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日薄西山，白水溪渡口。
廖化吉背负双手，一动不动立于岸边，望着翻涌的河水，面无表情，仿佛一座雕像。
祝启颜学不来他这不动如山，眉眼间忧虑急躁恼火之类的情绪，乱七八糟揉成一团，一对卧蚕秀眉打一个多时辰之前皱起来后，就没再舒展过。
坐也不是，站也不是，她干脆在柳树前踱来踱去，对脚下花花草草的哀嚎充耳不闻。
过了半晌，许是走累了，她一脸挫败的抱着膝盖蹲在地上，薅起一朵倒霉的野菊花，嘴里念叨着混乱的言语，一根一根拔掉明黄色的细小花瓣。
“甲方爸爸，俺回来啦~”
劲风吹拂，程小乙抱着一袋蜜饯归来，施施然跳下飞剑，打着招呼。
小食自然是白嫖来的，程小乙堵在镇子口，将剩下的银两，还给了去县城陪准亲家母逛街归来的苏大娘子，后者一听说家里那死鬼还藏有私房钱，亲家母送的蜜饯也不要了，朝程小乙怀里一丢，露胳膊挽袖子，啐了口唾沫，风风火火杀回府去。
早就听说越州地区民风剽悍，真是百闻不如一见，希望刘账房人没事儿……
程小乙没心没肺的祈祷了一路，结果果然是缺德事做太多，现世报迎面就来。
“程兄弟，抱歉，我能力不足，事没办成。”
廖化吉将他拉到一边，程小乙注意到他嘴唇干涩，嗓音也有些低哑，怕是这一下午，把一年份的可用信息都透支了个一干二净。
苦肉计的核心在于攻心，攻心主观方面的核心又在于卖惨，所以二人并没有直接去雷老汉家，而是先在村里转悠了一圈。
这波啊，这波是游街示众，自取其辱。
两人的小算盘打得哗啦啦响：村里的冷言冷语来得越猛烈，雷老汉那里的攻坚就越轻松。
然而……
“祝姑娘的情况非常糟糕，那些乡民口无遮拦，我…我没法形容下午的状况，你切莫再激她了，我还要去城隍庙交接值夜的事，就不奉陪了，明早见。”
无常剑挥挥沉重的胳膊，招来飞剑，一脚踏上去竟失神踩空，险些摔进河里去。
“化吉兄，你还好吧？”
“我无大碍，程兄弟，先去看祝姑娘吧。”
调整好状态，无常剑拖着有些狼狈的身影消失在远处。
看来这哥们儿也受挫不浅…程小乙撇撇嘴，回头看向还在迫害无辜小花的甲方爸爸。
“怎么的，给整破防了啊？”
祝启颜没反应，一声不吭蹲在那里，花拔秃，就用木系灵力将花瓣重新接回去，然后再拔，往复循环，乐此不疲。
魔鬼吧你是…程小乙大手大脚坐在椅子上，朝嘴里丢了一枚蜜饯，吧唧吧唧嚼完，缓缓开口：
“在一个很遥远的国度里，居住着一群名为社畜的神奇人类，他们没有显赫的家世，也没有超凡卓绝的能力，穷尽一生都在压榨自己的身体，给别人打工，但即使像畜牲一样任劳任怨，他们也往往无法得到周围人的认可。”
祝启颜手头的动作停滞了一下。
你这厮总算还有点良心，是要安慰我么？可这说的都是些什么乱七八糟的…
其实不说风凉话，我就已经很满足了，但既然你都开口了，且听听你要说什么…
程小乙看着前方的河水：“讥讽和嘲笑对他们而言，就像每天早晨，把人从不充足的睡眠中，吵醒的闹钟一样稀松平常，来自各方各面的压迫和恶意，亦如通宵爆肝加班时的提神饮料，每天都有，
他们是生活在崩溃悬崖边的神奇物种，但他们却能在那里翩翩起舞，乐在其中。”
甲方爸爸的摧花辣手不知不觉停了下来，渐渐被程小乙的话所吸引。
“曾几何时，我也很好奇，究竟是何种神秘力量，能够让社畜们的心神如此强大，能够让他们在崩溃边缘反复横跳，一张司马脸，看遍是非曲直世间炎凉，一句‘早安，打工人’，道尽人情冷暖离合悲欢。”
“是什么？”祝启颜手中紧攥着小黄花。
