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“秦炎，你带我们来这干什么啊？”
山峰险峻，东侧更是一片悬崖峭壁，三个少年正顺着峭壁向下，将自己坠入云雾之中，他们唯一的保障就是系在腰间的麻绳。山间风大，要不是他们三人体力都不错，还能紧紧抓住山石，此时怕是早已被吹的摇晃不止了。
云雾之中，三人已经看不见上面，只觉得周身尽是白雾，已经有人害怕了。
那个秦炎是个小个子，身形瘦弱，浑身上下也没有几两肉，骨头全部凸了出来，看起来像是长期营养不良，他的力气所剩无几，抓着山石的手颤抖不止，即便力气即将耗尽，他也不放弃，眼神中有股倔劲儿。
“马上就到了！”他冲着左侧喊了一声。
“秦炎，你的体力够吗？”这次说话的是另外一个，他的声音沉稳厚重，说话间有股独特气息从胸腔中发出，一看就是有武艺在身。
“没事！马上就到了！”秦炎故作轻松，他感谢此人的关心，可也不想落后。
三人继续往下，眼看绳子就要到头，秦炎说话了。
“贺彪、王安卿，听我的，我们数一二三，然后解开绳子往下跳！”
他们三人底下依旧白雾茫茫，什么也看不清，可三人都知道，下面就是万丈悬崖，摔下去立刻粉身碎骨，谁也救不活。
王安卿问道:“秦炎，你确定要我们解开绳子？”
贺彪也说道:“秦炎！这可不是闹着玩的！绳子一解开我们岂不是要掉到悬崖下面！”
秦炎笑道:“放心吧，我能让你们去死？既然你们害怕，那就我来好了！”说完，秦炎直接解开了绑在腰上的绳子。
“秦炎！”
“秦炎！”
两声惊呼过后，贺彪与王安卿全部冷静下来，因为他们都听见了秦炎落地的声音。可此处正是半空，即便落地也要好几秒中时间，哪能这么快就落地。而且细听这声音，就像是发生在他们下面近处的。
“还不解开？”秦炎的声音传来，就在他们二人下方！
贺彪两人立刻解开绳子，同时落在地上。
只见三人身处一处山间石洞之中，石洞外面有一处平台，平台广阔，能有一户人家小院大小，现在他们三人正站在平台边缘，身旁垂下来三根绳子。
“我的乖乖！这是什么？”贺彪最先开口，语气之中满是惊讶。
王安卿似乎见多识广，最先从震惊中恢复过来，“看这样貌，不像是自然形成的，许是人工开凿而成！”
“人工？不可能！要在悬崖峭壁之上开凿这么大的一处山洞，那得要多少人力？再说了，将山洞开在这里，图什么？”贺彪第一个不认同。
王安卿摇头道:“或许哪个文章修士，或是大能武者看中了此处，特意开辟出来，用作洞府。他们中多隐居避世之人，将洞府安在这里也属正常。”
“不好！这里说不定是哪位前辈居所，我们擅入已是罪过，还是赶紧离开吧！”
旁边一直默不作声的秦炎却阻止道:“放心吧，这里没人！什么都没有！我前几日在峭壁上采摘草药，不经意发现了这处山洞，当时便来过了，里面什么都没有。”
两人听的重点却不在这里，那个贺彪反问道:“秦炎，你怎么又来这种地方采药了？你忘记了当初怎么答应我们的？”
王安卿也说道:“秦炎，你要是缺钱了就和我说，我的零花钱还有一些，便是没有了，我和爹爹说说，他也能给我。”
秦炎被他们二人感动，却也不肯改，“平常生活靠你们接济也就罢了，可如今我娘生了病，加上村子里又……朝廷征的急，我实在没有办法了。”
贺彪道:“今年入夏以来，一滴雨也没有下过，田里干的不行，今年怕是要颗粒无收！农民没有粮吃，已是要饿死了，朝廷还要征收什么平北税银，依我看交什么税银，这等卵朝廷，不如反了它！”
王安卿却道:“慎言！朝廷也有朝廷的难处，我们要体谅。北方蛮族连年寇边，数州已经糜乱，朝廷一时拿不出许多钱财来，提前征税也属正常。”
贺彪怒道:“正常什么？秦炎他家只有两口人，如今都要活活饿死了，这还正常？你看看他，面有菜色，已经多少顿没有吃过饱饭了！”
