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北魏太平真君四年（443），十一月初七，午夜。
当木兰在燕乐城墙上草人借箭的时候，怀荒军镇几乎在同一时间擂响战鼓。只见不到半柱香的功夫，众将皆披挂整齐，云集至主帐内。
见众将齐整，云海遂身披盔甲，手握虎符，稳步走向主帐正首，命令道：“众将听令！”
众将领齐刷刷地起身，眼睛直勾勾地望向云海。
“安州方向今晨竖起狼烟，定是国土不保，我等世受皇恩，又处在最前线，理当尽忠报国！现下听令，军镇继续戒严，由陈参军主持，步兵第一、二、四营留守，驻地移至军镇外围，其余各骑兵营随本将驰往安州救援！”
“诺！”
见众将没有异议，云海拿起案几上的令牌，问道：“家有父母者出列！”
话音未落，只见主帐外一人急匆匆走进来，大喊道：“放肆，本监军在此，何人胆敢动兵？”
众人知是监军至此，并未侧目，搞得拓跋赤一脸尴尬。
“拓跋监军”，云海厉声问道：“敢问安州可是我大魏国土？”
“休得多言，敢动一兵一卒，当心将你拿下！”拓跋赤站在云海对面，手指云海说道。
“你来拿试试！”
面对咄咄逼人的拓跋赤，云海并未发怵，他知道拓跋赤又要拿老一套吓唬自己，但此时非比寻常，之所以在看到狼烟后深夜出发，就是做好了最充分的准备。
敌人兵临城下，而我方却不去救援，实在有负陛下，有负军人的守土之责！况且，就算抛开了国仇不说，自己的儿子还身陷囹圄，哪有儿子遭难，自己父亲不去救援的道理？
想到此处，云海反倒不管不顾，就算有牵绊责难，也得等到救援安州之后再说！
“放肆”，拓跋赤气急败坏地命令道：“来人！”
见帐下无人动弹，他冲帐外自己带来的侍从大吼道：“来人呐！”
这时，参军乞伏图起身，彻底暴露了自己的“队列”。他冲主帐外的执戟郎中大喊：“没听到监军的命令吗？”
与此同时，拓跋赤的侍从拔刀冲进大帐，护卫在拓跋赤和乞伏图的身后。
“放肆”，云海厉声责骂道：“哪轮到你这个偏将在此聒噪，左右！”
“在！”
说时迟，从云海身后和大帐外，冲进来更多的魏军士兵，手持长枪，齐刷刷指向了拓跋赤和他的手下。
“将这乞伏图卸下甲胄，关进大牢！”
“诺！”
眼睁睁看着乞伏图从自己的身边被带走，拓跋赤这才意识到怀荒军镇已经“变天”了。
“拓跋监军”，云海拱手道：“本将暂离几日，恐怕要有所得罪了！”
“你敢？你要做什么？”拓跋赤慌道。
“带监军下去，好生照料，没有我的命令，不准离开卧帐一步！”
“诺！”
“云海，你好大的胆子，我是朝廷命官，你敢拿我？”拓跋赤喊叫着，连同他的侍从被卸下刀剑，一起被架了出去。
云海恢复平静，左手持虎符，右手拿起令牌，大声问道：“家有父母者出列！”
这时，独孤信和几名将领站了出来。
“家有妻儿者出列！”
这时，又有几名将领出列，连同先前出列的一批，已经有近一半将领站了出来。
“出列者，连同步兵一起留守军镇，不得有误！”
“将军——”，独孤信上前一步，拱手道：“多年来，我们出生入死，每当危难，您何时抛下过自己弟兄？当下，云翔尚在安州，生死不明，您让我等如何苟活？生未同生，死亦同死！”
