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正午时分，热浪席卷。
官道上一个人影儿也见不着，程小乙早早收起飞剑，徒步进入高竹镇，在镇口茶摊觅了个位置坐下歇脚。
“小二，上茶。”
一盏茶奉上，程小乙拾着桌上的蒲扇扇着风，“小二，我跟你打听个人。”
“客官想打听谁？不是我吹，这十里八乡，就属我消息最灵通，人送绰号包打听！”小二搓了搓手，“只不过…”
程小乙将一钱碎银放在桌上，“那悦来客栈的账房先生刘童生，你都知道些什么？”
“嘿嘿，客官知道刘四能是童生，对他的家室应该也有些了解，这刘童生读了小半辈子书，屡试不中，连个秀才都没捞着，家里供他读书穷得揭不开锅，老娘死了也没钱埋，只好到苏家当了上门女婿，好在他头脑还算灵光，很得苏老爷赏识，就是有点……”
小二压低声音哂笑道：“有点惧内~”
赘婿么，懂得都懂。
程小乙屈指将一钱碎银弹到小二手中，道：
“这有什么好笑的，我看这刘账房是有大智慧之人，你笑他在堂客面前抬不起头，他笑你穷得叮当响活不滋润。”
“客官，您说的可太对了，”小二喜滋滋收好碎银，又酸溜溜说道：
“刘童生前些年送走了苏老爷，在家中的话语权见长，他闺女还在襁褓中时就被碧华道校看中，四年前够了岁数，被送去了天虞山，那可是仙人门庭，刘童生趁机和县里的大族陈家定了婚事，跟那位陈老爷以亲家相称，什么叫一飞冲天啊，这就叫一飞冲天。”
倒是个很会投资的主儿，但他就不怕闺女爆种，一举突破了元婴，回来找陈家悔婚打他的脸么…
然后陈家的废物小子再撕个婚约休个妻，齐活了，就等三年之后杀上天虞山…当然这是不可能的。
程小乙继续问：“他跟刘秀才的关系如何？”
“刘秀才？哪个刘秀才…哦，客官是说刘家沟那个被水鬼害死的刘秀才吧，”
小二思忖着说：“刘秀才总是看不起他这个童生，不过俩人毕竟是同窗，关系其实比表面上看起来好很多，刘秀才死的时候，他去痛哭了一场，嗓子都嚎破了，私房钱给他婆娘搜出来的时候，他都没那么伤心。”
程小乙挑眉道：“他的处境不是改善了不少么，还需要藏私房钱？”
小二摆了摆手，“害！别提了，那苏家婆娘出了名的疑心病重，他就是老老实实搁柜台站一天，他堂客都能觉得他在偷偷盘算哪天上青楼，这不，上个月他藏私房钱给逮着了，被他堂客抄笤帚追着打，一直打到镇子外。”
给客栈管了半辈子的账，自个儿的钱却不能自己管，也许这就是男人吧……
程小乙好笑的点了点头，起身离开。
高竹镇不算大，悦来客栈这种地标建筑更好找，程小乙没急着进去，绕着围墙来到了客栈后院外。
私房钱，已婚男士永远的痛，如果不够痛，就再加上交作业。
女人是何等的可怕，不光要掏空你的钱包，还要榨干你的身体——想必这位刘童生的脑海里，应该不止一次浮现过类似的念头。
缺德佬决定投其所好，但他不打算自己破费，抽出一张五鬼搬财符，口中念叨着：
“死人搬财，活人消灾，急招童工，五险一金，待遇从优，速来报道！”
巷子里的阴气重了不少，几只小鬼被符箓之力吸引，聚集在他身边，这都是些尚未投胎的羸弱阴灵，谈不上有道行修为，更遑论为祸作祟。
它们需要从五鬼搬财符中汲取功德，形象点说，就是给程小乙打工，攒够一张到阴曹地府去的船票。
元婴以下的修士，元神强度不够，无法如臂指使的使唤小鬼，所以才有抽卡摸奖一说。
“院子里地下有没有埋着钱？”程小乙指了指悦来客栈的后院。
小鬼的虚影点了点头。
“搬出来，搞快点。”缺德佬说。
小鬼犹豫。
阴灵大都善良，对这种巧取他人钱财的勾当，多少有些抵触。
“去不去？不去我就把你们物理超度掉。”缺德佬恶声恶气道，嘴脸仿佛压榨童工的黑心资本家。
小鬼们害怕极了，一溜烟钻进院墙。
一会儿不到，一只不起眼的密封酒坛出现在程小乙脚边，他打开一瞧，里面全是十两一锭的银元，约摸着五六百两。
程小乙照单全收，想着那刘童生如今也是要起飞的人，眼界高银子给少了他不开口怎么办，索性就全拿上。
一旁小鬼们却不乐意了，因为他们发现缺德佬的五鬼搬财符，居然是水货，忙活一趟下来，根本没有功德进账。
正叽叽喳喳议论着，要到城隍庙去他告状。
“几位！几位~”程小乙满脸堆笑道：
“是这样的，在下正在筹备一场超度法事，近日就办，几位若是不嫌弃，不如宽限几天，到时在下认认真真给几位办一场超度法事~”
小鬼们有些意动，又开始讨论。
超度对阴灵的好处是不言而喻的，打个比方，阴灵自己攒功德，相当于换一张到地府去的快船票，而有修士主持的超度法事，就相当于飞机票，根据法事的规格，从经济舱到头等舱都有。
