第一章

　　黎明的第一道微光洒在扬州城外的翠微山上，却无法穿过茂密古幽的巨大树冠，森林里依然是一片昏暗。
　　“不要再逃了，你心里应该有数，既然庄主派我下山来，那就是要你死，逃避是没有用的。”一个声音突然响起，十分平淡，好像在诉说一件很正常不过的事情，声音清雅，就连空气都没有一点流动。
　　“你在哪里！你在哪里！”片刻之后，一个慌乱的尖利声音响起，一棵在阴影之中的大树，外面垂下来的树枝上，树叶乱颤。
　　苍天古树之下，一个中年人靠在树冠下，整个人都隐藏在垂下来的树枝里，可是在听到那个平淡的声音之后，就好像受了刺激，一把将面前的树枝子拨开，跌跌撞撞地走了出来，整个人都好像被鲜血染红了，本来轮廓分明，十分坚毅的脸上，现在却是根本无法掩盖的惊慌失措和歇斯底里。
　　“王衡，你已经失去了基本的判断力，我们千雨，最重要的就是冷静。”年轻的声音好像对于中年人的失常很是不满，又一次出言。
　　“观叶！你出来！你出来！”王衡一把抹掉自己脸上的血水，冲着四周大喊，额头上，脖颈上，青筋暴起，抖大的汗水从脸上滑落，滴落在衣服上，和衣服上面沾染着的血水混在一起，王衡‘唰’的一声，从自己腰间拔出长剑，说来也奇怪，虽然他浑身是血，剑却明亮异常。
　　“千雨深渊，我奉庄主之命，前来取你性命。”平淡的声音从未变化，就像是一条直线，毫无一点波澜。
　　听到这句话以后，王衡突然就变得平静下来了，好像认命了似的，缓缓退后两步，一下子坐在地上，往后靠在树上，年轻人的这一句话，好像抽走了王衡的全部力量。
　　王衡抬起头，声音不再尖利，而是变得十分嘶哑，缓缓地说道：“太白，太白，难道你就是真的一尘不染吗？”
　　随着王衡的话音落下，一个身影慢慢从他前面的阴影之中走了出来。
　　一身黑衣的观叶慢慢走了出来，手里拿着一把漆黑如墨的长刀，并不像是平常的刀剑那样一侧锋利，一侧宽厚，而是两侧齐平。
　　“王衡，你是千雨之中的前辈，从小便在千雨长大，到今日为止，任务一百一十二次，失败七次，持剑深渊，算得上是千雨之中的佼佼者。”观叶站在一边，冷冷地打量着面如死灰的王衡，一字一句。
　　“所以呢？”王衡头都不抬，十分淡漠地开口，恢复了平静的他，再没有一点慌乱，虽然已经陷入死地，却依然高手风范十足。
　　“所以我不明白，你为什么会背叛千雨，害死刘落等人，他们是和你一起来扬州执行任务的，究竟发生了什么事？”观叶盯着王衡，慢慢开口。
　　“呵呵，原来你是想知道这个，不过我要是没猜错，这不是任务吧？”王衡垂着头，反问。
　　“不是任务。”观叶的声音依旧是十分平静，好像没有一点感情掺杂其中。
　　王衡慢慢抬起头，看着年轻人冷漠而认真的脸，‘嗤嗤’笑了起来，说道：“观叶，四岁开始握刀，虽然执行任务不多，却从不失败。十一岁时，得到太白刀，从此代号太白，正式成为千雨中人。”
　　“你是不是觉得自己现在的生活很好？觉得这就是你应该过得日子？觉得自己真的像庄主说过的那样，是被捡回来的孤儿？”一连串的问题问出，王衡的语速变得越来越快，看向年轻人的眼里，流露出一种奇异的光，蔑视之中带着一点可怜。
　　站在对面的观叶，没有说一句话。