王安卿从怀中拿出来一张油纸，里面包着一些酱肉，打开了递给秦炎，“前几日家里宰了一头牛，我提前给你留下些，你赶紧吃了吧。”
“我……”秦炎还是接过了这些牛肉。在他的世界里，牛是最宝贵的动物，因为它可以帮着耕地，秦炎不知道王安卿为什么要吃牛肉，朝廷可是明文禁止宰杀耕牛的。
见秦炎开始吃了，王安卿又递给他一壶水，“按理来说，村里的乡绅里长有保境安民的职责，现如今旱成了这个样子，他们就没有做什么？你们村里是有秀才的，他大可以汇集一些童生，颂念祈雨文章，到时候无论多少，必有雨下，旱情多少会有缓解。”
秦炎把牛肉塞进了嘴里，说道:“那个老不死的正数钱呢！这次旱灾受灾颇广，临近几个乡镇都有灾情。别的村子有钱，花钱请这些秀才童生去祈雨，他也就去的勤。我们村子没有钱，凑不齐费用，他也不肯白白浪费自己的力量。”
王安卿怒道:“阻止旱情，救活人命，怎么是白白浪费了？他这样的人也配秀才功名！”
“那他自己的田呢？你们村里大多数田地都在他的名下，他也不管了？”
秦炎吃进了最后一块牛肉，“他到处去祈雨，已是挣了不少钱，甚至比过往两三年的田赋加一块都多，那些粮食他也不在乎了。而且前几日他的儿子放话，今年各个佃户上交的租钱一点也不能少！”
王安卿愤怒非常，胸口上下起伏，不大的小脸已经晕染了红色，“我竟和这等人同是秀才，可耻！待我回去，一定告诉爹爹这里实情，让他转告知县大人，革了此人功名！再转找别处秀才，来给你们赈灾解难！”
秦炎较忙阻止，“可别！革了他的功名又如何？地还是他家的，他死了还有他那个更凶残的儿子，我是他家佃户，本就受他的管，要是让他知道了我这层关系，还不背地里弄死我和我娘！你们俩好久才能来一次，总不可能永远救我吧？”
“难不成就让他拿捏着？置一村民众的生计于不顾？”
旁边一直没有说话的贺彪突然开口，“要不然我让我爹出手，直接杀了他满门！到时候无主之地就归耕种的佃户，你也可以少交一些钱了。”
秦炎苦笑道:“好了，你们不要担心了！往年更困难，我不也是挺过来了？你们忘记了，你俩认识我的时候，我家里可是一块地都没有，这些年过去了，还不是租上了地。我活命的本事你们也不是没见过！”
“说不定啊，这明天就要下雨了，下大暴雨，直接把水田灌满，还省了我的事呢！”
秦炎这里自嘲，贺彪同王安卿却笑不出来，他们认定，要是自己家里不出手帮助秦炎，自己这个朋友怕是挺不过今年了。
王安卿有心让秦炎弃了那些破田，直接和伯母搬进县城来，到时候他再安排，怎么活不是活。他要是进了县城，还能多多和自己以及贺彪见面，岂不两全其美。
他以前提过此事，却被秦炎严词拒绝，说什么也不肯进城。
“秦炎……”
“我知道你要说什么，可我不会进城的。你们俩不知道我们农家人，是一辈子离不开田地的，田地是我们的根，我们的命，怎么可能说弃了就弃了。”
平台上沉默下来，即便贺彪与王安卿都是不错的少年，他们也真心帮助秦炎，可毕竟年龄太小，所思所想有限，根本没有什么切实可行的对策，只能三个人互相看着，干着急。
秦炎故作轻松道:“你们忘了我们到这里是干什么来的吗？快点拿出来！”
贺彪从身后背着的包裹中拿出许多东西，全是香烛黄纸，还有三根香。
秦炎将香烛黄纸随意摆了摆，又将地上的土拢在一起，将三根香点燃，分给贺彪与王安卿，“我们结拜吧！”
贺彪同王安卿同时道:“好！”
“苍天在上，厚土为证！”
“我秦炎！”
“贺彪！”
“王安卿！”
“自即日起结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，终生不离不弃！神明钧鉴，若有违此誓，愿受天诛地灭，不得好死！”
“拜上！”