第十章 一江城

　　船在外洋行至第六日，船终于来到了一座小岛。茂爷令下了碇石，船便停在了岸边。岸上遍布石卵，偶有海鹰低空盘旋，岛上有层层叠叠的山丘，偶尔也有灰白色的断崖。
　　茂爷数了十斤茶饼，又嘱人带上一个青花瓷碗和一个青色瓷樽，领着陈贤、张大毛和三个舟人一同下了船，涉过石滩，就钻进了一片椰林之中。
　　穿过了椰林，便是一片草地。翻了一座山丘，众人便来到了一片芭蕉林里。蕉叶滴滴答答地淌下水珠、落到地上，不仅脚下泥泞，就连蕉树摸上去也是黏糊糊的，倘若不慎，一跤跌倒，恐怕就得滚下山去。
　　众人小心翼翼地从蕉林间穿过，蕉林的尽头是一片竹蔗地，中间有一条小路，蜿蜒地伸向山脊，在山脊上曲折往返成了几个“之”字。地里的竹蔗都有一人之高，站在地里就很难看到外面的情景。加上顶端的叶片，如剑如矛，穿过的时候一不小心就会被割伤手。
　　竹蔗地一直漫上了山丘，茂爷领着众人沿着路终于走出了竹蔗地，就立刻撞到到了四五个岛民。这些人都颇为矮胖，肤如古铜，眸色深棕，低额宽目，浓眉扁鼻，头上都戴着由茅草编织而成的蓬帽，从远处看总让人误以为是头发。
　　岛民其实早早就在山顶上看到他们的船靠了岸，于是就做好准备出来迎接外人。他们都把长矛杵在地上，为首的走上前来，嘴里说着当地的土语。
　　茂爷一行自是无人能解这岛上的语言，但笑容总是最好的回复，于是茂爷也向前跨出一步，欠身作揖，笑意盎然地说了几句无关紧要的客套话，然后从身后舟人的手上拿过青色瓷樽，献上给了那为首的岛民。
　　看到茂爷一行并无恶意，于是那为首的岛民也就宽了心，一样笑意盎然地说了几句话，递过了一碗酒。茂爷接过，一饮而尽，却被呛的不行，那些岛民看了个个都捧腹大笑。那酒虽看似清冽，可谁知比中国的米酒要烈得许多，辛辣刺喉，但饮罢后却略有回甘。
　　岛民嘴上一直说个不停，指了指竹蔗，又做出一副很忙的动作，又指了指手中的碗，看来说明这酒是用竹蔗酿成的。茂爷比了个拇指，爽朗地笑了，说这酒喝到肚里都还是辣的，然后笑着骂了岛民几句。那些岛民也不清楚他说什么，也只是陪着笑，这更惹得几个舟人大笑不止。
　　茂爷又指了指岛民的身后。原来他们身后山顶处兀的立了一座城池，通体都是用灰白的岩石垒砌而成，但上面藤枝蔓延，略生杂草，难怪先前由远观之，以为只是一座山丘，若不细看，甚难发现。
　　那些岛民笑了笑，说着“一江，一江”（Idjang）！便领着大家往城里走。
　　茂爷一行人走到了城下，立足山巅，四下一看，才发现这座城池非同一般。城池整体成三角形，分别对应山丘的三个坡。茂爷一行所走的北面山坡，而这边的山坡也最为平缓，与中国常见的制式不同，城门开向北面，正对着那条上山的小路。当时上山的时候，行人都被埋没在竹蔗之间，难以看清地形，可到了城池往下俯瞰，竹蔗地里的行人动态都一目了然。道路两边都是竹蔗，但更远处则是芋田，看来应是岛民们主要的吃食。东面的山坡也被开垦为田地，广植山药，而形状也与岭南地区山地的田地一般，如同阶梯，每层之间唯有一条由石块铺就的台阶相连。东侧山坡最下方流过一条河水，靠城池一侧还有一个小码头，应作外出捕鱼用。西面则几乎是峭壁，无法攀登，更远处则是一片草甸，如有人登陆来袭，无所藏身。
