第三章 送药

　　第二日。
　　鸡鸣三声，清晨已至。
　　王乐之一早就从床上爬了起来，被窝里的余温让他流连忘返，但不敢贪恋，他还有正事要去做。
　　老爹依旧赖床不起，在对门屋子里酣睡，呼噜声时高时低，就算距离三四十步，间隔一堵石墙，王乐之也能听得清清楚楚，不过他也习以为常了。
　　洗漱完毕，王乐之打开屋门，来到后院。
　　经历一场大雨冲刷，老柳树的枝柳越发青翠欲滴，他深吸一口气，却连着咳嗽好几声，心里一“咯噔”，该来的温病还是来了。昨日撑伞走了后半程，却也淋了前半段，雨又那么急，所以发热并不奇怪。
　　只是有件事很怪异，就是及时制止老爹与老朱争吵的那个女人。
　　她也是老爹的病人，住在东边屋子，姓名不清楚，只知道后院里的众人都叫她“仙子”，若是真长得好看，王乐之倒不会疑惑，只不过……一个年逾七旬的老妪，居然会有人奉为仙子？
　　实在费解。
　　栽种老柳树的空地很宽阔，放置一口古井，两片药田，三只木桶。
　　王乐之要忙的活计，便是打理柳树与田亩。
　　两片药田中间夹着老柳树，留有两道坎沟，三者互不干扰，各自生长。
　　药田里的药植是老爹亲自从西城门外的独山上采摘来的，全是些王乐之叫不出名字的药材，老爹把它们当作宝贝，时常命令王乐之小心呵护。
　　三只木桶一高两矮，高木桶很普通，寻常人家都有，是用来浇灌老柳树的；矮木桶有些特别，一黑一黄，黑色的那只像是乌木所制，黄色的则像梨木，是用来灌溉两片药田的。
　　王介说过，黄木桶浇右边药田，黑木桶浇左边药田，顺序是不可以打乱的，王乐之也一直照着他的吩咐办事。
　　来到井边，王乐之最先拎起的却是高木桶。
　　相比药植，老柳树才真的是老爹的心肝儿，疼爱程度甚至远远超过自己的儿子。
　　记得当初，他年幼贪玩，不小心折断一条柳枝，王介当即大怒，为此发了好大的火气，禁闭他整整一个月，关在黑屋子里，吃喝拉撒一律只能在里头进行。
　　现在回忆起来这种非人的折磨，王乐之尚且心有余悸，自然不敢怠慢老柳树。
　　古井里的水十分清澈甘甜，比雨水好得多，适合浇灌老柳树，也适合用来淘米煮饭，众人吃的饭食也都是用此井水做的。
　　浇田，灌树，煮饭，洗衣，托扫……一番昏天黑地，又常年如此地忙活完后，王乐之伸了伸僵直的腰，打了个哈欠，身体热乎不少，淋雨而生的温病也好得差不多了，看来干活才是治愈发烧的良计。
　　老爹他两颊凹陷，肤色暗淡，都快瘦成了鬼，就是长期惫懒，不干活所导致。
　　病人们起得晚理所应当。
　　将每一份饭菜用饭盒装好，然后端到各间屋子门前的凳子上，是王乐之从四岁记事起，每天坚持不懈要做的事情。
　　今天只需要做七份饭，东屋两份，北屋三份，西屋一份，还有一份留给他自己。
　　老朱的邻居叫朗普，也是个秃子，已经闭眼了，前天刚横着出药铺，所以除了昨天敬他一碗死人饭，今天就不用再去做他的饭了。
　　有时候想想，王乐之还是会忍不住犯恶心，药铺隔上一段时间进来一人，死了出去的比活着出去的多了多，老爹的医术水平有目共睹，可偏偏治不好后院的这些病人。
　　神医之名有污，难怪老朱对他冷嘲热讽。
　　风云难测，生死无常，王乐之时时刻刻都在经历，他也无能为力。一口“饭含”化作蝉，祈求来世羽化仙，这是王乐之给死去病人最后的“恩惠”。
　　吃完早饭后，王乐之来到王介屋门前。
　　呼噜声已经停了，他顿了顿，轻轻地敲了敲门。
　　“柜台底下，第二个抽屉里头有名单，自己去看，药也在里头，赶紧去送，别扰我睡觉！”
　　屋内传来王介不耐烦的回应，像是知道来者是谁，被人搅了清梦，满满一肚子的起床气。
　　王乐之轻咳一声，小心道：“昨天说好的，寒食不扫墓，清明再去扫，老爹你快些起床，不然就赶不上好时辰了。”
　　房间里的没了动静，王介似乎睡了过去。
　　王乐之皱了皱眉，敲下门，重新说了一遍，又敲了敲门。
　　王介的声音突然变得恼怒起来，“不去了！不去了！年年伺候死人，厌不厌？今年就让他们去吃残羹剩饭！”
　　听老爹的语气，似乎还对老朱的辱骂耿耿于怀。
　　王乐之不敢夹话，只能灰溜溜地去了正堂。
　　从柜子下的抽屉里取出一张纸，纸张有些泛青，右下边角还占了污渍，像是不小心沾染了草药汁，柜子里还有十几包药材。
　　王乐之手中捏着名单，名单上记着一行字：硫黄原是火中精，朴硝一见便相争；水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧……大凡修合看顺逆，炮爁炙煿莫相依。
　　这句话是他前些时候写下的药歌，歌名叫作《十九畏》，也是老爹教他的基础药理知识。
　　把名单翻了个身，背面写有密密麻麻一串小字，王乐之凑近看了看，大致是病人的名字、病情、用药、时日以及住址。
　　这些人并非后院的病人，而是城内其他来天地药铺看病的人家，王介对他们倒不像对老朱那般随意，看诊得十分仔细，嘘寒问暖，对那些染了慢病需要调理的人，甚至亲自把药材打包妥帖，送药上门。
　　当然，这些苦累活都是由王乐之去干的。
　　名单上的小字有一部分被圈圈点点盖住了，意味着这位病人已经收到药材，或者……
　　王乐之需要派送的，是没有划去名字的病人。
　　六天前，他一共送了八户人家，今天比较少，只需送四户，任务很轻松，得了空闲还可以去干点别的事儿。
　　第一户要送的人家王乐之认得，城内有名的富商，从西北老鸦城举家搬迁到淮水城，曾经号称富甲半个老鸦的沈家。
　　沈府的家主名叫沈吝三，沈家取名有个特点，这也是淮水城人人知晓的秘密，他的父亲叫沈衣三，祖父叫沈尔三……都带了一个“三”字，颇为奇怪。
　　据说他家祖上是兴州南浔郡人士，族谱因变故毁去半面，失了前几位老祖的名字，只留下老祖的一句话：名末三字重如姓，万万动不得！
　　祖训难违，沈家历代家主也不好逾越规矩。
　　而今天，需要王乐之送药的人，便是沈吝三的小儿子。