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却说耿精忠和尚可喜两位藩王处于水深火热之中时，吴三桂却忙于称帝的事情。随着连战连捷，吴三桂萌生了做皇帝的想法。
是日，他把几个心腹陈琛、马宝、杨莲亭以及胡雪崖全叫到书房进行商讨。吴三桂一来就开门见山地问“各位爱卿，你们觉得本王现在称帝是否合适？”
陈琛其实早就猜到了吴三桂的心思，只是没想到他会如此直接。马宝首先发话“王爷，微臣虽然认同王爷的雄才伟略，愿意誓死为王爷效忠，但此时称帝未免言之过早，树敌太多。”
吴三桂听完后没有说话，看着陈琛他们三人。杨莲亭也发话了“我也觉得此时称帝并不是最佳的时机，后方尚未稳固，贸然称帝怕是带来更多不良影响。”胡雪崖听后，点了点头，没有发话。
陈琛打量了在场所有人一圈后，慢慢地吐出几个字“我赞成称帝！”
全场的几人都愕然了。当然，吴三桂听后自然笑逐颜开。陈琛继续说道“古有陈胜、吴广大泽乡揭竿起义，后有赵匡胤陈桥兵变黄袍加身。我觉得时势造英雄。王爷既有这种气魄以及才略，又何惧其他势力的追击。况且，我们的主要敌人是清军，我们以汉人身份称帝更有利于以后兵员的募集。”
“但是，陈将军这为免······”马宝想继续劝说，但是被吴三桂快速地打断了。“陈将军的分析十分在理，言则，我们该如何操作这次称帝的事情。”吴三桂看着陈琛。
陈琛看着墙壁上挂着的地图，“那就定在湖南衡州进行称帝吧。改国号为大周，建元眧武。”
“妙极，妙极！那此事便由陈将军全权操办。”吴三桂说完，摆手示意他们离去，单独把陈琛留下了。
“陈将军，你我从相识到现在已有接近6个年头了.你看，我从背负卖国求荣的骂名到此次的造反，已经多次背叛当朝的天子，你是不是觉得我十分坏？”吴三桂长叹着气。
“王爷，所谓当局者迷，历史自然会判断对错。王爷，此趟心急称帝肯定有原因。小的也不便过问，但是，当今清朝国运强盛，人才济济，恐怕一时间难以扭转局势。”陈琛忧愁道。
“确实，康熙自从就任以来，先是平定了南明的剩余反动势力，接着又铲除了鳌拜及其余党，最近又破坏了我们的和亲，提起‘削藩’，这一切一切背后都离不开一个叫‘徐太傅’的官员。”吴三桂突然变得咬牙切齿，“要想成功推翻清朝，徐太傅必须死！”吴三桂愤怒的一拍桌子，茶杯应声跌地而碎。
“关于徐太傅的鬼才策略，陈琛都略有所闻，既然王爷对其如此恨之入骨，不防就由我来会一会这当代‘诸葛亮’。”陈琛面露奸笑。
“陈将军，如果非得将徐太傅比如成当代诸葛亮，想必陈将军定是当代司马懿，哈哈哈。”吴三桂的表情立马从怒转晴，“那么，陈将军，你可有对策对付这徐太傅？”
“简单。用最简单粗暴又有效的方法，武力解决！听闻这徐太傅虽然足智多谋，却是一介书生，一点武功都没有。让我半夜偷袭，定能手刃他的人头归来。”陈琛胸有成竹。。
公元1678年（康熙17年），吴三桂正式在湖南衡州称帝，并册封其长孙吴世藩为太子（由于长子吴应熊已死）。
就在吴三桂称帝后的三天，徐然死于军营中。