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——1——
顺着山路骑马驰骋，烧毁的林区逐而显现。
她踏步在尚存余温的土地上，捏起一把焦泥，放于鼻前细闻。
【不是魔法所产生的火。】
虚墨笔挺地站在原地，意味深长地盯着眼前那寨落的大门。
她掀开兜帽理顺手套，牵着灰烬无声地走去。
寨内的村民不见身影，散落的农具、未收的衣裳以及井边那半桶水都表明他们未走多久。
那头看院的狗慵懒地趴在地上，大耳垂落，无聊地打量着虚墨。
毫无生气，也无杀戮痕迹，静谧地相当诡异。
逛了一圈，她隐约听见中心建筑内传来人声，谨慎前往。
随着步伐的靠近，这栋圆形建筑内的人也越发清晰，那是灵竹，她坐在椅子上正在和某人谈笑，由于角度原因，看不见那人面貌。
很快，灵竹也听到了虚墨手搭在门框上的动静，她优雅地理了下秀发，看了虚墨一眼，而后又转过头去继续喝着茶听别人说话。
仿佛虚墨是她每天都见的人，并无新奇。
看见和灵竹对话的人后，虚墨难以抑制内心迷惑，费解地发出叹息，彻底走进大厅内所有人的视线下。
那人是古文泉。
但和在东城找她的古文泉完全不同。
眼下这个衣着得体身形健康，几天前才瘦骨嶙峋的家伙怎么也不可能变成这样。
他与虚墨对视后表露惊讶，场上顿时陷入寂静。
除此以外，在场的还有其他之前的山匪成员，包括石卫，之前的除匪小队的部分成员也混在其中。
灵竹先淡然地开口“我们的伏灵师终究还是来了，看来她还是挺有正义感的。”
“古文泉？可是——”她发现自己难以表达出经历之事。
“我知道你一定非常疑惑。”她微笑着离开位子，手一挥，空气中的碎屑开始混杂凝聚，在瞬间展示出那位熟悉的身形——衣衫褴褛瘦骨嶙峋的古文泉。
这让真正的古文泉惊得说不出话来，看得出他也想解释，但无从开口。
“你的形象牺牲换来了虚墨的出现。”她又一挥手，傀儡不留痕迹地消散。
这简直不是法术，而是操控世界的能力。
傀儡术虚墨有过了解，但这种在半秒之内制作出以假乱真的傀儡，并能那么远程地操控其说话进食的，还真从无记载。
她敢确信，这件事只要出了这里，告诉任何人，都会被认为是胡编乱造。
在场的凡人只是理解此为魔法，他们所掌握的知识不具备辨析此等恐怖的能力，因此没法对虚墨内心的惶恐感同身受。
“虚墨，那不是真的我，请你把那个形象给忘了。”古文泉真切地说“而且我得由衷地对你抱歉，我又一次骗了你，但这不是我所操控的，是灵竹女士，这是有理由的——喂，你听见我在说什么嘛？”
她警觉地缓过神来，大厅内的众人神态不一地打量着她。
虚墨感觉自身所处宛若梦境，而灵竹作为此地之主正在随意戏弄她。
她消化了片刻才得以开口“你利用法术欺骗我来此处。”
“虚墨，请不要这么紧张。”她很平和地指向椅子“先坐，我们可以慢慢说。”
“我还是站着为妙。”
“你怎么舒服怎么来。能否告诉我，你来这里是出于对古文泉的同情，还是对正义的渴望？”灵竹期待地看着她，惬意地坐回椅上。
这话让众人茫然，显然东城的那番言论别人都不知道。
“都不是。”她深吸口气“是对真相的追求。”
“哦，原来是好奇心啊。”
“你告诉我大量村民被你屠杀，你还变得以烧人为乐——火灾的确发生了，那这究竟是不是真的？”
她来之前幻想过无数种场景，但偏偏没料到会这么简单直接地‘指责‘灵竹。
在场其他人都有想替灵竹说话的趋势，但终究克制。
寨主亲自开口“所有人都真正见识到了我的能力，如何理解就要看他们自己的心境，虚墨，你相信我说的话吗？”
“你想说什么就说吧。”