　　“罢了，你很快就会明白的，我又何必白费口舌，动手吧。”王衡的眼神突然就暗淡下去，低垂着头，将手里的长刀摆放在自己身边，又说了一句：“帮我把深渊送去天山，它从来就不该在千雨手中。”
　　“好。”观叶只说了这一个字，提刀向前，一步一步，慢慢向着王衡走去。
　　低垂着头的王衡，突然在观叶看不见的角度，露出一个诡异的微笑，一步，两步，三步，四步！
　　王衡猛然跃起，垂在地上的左手，扬起一片白雾，右手里面的短刺闪耀着绿色的光芒，直刺向白雾之中的那个身影。
　　叮！
　　这一声异常清脆，好像是一块玉石碎了的声音，同时变得惨白的还有王衡的脸色。
　　自己已经被追杀了半个月了，在扬州城就经过了无数次斗法，可是直到现在，自己都没有能力对他造成一点伤害，反而是自己，全身上下，伤痕累累，想要逃脱已经是不可能了，这才孤注一掷，到了翠微山上，一直以来的示弱，包括刚才的歇斯底里，和之后的心灰意冷，都是装出来的，就是为了这一刻！
　　可是这一声清脆的响动，王衡知道自己藏在手心的匕首，已经被观叶手里的太白挡了下来。
　　这个年轻人，虽然只有十七岁，却成为整个千雨数不清的刺客之中人人都知道的角色，很少有人能猜得出来，他那一副古井无波的面皮下，到底是一颗怎么样的心，然而现在的王衡终于明白，大概这就是庄主无数次说过的，刺客静心。
　　一声闷哼，王衡伸出手，紧紧握住插在自己心口的黑刀。
　　“你猜到了？”终究还是不死心，王衡还是没忍住，问了出来。
　　观叶右手握刀，看着王衡，微微摇头，一个字一个字吐出来：“我只是刚好要在那个位置出刀。”
　　王衡张开嘴，笑了起来，鲜血顺着嘴角流下来，从下巴开始，一滴一滴落在黑刀上。
　　“我还有一个问题。”
　　“讲。”
　　“这把黑刀，为什么要叫太白？”
　　时间回到六年前，一个从来不爱说话的小孩子，手里捧着黑刀，人生第一次主动开口问问题，而对象是坐在池塘边上，一袭白衣，仙风道骨的老人。
　　“它为什么叫太白？”
　　“天下万物，非黑即白，至纯者为白，至浊者为黑，却很少有人明白，黑白相生，如此纯净的黑色，难道不是太白了一些吗？”
　　扬州城，丽春院，熙熙攘攘的人群，嬉笑怒骂的客人，笑颜如花的女子就好像蝴蝶一样，穿梭在楼下，楼上的客人中，四处送酒。
　　大厅里，一个穿着华丽却有些年纪的妇人，戴着一颗宝石的有些粗壮的手上摇着一把扇子，上面还画着一朵盛开的荷花，满满的妆粉掩盖不住她的年纪，同样掩盖不住她脸上的笑容。
　　“刘公子，王公子，您二位可是好久都没来了，我这里的姑娘们可是等得都憔悴了，尤其是那晚晚，还有小杏花，两个人都茶饭不思，日渐消瘦，要是再不来，只怕是要香消玉殒了。”中年女子看到走进来的两个穿着锦缎袍子的年轻人，更是笑成了一朵花，走前两步就自顾自地说了起来。
　　“嗨，花妈妈，你又不是不知道，这些日子扬州不太平，谁敢随便晚上出门，要是遇上那些疯子，难道你要我们这样的人，去跟那些杀人犯讲道理不成？”被称为刘公子的年轻人，脚步虚浮，面色白皙，手里轻轻摇着一把折扇，笑着说道，不管什么时候，丽春院都是这样让人心旷神怡，这位花妈妈虽然是个老妇人了，却是个妙人，十分知情知趣儿。
