不可侵犯。
　　“既然不肯现身，贫道就让你尝尝桃木神雷符的厉害。”他右手曲指往气旋一抓，只见气旋化为一点白光缩到他的手心中，但是光芒却愈发的强烈。他的左袖又是一扬，左掌上赫然多出了一张寸许大小的木符。
　　他猛地将那一点白光拍进木符中，两手催动法诀，口中一声轻叱：“疾！”
　　“霹雳嗞啦——”
　　那道木符从他两手间电射而出，在空中拉出一道长达数里的电蛇，就像是天际突然降临的神雷，将云层完全地撕裂开，将暮色都照得通明，空气里都仿佛都弥漫开了一股焦胡的味道。
　　木符轰然撞击入蛮荒一处，顿时炸大地猛颤，无数高达数十丈的巨木顷刻便化成了碎屑。一道比刚才还要强烈的电光绽放，滚滚热浪伴随着电光翻卷而起，如同黄昏里的蛮荒开出一朵烈焰红莲。
　　赶来的队伍被震得东倒西歪，等到红光散去，睁开眼睛去看，才发现被木符轰击的地方，形成了一个方圆千米的大坑。这坑中寸草不留，全是一片焦土，看得将士们面色苍白，心中惊骇。
　　这样的神通若是和军队大战，那将是什么样的情景？！他们根本不能想象，也不敢想象。
　　就连一直波澜不惊的老将军，现在也都被惊得怔住了。
　　“啸！”又是一声低沉哀怨的巨吼，一个白色巨影终于从大坑的边缘冲天而起！
　　正是他们追寻良久的异兽穷奇。
　　这异兽冲天飞起的瞬间，丝毫不做停留，浑身黑白相间的毛发顿时如钢针一般立起，黑色巨翼带起狂暴的劲风，袭卷向空中傲然而立的青衣道士。
　　它的巨头像是牛又像是虎，长长的獠牙闪出慑人的寒光，一双铜铃大眼布满了血丝，充斥仇恨的火焰，一对朝天的大鼻孔不住喷出滚滚怒气，当真是凶悍万分。
　　它身形带起的狂风似乎变成了滚滚的浪潮，直把道士往里面吸取。一时风起云涌，道士仿佛成了浪尖上的轻舟，或者是飓风里的一片枯叶。
　　但是他的身影飘忽不定，总是能够在穷奇抓向他的瞬间巧妙地闪开。
　　穷奇在空中翻转了几圈，都没能够捕捉到道士的影子。它奈何不了道士，停下动作，只能在天空里矗立，一双赤目遥遥地盯着道士，喉咙中传出低沉的吼声。
　　“如果你乖乖被我降伏，愿意做皇上的坐骑，贫道绝对不会伤害你。不然的话，你就会吃到不少的苦头了。”道士悠闲地负手立于空中，话语间有着说不出的自信。
　　“吼——”这异兽穷奇天赋异禀，在异兽之中也算得上十分聪明，但是生性高傲，听道士说出这样的话，自然是觉得受到了侮辱，立刻狂吼连连，巨翼猛扇出数道狂风。
　　道士一动不动的伫立风中，他须发飞扬，青色道袍在狂风里乱舞，可是脸上依旧是一副气定神闲的模样。
　　穷奇见他这副神情，更是又怒又恨，振动着黑色巨翼仰天怒吼。它旋转着冲上云宵，带起狂风卷动暮云，仿佛想要在天际催动出一场飓风旋涡，引动了一场更大的风暴。
　　下方的蛮荒丛林也受到穷奇动作的影响，林木猛烈地晃动，矮草狂摆，那风中火把一阵明灭，将士们更感觉脸上被风吹得生生的疼，他们稳定身形，虚眯着眼睛望向天空，一颗心顿时被提到了嗓子眼。
　　云端上真的有了飓风，那个风旋将四周的暮云吸收，形成了一个巨大的飓风旋涡，宛如一口乌黑的巨钟，向着道士罩了下去，那风眼里赫然是怒目的穷奇。
　　“哼！不愿意受降，贫道就打得你乖乖投降。”道士眉毛一挑，非但不逃避袭来的飓风，反而迎风而上，直接飞向飓风的风眼，他的身影化成一道青虹，瞬间就射入了飓风之中。
　　就在他飞进飓风的刹那，穷奇的目光中居然闪现一抹阴狠，就好像是一个算计已久的阴谋得逞了，它的巨翼往后一缩，接着飓风的风口突然开始闭合，如同一头巨鲸猛地吞下了一只仙鹤。
　　“不好！天师……天师被吞进去了！”站在老将军身旁的副将见到这一幕情景，不由失声道，其他人也都纷纷变了脸色，惊恐万分。
　　等到飓风旋涡完全地闭合，刚才的狂风忽然就停止了，只见天际出现了一个巨大的风球，远远的便可以看到其中暴风翻滚，完全是在内部循环。风球横空，与天边刚刚露出半张脸的清月构成了一幅惊艳而诡异的画面。
　　老将军摆摆手，面色凝重，思索了片刻，沉声道：“稍安勿躁，我见到天师是自已飞入其中，并不是被吸进去，我们不能乱了阵脚。”
　　※※※
　　风球中到处都是夹杂乌云的暴风，无法辨别方位，道士随着其中一股暴乱的风狂转，体外现出一层淡白的罡气，将如刀一般锋利的风刃全部阻拦住了。他此刻微闭双目，心如明镜，任由暴风肆意地吹，是要抓住这风球里风的运转规律，然后找出穷奇的方位。
