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陈末看着双腿间的羽箭，暗叹好险。
间隙，李石、张庚、张景下马拔刀来助。白虎一边拖咬陈末，一边与众人缠斗。李影心中焦急，不停思量着对策，忽然看到少年怀抱的幼兽。
同时在地上辗转腾挪的陈末也想到了，大喊：“幼崽！”
这些天与陈末说话最多的班化听懂了。他急忙向少年讨要白虎幼兽。少年聪慧，立时明白意思，猛然将包裹严实的白虎幼兽掷入茂密的林中。
白虎护崽，立即舍弃陈末窜入林中。少年上马大喊：“快跑！”
陈末等人纷纷拍马跟上。不多时，丛林中传来令人胆颤的虎啸。原来少年掷的是空包裹，白虎幼兽不知何时被他藏入怀中，真不知该说他是机智还是鲁莽。
众人快马加鞭奔逃出数十里，终于甩掉了白虎。这才得闲相互招呼。这两个胆大包天、虎穴偷子的少年是弘农杨氏子孙。
年幼的名为杨修，其父杨彪为卫尉，执掌宿卫守护皇宫，祖父杨赐官拜太常贵为国三老。年长的叫杨亮，其父杨琦官至侍中，侍从皇帝左右。二子可谓身份显赫。
杨修将白虎幼崽从怀中取出，笑道：“那母老虎终究被我摆了一道。”
杨亮心有余悸，说道：“若不是诸位英雄出手相救，你我今日注定是那凶兽的饱腹之食。一定要好好酬谢诸位英雄。”
杨修颔首说道：“兄长言之有理。我杨修有恩即报，这就把白虎幼兽赠与诸位。”
班化说道：“白虎乃是四神兽，我等屠沽卒伍可豢养不得。”
“诸位何必妄自菲薄？陈末壮士敢与白虎贴身肉搏，乃我杨修所见勇士第一人，他当得起为此白虎之主。”杨修说道。
陈末大概听明白杨修的意思，不禁赧然。他双手直到现在依旧微微颤抖，祸首不仅是白虎的獠牙血口，还有班化那要命的一箭。
其他人回想起当时的情形，不由认同杨修的话。白虎扑向李影的那一刻，他们束手无策。多亏陈末挺身而出，若是李影命丧虎口，班化等人难辞其咎。
杨修将白虎幼兽捧给陈末。陈末目视李影的征求意见，李影点头，他这才收下白虎幼兽。
之后，众人一同前往华阴城。到了城下发现时辰已过，城门紧闭。杨亮鞭马上前，对着城头大喊:“吾乃侍中杨琦之子，守城将士还请打开城门！”
与此同时。
帝都雒阳，南宫玉堂殿。
殿中寂静到能清楚地听见侍女挥扇的声音。侍中杨琦北向立，他面前的人便是大汉年轻的皇帝刘宏。
刘宏斜倚在御座之上，手中拿着竹简。少顷，他不知读到了什么有趣的轶事，打破平静，问殿中诸卿：“朕比先帝如何啊？”
先帝即为桓帝刘志，在位时贪腐盛行，卖官鬻爵以致政治朽败、纲纪颓废，其人荒淫无度，宫女无数昼夜享乐。
殿中无人敢答。刘宏自认为他做皇帝胜桓帝不止一筹，于是点名叫杨琦回答。杨琦沉默片刻道：“陛下之于桓帝，犹如虞舜比唐尧。”
刘宏一愣，随即明白杨琦暗讽他政绩德行与桓帝在一个层次，心中不由大怒。桓帝卖官他也卖官，可桓帝卖到最后国帑枯竭，而他刘宏卖官使国库丰盈，两者理应相去甚远，怎么就“虞舜比唐尧”了？
皇帝毕竟年轻，喜怒都放在脸上。一旁的黄门见状，当庭呵斥道：“大胆！竟敢妄议陛下。”
杨琦心中黯然，他身为侍中，若是被权势滔天的十常侍当殿呵斥倒也罢了，如今区区一个普通黄门亦敢如此，当真是宦官当道，汉家倾颓。
“玉堂殿岂容你喧哗？按律当笞一百。”说话之人是中常侍吕强。吕强虽为宦臣，但奉公职守，曾辞侯不受，向来不屑与十常侍等权阉为伍。
那黄门被吕强之言吓得匍匐在地，叩求陛下恕罪。刘宏摆手让他出去，随后扶额叹息道：“卿不愧为杨震子孙。”
杨震为安帝时太尉，有“关西孔子”之称，是杨琦的曾祖父。
“陛下恕罪。”杨琦说道。
刘宏心中怒火逐渐转变为怨气，说道：“朕励精图治，设西园以充国库，诸卿所食俸禄皆来源于此。难道汝等不应感恩戴德，何故暗讽朕呢？”
刘宏口中的西园正是他卖官鬻爵、荒淫享乐之所。
那些媚臣谐子闻言纷纷颂扬刘宏功德。刘宏坦然受之，心中方才舒坦不少，又说道：“十余年前朕入继大统，适时国库空虚、生活贫苦，如今富足有余，可谓是政行修明。”
杨琦暗叹，陛下集天下珍宝于西园挥霍无度，每有忠臣上疏，皆被十常侍百般阻挠，又怎知天灾人祸、黎民疾苦。
刘宏起身踱步出殿门，缓缓说道：“谈及入承帝统，朕不由思念桓思皇后，先帝无嗣，若不是她从中主持，朕尚为区区亭侯安于一隅，岂能为天下主？另有育阳侯曹节，亦有援立大功，今皆舍朕而去，每每念及此处不胜唏嘘啊。”
桓思皇后为桓帝皇后窦妙，桓帝病逝后，她与父亲大将军窦武援立刘宏为帝，之后于熹平元年逝世，谥号桓思，距今约有十年。曹节曾为奉车都尉往河间国迎立刘宏，前文为张角所害暴毙于家中。
杨琦暗道，当年窦太后被幽禁空宫，最终忧郁而死，若不是李咸、陈球二卿力争，尚不得配飨桓帝，陛下何必惺惺作态。曹节阉竖，流毒天下，死有余辜，当普天同庆，陛下又何必为其叹息。
刘宏在殿前望见天边的火红的晚霞顷刻间便消失殆尽，不由喟然长叹。中常侍吕强说道：“酉时已过，陛下可回北宫？”
刘宏摆摆手，说道：“去西园。”
一番感慨过后，大汉皇帝的夜生活才刚刚开始……
华阴城守听见杨氏子孙在城外呼喊，急忙打开城门放行。陈末等人得以顺利进城。。
第二日，李影将西域得来的密报禀呈李儒，并提及陈末入暗卫之事。本没抱希望，没想到李儒要见陈末。
当日李影便领着陈末谒见李儒。