　　“谁说不是呢，就因为这些时候有那些贼人作祟，害的我这里生意都快做不下去了，还好他们离开扬州了，要不然，我那些苦命的女儿们，都只能以泪洗面了。”花妈妈挽着刘公子的手臂，向着二楼一边走一边抱怨。
　　“不用担心，都是些小贼罢了，你也知道，为了这么几个贼人，就调动城防军，实在不像话，城里捕快又都是有公务在身的，哪里能时刻盯着这偌大的扬州城呢？只不过是大家小心几日就是了。”一边的王公子淡淡说道。
　　“是呢，有王大人在，我们这些百姓，都是心里安稳的，哎呀呀，快上去吧，您看看，小杏花都等不及要把新学会的曲子给您二位唱呢，还是二楼雅间，我这就让他们把酒水送上来。”花妈妈热情地说着。
　　“花妈妈费心了。”刘公子从袖里取出一块碎银子，放在了花妈妈的手里，花妈妈笑得更加美丽，连连说道：“二位这就请吧，姑娘们都在等着您呢。”
　　站在楼梯口，看着两个公子并排走进去，花妈妈笑容满面地转过头，扫视了一圈，看着客人满满的丽春院十分满意，刚要抬脚，脸色却突然僵住了，不过也就是一瞬间的事儿，马上又是那个充满喜气的笑容，一边和客人们打招呼，一边不露痕迹地向着侧门口而去。
　　一个年轻人就站在那里，身上只是穿着一件简单的粗布衣服，腰间有一把刀。
　　走到门口，花妈妈的脸上的笑容不减，只是用右手的扇子抬了起来，挡住自己有些纷乱的衣襟，同时抬起左手来整了整衣襟，并没有说一句话。
　　放下手来的花妈妈马上就顺着地毯，走到一边的客人之间谈笑起来。
　　年轻人攥了攥手里的纸条，转身走入茫茫黑夜。
　　丽春院的喧嚣，直到天微明的时候，才算是结束，仆役们打扫着一片狼藉的大厅，众人的脸上都是一片疲惫之色，只有花妈妈依然精力十足，叉着腰，看不见那个喜庆的笑容，只剩下四处指挥的声音。
　　“哎呦，我这个老腰，算了，你来，监督着他们把事情办好，我要去休息一下。”花妈妈在坚持了一会儿之后，还是挺不住了，揉着腰，指了指身边伺候的一个姑娘。
　　然而花妈妈并没有回自己的房间，而是在后院的路上转了个弯，来到一处空屋子，脸上变得严肃起来，轻轻敲了两下门，又等了一下，这才推门进去。
　　“观叶，事情办完了？”花妈妈一进门，就看见那个年轻人端坐在床板上，闭目养神，自己走到桌子边坐下来，开口问。
　　观叶只是点了点头，连眼睛都不曾睁开。
　　“这是深渊？”看到观叶身边放着的两把刀，花妈妈眯了眯眼，狭长的眼睛瞄了一下，就好像明白了为什么单人独刀的观叶，身边会出现第二把刀。
　　观叶依然点头不语。
　　“扬州的事情已经结束了，你可以离开，做什么又折回来？”花妈妈也是无语的很，自己招代过很多的千雨，各式各样的人都有，不过像这位一样，一句话都不肯多说的，也是麻烦得很。
　　“王靖还活着。”观叶嘴里的这个人，正是扬州知府，也是昨晚王公子的父亲。
　　花妈妈皱了皱眉，说道：“他今晚就会死了，我已经安排好了，你不用操心，我要是没记错，千雨中的刺客，只负责自己的任务，你的任务应该是追杀王衡吧？”
　　“替我送个消息回去，我现在有事要去办，暂时不会回山。”观叶点了点头，算是承认了花妈妈的话，对于花妈妈知道千雨的规矩并不奇怪，原因就是这位丽春院的老板，还有一个名号，叫做千雨百花。
　　“私事？”花妈妈的手按在桌面上，一个字一个字吐了出来，一直紧紧盯着观叶，却没有什么动作，只是手上的青筋有些突起。
