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流火飞萤的七月某日，一只一闪而过的榫头鹰掠过广阔的平原地带便从天际城都城降落在了这个偏远的村落的驿站，饲鹰人取下榫头鹰禽足上缠绕的布条：德利学院的选拔团已莅临天际城元师协会，入院选拔将在三日后如期进行。
作为火之国源远流长的六所顶级学院之一，德利学院本不会屈尊在地级都城设立选拔点，只是因为两位隐世的老怪物在这个名不见经传的地方蛰伏，德利学院才会破例额外增设选拔点。
火元村与统辖它的都城-天际城的距离如按照帝国机械协会所丈量得便是八个车程，所谓八个车程便是以普通商贾所驾驶的卡萨里需要马不停蹄地行驶八个时辰。
以鲁西他们火元村所处的东部特斯拉行省的疆域来论，八个车程并不算是跋涉的旅程，若以正值壮年的角马脚力只需五个时辰便能堪堪抵达。
如若是火之帝国广阔无垠的最北部'脊背荒原'，那被吟游诗人称为“被遗忘之地”只有那连绵不绝的荒凉山脉和拖泥带水的沼泽这种极端恶劣的环境，八个路程便是几千将士的埋骨之地；
在脊背荒原开垦了数年之久的百思南旗下的长卫军深有感触，即使是火之帝国弼马律所豢养最精锐的角马在这里也寸步难行，但世代群居于此的蛮人少年们却能徒手走出蛇蝎毒雾瘴气密布的沼泽丛林。
抛除榫头鹰飞行和换行的时间，鲁西他们也到了提前搭乘村中格林大叔的卡萨里前往天际城都城的时候。
格林大叔是火元村中的一名货郎，因其要长期往返奔碌于天际城直辖的各个联合村落交易，格林大叔经过熟人中转，便咬了咬牙花了20枚环钱从黑市之王'六轮回'手上购得一辆最基础机关设计的卡萨里。
这20枚环钱的定价是比帝国户部的定价低上一半有余，格林大叔也没发现这辆卡萨里机械性能上存在任何明显的瑕疵，只是能用如此低廉价格弄到卡萨里的'六轮回'果然有谜一般的通天势力。
往昔火元村的孩子去往天际城参加各大学府的入院选拔必须要与联合村落的孩子们共乘，但现在鲁西他们自是不必如此麻烦，这位慷慨的大叔甚至借口自己的孩子也要随行参加德利学院的入学选拔而分文未取。
鲁西和斯米尔推开格林大叔家的院门便看见这个络腮胡子的大叔穿着宽大的工作服躺在车下检修着卡萨里的部件，鲁西和斯米尔大声喊道“格林大叔，恭安”
这位憨厚的中年汉子听到声音便从车盘底下划了出来，这便发现自己身上全是灰尘，尴尬地捏了一个12符印的悬气术，格林大叔是有一定元术基础的下级元师，正是他的这一层身份才为他省下许多麻烦
“鲁西，斯米尔你们来的真早呀，这离出发还有一些时辰呢”
鲁西少年挺喜欢外表看起来粗狂的格林大叔，只因他从不对别人的私事置喙，况且这个慷慨的中年汉子平日在村中口碑也素来不错。
“格林大叔，我们是来看你需不需要帮忙”
格林大叔连忙摆摆手推诿
“无需，无需帮忙，等亚丝娜那孩子来了我们便可以启程。你们先去堂内小坐一会，我让艾伦好好招待你们”
格林大叔扯开他的粗犷的嗓子大声喊道“艾伦，鲁西和斯米尔来了”
听到格林大叔的声音，这时一个长相平常，但眼神之中藏着一丝灵动的英气，粗琢的面颊也自带着粗犷之气的少年走了出来；
只是与他的外貌迥然不同的是他的性格，这位少年见到斯米尔与鲁西只是羞赧地做了一个揖“恭安”，他便是格林大叔的孩子-艾伦。
据鲁西对于昔日的两位好友评价，斯米尔他的性格就像令人炫目的太阳，没有人可以不去关注拼命地燃烧自己光芒的最耀眼的他。
那艾伦便是那安静不圆满的月亮，你不会关注到他的存在，因为他不会刻意散发耀眼的光芒让你注目他；但他会安静地站在那里，不偏不倚，不增不减，即使是最深的夜里。
鲁西初识这位少年的记忆，只是源于在马克雅思老师教谕提及的五国史上的一个留白：狮心王在位四十余载却未曾纳妃，未留子嗣的狮心王的王位还是由过继的一位宗室成员继位，那这位宏图天下的帝皇为何会孑然一身呢？
因为太年轻无法许出最美的承诺，少年们也不知道那是否是爱情。
整个阿克斯学社都寂静无声，只听见一位神游到窗外云漂之上的少年在小声地念叨
“也许他是觉得自己安静时才能听见内心中最真实的想法吧”
这位少年为何总是心不在焉？下雨的时候他在聆听屋檐上的滴落声，只是安静地听着；秋落的时候时他立在那里盯着梧桐的弧线，只是木讷地望着；
他便是这样的他，他从来没有妄想成为那个谁设想的太阳，就像太阳永远找不到月亮，别人有的爱他不会去刻意模仿，他要做得是那个不会发光却依然能给人光的艾伦。
艾伦虽然总是神游天外，但性格随和的他并没有挑剔的性格，也总能在微妙的时刻莫名地说出自己独到的见解切中要点。所以三个少年彼此之间相处倒是融洽，性情不同却注定成为朋友的少年间友谊总会那么单纯美好。
