第二章 雷雨

　　秋千少年走出江府大门前，抬头望了望天，乌云密布，雨滴一个劲地在台阶上滚落，屋脊，外梁，瓦片，窗台还有路面都被雨水淋湿了，老天爷憋了半个月的口水，今天总算能一吐而快。
　　看来短时间内，雨是停不下来的，秋千少年想了想，考虑要不要折身回头，江佑年的低吼还在耳畔萦绕，他犹豫了，陷入两难的境地，一直在府门口徘徊看天。
　　突然！
　　一声惊雷彻响，接着电光自穹天一划而逝，拖着雪亮荧尾，在少年的瞳孔中折映出现。
　　秋千少年听四胡巷的老人家闲聊时提到过，闪电总会在雷落之前浮现，这一场雷雨反而颠倒了顺序，不由感到诧异。
　　片刻后，暴雨倾盆。
　　秋千少年不敢耽搁，只好掀起后衣摆盖在头顶，钻进雨幕，不让雨水打湿头发，防止寒气侵体生温病，也会耽误正事。
　　少年在雨中的街道上飞奔。
　　许多人家已经闭了门户，收了折棚，他寻不着歇脚的地方，抬手擦了擦额间的雨水，酸涩的眼睛也开始清晰起来，眼前是城东张家的瓷器铺子，只要再拐一个巷子，不到百步就会有一座石亭，石亭是前朝名匠所铸，虽历经四百年，依然坚实牢固，那里可以暂时避雨。
　　少年加快了脚程，很快就奔至石亭外，三步并作两步，跨了进去。石亭圆方四五丈，很宽敞，进了亭内，抖了抖浸湿的衣衫，扦了扦微润的长发，他才发觉除了自己之外，还有一位老道人端坐在坐凳上。
　　老道人满头霜雪，骨架奇大，手持一根麈尾稀疏的拂尘，面露祥和之气。
　　从少年一进亭子，老道人就在观察，等到与少年眼神一交触，眯了眯眼，朝他笑了笑。
　　暴雨连绵，老道人的道袍却没有被雨水淋湿，短靴上也没半点污泥。
　　秋千少年愣了愣，回报一笑，随后找了一处正对老道人的坐凳，轻轻落座。
　　雨还在下。
　　远远的，似乎有人在雨中喊叫，声调由低到高，越来越近。
　　“王乐之、王乐之……”
　　秋千少年起身离座，转头回望，王乐之是他的名字，喊他名字的人是江玉泽。
　　小公子气喘吁吁地跑到秋千少年身前，将手中的油布伞递给他，埋怨道：“你怎么跑得那么快，不知道问我要伞吗？”
　　油布伞凸面泛黄，很大，伞里容得下两三人。
　　王乐之双手捧过，抱在怀中，看着江玉泽湿漉漉的华服，不禁皱眉道：“你没带伞，怎么回去？”
　　江玉泽抬高下巴，傲然道：“不碍事，我喜欢下雨，在雨水里才自在。”
　　王乐之摇了摇头，“胡闹。”
　　老道人发觉又一位少年进了亭子，将手中的拂尘调个指向，然后偏头看向小公子，咧开嘴角，露出一口黄牙，皱纹密布的老脸上笑意吟吟。
　　江玉泽打了个激灵，瞥了老道人一眼，顿时双目圆睁，一缩脑袋，如同兔子见了老鹰一般。
　　他连忙指指玩伴怀中的大伞，有些焦躁道：“这是鲁家伞铺掌柜编的伞，爹爹让我转交给你，你暂先用着，得空了再还给那鲁大头。”
　　说完，江玉泽转身跑进雨中，脚步飞快，来去匆匆，不消半会儿，便没了踪迹。
　　望着他的渐渐消失的背影，王乐之叹了口气，他想起来还有一个问题要问，结果小公子根本没给他机会。
　　秋千少年撑伞，正欲离去。
　　药铺里还有很多活计等着他去做，他不可以拖沓，老爹虽然在城内悬壶第一，但持家……就不说了。
　　这时候，身后传来了一道清亮的声音，“小友，请留步。”
　　王乐之转身回望，发现满头白发的老道人已经站了起来。
　　他的身材很魁梧，少年心里头估算了一下，大约九尺之余，以前城里来过数十名越国军人，横街跨市，领头的那位将军相貌粗狂，个子也很高，可是还要比这老道人矮上半个头……
　　王乐之定了定神，疑惑道：“道长，有事？”
　　老道人没有回应他，浑浊的老眼只顾盯着少年手中的油布伞，若有所思。
　　王乐之也抬头看了看大伞，伞内很阔，伞骨很重，一只手举着有点费力。
　　他又瞅了瞅老道人的神情，心中了然，问道：“道长是想拿这把伞遮雨吗？”
　　老道人点了点头，打了个稽首，举起手里的老旧拂尘，说道：“贫道不占你的便宜，这根拂尘乃是幼年师长所赠，跟了贫道有些年头了……就用它和你换吧。”