这说得哪儿是什么社畜，分明是师尊好吧！
印象中的师尊就是这般无喜无悲，难道，这就是师尊强大的秘诀？
祝启颜目光灼灼：如果我也掌握了这种力量，说不定能像师尊一样，在境界上取得重大突破，之后没准还能回到琼华，就能——
“直到后来我发现，所谓神秘力量，是不存在的。”程小乙淡淡道。
？？？
祝启颜小小的眼中充满大大的疑惑。
“哪儿有什么神仙救世主，社畜们不过是找到了压力的宣泄口罢了，它可能是一张群聊里的色图，也可能是粪坑里的旷日持久的口水仗和拳击，还可能是可用消息0/5，”
程小乙嘴角的笑意一闪即逝，继续深沉道：
“最令人称道的，还是每当夜深人静，时钟指向午夜子时正时，社畜们会不约而同打开一件名为网抑云的法器，这款主打欣赏音乐的法器附送交流功能，你可以随时随地在音乐下评论，和他人分享你的感受。”
听起来不错，那种时候，人最需要的就是倾诉吧……祝启颜不禁有些向往。
“以下是评论精选，”缺德佬的目光深沉如水：“很喜欢百年叔说过的一句话，有些人，八岁的时候就死了，八十岁才埋；”
这踏马是八岁？拖这么久，该不会是尸变了吧……祝启颜如是想。
“你爱过一个人吗？从满心欢喜到满目疮痍；”
没，倒是讨厌过一个人，从满目疮痍到勉强可以接受！
“当然，我最喜欢的还是这一句，”程小乙朗声道：
“生而为人，爽的批爆！”
“这句话和之前的明显不是一个境界好吗！”祝启颜下意识喊出了声。
程小乙笑了笑，“那你来一句符合境界的？”
甲方爸爸鼓着可爱的小圆脸硬憋了半晌，憋出一句“我想不出来”。
“想不出来就对了，”程小乙道：“因为现在才戌时，还没到点儿。”
祝启颜又开始薅小花，“难道一定要等到子时吗…”
“看来你完全没有领会到我这番长篇大论的要点。”程小乙大摇其头。
“你不是为了安慰我？”
“我一不是你父母师长，二不是你亲朋好友，凭什么要费工夫安慰你？”程小乙嘁了一声：
“记住，你与我之间，不过是用金钱和利益铸造的契约关系，与其指望我来帮你疏导心结，不如多往嘴巴里塞两个蜜饯，让甜味中和一下你苦出卤水的脑壳，那更好使。”
说着，程小乙伸爪摸向纸袋子，被祝启颜一巴掌拍开。
少女抢走纸袋蹲在一边，报复性地抓起一大把塞进嘴里，眼角噙着些许泪光，愤愤咀嚼。
“那你到底想说什么嘛！”
“苦肉计还没有失败，”程小乙仿佛胜券在握：
“你得给雷老汉时间，让他在夜深人静的时候体会一下什么叫‘生而为人，我很抱歉’，等他在夜不能寐的折磨中权衡清楚，自然会来告诉你想知道的一切。”
“他会吗？”祝启颜有所警觉：“你可不要胡来。”
“相信我，他会的。”程小乙目光森冷，在心里补充道：如果他不会，我就教他会。
……
是夜，长瓯县城外。
除了点卯、汇报工作、编写卷宗等公务，无常剑们大多数时间都不会到衙门去，而是泡在城隍庙里。
一来随时能借助城隍庙下的灵脉，感知方圆数十里内妖魔的迹象，二来顺便享受一下城隍庙里源源不断的香火愿力，辅助修行。
廖化吉步履不稳地走进城隍庙，当中城隍神神像之下的蒲团上，长瓯无常剑的领剑赵修平，正在闭目打坐。
“回来了。”
赵修平是个两鬓斑白的中年男人，修为内敛深沉如水，话音平静，不掺杂任何多余的情绪，一如周围的泥偶塑像。
“回来了，”廖化吉应了一声，拍了拍嗡嗡作响的脑瓜子，四下张望了一番：“袁邱呢，怎么不见他人。”
“你回来的太晚了，今天的巡夜，我安排他去做了。”
廖化吉皱了皱眉，想说点什么，终究还是咽了回去，在左侧神龛前的蒲团前盘膝坐下。
神龛上供奉的，是黑白无常。
“听说你和那两个茗音小筑介绍来的修士，跟水鬼打了一场。”赵领剑声音淡淡。