　　观叶突然睁开眼，淡漠的眼神看向花妈妈，就像是看透了她的内心，花妈妈突然感觉心跳漏了一拍。
　　站起来的观叶，没有再说什么，而是直接走到门口，推开门，在即将离去的时候，留下一句：“你不是我的对手。”
　　回到自己房间的花妈妈，脸色一垮，后背已经湿透了。
　　七日之后，北方，天山，终年不化的积雪，让这个地方不论在什么时候，都显得格外庄严，山脚下的一块巨大石头上面刻着一排苍劲有力的字：“天下第一剑庄。”
　　观叶默默地站在巨石下面，抬头看着上面的字，世上武器繁杂多变，却只有剑，枪，刀算的上是多数人的选择。
　　枪术往往是在军中，军士们都会练习，而剑术则是这些名门正派的一致选择，就像面前的天山，因为有一座剑阁而闻名于世。
　　据说剑阁之中，收藏了几百年以来，天下间的名剑，所有的武者都以自己的武器能在自己不需要之后，被天山收藏为荣。
　　观叶没见过。
　　看了一眼手里用灰布包裹着的‘深渊’观叶迈步上山，只不过没走多远，刚刚到了山腰处，看见那个立在一侧的‘风雪亭’耳边就有了其他的声音。
　　“你是谁？来天山做什么？”两个年轻人都是一身白色劲装，站在风雪亭一侧，看到观叶之后，有些警惕地扫了一眼观叶和他手里，腰间的武器。
　　“我叫观叶，来天山送刀。”观叶站着不动，自己只是来送刀的，并没有什么任务在这里，没有必要动手，何况这里是天山，剑神李落心的所在。
　　“送刀？”一个弟子的目光下移，看了看观叶手里拿着的灰布，问道：“什么刀？你又是哪个门派的？”
　　观叶皱了皱眉，这就有些麻烦了，再不多言，直接向着山上走去。
　　“站住！”两个弟子马上拔剑出鞘，一个飞身，便追赶了起来，可是两人越追越惊，前面这个叫做观叶的年轻人，脚步越来越快，虽然已经尽力追赶，却依然是被拉开了距离。
　　“小虎，你马上去向师尊禀报，我继续追他！”一个年轻人皱着眉，说了一声。
　　“是。”被叫做小虎的人，马上转了个弯，向着天山的大堂而去。
　　剑阁并不难找，山顶上，巍峨高大的青石建筑，在蓝天白云的映衬之下，显得格外气势非凡。
　　这里并没有人守卫，不管是谁，都不会来破坏这里，天下再也找不出第二个剑阁了。
　　观叶走进剑阁之中，午后的阳光，从剑阁的墙上留下的缝隙中穿射进来，中间是一个露着顶子的半圆，而在自己的对面，无数条走廊静静地等待着人们的来访。
　　观叶看了看，直接走向中间的一条走廊，两侧的石壁上，每隔五步，就是一把名剑，或者用丝线悬挂，或者放置在石壁上的凹口。
　　信步走到一把剑的面前，剑鞘十分修长，显得格外挺拔，观叶拔剑出鞘，随着一声清越的响声，剑光悠扬，微光之下，仿佛有一道波浪在剑身上荡漾开来，在剑出现的同时，观叶在剑身上看到了自己的影子。
　　用手指轻轻一点，剑身上的花纹，在穿射而入的斑驳阳光下，霖霖生辉，像是一幅秀美的画卷。
　　观叶又看向下面的石碑，只见石碑上刻着：“此剑名斩魄，前河西军统领墨尧所持，帝国内乱，斩靖役将军田水洗，白青山一战，此剑斩敌二百余，后墨尧告老，将此剑送至天山。”
　　观叶手持斩魂剑，想到当年墨尧将军，微微摇头，就自己所知道的那个故事，墨尧最终因为功高震主，不得已，才会告老，一生为国为民，却孤独终老，如果不是平生不曾出现差错，只怕最后连自己的性命都保不住。