“前不久发生了山火，天干物燥时有出现，但这次正巧出现在本营附近，眼看要危及财产生命，我小动手笔，将火顷刻扑灭——说来讽刺，我曾表示不再用魔法更改万物命运，这次又破了界限，报应自然就来了——再次感谢在座的各位相信我还能克制自己保持底线，而有那么其他的一部分人，视我为洪水猛兽避之不及，没错，大部分村民因为我救了他们的命而溜了，他们宣称我是恶魔，我按照他们口中的故事编辑整合，让以假乱真的傀儡讲诉给你听，怎么样，那故事是不是在你的情理之中呢？”
她说这些时轻描淡写心态平和，似乎看破一切。
“你跟我所讲的山火是三青蟒放的，而后你杀了他。”虚墨冰冷地指出这个漏洞“而且你大可跟我诉说实话，我也回来来。”
“他那是罪有应得。”古文泉理性地开口“三青蟒乘乱想要捅死灵竹，结果就是爆体而亡，其实这才是村民们逃离的真正原因。”
“求生本能使我不得不做出那样的选择。至于说实话，我不见得你会在没有他人生命威胁的情况下赶赴这里，你对正义、真相以及怜悯的渴望超过恐惧。”
“我大体能理解。”她来不及处理灵竹复杂的含义，故而显得混乱“让我来梳理下——你展露魔法之后，一部分人吓跑，一部分人留下，那你想方设法把我骗过来又是为了什么？”
“我没非让你过来，我在试试看你会不会过来，而事实就在眼前，我赢了。”她的笑相当迷人。
“目的？”
“帮我一个忙。”
“煞阵？”
“不，是阻断魔力之源。”她对场内的所有人亲切地说“这件事情让我恍然大悟，只要魔力依在，即使不是因为负面情绪而施展，那也会向罪恶之路逼近——虚墨，你在东城所听的那个故事其实很可能发生，当我理智占据下风时，悲剧必然显现。我一直在克制内心想要发泄的欲望，那是一头恶魔锁在我心中的牢笼内，真不知道它什么时候会突破枷锁。”
“魔力之源…”如果灵竹所说属实，那她的确实虚墨难得所见的高度理智者，但想到镇长那边的情况，她又警觉起来“你为什么要跟山下镇长说那些话？”
“你果然和他们进行了交流，为了避免再多的外来者，从而减少无用的伤亡。他们不会与不信任者一同上山。我们所有人的敌人只有一个，那就是我心中恶魔。”
“魔力之源…”虚墨终究没琢磨出这个词条在脑海中的记忆“那是什么？”
“元神空间内，施法者所全力创造出来的魔法生物一旦被毁灭，其魔力也将会被消除，这就是阻断魔力之源。”
“你说的那叫禁魔术。”虚墨一阵恍然“那比煞阵更加复杂，而且隔断魔源后有很大概率会杀死主体，并且——”她残酷地说“开禁魔术时需要活人献祭，那是在千年前就被禁用术法。”
“但也更加安全，元神空间内的客体无法死亡，你的生命毫无威胁，只是打败魔法生物需要时间和技巧——至于活人献祭，这点不用担心。”
她吃惊道“在场的不会有人想要为此大方地献出生命吧？”
“不会有人为此牺牲，所有活人献祭的仪式都没必要，你只管帮我完成禁魔术即可，其他的我自有办法。”
“但——”
灵竹立刻打断“就当为这世界清除危害，我的能力和心魔终究会酿成更大的杀伤，我理智的尚存是对你的最大帮助，也是我们与魔对抗之时的最佳盟友，不是么？”
“你想要革除自己的能力，哪怕这有可能会献出生命的代价。”虚墨艰难地问道“前是煞阵，后又是禁魔术，我很少见过你这种这么在乎会对他人造成伤害的非凡者。”
“我全当你在夸我了。”灵竹亲和地说道“在你已知道的那个故事里，我看透了能力的本质，早已对其相当厌倦，倘如不能以凡人之躯真切感受这个世界的美，那生命也将毫无意义。”
灵竹的这番话让人回味万千，虚墨皱着眉思索良久。
最终，她迟钝地开口“虽然我不能明白你到底在说什么——我理解能力毕竟有限。”她小心地说“但我能感觉得到，你是对的，也是——很让人佩服的，我得好好考虑下这件事情的可行性。”
“那就好好考虑吧，我们的时间还有许多。”她优雅地提起杯子“不论如何，今晚不醉不归，我们一起来庆祝伏灵师的回归。”她将血色红酒一饮而尽，柔和地看着虚墨，低声细语“毕竟，她可是要斩除心魔的人。”