云海并未动容，继续向众将领命令道：“军情紧急，全军携带三日口粮，即刻动身，不得有误！”
“将军——”，独孤信和众将领齐齐跪下，抱拳道：“我等愿出战！”
“此次大战，敌众我寡，恐有不测！”
“我等愿死战！”众将领齐声抱拳喊道！
云海的眼眶湿润了，他心里明白，此情此景，也只有同生死的弟兄能共赴国难了！云海见主帐内的众将领皆齐刷刷跪地请战，内心无比感动，他轻轻地点了点头！
翌日，当第一抹朝阳撒向冰冷的北国大地，柔然大营就开始整军出发了。他们组成数千个方阵，整齐有序地排列在燕乐城四周城门外。
按照预先的部署，云翔、木兰和所属骑兵与白鹏在城中央的鼓楼处机动待命，随时准备支援各个城门。
各城门哨兵陆续向位于鼓楼处指挥中枢的白鹏报告：城东门外有大量攻城器械，却全然没有进攻的意思，平静得出奇；城西门外有攻城锤和少量攻城器械，却看到旌旗招展，一大群柔然首领纵马奔走其间，还不时听到敌军阵中呼喊连天，看那架势像极了要纵马跳进城来！
白鹏听后略一沉思，决定带上云翔和木兰到西门处一看究竟。
西门城楼上，见守城主帅前来，值守的魏军将官和士兵纷纷退让闪避，白鹏和云翔走到箭楼外的垛口近前，只见城外柔然大军旌旗招展，阵型错落有致，十分拉风！一大群柔然首领纵马处在阵首，目视着燕乐城。身后密密麻麻排列了望不到边的大军，敌大多以骑兵为主，排列成望不到边的阵型，杀气腾腾！
眼见柔然大军怒吼着要攻城，白鹏扭头对身后的将官们说道：“看来柔然主帅就在阵前，不然他们不会这样跃跃欲试！”
“嗯！有理！”
“他们也想抢得头功！”众将官纷纷议论道。
木兰站在一旁看得真切，刚一抬头，垛口处的西北风就迎面扑来。木兰遂说道：“怪不得这些柔然首领敢距离城池这样近，原来是仗着西北风的优势，知道我们是逆风，箭头射不准！”
这时，众将官才发现，那些扎堆的柔然首领距离城池不过二、三百步，摆出一副完全不怕死的模样。
白鹏赞许地点点头，对木兰说道：“早就听云翔说你百步穿杨的功夫了得，怎么样？来一箭？”
“只是根本看不出哪个才是柔然军的主帅？别一箭射出去了打草惊蛇！”一旁的魏军将官说道。
“那好办，我自有办法”，木兰冲白鹏拱手道：“不过得借刺史大人的大黄弓一用！”
“拿大黄弓来！”
不一会儿，白鹏的亲兵双手递上大黄弓。木兰接过，命人拿来一支响箭和一支笔，往箭身上涂写了一串符号，张开弓矢，只待风停。
看着木兰弯弓射大雕的模样，云翔由衷敬佩！他想起了父亲自幼教他骑射的场景，想起了父亲第一次手把手教他射箭的模样，此情此景，令人动容！云翔攥紧了拳头，誓要守住城池，等待父亲的救援。
眼见城头上的旌旗慢慢垂落，西北风渐渐缓和了下来，木兰拉弓搭箭，箭口微微向上，很快将响箭射了出去。
只听一声鸣笛响起，先前扎堆的柔然首领纷纷躲闪，只有侧面的一个身穿铠甲、外套毡服的柔然首领端坐在马背上，稳如泰山，不加理会。
木兰心中有数，沉稳地洞察着眼前的一切。她将目光紧紧盯在了这位纹丝不动的柔然首领身上。果然，一个柔然前哨骑兵纵马飞奔了上去，右脚紧踩马镫，左手熟练地俯身向下拾起了刚才魏军射出的响箭。