　　对于皇帝来说，以为战无不胜的将军，带来的压力，远远超过权倾天下的文官。
　　把剑挂回石壁，观叶又看向另一边，是一把全身乌金色的剑，并没有剑鞘，昏暗的光线之下，仿佛一条沉睡中的蛇。
　　石壁上写着：“此剑名沉夜，下第一剑庄庄主刘期颐所持，挑战下门派，无一败绩。”
　　刘期颐是多年前的下第一剑庄庄主，当时他少年成名，是一个精彩绝艳的人物，他找到一块乌金，铸造成剑，取名为沉夜。后来刘期颐归隐回剑庄，晚年之后再不与人比剑。
　　这个故事倒是和老人给自己讲的一样，刘意算得上一个结局很好的武林中人，最为聪明的一点就是，在壮年之时，急流勇退，处于一个半隐退的状态，也没有什么仇家，算得上得以善终。
　　又转过一个走廊，只见左侧一把剑用绿色丝线悬挂，没有剑鞘，只是剑上有着斑驳的早已风干的血迹，下面的石碑上刻着“此剑名为碧血，为大云朝镇西将军柳惊羽所持，黄风道战争，此剑阵斩蛮人无数。”
　　观叶想起以前在山下茶馆中，书人口中的前朝镇西将军，当年关外蛮族人入侵，柳惊羽黄风道死战不退，七日之后朝廷援军到来，只剩下遍地死者，无一活人。
　　观叶又转头看向了右边悬挂着的一把刀，刀鞘上一片尘土。下面的石碑写着：“此刀无名，为大云朝西北守将王全所持，后岳义山拔刀而出，以此于草原立威，后送回，言‘王将军持刀守卫一方百姓，岳某却只斩杀马贼，愧对此刀，无颜再用。”
　　就在这把刀之后，就是一把狭长的斩马刀，并无刀鞘，却好像不会被被时间侵蚀，上面就连一点灰尘都不曾落下，下面石碑书写：“此名为暴虎，魔教六长老岳义山，持刀大战镇北军大将军雷修明于平阳关，阵斩无数。”
　　“双剑姣舸，峨眉掌门秋绪师太少年时所持，武林大会中双剑齐出，无人能挡。”
　　虽然这些年以来，江湖中的女侠也并不少，可是能像当年秋绪师太那样的人物，已经是再也没有了，秋绪师太作为峨眉掌门，一生行侠仗义，为人所敬仰。
　　“此剑名雨叶，南海海客徐林所持。曾胜其时清风先生。”
　　每一代的清风山掌门，都会在接任掌门的时候摒弃原来的姓名，身入道家，称为清风先生。
　　观叶又向前几步，只见那是一把断剑，下面的石碑上写着“此剑名为绝世，落剑谷谷主黄继虎所持，耗时三十年打造，无比锋利，断剑无数。后断于清风先生。”
　　“黄继虎痴迷剑之利，内功平平，持剑之时下少有敌手，后被刺客偷袭于宴席，身死，刺客夺剑而逃。”
　　“其时清风先生闻言，下山夺剑而回，言‘此剑不详，诱人不宁。’以内功断剑，送山。”
　　又一个走廊尽头，一把剑十分华贵，剑鞘复杂的花纹让人眼花缭乱，剑柄上还镶嵌着几颗宝石，流光溢彩，剑身略长。
　　“帝剑落霞，大雲朝皇帝石烈佩剑。”
　　大雲朝已经是百年之前的事情了，最后一个皇帝石烈，奋历代之余烈，亲自带兵和叛军作战，却已经回天无力，最终死在自己的龙椅上。
　　“年轻人，喜欢这里吗？”一个苍老通透的声音，在一边响起。
　　观叶急忙转身，心里震惊无比，还从来没有人可以这样悄无声息出现在自己的身边，而自己却完全不知情，这个人的武功到底高到了什么程度？
　　“您是剑神大人？”面前的这个老人，一身白色的长袍，头发简单地束了起来，上面一根白玉扎着，笑得很和蔼，手里空无一物，宽大的袖袍顺着手臂垂下。