　　王乐之轻瞄了一眼，老道人搭在臂弯的拂尘很难看，就像是自家药铺隔壁，胡大婶家老黄狗的尾巴，掉毛掉得厉害，秃得都能见着老皮。
　　拂尘的长柄一看就是劣质桃木削刻出来的，做工极差，应当是木匠学徒所制，木匠师傅们手艺精湛，制作出这种拂尘损了面皮，理当现场销毁才对，不会保留至今。至于所谓“有些年头”，可以猜测木头里面或许被虫蛀过，所以很脆，稍微用力就会被折断，拿来有何用？掸灰能比得上鸡毛掸子好使？
　　老道人见状，又从袖口掏出了一枚玉珠，笑道：“这枚定风珠价值千金，再加上它，如何？”
　　王乐之很为难，虽然油布伞也就十几文大钱，不值一提，但它是要送还给鲁掌柜的，自己不能前脚刚答应江玉泽，后脚就失去诚信。
　　两人沉默半晌。
　　老道人察觉少年正在纠结，幽幽地吐出一口气，叹息道：“也罢也罢，少年体质孱弱，老者半截入土，本是两难抉择，何必自讨无趣，惜哉惜哉……”
　　话音刚落，他一甩拂尘，从王乐之身旁穿过，径直走进雨中。
　　片刻，便消失得无影无踪。
　　雨下得渐渐小了，雾气开始弥漫，整座淮水城仿佛罩着一圈白色囚笼，如同人间仙境，又像世外桃源。
　　王乐之揉了揉酸涩的眼睛，望着天空，似乎有些怅然。
　　他甩了甩头，撑起油布大伞，也离开了石亭。
　　……
　　四胡巷内有一间药铺。
　　说是药铺其实更像一座小府邸，南面树立四块门板，门板上挂着一块匾额，篆写“天地药铺”四字，铁画银钩，笔力劲挺，口气大得很。铺子内的正堂是用来售药看诊的，穿过木柜橱台向里走，隔着一抹蓝布，后面藏有一片后院，院子很宽敞，中间有一棵老柳树，分西东北三方，每一方都有数间瓦屋。
　　瓦屋里头住着几位古怪的病人。
　　柜台后面有一张靠椅，一位面容清瘦的中年人，身穿黑布长衫，躺在椅子上。
　　他的手中持有一本炸了线的古旧书册，书名《本草经》，是每一间药铺老板都会读上一读的好书。
　　中年人不是旁人，正是秋千少年口中的爹爹，淮水城第一神医——王介。
　　据说他年轻时遍游天下，从西漠到中原，拜师潜学，综合数家之长，终成一代名医。
　　屋外的雨已经停了，阴云也散却不少，王乐之收了雨伞，推开药铺大门，轻轻跨了进去。
　　王介耳力极好，听见声响也没问是谁，抬了抬搭耸的眼皮，意兴阑珊道：“又去了江老二府上，家里没有秋千让你荡吗？”
　　王乐之默默不言，将油布伞靠在门后，脱下鞋子赤脚站在地上，打算用这种方式把脚掌晾干。
　　王介放下了手里的书，“问你话呢！”
　　王乐之犹豫片刻，如实说道：“后院里的老柳树，挂不住秋千绳子。”
　　中年人如鲠在喉，嘀咕了几个模糊不清的音节，便没再继续追问了。
　　左右扭几下脚，等到脚掌下的水渍干了有七八分，王乐之弯腰提起鞋子，又向前走了十几步，掀开蓝条挂布进了后院。
　　后院地上铺设一层木板，中间留有一方空地，老柳树正在湿泥地上随风舞动丝绦。
　　西边的第一间瓦屋是王乐之的住所，进了屋关好门窗，王乐之解开半湿的衣衫，只留下一条亵裤。
　　身子虽然消瘦但很结实，隐约可以瞧见三两根肋骨，锁骨微凸，腹肌时隐时现，苍白地肌肤就像加了水的石灰一样，貌似不太健康。
　　干布巾搭在竹架上，王乐之正打算伸手去取。
　　此时，“砰砰砰”的敲门声却忽然响起。
　　王乐之一惊。
　　他急忙挨到门后，五指抵住门栓，神情紧张道：“哪位？”
　　门外的声音略显沙哑，“小子，托你问的事问清楚了没？”
　　王乐之顿了顿，说道：“衣服湿了，等我换一件干的，再去帮你问。”
　　沙哑的声音似乎有些恼怒，威胁道：“给老子麻溜点儿，最烦有人磨磨唧唧的，下次再这样，老子把你脑袋拧下来当便盆。”
　　说完之后，一阵脚步声伴随着骂骂咧咧的脏话，隐约夹杂着“该杀”、“贼老天”、“妖孽”等几个字眼，由高到低，渐行渐远。
　　王乐之松了一口气。
　　声音的主人王乐之认识，老爹的病人，一个老酒鬼，名字记不得，只知道姓朱，住在西面第二间屋子，同他比邻而居。
