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“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”自古以来，总说上有天堂下有苏杭，说着那里山好、水好、人也好，连“江南的鱼和米都是香的”。其实，万里河山总不是一家，一家都有一家好，例如川蜀，虽然蜀道难于上青天，猿猴欲渡也得掂量，但翻过这座青天，里面也是一个山清水秀的天府，春日初到，这里同样百花齐放，流水湍湍，茂密的山林不时传出雀鸟的清啼，满山的猴子也趁着好时光找老婆，真是好一派青山绿水呀！
叙州城外万重大山间，掩藏着一个小村子，这个村子实在很小，和绵延群山相比像林海中的一粒细沙，村里也就二十几户人家，因为大多数都姓林，所以叫林家村，家家都以竹子搭棚而居，青檐翠壁，风儿吹过，引得竹林沙沙作响，绿意生辉，青色的村庄也朦朦胧胧的看不真切。
村外开垦了几块水田，正值春天，农夫们正忙着插秧，一株株满载庄稼汉希望的秧苗立于水中，随风摆动，煞是好看。田边小道上，一个半大姑娘一路小跑，只见她大概十岁上下，扎着两个圆圆的童仆髻，大眼睛亮亮的像水田一般，唇红齿白，一副标准的美人胚子脸，穿着朴素的麻衫长裙，裙摆飞舞，与田里的秧苗相映成趣，好似一个山中精灵。
姑娘后面跟着一个包着头巾的老妪，从那满脸的沟壑不难看出年纪已经很大了。老妪半弓着腰，背着竹篓紧赶慢赶。
“惠儿哪，慢点儿，别摔着……哎哟！”老妪被一颗石子磕道，脚步不稳，“蹬蹬蹬”向前冲了好几个趔趄。
“阿嬷，您没事吧？”叫惠儿的姑娘又跑回去扶住老妪，小手刚搀上去，就挨了一个脑壳子，“死丫头！一出门就犯野，叫都叫不住！”老妪黑着脸，扬手对准惠儿的小屁屁。
“哎哟——痛！”
“痛什么痛，我都还没打呢，鬼叫什么！”
惠儿眨着两块大水田，扭着小腰细细道：“阿嬷要打我，肯定会心痛，阿嬷痛人家自然也痛了。”
惠儿一脸撒娇，老妪脸色柔和下来，嘴上骂道：“心痛什么，不听教的丫头，回家再收拾你，昨天教你的药名都记住了吗？”
惠儿脸色一下子惨白，老妪重重地哼了一声：“又只顾玩了吧，你就不能学学你爹，他以前学药时，那用心劲儿……”话没说完就感到自己的失言，瞅见惠儿眼神黯淡下去，心一抽，立马闭嘴了。
这位老妪家也姓林，是村里的赤脚大夫，颇受村民爱戴。本来老人想把衣钵传给唯一的儿子林大，没想到前几年闹山贼，林大被杀了，儿媳不堪被辱，也跟着投河自尽，留下这根独苗林惠儿，林阿嬷和老伴这些年拼死干活，想着无论怎样也要把孙女拉扯大，不过眼看着孩子一天天长大，二老也明白，孙女心里一直很孤独，自己已经大半截入土，比不上爹娘陪得长久。
林阿嬷摸摸孙女的头，牵起小手，蹒跚地向山上走去，今天任务比较多，除了砍柴还要挖草药，家里几种药都告罄了，得趁日头好多挖些备着。
“阿嬷，阿公怎么还不回来？是不是在城里骑大马玩去了？”林惠儿跳上一块石阶，扶住林阿嬷的手问道，“城里真的有很多人吗？”
“当然了，不光人多，还有大宅子，大车，想要什么都有，等你阿公卖完粮回来呀，还要给惠儿带好吃的甜粑。”林阿嬷爬上石阶，累得气喘吁吁，直感叹岁月不饶人哪！
甜粑！林惠儿顿时两眼放光，“嘻嘻”一笑，乖巧地扶着阿嬷坐下休息，又揉肩又捶腿。
祖孙俩正甜蜜着，小道旁传来一阵清亮的声音：“请问老人家……”
林阿嬷循声望去，除了树林就是草丛，没有人呀，一转头，发现面前站着一个估摸双十年华的女子。