该骑兵拿起响箭，稍微端详了一下后，惯性似的纵马奔向了主帅，行礼并双手递上。
没错，就是他，就是那个骑马立在边上的柔然首领，他一定是柔然围城大军的主帅！木兰在一刹那间更加坚定了自己的判断！
于是，未等大家反应过来，趁着风速减缓的档口，木兰坚定的端起大黄弓，架上箭矢，前推泰山，后屡虎尾，攥紧了右手的箭羽，用力地向内倾斜，瞄准并略微将弓矢抬高，“嗖”的一声射了出去！
箭矢迅速地划破长空，呈一个简单的抛物线朝柔然主帅飞去。还未等敌我双方反应过来，那柔然主帅便栽倒在地上。
令木兰没想到的是，这一箭射中的不仅是此次柔然围城的主帅，更是在柔然部落中地位显赫的左贤王——郁久闾都梭！
柔然大军顿时大乱，原先因一支响箭散在四处的柔然首领纷纷傻了眼，自家的主帅竟然被城头的箭矢射中，于是都朝摔下马的左贤王处围拢了过去。
“放箭！”
说时迟那时快，木兰急令城头上的弓弩手朝再次扎堆的柔然首领处齐齐射箭！将左贤王扶上马耽误了功夫，又一波柔然首领纷纷中箭栽倒在马下。
这时，从柔然行阵大军中火速跑出一群步兵手举着盾牌围拢了过来，掩护柔然首领们后撤！
“干得漂亮！”白鹏拍打着城垛喊道。
“刺史大人，倘若此人真是柔然主帅，恐怕活不过几日了！”
“哦？”白鹏惊讶地问道：“为何？”
“禀刺史大人，为了有效杀伤敌人，我们的箭矢中，都事先沾满了金汁，一旦敌有伤口出现，必死无疑！”木兰拱手道。
“好！好！”白鹏捋了捋胡须，道：“传令下去，全城弓矢皆以此计而行！”
“诺！”
原先还跃跃欲试的柔然大军，顿时哑了火，看到己方主帅跌落下马，士气大减！
左贤王不敢大意，卧在马背上，冲身旁的柔然首领大喊：“攻城！”
柔然大军的传令兵扛起绿色进攻令旗，穿梭在最前方的方阵前。这时，巨大的号角声响起，处在柔然大军最前面的骑兵方阵开始了进攻。
他们骑术娴熟，很快将冲击速度飙了起来，双腿夹紧马肚子，拉弓搭箭，朝前方城头射击。借助着战马的惯性和弓矢的速度，攻击一方的弓矢迅速形成箭雨，朝魏军城头挥洒下来。
白鹏不敢怠慢，他知道，当柔然围城主帅倒地的那一刻起，敌我双方除了你死我活，就不会有任何的回旋余地了。
于是，白鹏命令城头架起盾牌，全体猫在城垛下，不许露头。
白鹏从城垛缝隙中看的真切，柔然骑兵的机动速度不是吹的。当大规模的骑兵冲锋到城下后，立即向两侧散去，边散还边向城头射箭。这时，后续的骑兵又冲锋上来，对城头进行不间断的火力压制。目的是为了给队列后面的攻城锤和攻城车向前移动提供准备时间。
这也可怜了左贤王，本来西门外的大军是奉命机动佯攻的，为了达到声东击西的效果，配合西门外的主力进攻，现在自己中箭反倒逼得大军必须有所行动了，不然众目睽睽之下自己被射中，丢的可不只是军心了。
几番骑兵冲锋下来，城头上箭楼和竖立的盾牌上已经满是箭矢。
柔然步兵手举盾牌，配合着攻城锤和两辆攻城车已经移动到城西门近前。
白鹏一声令下，但见早已憋足了劲的弓弩手不断朝城下射箭，他们与手举盾牌的士兵配合得当，从城垛处射完便由盾牌兵护住抽回身子。即便如此，还是有不少魏军士兵中箭倒下。