　　老酒鬼自打十天前入了药铺，就从来没跟王介交谈过半句，医患关系一直都是由王乐之传递维护，从中斡旋。
　　托问之事当然是关于自身的病情。
　　王乐之加紧手速，连擦带抹，一骨碌穿戴整齐，折身回了正堂。
　　王介依然躺在靠椅上，正翻着书，还是先前那部《本草经》。
　　王乐之咳嗽一声，清了清嗓子，“去扫墓吗？”
　　书顶上露出一双狭长眸子，轻轻地瞄了一眼少年，又再度缩了回去，“今天不去，明天再去。”
　　沉默良久。
　　王乐之扯来折凳，坐到他前面，换了个话题，问道：“老朱的伤势，现在怎么治？”
　　王介看得正入迷，听到说话声也不抬头，“嗯”了一声，又翻了两页，才放下《本草经》，一挑眉稍，冷淡回道：“嗜酒过度，五脏俱损，兼又戾气纠结，阴气过重逼得阳气上升，看他活蹦乱跳，其实是病入膏肓之象，不用治了，戒酒可活，不戒损命。”
　　王乐之低头想了想，以老酒鬼的脾性，让他戒酒简直比登天还难，就算给他个皇帝大位，也不见得就能忍住不去偷偷喝酒。
　　但是老朱毕竟是自己爹的病人，这么些年来，后院屋子竖着进来，横着出去的他都快记不清了，能挽救一个就挽救一个吧。
　　王乐之抬起头，又问道：“总还有别的办法吧？”
　　少年在药铺里面见惯了生死，知道生命的短暂美好，他不想轻易摧毁任何一个人活下去的权力。
　　“不会治，治不了，等死吧。”
　　王介三句话堵死了王乐之的希望，定下了老酒鬼的命途。
　　少年怀疑地盯着中年人的眼睛，不相信以老爹出神入化的医术水平，岂会连一个五劳七伤的人也治不好？
　　就在前两年，他还亲眼瞧见老爹将一匹断了头的马重新接续，那匹马至今还在江府活蹦乱跳。
　　王介想了想，觉得这么说太过草率，又补充了一句，“与其说老酒鬼是病入膏肓，倒不如说是醉生梦死……”
　　王乐之不说话了，这心病还得心药医，就算是换别的大夫来医治，甚至将整个大越的大夫都聚在一块想法子，也会没辙。
　　他现下在琢磨，用何种态度才能把老爹的原话告知老朱，而不使得老朱暴跳如雷，不会拧了他的头颅去当便盆。
　　正当父子二人各怀心思的时候，老酒鬼却是掀开帘子走了出来，脸色通红，明显喝多了酒，倚在墙边，跋扈的靠姿如同一只嚣张的大鹅。
　　他头发稀疏，已经没剩下几缕，大多数还孤零零的生长在后脑勺，就像是西漠戈壁滩中留存不多的绿洲。
　　老朱耸了耸酒槽鼻，深吸一口气，张嘴就朝地上呸了一口带血浓痰，讥讽道：“还他娘的‘天地可医’，老子从来没见过脸皮这么厚的人。”
　　王乐之暗自松了口气，老酒鬼总算开了金口，这些天来来回回传话实在累得慌，听老朱说话的口气，老爹和自己的交谈已经被他听到了。
　　王介斜着眼珠，又淡淡地瞥了眼老酒鬼，“郁痰夹血，金肺不详，想喝便喝，反正你没多少日子可活了。”
　　老朱撇了撇嘴，不屑道：“小小毛病，你说破了天去，想吓唬老子？自个儿医术不精，还整天装出一副高人风范，摆谱给谁看？给那些你治死的人看？”
　　王乐之眼观鼻，鼻观心，似乎不打算掺和这档子事。
　　王介听老酒鬼口不留德，顿时气急败坏，一把将《本草经》摔在地上，叫道：“你以为小毛病好治？你看看你的头发，掉得就剩几根毛了，是不是小毛病？你治给我看看？”
　　老朱眼珠子一凸，从来只准自己骂人，哪轮得到别人骂自己。
　　如今被王介当场揭了短，胸中立时羞怒难忍，哪肯听他辩白？借着酒劲，向前猛踏数步，作势挥拳，就要去打他的贱脸。
　　王乐之再不敢作壁上观，连忙蹿起身来，一把从正面抱住老朱，以防他伤了自己老爹。
　　王介倒是艺高人胆大，丝毫不惧，脖子一梗，嚷道：“本神医天地都能治，就是不治你这秃头！”
　　老朱眼底全红了。
　　二人当中隔着王乐之，也不管误伤不误伤，几番叫骂，吐沫横飞，似有一决生死的架势。
　　“安静。”
　　就在此时，后院传来了一个女人的声音。
　　这两个字就像有魔力一般，让急红了眼的两个人，霎时偃旗息鼓。
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