——2——
今夜的月很亮。
冷风吹地白桦树群莎莎作响，空气中残余的焦味卷入阳台，吹进虚墨的思绪中。
她和古文泉都喝了酒，酒精让她的精神困顿，但让这位南方人亢奋。
她迷迷糊糊地听着古文泉讲述无关紧要的废话，欣赏着山野夜景，最终，在古文泉都说累听嘴时，她轻声开口“到底发生了什么？”
“你说什么？”大探险家有些迷糊
“三个月前你还是囚犯，现在却已成了她的座上宾，这中间究竟是怎么回事——该死，我为什么又出现在了这个鬼地方。”在意识到古文泉仍旧可能满嘴谎言后，她感到一阵头疼。
“灵竹——她有特殊的能力。”
“废话。”
“这种能力所带来的趋势两极分化——一部分人认为她是恶魔，还有一部分人，则坚信她是——神。”
“神…”虚墨咀嚼这个字，下意识地拿起了烟杆试了下。
此地山地粮食水稻收成不行，烟草意外地长势优异。
先前总听说抽烟有助缓解心烦，她准备初次尝试。
然而，也许是吸吮方式不对，焦烟呛地她喘不过气来，连忙放弃。
“所以你也认为她是神了？”
“并不，我依旧保持自己的判断，她是掌控法术的凡人。”
“她是魔。”虚墨擦掉呛出的眼泪。
“这个字太具贬义。”
【那妖就没贬义了？】“总之，你甘愿辅佐她之后，脖子上的狗链子也就解开，成为了自由的仆从，是吗？”
古文泉爽朗地笑了两声“你骂起人来真有一套。我们只是接纳理解了她，而后共同遵守不相离的规定。”
“那你的梦想呢？”
虚墨知道这话会刺痛他，她故意的“抛弃自由换取的规矩，我怎么感觉有一股威胁的味道在里面。”
“这都是我们自己的选择。”他僵硬地说。
她闭上眼，酝酿法力妖化，仔细洞察一番“四下没有魔法，你可以小声说些实话。”
古文泉皱眉不语。
“山下小镇已经开出了十万悬赏，这些钱在当地可不是小数目，古文泉，这点你知道吗？”
“知道。”他轻语“寨内所有人都知道，因此大家警惕地做好打算，灵竹也在防止事情越闹越大。”
“那你们对此有什么实质性的计划。”
“等事情办完后，换到其他地方去。”
“何处？”
“不知道，也许会离开叶国，灵竹曾表示过对顺王有兴趣。”
“青川之地的狐妖国王。”虚墨倒吸一口气“等什么事情办完？”
“就是她跟你说的事。”古文泉也很费解“她对斩断自身魔力有执念，虚墨，你应该见过许多理解魔法的人，每个都这样吗？”
“我没见过能抵她半分力量的存在，也没见过她这种古怪思想——她的要求极罕见，但说出来的话又很让人信服。她总给人一种绝对正确的感觉，即使远离后，我也依旧这样认为。”
“没错，她相当理智。”
虚墨慢条斯理地吐道“有时理智是一种相当可怕的特性，感性、情绪会暴露破绽，高度理智者没有破绽——如果她继续这么保持，神性也许会真的在她身上显现。”
“你也相信她是神？总之是有这个趋势？”
她眼神飘忽，缓缓摇头“相信凡人为神是最愚蠢的事。我只是觉得她并非恶徒，如此清醒地意识道自身能力的可怕，努力想要克制冲动爆发欲望，这很难得，如果换做是别人，估计更多人都已丧命。”
“你会帮她完成她的要求，对吗？”
“我——”她思维挣扎一番，叹道“我一直在尝试做正确的是…是的，我会去帮她。那你呢，古文泉，你有什么打算？你当真要在她身边一辈子？”
“倘若她的魔力被革除，那么也就毫无秘密可言，到时候我也该自由——不过我倒是乐意在她身边多待几年，她很有魅力，会成为我以后的故事素材。”
“果然是因为魔法的威压导致你们难以逃离。”
“话不能这么说，的确有很多人甘愿伴她身旁。尤其是那个石卫，我怀疑那胖子喜欢她，但明眼人都知道，他那挫样根本没戏。”
“是吗？”她轻缓低沉地叹道“但愿真的就这么简单吧。”