门外院落中响起格林大叔爽朗的笑声“亚丝娜女娃，你倒是出落得愈发秀丽。难怪常听马克雅思大人炫玉自售，今日得以一见，马克雅思大人还是自谦了”
鲁西少年便听见那道熟悉的空灵声音“格林大叔，我们昨日才于商市中碰见。大叔你若再如此取笑于我，我决计再也不来你们家中”
“女孩越显娇羞的回答让格林大叔的笑声更加爽朗，倒不是这个憨厚的汉子失礼于后辈，只是亚丝娜贵为大公嫡孙女却不做作，为人又落落大方，论起品格性情，即使连村中卖瓜的老妪都脍炙人口。
见鲁西他们三人走了出来，亚丝娜作了一个揖“恭安”
格伦有点羞赧地回礼“恭安”，曾动过撮合心思的格林大叔对于这个羞涩的孩子自是无可奈何，但亚丝娜毕竟贵为帝国大公的嫡孙女，却也不是自己这样的平民所能高攀得，何况有所耳闻那般风声。
恪尽职守的格林大叔还是系统地将卡萨里的每一个部件全部检修完毕，与艾伦母亲嘱托了几句便启动了卡萨里的启动法阵。
亚丝娜，鲁西，斯米尔，艾伦一个轻步便登上了格林大叔的卡萨里上平时堆积货物的宽敞的货座，
这是斯米尔首次坐上靠元力驱使行动的卡萨里，因长卫军中将士大都是行角马者，故百思南下令除车器营不得行车舆。
格林大叔因东奔西走练就的驾驶技术非常娴熟，他行驶着卡萨里安稳地驶过了火元村村口那块用苍劲的波旁文字撰写着“火元村”的方正石碑。
被遗弃在卡萨里车后的火元村逐渐缩影，最后在鲁西幽蓝的眸子中只倒映成亮点，这时卡萨里已驶进火之国平坦的天-行驿道。
格林大叔捏了一道符印，卡萨里速度渐渐加速到3个马格速度；
格林大叔也不敢再加速，就维持着稳定的速度驶向天际城的方向。
这只是天-行驿道的一条分支，格林大叔常听那些吟游诗人诉说在无人问津的深山老林的驿道所经之处，会有盗贼团设置路障，杀人越货。
尽管在天际城附近的诸多联合村落鲜有听闻类似的事件，但以防万一，格林大叔还是争取在天黑之前赶到天际城驿馆投宿。
格林大叔只在沿路村落给孩子们补充了一点口粮以后就马不停蹄的往天际城行驶而去。
随着新奇感过去，剩下的就是舟途劳顿的困顿，加上格林大叔的车技真的很好，即使在崎岖的道路之上行驶也不会感觉到明显的颠簸感，感觉到疲软的斯米尔已经沉沉睡去。
跟着父亲久经这样旅途的艾伦早就习惯这样的经历，所以他很有经验地一上车就闭目养神起来。
亚丝娜俏皮地挣扎着自己秀丽的睫毛想要驱赶睡意，大眼睛一眨一眨的让鲁西不禁多看几眼。
鲁西不动声色向亚丝娜挪近了一点位置，这个细小的动作让亚丝娜疲倦的笑了笑，感觉再也控制不住睡意，抱着双膝就靠着鲁西的肩膀就香甜地睡去。
本为格林大叔查探周围情况的鲁西因为身旁阵阵的幽香卸下了所有防备，鲁西第一次感觉自己的理智不受自己支配，这是多么无力的危机感。
最致命的是鲁西感觉到了睡意，尤其是在他的逻辑中应该醒着的时候鲁西感觉到了睡意，这种可怕的想法吞噬了鲁西残存的清醒，鲁西不争气地睡着了。
在睡梦中，鲁西陷入一个美妙的梦境之中，直到听见格林大叔轻轻地唤叫自己，鲁西才从深深的梦境之中醒转过来“鲁西，鲁西“
鲁西揉了揉惺忪的睡眼，夜幕已然悄悄降临，没想到自己竟然睡了这么长的时间。
鲁西放眼望去，便能看见一道高大的红铁石城墙高高的屹立在远处的平原之上。
全部由红铁石铺成的巍峨城墙大约高6丈，城墙凹洞之中嵌入了夜光石的点缀，在日间吸足日光的月光石在茫茫的夜色中依然显得格外的耀眼。
夜光石那璀璨的亮光倒映在天际城护城河清澈的水面之上，形成一条闪闪发光的缎子。
若是赶上黄昏，那真的就有孤帆远影碧空尽，唯见长河天际流的既视感；
那城墙仿佛真的是屹立在天际之上的星河之畔，如此鲁西便明白了当初那个吟游诗人为何传唱的缘故：
不敢高声语，恐惊天上人。
天际城周围是被护城河紧紧包围的，只有一座巨大的黑褐色铁索吊桥静静的悬立在护城河之上；
桥的对面是天际城的煌煌的大门，所有进入天际城的人必须通过这个城门，这是天际城唯一的隘口。
也有企图穿越护城河翻越天际城城墙或通过暗渠潜入天际城的赏金猎人们，但古往今来，能够渗透帝国执法司的防卫的寥寥无几。
潜入失败的结果便是会被帝国司法司冠以入侵罪的罪责，将会被投入'底下监狱'无期之刑。
鲁西望着正靠着自己肩膀熟睡的亚丝娜，那长长的睫毛还一动一动，鲁西尴尬地发现亚丝娜的双手正抱着自己的左臂。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
直到听到斯米尔的咳嗽声，鲁西尴尬地撇过头，清清嗓子，轻轻唤道
“亚丝娜，亚丝娜，我们到了”
亚丝娜极其亲昵地带着慵懒的语气“鲁西，我们到了吗？”
看到鲁西撇着头不敢看自己，亚丝娜似乎意识到什么，潮红将脸浸染成胭脂色，亚丝娜羞赧地松开手。
凭阑半晌独无言，依旧竹声新月似当年。