“好漂亮啊！”林惠儿忍不住赞叹，眼前这个女子穿着白底碎花短衫，黑绸似的头发整齐地向后梳成两个环草髻，眼睛又大又亮，看似活泼俏皮，冰肌莹彻，体态婀娜，又显得妩媚多情，脸上挂着浅浅的微笑，沁人心脾，全身上下没有任何装饰，却显出一种出尘不凡的味道。
陌生女子向林惠儿俏皮地眨眨眼，盈盈一躬，问林阿嬷：“老人家可曾见过一个左手腕上有红色胎记的男子？”女子在自己的皓腕上比划了一下，形容那胎记像个镯子。
林阿嬷笑道：“姑娘说笑了，这荒山野岭的，平日里见一个人都难，老婆子一路过来，可没见过任何陌生男子。”
“谢谢。”陌生女子作礼致谢，见林惠儿还在不好意思，唇儿弯弯一笑，飘然离去。
祖孙俩继续上山，沿途采挖可用的草药，林阿嬷见孙女心不在焉，又气又疼地拍了一下她的小脑瓜：“专心记药，又在想什么呢？”
林惠儿耷拉着脑袋想了半天，说道：“阿嬷，你没发现么？刚才那位姐姐走路怎么没声音呢？”
“嗯？”林阿嬷没想到孙女会注意这个，自己耳朵不好使，倒是没听见，不过人走路怎么会没声儿，这丫头敏感过头了吧。转头一想，那位姑娘的确很奇怪，像是突然出现一样，而且在这老山旮沓，她一个姑娘家也敢独自行走，着实少见。
不远处，草丛里窜出一只雪白油亮的野猫，东张希望的，一看有人，马上又钻回去了。林惠儿两眼发亮，猫着腰跟上去。
草从里，林惠儿紧紧跟着野猫，毫不掩饰想抓住的欲望，一人一猫玩起捉迷藏，野猫的潜行术厉害无比，不一会儿就溜得不见踪影，惹得林惠儿一阵唉声叹气。
“唉——”一声长叹飘来，林惠儿一惊，立马把耳朵竖得高高的，环顾四周，见不远处山坡下方，漂亮的姐姐正靠在一棵树下歇息，怀里抱着那只白猫。
林惠儿好奇心大盛，小耗子般溜到草丛后，只听见女子一手抚摸小猫一边怒骂道：“该死的东西，害得自己找了十八年，本姑娘可不想把青春都耗在这狗屁事上，待我回去定要闹他个鸡犬不宁！”
十八年！惠儿吃了一惊，还没等她叫出声，女子又悠悠道：“后面的妹妹，偷听好玩吗？”回过头去，见林惠儿一脸不好意思地走出来。
“哇——是真的呀？姐姐你为了找一个人竟找了十八年！”陌生女子没有责怪小丫头偷听，反倒拿出一堆鲜美的果子款待她，林惠儿吃得津津有味，和女子攀谈起来，“姐姐你看起来没多大呀，难道一出生就在找那个人了吗？”
女子银铃畅笑起来，又朝林惠儿一阵眨眼：“这个可是姐姐的秘密，抱歉不能告诉你咯。”
“那个人是姐姐的什么人？嗯——难道是姐姐的夫君，所以才找这么久？”
“啥——”女子哑然失笑，顿时激动起来，狠狠道：“那个倒霉鬼、破落户，本姑娘嫁给乞丐也不会嫁给他，嗯，妹妹别提那个让人烦的家伙了，反正只要姐姐不找到他，就要倒霉。”
林惠儿见女子说得如此严重，赶紧闭嘴了，既然找不到那个人，姐姐就要倒霉，那自己是不是该帮着想想办法，忽然脑瓜一亮，道：“对了，姐姐可以去求求菩萨呀，菩萨一定会保佑你的！”
“菩萨？”
“嗯嗯”林惠儿不住地点头，“就在我们村子不远，我听阿公说的，在我还没出生的时候，一天晚上阿公看见西山冒出好大一道白光，之后就有人说神仙下凡了，村里的叔伯们都去拜，有一次阿公去城里没回来，我也去拜过，结果第二天阿公就回来了。”林惠儿越说越兴奋，拉着女子的手道：“我现在就带姐姐去吧。”
女子哈哈一笑，道：“谢谢了，不过姐姐有些特殊，可不信神佛的。”说完摸着怀里的小猫道：“这只猫跟了我很久，一直在流浪，看得出来，妹妹很喜欢它，它也说很喜欢你，姐姐把它送给你吧。”