　　终于，他整个人在风球里不知道转了多久，突然猛地睁开了双目，眼中射出一道精光。他的身形倏忽一折，如电如雷般飞射出，如一柄出鞘的神剑，居然在刹那穿透了数十道风暴的空隙。
　　“贫道看你还服不服！”他脸上是狂傲的笑容，穿过无数暴风后，眼中映出的正是那引发风暴的穷奇，只不过现在的穷奇除了愤怒，还有了恐惧。它万万没有想到道士能够找到自己，知道现在已经没有了后路，浑身发出一种奇异的光芒，振翼甩头喷吐出一道灼热的火光。
　　这火光隐约是一只神鸟的形状，竟仿佛缠绕着一丝紫电，看起来十分厉害。
　　“哈哈哈，可惜你没有成年，不能修炼紫天神火，否则贫道还真要对你忌惮三分，但是，现在，给我破开！”在道士狂傲的笑声中，他长发飞舞，已经挥掌迎击，一道磅礴的法力从掌中轰然翻涌而出，化作一个巨大的手掌虚影，那灼热的火光就像是撞在一堵坚不可催的墙上，“啵”一声，竟然被打散了。
　　而这一掌的法力丝毫没有减弱的迹象，虚影继续轰然压下，印在反应不及的穷奇身上，打得它惨叫连连，如同断线的风筝一样，飞出风球猛地坠落在雾气氤氲的孤峰上。
　　虚影打破了风球，终于在半空中化为了无形，道士冲出风球，回身又是猛然拍出一掌，并不弱于刚才的法力滚滚击出。
　　在众人的眼中，便见到一道无法形容的巨大手掌虚影托起风球，消失在云端之上，那一掌就像是佛陀托起日月的一击。
　　“轰隆——”随后一声仿佛炸雷的巨响从高空传来，震破天地，震得天际的云海溃散，一片空空荡荡。
　　过了很久，那气息终于平静，幽幽的月光照在空中的道士身上，他还是那副气定神闲的表情，凌空往山峰上穷奇坠落的地方飞渡而去，才看见穷奇陷在山岩里，已经是奄奄一息了。
　　他轻笑一声，正要施展法术把穷奇擒拿，可是忽然从山峰那一面吹来一阵奇异的阴风。
　　一感受到这股阴风，陷在山中半死不活的穷奇忽然巨翼猛振，疯了一般从岩石里挣脱开，朝着道士迎面扑腾飞来，它慌乱而惊恐，仿佛身后有什么猛鬼在追赶一般，一点也不像是要和道士拼命，更像是在——逃命！
　　“哈哈，难道，这只穷奇被我一掌给打傻了？！”道士先是微微一诧，随即哈哈大笑，但是等他看到穷奇身后那薄如轻纱的雾气时，就突然像是一只被人踩到了尾巴的猫，差一点暴跳起来。
　　“这是毒皇真君……毒皇鬼瘴！！”他先前什么气定神闲，什么狂傲不羁，等见到薄雾，通通消失不见了，取而代之的是和穷奇一样的慌乱和惊恐。
　　随着道士咆哮出这一句话，他整个人已经朝着想反的方向暴起逃走，那神情要多仓皇有多仓皇，活脱脱一只拼命躲避猎人的野狗。
　　诡异的景象出现了。
　　只见轻纱一样的雾气从孤峰上散布开，如月光一般轻轻笼罩向四周，安静而优美，但是所经之处，却无不化为尘埃，只剩下光秃秃的地面，连草渣子也没有留下，令见者不寒而栗。
　　那雾气速度看起来并不太快，可无论穷奇和道士怎么飞奔，却始终也甩不掉。它的声势远远不上穷奇制造的飓风，也比不上道士的桃木神雷符，可是破坏力却比前两者大了不知多少倍。
　　雾气瞬间覆盖了百里的范围，顿时，连同老将军带领的十万大部队，百里内顷刻化成了一片戈壁，没有一点生气，一切仿佛被生生地蒸发了！
　　恐怕，那些将士还在满怀希望的等待道士擒回异兽，恐怕，他们连究竟发生了什么事情，也没有能够弄明白，连一声惊呼都没有能够喊出，就已经变成了鬼瘴的补品。
　　道士已经顾不上那么多了，他头也不回，一心地逃命，这鬼瘴的可怕他早有耳闻，现在更是亲眼验证，哪里敢生出半点反抗的心思。
　　“吼……”听到身后穷奇的惨叫消失了，已经知道它没能逃遁毒皇鬼瘴，化成了精纯的元气被鬼瘴吸收。
　　他飞遁得更加拼命，恨不能凭空生出一对翅膀。但是，他忽然觉得背部寒意袭来，然后是一股剧烈的疼痛……
　　只见那迷离如月光的薄雾已经侵袭而来，包裹了他半边身子。那半边身子就像是融化了一样，瞬间化成一股白色气流汇合到了雾气中。
　　“我是已经修出仙胎的仙人，怎么可能死……啊……”他面容扭曲着，发出惨烈的嘶吼，头顶忽然金光乍现，一个跟他长得一模一样的金色小人正欲遁出。
　　可惜始终是晚了一步，薄雾已将他全部包围，刹那间，他的肉身连同那个金色小人全部化成了白色气流。气流消散于白雾之中，再也没有了半点踪迹……
　　远方是一轮清冷的圆月，这雾气蔓延到近两百里的范围，终于停了下来。月华照射着雾气氤氲的孤峰，如此的神秘而美丽，唯有方圆近两百里的戈壁，正在说明，刚才那一切并非是一场梦魇。