　　可就是这样的一个老人，却让观叶感受到无比巨大的压力，右手不自觉地按在太白上，整个人都紧绷起来，眼睛死死地盯着老人。
　　“那都是江湖上大家的谬赞而已，不值一提，年轻人，我听他们说，你叫做观叶对吗？”老人却好像一点都感受不到观叶的敌意，笑了笑，开口问。
　　观叶点点头，并没有说话。
　　老人见状，依然淡淡笑着，又问：“这就是你送来的刀吗？”目光就像暖暖的阳光，看向观叶左手提着的灰布下包裹着的‘深渊’
　　观叶试了两次，才把右手从‘太白’上拿起来，打开灰布，从刀鞘中，拔出了‘深渊’。
　　“深渊吗？看来王衡已经死了。”老人叹息一声，转身，背着手而去。
　　观叶咬了咬牙，看着老人的背影，跟了上去。
　　另一条走廊里，老人亲手将‘深渊’用一条丝线挂了上去，看着静静沉睡在剑鞘中的‘深渊’缓缓开口：“深渊，不论沾染了多少鲜血，总能让它全部划去，不留一点在刀身，是一把好刀。”
　　看了看观叶，老人微微一笑，又向着外面走去，到了大厅中间，头顶的阳光顺着石壁落下，观叶突然听到‘叮’的一声。
　　“不用担心，”虽然没有回头，老人却好像知道观叶现在已经随时准备动手了，开口劝慰，“不是有什么人要杀你，只是我的老朋友在和我打招呼。”
　　老人转过身子，向着一边抬起头，观叶顺着老人的方向看过去，只见大厅的一侧，竟然有一把剑就用一条布条悬挂在侧面。
　　观叶眯了眯眼，剑阁之中，所有的刀剑都是在走廊之中，为什么这把剑会如此特殊？
　　老朋友？打招呼？
　　观叶的眼睛瞬间瞪大了，忍不住开口：“天下第一神剑？”
　　几十年前，魔教的教主许惊天横空出世，将魔教的天阴功，改进为天心功，手持绝仙剑，纵横江湖，天下英雄无敌手，所有的武林正道都被打压，就连朝廷派出六扇门，都拿他无可奈何，捕神前往魔教圣山，却被许惊天一掌击毙。
　　对于武林来说，那几乎是最为黑暗的一段日子，时不时就有江湖侠客被魔教弟子诛杀，而正道门派，却都无可奈何。
　　直到剑神李落心，铸剑成功，号称天下第一神剑，与魔教教主，在九月九日，岳阳楼上，相约比武。
　　战至酣处，许惊天一剑斩断了洞庭湖！
　　波涛汹涌，波浪翻滚，就在所有观战的江湖人士都已经绝望之时，李落心却一剑让洞庭湖重新回到了平静，就好像从来没有起过波澜。
　　据说当年许惊天在看到这一幕之后，愣了愣神，突然大笑起来，自愧不如。
　　从此之后，江湖这才算是重新恢复了平静。
　　“是啊，天下第一神剑，这还是我自己起的名字，这么多年了，我已经老了，它却依然挺拔。”李落心也和观叶一起看着悬挂在空中的那把长剑，慢慢回答。
　　好像听到了李落心的话一样，神剑突然颤抖了一下，又是一声清越激扬的‘叮’
　　“老家伙，再耐心些，会有下一个配得上你的英雄。”李落心笑了笑，老人的眼神，却好像穿过了天下第一神剑，看向了无尽苍穹。
　　剑阁外面，老人坐在了台阶上，还很和善地冲着观叶笑了笑，示意他也坐下来。
　　观叶虽然坐了下来，却不敢离得老人太近，虽然他已经年迈，但是没有任何人敢说自己就能战胜这个年迈的老人，只要这个老人还活着一天，整个江湖就没有人敢挑衅武林正派。