“真的！”林惠儿绽放出一个大大的笑容，这只猫实在太可爱了，一身洁白，毛色像上了油一般闪闪发亮，女孩子对这种毛茸茸的东西没什么抵抗力，林惠儿刚才一双眼睛可没少往它身上瞅。
女子笑着把猫递过去：“对了，聊这么久，还不知道妹妹的名字呢。”
“我叫林惠儿。”说完欢天喜地地把小猫接过来，摸了又摸，爱不释手，白猫在她怀了发出一声舒服的猫叫。
“姐姐你呢？对了，姐姐你能听懂猫儿的话么？不然怎么知道它喜欢我。”
女子眯眯笑道：“我叫红玉，猫儿很懂人性的，你可以问它喜不喜欢你呀。”
“喵——”白猫在林惠儿怀里发出舒服的叫声，红玉捏了捏林惠儿的小脸，“可爱的东西谁不喜欢，惠儿妹妹这么可爱，猫儿早就喜欢上你了。”
林惠儿小脸上浮出淡淡的红晕，叫红玉的女子又俏皮地眨眨眼，起身道：“好了，我也该走了，惠儿妹妹，有缘再见了。”
日头接近晌午，阳光透过树林的间隙洒在山坡上，驱散了最后一层雾罩，暖洋洋的，林惠儿挥手和红玉告别，迈着轻快的步伐沿路返回。
※※※※※※※
林家村里，有一间最大的宅院，这是村里长老仁伯的家。说起仁伯，村里的人都十分尊重，原因就是他是村里唯一识字的先生，据说仁伯姓刘，以前是叙州城里的一名读书人，早年还参加过科举，可屡试不中，后来心灰意冷，就来到大山里隐居。由于仁伯是位老学究，在一群目不识丁的泥腿子中显得格外突出，村里有什么事都找他商量，渐渐地被推到长老的位置，若论山里人的种田打猎的活计，仁伯可是一窍不通。
大清早，仁伯家里就传出沉稳的读书声，儿子刘渊正在院里劈柴，听到北屋传来父亲的声音，粗着嗓门儿朝厨房喊道：“成官，吃完早饭没？快出来陪爷爷读书啦。”不多时，厨房里走出一个胖憨胖憨的中年妇女，正是媳妇儿李氏，只见李氏边用围裙擦手边道：“嚷啥，儿子不是说你准许他出去玩了吗！”
“谁准他出去玩了。”刘渊愣了半晌说道，抄起一根棒子就往外撵，李氏赶紧拉住，连声道：“算了算了，大清早的，你可别出去丢人，爹那边我去说说，叫成官晚上补足功课吧。”
“你就惯，惯能惯出好来吗！”
“那是我儿子，当娘的能不心疼吗！”
俩口子正吵闹不休，北屋的门打开了，里面走出一个面容清奇的老者，一身儒士打扮，大袖飘飘，好不清逸，正是当家人仁伯，此时他隐隐发怒，看来夫妻俩的吵闹他已经听到了。
李氏面带愧色道：“爹，你咋出来了，你看，成官他其实……”
“哼——孺子不可教也，朽木不可雕也！”仁伯没等她说完，大袖一挥，又进屋读书去了。
院坝外一处墙根，一个十三四岁的小子从一处狗洞钻出来，只见他光着膀子，露出结实的胳膊，皮肤黝黑，一看就是块下力气的好苗子。
“成官大哥，这里。”草丛后跑来两个年龄差不多的小子，这两人名字很好记，一个叫大郎，一个叫二郎，是一对兄弟，两人面黄肌瘦的，那形象一看就知道是咱刘大哥的跟班了。
大郎迎上道：“大哥，早听到你爷在读书，还以为你出不来了呢。”
刘成官听到“你爷”二字时，心头阵阵发颤，在家里，娘亲是自己的保护伞，爹有娘压着也不敢拿自己怎样，最怕的就是爷爷，整天硬要他背一些听不懂的天书，还给自己取了“成官”这个充满希望的名字，不断地在他耳边念叨着“考举”、“当官”之类的话。理想虽美，现实却很残酷，刘成官从小就是个捣蛋份子，爬树摸鱼样样精通，在村里是当仁不让的孩子王，可拿起书就犯困，直把爷爷气得怀疑是不是亲孙子，整天黑着脸，逮着机会就骂，还尽骂些听不懂的“圣人云”，唬得咱刘大哥连还嘴的机会都没有。