　　城墙垒砌的方式也尤为特别，并非完全竖直，而是略有斜梯状，一层与一层之间相差近一人高。茂爷私下同两个徒弟猜测，想必是此地大风频袭，故而筑城之人这样垒砌城墙，以免风来的时候吃力太多，向内坍圮。
　　进了城，城里略显逼仄，住了约莫二十多户人家，都是用灰白的岩石垒成屋子，上面铺了一层厚厚的茅草作为屋顶。听说外人进城了，男女老少都纷纷出到城中的一块空地上看热闹。城主就在空地的一处台子上坐着。那城主看似也有一番年纪，披着一张宽大的草苫，手里摩挲着一根长棍。
　　之前为首的那个岛民带着茂爷等人来到了空地上见了城主，自是免不了一番礼节。城主笑着点头说了一些话，然后朝内喊了一声“腊及”（Laji），只见妇女纷纷出来以歌相迎。城主从台子上走了下来，让身边的人端来了六碗酒。茂爷看到，眉头微微一皱，但也不敢做出什么太大的反应，只能硬着头皮一饮而尽。大伙看了，也就各自拿起了一碗酒，痛饮起来。
　　岛民见了，更是高兴。就在这个当口，茂爷让手下的舟人把茶叶和瓷碗拿了上来，那城主见了瓷碗不胜欢喜，拿在手中摩挲许久，又拿起对着太阳照了照，笑得合不拢嘴。但是他们似乎没有饮茶的习惯，对茶叶兴趣缺缺。
　　这时张大毛向原先为首的那个岛民做了个喝水的姿势，又指了指喉咙，那人立即明白了张大毛的意思，就从身后的屋里拿了一个装满了水的陶瓶来，递给张大毛。张大毛把罐子拿到空地的篝火上烧，不一会水就沸了。岛民们在张大毛身边围作一圈，指指点点，满面疑惑。
　　但茂爷、陈贤还有一众舟人立刻会过意来。这时陈贤抽出匕首，从茶饼上割下一小块来，放到瓶中煮。舟人们也各自拿出原先手中的碗，放在火边候着。待到茶叶煮好了，张大毛向碗里倒了茶汤，晾了片刻，便让舟人端给城主和他身边的人喝。
　　城主接过茶碗，嗅了嗅，然后伸了舌头轻轻点了茶汤一下，用舌尖带了茶汤在嘴里咋吧了几下，发出意味悠长的一声“嗯”，便把茶碗伸到嘴边喝了起来。其他人见状，也跟着把碗里的茶汤喝下，饮毕，交口称赞。城主遂让人把十斤的茶饼都收了，遣人回到屋中，出来的时候，那人手里捧着三四粒金豆子，递过给茂爷。茂爷接过金豆子，逐一在嘴里咬了咬，高兴得又对城主作了揖。
　　茂爷对陈贤说，这中国的茶叶就是厉害，无论远近蛮夷，只要尝了一口，都定然成了瘾，戒都戒不掉，日后再常来这里倒售茶叶，都准能再赚几粒金豆子回去。
　　茂爷让陈贤先行回到船上和船上的舟人说明这里的情况，让他们可以轮流来城内与岛民做买卖。船上的舟人听到了金豆子的事情，争先恐后地拿着自己私人带的物件要和陈贤一同去城里做买卖。
　　陈贤私下一想，倘若让所有的人都一窝蜂地涌进城去，恐怕会引得岛民恐慌，而大家都记着想发财，恐怕到时买卖不成就变为强抢，与岛民结下了梁子，日后要再做买卖或在此补充淡水粮草就难了。于是他假借茂爷的名义，说每次只许十人上岸，便挑了十个看起来不甚冲动的舟人一同去到岛上，还让他们再带了些茶饼，去再换些山药芋头来。
　　这一招确实奏了效，买卖进行的很平稳，舟人们同岛民们都来回换了些值钱东西。茂爷又用几个瓷瓶换回了一件鹿角和鲸骨雕成的物什，他估摸着这些在中国都是稀罕物，又颇有域外风情，准能向广州城里的纨绔或官人卖个好价钱。