　　“观叶，你是千雨的人吧？”老人也很耐心，等到观叶坐下之后，才开口问。
　　观叶点了点头，不知道为什么，面前这个老人，总是让人很容易心生好感，明知道这和庄主所说的静心背道而驰，可是人也不是能时时刻刻都控制自己的情绪。
　　千雨是个刺客组织，杀手组织，庄主曾经说过，外界人怎么说都不重要，千雨中人，既不是正道中人，也不是魔教弟子。
　　没有人知道庄主究竟是什么人，观叶只知道他是一个睿智的老人。
　　“我曾经见过王衡一次，那个小伙子想要来天山剑阁，偷走几把剑，来向天下人证明自己的实力。”剑神悠然开口，看着远处的高山上皑皑白雪。
　　观叶发现自己在这个老人面前，变得十分轻松，心里明知道这一位是正道领袖，是自己的敌人，还是自己不能对抗的敌人，却忍不住把他当成一个邻家的老爷爷。
　　“那他成功了吗？”根据观叶知道的情况，从未听说过王衡身上有其他的武器，可是王衡既然是心存不轨，又是如何在这个老人眼皮底下离开的呢？
　　“我告诉他，剑阁中的剑，从来就不是天山独有，世上所有人都可以来拿，只不过需要得到名剑的认可。就像当年段天南，曾经来剑阁之中，取走了无名刀，之后送还回来，又带走了暴虎刀一样。”老人摇摇头，有些惋惜地继续说：“可惜王衡过于偏执，没有得到任何武器的认可。”
　　“怎么，”瞧了一眼观叶的神色，老人笑了起来，说道：“难道你觉得我是个杀人狂吗？他只是来天山，想要带走一把武器而已，不成功也不会有事，我让他自己离去了。”
　　老人说的很平淡，可是观叶明白，王衡可不是个这样随意的性子，如果得不到认可，只怕是会想方设法偷走名剑，只不过现在看来，是没有成功的。
　　“我可以问一问，你是为什么把深渊送到天山吗？王衡是千雨中人，他死后，刀应该拿回千雨才对吧？”老人突然询问，饶有兴致地打量着观叶。
　　“这是王衡的要求。”观叶的神色略微有些暗淡，大略讲了讲当时在扬州的事情。
　　老人听了之后，也是一声叹息，说道：“还是偏执要了他的命。”
　　面前这个老人，很明显知道一些事情，但是他并没有想要告诉观叶的意思，观叶自己也明白，便打算下山了，不管怎么说，在这个地方，面对剑神，观叶的心里始终是压力很大。
　　老人好像看出观叶的心思，微微一笑，说道：“不必忧虑，千雨虽然和我们不是同道中人，却也不是魔教那些滥杀无辜的人，不是朋友，却也不至于变成敌人。”
　　“师尊。”远处走来一个弟子，走到附近便站定，抱拳行礼。
　　观叶站了起来，退到一边，很快，那位老人就挥了挥手，呼唤观叶过去，观叶走到面前，这才打量了一下那个年轻弟子。
　　也就是十五六岁的年纪，应该比自己小一点，是个女子，白皙的脸庞，面容清丽，一身素净洁白的天山弟子服，一条白玉腰带，和观叶对视一眼，爽朗地笑了笑。
　　“本来想留你住几天，陪我这个老头子聊一聊，不过现在是不行了，”剑神笑了笑，看着观叶，说道：“观叶，我知道你是久经江湖的，有件事情想要你帮忙。”
　　“剑神大人请吩咐。”虽然不是天山弟子，但只要是江湖中人，只怕都无法拒绝面前这位老人。
　　“清儿，你把事情跟观叶说一下。”剑神欣慰地看了观叶一眼，便对自己的弟子吩咐一声。