刘成官定定神，老气横秋道：“没我你们还能干什么，找到那丫头了吗？”
二郎擦了一把鼻涕，张开黑乎乎的嘴道：“找到了，就在河边洗衣服呢，我们还把家里的大黄牵来了，大哥，我们直接去河边吧。”
“干得好。”刘成官摸出一个馒头掰开，分给他们一人一半，两个小子立马抢过来狼吞虎咽。
刘成官狠狠道：“今天必须给那个臭丫头一点颜色，待会儿你们可要好好表现！”
“一切听大哥的。”两跟班边咬馒头边说。
※※※※※※※
一大早，林惠儿从小床铺里起身，轻手轻脚的，旁边，一张猫脸咪咪直叫唤。林惠儿喜笑颜开，抱起来亲了又亲。本来以为自家穷，猫儿虽小，但多张嘴也会增加负担，可没想到小猫自己动手也能丰衣足食，田里的老鼠全遭了殃。更让人高兴的是，这小畜生也知道孝敬主人，隔三差五逮只鸟回来，祖孙俩清汤寡水的尼姑生活也终于见到油腥儿了。小猫在孩子圈里大大露了一把，林惠儿十分满意，于是给它取了一个充满希望的名字——甜粑。
吃过桌上留的野菜窝窝，林惠儿麻利地把昨晚换下的衣服收到竹篓里，朝院坝里晒药的林阿嬷招呼一声，领着甜粑去河边洗衣服。
村外一片春意盎然，绿树荫荫，草木丛生，河水湍湍流淌，不时有肥鱼跃出水面，惹得岸边洗菜淘米的姑娘们阵阵尖叫，怂恿来担水的小伙子们下河摸鱼。远山飘来悠扬的山歌，估计是樵夫进山打柴了。林惠儿和河边的大哥大姐们打过招呼，径直向上游走去，那里水浅又有好的洗衣石。
“惠儿。”河里已有一个半大姑娘在洗衣服，见林惠儿来了，连忙打招呼。林惠儿一看，是好姐妹桃花，俩丫头于是一边洗衣服一边聊起来。
桃花看着岸边追蝴蝶的猫儿，无不羡慕地说道：“哎，你家甜粑真能干，我爹说，自从它来以后，地里的田鼠少了好多，今年收成肯定少不了呢。”
“那是当然，我家甜粑是最厉害的。”林惠儿挺起小胸脯得意道。
岸边传来一阵雷吼：“厉害个屁，看我今天不把它剥了炖汤喝。”两人一看，是刘成官一伙。
林惠儿赶紧上岸抱住甜粑，桃花姐妹情深，一把护住她，道：“刘成官，你又来欺负人，不怕我去告诉你爷爷！”
刘成官横刀立马，抡起袖子道：“你给我闪开，林惠儿，今天你必须把那只猫给我！”
林惠儿被他凶神恶煞的样子吓了一跳，这刘成官平日就喜欢欺负人，谁有好东西都要去抢来，小山村里没什么好玩的，小猫小狗就是最好的玩伴，自从得到甜粑后，这家伙已经来要过好多次了。
“不行，甜粑是我的，才不给你！”
“就知道你会这么说，兄弟们，动手！”刘成官一声令下，大郎二郎立马张牙舞爪冲上去。
“喵——”甜粑突然大叫一声，从主人怀里跃起，借着大郎的手臂直冲敌方军阵，只见“唰唰唰”，猫爪大杀四方，几起几落后，三人脸上都留下几道血痕。
众人一下子愣住了，桃花最先反应过来，冲上去一把抱住刘成官，大喊道：“惠儿，快跑！”
刘成官一下子气血上涌，怒不可遏，奋力去挣脱桃花的手，指挥两个跟班：“愣什么，快上啊，叫大黄去咬死她们，臭丫头，力气还真大！”
“林惠儿，我饶不了你，大黄，冲上去！”大郎放开狗绳，彪悍的黄狗直冲林惠儿，甜粑一声嘶叫，勇敢地扑上去，一猫一狗激烈地缠斗起来。。
“桃花姐姐。”林惠儿眼泪汪汪，不知该怎么办。桃花急了，自己钳制刘成官就够吃力了，哪有功夫去帮她，急中生智下，扯开嗓门朝下游大喊：“打人啦！打人啦！”
下游距此不远，有不少人在河边干活，林惠儿明白了好姐妹的意思，眼看那两个狗腿子快冲过来了，一咬牙道：“甜粑，快跑！”说完拔腿狂奔，甜粑丢下大黄，跟着主人逃进山林。