由城头射出的箭矢和由城外射进的箭矢，密密麻麻交织在一起，攻守双方士兵稍不留神，瞬间就会毙命。
柔然步兵这时冲到了城下，骑兵的火力压制暂时减缓。
攻城锤是一个构思精妙的器械，全部由实木打造，外面包了几层牛皮，是一个横向的、稳定的三角柱形结构车，下面有木轮转动，三角柱下，由锁链拴着一个巨大的圆木，士兵推动圆木以撞击城门。
攻城车同样是个精妙的物件，它高四丈，最顶层略高于城墙上城垛的高度，里面有四层楼板，楼层之间由木梯连接，前方护板由实木拼接而成，并包裹牛皮，能有效抵御弓箭的进攻。一旦该车贴近城墙，最上方的通道处的木板放下，即可窜上城头。
好在西门外的攻城车不多，只是用来佯攻唬人的，所以白鹏并未惊慌，而是命令士兵准备好油罐子，待攻城车的门板放下，就点火扔进去。
在柔然持盾步兵的掩护下，巨大的攻城锤率先推到了城门下，柔然士兵嘴里高喊着口号，有条不紊地开始“咣咣”撞击城门。
“扔！”白鹏一声令下，位于城门上方的魏军一齐向下投掷了多个油罐，只听“噼里啪啦”几声，油罐摔裂，油脂洒溅在了攻城士兵的身上、身旁和攻城锤上。
很快，由城头上掷下的两个火把“咣啷啷”扔进了门洞里，该处瞬间成为一片火海，巨大的火焰向外翻腾。推着攻城锤撞击城门的柔然士兵大多被烈火烧着，他们猛烈地拍打着身上的大火，向外胡乱散去。攻城锤上也烧起了熊熊烈火，吓得后续柔然步兵一时没有跟上。
两辆攻城车很快也移动到了城门左右两边的城墙上，它的下面布满了乌央央的柔然步兵，他们将盾牌护在头顶，等待着陆续爬上攻城车。
就在攻城车最顶层的木板尚未放下之际，木兰和云翔等人率先将油罐点燃，摔打进了攻城车顶层的通道上。站在最前沿的多个柔然步兵瞬间被大火吞噬，像个火球般乱撞，又很快跌落到城下。攻城车被引燃，下层的士兵一时无法运动上来。
见此情景，木兰命人又朝里扔了多个油罐，该攻城车布满烈焰，油脂伴随着火焰向下倾泻，将整个攻城车的上层建筑完全报废。
另一辆攻城车，最顶层的木板还未放下，就有魏军将官指挥弓弩手朝里面一齐射箭，最前面的柔然士兵倒下了，后面的又冲了上来。眼见有柔然步兵迈上了城头，白鹏马上拔剑，指挥侍从扑了上去。
云翔、木兰见状，命人从箭楼取出更多油罐，点燃朝另一个攻城车扔去。几声碎坛子的声响过后，该攻城车的上层建筑也被引燃，暂时失去了攻击作用。
云翔与木兰同时拔出长剑，参与到了城头的白刃战当中。好在登上城头的柔然人不多，白鹏在砍杀了就近的柔然士兵后，朝城头大喊：“油锅——”
这时，由城梯和马道坡端上来的多个大油锅，由魏军士兵端上，架在城垛上，顺势浇在了各处柔然人的云梯上，那云梯本就是个简单的长木梯子，经滚烫的油水一浇，木质的云梯连同上面的柔然士兵一同被随后射出的火箭点燃，马上滚落下去。
至此，白鹏心中明白，西门处的进攻不过如此了！即使西门外的攻城锤熊熊燃烧，就算能把城门引燃，也不怕，因为我方早就用石块、砖块和土块从内侧把西门堵了个结结实实。
在这乱军当中，跑来一个手举盾牌的传令兵，大声喊道：“刺史大人，东门快守不住了！”
白鹏并未慌乱，唤来守卫西门的将官，叮嘱了几句后，便领着云翔和木兰消失在了城梯口。