　　“是。”那个小姑娘答应一声，便转身对观叶说道：“少侠，山下传来消息，在襄平镇就听这里的一位刘员外，前几日被强人袭击，全家遭难，领头的是一个蒙面黑衣人，衣袖镶嵌着金边，心狠手辣，夜入刘员外家，打伤了一众人，还刺伤了刘员外，抢了金银财宝扬长而去。”
　　“本想着贼人必然会远遁而去，强盗都是这样，所有刘员外也就自认倒霉了，不料没过几天功夫，这人竟然又出现在刘员外家里，还留了字条给刘员外，上面写着交出清霏玉如意，不然杀无赦。”
　　“清霏玉如意？”观叶皱了皱眉，说道：“我记得这是魔教二长老姚亦的随身配饰吧？”
　　“不错，”清儿点头，继续道：“这刘员外本就是一个乡绅，为人还算是不错，对百姓从不欺压，他根本不知道这清霏玉如意是什么东西，又为何与他有了关系，于是马上报官，官府便派出捕快们。不过几日下来，也不见那黑衣人再现身。”
　　“姚亦已经多年不在江湖上出现，这次突然有了清霏玉如意的消息，我想要你们两人去调查一下，”剑神缓缓开口，看了看观叶，说道：“清儿是我的弟子，年纪还小，没有自己去调查过案子，我想要拜托你和她同行，照拂一二。”
　　观叶点点头，抱拳说道：“谨遵命。”
　　既然魔教二长老的东西突兀地出现在江湖中，那么就算是千雨也自然会派出人手调查，自己就在附近，当然是要去的。
　　姚亦可不是一般人，有一句话叫做如意公子，心想事成。
　　这句话可不是的，几十年前，魔教极其鼎盛，七大长老各有千秋。如意公子就是排名第二的长老姚亦，年纪是七位长老中最小的，却没有任何人敢小看他，直到剑神大战许惊天，之后魔教才偃旗息鼓，众位长老都是退隐江湖。
　　两天后，观叶和剑神的弟子，林清一起出现在平镇。
　　从始至终，观叶都没有说出自己的身份，而林清也很聪明地没有询问，两人保持着一种默契。
　　到了刘府门口，这里站着十来个护卫，观叶皱了皱眉，虽然是有贼人袭击，但是守卫的力量不是应该藏在暗处的吗？
　　“天山林清，前来拜会。”林清走前一步，开口说道。
　　“快去，给员外通报一声，几位随我来。”看门的大汉笑的十分阳光灿烂。
　　四处看看，院子里虽然不大，却也是清幽，亭台回廊十分曲折。
　　坐在大厅中，连茶都还没有来得及喝，就听到一阵急匆匆的脚步声，一个胖子很快就出现在大家面前。
　　第一次见到刘员外，观叶看到此人略显富态，脸上笑容有些勉强，想来也是近日被搅扰的心神不宁。
　　招呼大家坐下之后，刘员外的脸上就满是尴尬的笑容，连连作揖，道：“想不到竟然惊动了天山的大侠，在下真是不胜荣幸。”
　　“不必多礼了。”林清道，又指了指观叶，道：“这位是观叶少侠，前来与我一起调查。”
　　“啊，少侠初次见面，幸会幸会。”刘员外赶紧对着观叶行礼，虽然没有听说过观叶的名头，不过既然是和林清一起来的，自然需要礼待。
　　观叶微微点头，拱拱手，便不说话，等着林清来主持大局，自己只是个陪伴，总不好喧宾夺主。
　　林清也明白观叶的意思，便开口询问刘员外前些日子的事情，等到刘员外完，大家两相印证，发现也没有什么出入，林清又问道：“那么刘员外，最近那个黑衣人都没有出现是吗？”
　　“是的，自从留了一张纸条，就没有出现过了。我请了官府的捕快们在外面守着，不过这样下去也不是办法啊，天长日久的，人家又不是我的家丁，怎么能一直保护我呢？”刘员外的额头上冷汗淋淋，眼中满是恐慌。