廖化吉也没打算瞒着这件事，就回答道：“是的，那水鬼手段了得，我们三人合力，也仅仅只是伤到了它，没能将其彻底斩除。”
“斩除？”赵领剑似乎是笑了笑：“你们不是要超度它么。”
“是，正要向领剑报备。”廖化吉低头。
“化吉，你莫要再管这件事了。”
“为什么？”廖化吉猛地抬起头，盯着上司的背影。
赵修平没有回答，而是问道：“你们放跑水鬼之后，刘家沟的乡亲父老，是怎么对待你们的？”
“……”
廖化吉一时间竟不知道该怎么描述，对于一个自我要求极为严格、在个人素养上从不松懈的人而言，光是回想一下下午那阵的遭遇，就难顶至极。
沉默了许久，他才脸色僵硬道：“污言秽语不堪入耳，不提也罢。”
“也就是说，刘家沟的村民，并不理解你的良苦用心，也不支持你的做法，这种间隙，甚至已经发酵成了憎恨和厌恶。”上司给出总结。
话到这里，意思已经很明白了。
退魔司无常剑一职之所以能吸引众多修士，当然不是因为什么心怀天下苍生的正道的光——至少不全是——而是因为愿力。
离开道校，基本意味着成为散修，个人能得到的修炼资源十分有限，再想快速精进修为以求在境界上有所突破，就必须借助一些外力。
愿力，就是这些外力中的佼佼者。
所以无常剑们不是在斩妖除魔，就是在斩妖除魔的路上，剩下的时间，就泡在城隍庙之类香火愿力旺盛的处所，利用附近百姓提供的愿力修行。
而如果被百姓们忌惮甚至怨恨，愿力就会大打折扣，无助于修行不说，还很可能会让人走火入魔。
廖化吉自然明白上司的良苦用心，抱了抱拳道：“领剑用心良苦，化吉心领了，但我做这些事，绝不是为了得到他们的支持或感谢。”
“你想替孙锦报仇。”
“是。”
赵领剑似乎早就得到了这个答案，他用无喜无悲的声音说道：“你做不到。”
廖化吉意识到上司话里有话，连忙追问：“为什么，我还没有真正试过，这样下结论会不会太早了。”
“你和孙锦，很像，呵呵。”
两鬓斑白的无常剑领剑笑了笑，缺乏感情的笑声，在烛光摇曳的大殿里回荡着，竟有几分渗人。
“孙锦也是这般，认准一个理，就会朝着死里磕，明知道那是堵墙，也要撞到自己头破血流，最后更把命都搭了进去，”他叹了口气，“好好的一个年轻人，为了如此这般不值一提的小事身死道消，不值。”
孙锦是…被人杀死的！
廖化吉立即get到了上司的话中话，他看着赵修平的背影，“刘家沟的水鬼，到底是什么来头？”
“我告诉你，你会收手吗。”赵修平微微侧了侧头。
廖化吉感到一股诡异的目光，轻飘飘落在了自己的身上，有着一种超乎人性之外的冷漠，仿佛注视自己的，就是神龛上的泥偶神像。
“不会，”
他直视了自己的本心，语气坚决道：“是非曲直，自有公论，我若不这般做，便是对不起孙锦，对不起道校对我的栽培，更对不起我手中的矩臬剑。”
赵修平听罢入定，不再说话。
而廖化吉的心中，也已有了大概。
在长瓯县，能强大到随意屈死一名无常剑，且将整件事都弹压下去的势力，有且仅有一个。
“是陈家。”
廖化吉紧盯着赵修平的身影，希望能从上司听到话时的反应中，验证自己猜测的结论。
他失败了，赵修平没有任何反应，一动不动地坐在那里，像是一尊泥塑。
就在他打算放弃的时候，赵修平忽然问道：
“你真的，不打算收手吗？”
……
……
程小乙将甲方爸爸撇在附近的一间破庙里，趁夜摸进了刘家沟。
雷老汉的家就在村口，有棵大榕树，月色虽黯淡，也不算难找。
程小乙翻进院内，忽然察觉到一丝不妙，白天经过这座小院时，可没有这么重的阴气。
很快，他找到了阴气的源头。
那是雷老汉被打得粉碎的元神……