当然票都是单程的，那地儿许进不许出。
讨论了半晌，小鬼们选出一位意见领袖，要和程小乙定下契约——都被这缺德佬坑过一次了，可不得长点记性。
程小乙也爽快地答应了下来，为了超度妖魔的功德，法事必须由祝启颜主持，反正费劲儿的不是自己，等于白嫖。
来，都可以来！
打发走小鬼们，程小乙迈着六亲不认的步子，进了悦来客栈的大堂，屏退迎上来的跑堂小二，径直来到柜台前。
听说刘四能和刘凤霖是同窗，程小乙下意识以为两人年岁差不了太多，没想到只是个四十出头的中年人。
刘童生立在柜台后埋头翻看账本，鼻梁上架着副眼镜，是程小乙一路过来遇见的唯一一个穿长衫的，大夏天的也不嫌闷热。
程小乙胳膊架在柜台上，手指轻轻叩了叩桌子。
“吃酒喝茶，自有小二招呼。”刘童生没抬头。
“进货过账，还得掌柜把关。”程小乙道。
刘童生抬眼瞧了瞧来人，目光里透着股精明，“我只是个账房，掌柜在后面，我帮你叫她出来？”
“没关系，我也不是来送货的，”程小乙袖口滑出一锭白花花的银子，身子半倚着柜台挡住小二的视线，低声道：
“听说当初无常剑孙锦提议要将刘家沟的水鬼供奉起来，你点了头，能说说为什么吗。”
刘童生看都没看银子，拨弄着算盘道：
“孙锦身为无常剑，更是圭华道校出来的修士，提议若所有人都否决，岂不是折他面子？我就意思了一下，我本人是不赞成这种做法的。”
“你会赞成的。”程小乙袖口滑出四枚银锭，只有两人能听到的碰撞脆响，撩拨着心弦。
刘童生瞥一眼银子便知那是十两一锭的规格，不屑的眼神仿佛在说“就这？”
“我都说了，是为了照顾他的面子，我才点了头，你若不信，大可以去问刘家沟的村长。”
“刘先生，听说令嫒在碧华道校就学，前途无量，先生能教出这样优秀的女儿，着实令人佩服，”
程小乙摸出十枚银锭轻轻排在柜台上，唏嘘道：
“只不过，在那种地方即便是日常吃穿用的开销，也是一笔不小的数字…风华正茂的少女，看着别人家的姑娘穿金戴银、打扮得花枝招展去逛街，她按捺下渴望的心情，因为家里的条件不允许…多懂事儿的孩子，都是先生您打小就教育的好呀~”
“呵，跟我来这套是不是？”
刘童生将目光从银子上移开，说道：“我闺女是什么样的人，还轮不着你来置喙，从哪儿来回哪儿去吧，不送。”
“马上六一八了，给家人挑几件饰品呗，礼物有价，心意无价，您说是不？”程小乙笑眯眯添加着银两。
一百五十两往桌上一搁，已经占了不小的地儿，再摆下去，恐怕要给小二看见，程小乙却没有收手的意思。
小二看见，就相当于刘四能老婆看见，以他老婆多疑的性格，到时候甭管刘四能收没收这些钱，他老婆都会逼着他把银子吐出来。
如果刘四能收了，那还好说；
如果他没收…嘻嘻！
这一点，精明的账房先生不可能意识不到，他赶忙拉住程小乙，额头见汗道：“客官、这位客官！莫要再摆银子了，有话好说、有话好好说嘛！”
程小乙不理他，像个人傻钱多的二愣子，慢条斯理的摆足二百五十两，还是上下摞起来的，轻轻一碰就要倒。
“算我求您了，我告诉您还不行么？您别摆了，别摆了！”刘四能哭丧着脸，寻思着这小子别是自己婆娘专门找来递刀的吧？
刀在手，小金库就要放血；小金库放血，他就要哭；人一哭，就要说心里话。
“说吧，你至少有三句话要对道爷我说。”程小乙弹出一张障眼符，暂时将银子小山隐蔽。
二百五十两换我三句话，我太亏了……刘四能心里委屈，却也不敢再惹这位道爷，生怕他再大方出手。
“这事说来话长，客官可曾听说过，金针渡劫？”
针…水鬼扎人…程小乙不动声色道：“碧华似乎有这么一门道术。”
“还有道术叫这个么…”刘四能嘀咕了一句，低声道：
“客官，咱说的不是道术，是做渡船生意的老船夫们掌握的一种求生手段，渡人过河的时候，衣服里别着一根针，中途如果发生意外，这针能保命。”
“哦？”程小乙心中已猜出大概，“不会是要用这针，去扎落水者的手吧？”
刘四能脸上一副“你这不是都知道吗，还来霍霍我”的委屈表情，说道：
“正是如此，不识水性的人落水后，会出于本能拼命抓住一切能抓住的东西，一旦被抓住手脚，任你水性再好，也要被拖下去葬身河底，这时候就要用那根针，朝他手上狠狠一扎，突如其来的刺痛，会让人不由自主松手，你就可以脱身了。”
程小乙摆弄着银子小山，“这么说来，刘家沟那只水鬼生前，就是被这么扎了一下淹死的，船是怎么沉的？”
“您果然注意到了啊…”刘四能探头探脑张望了一方，神情严肃道：
“船是给刘麻子他们故意弄沉的，当时渡口包括村长儿子刘根硕在内的四个人，他们都是靠干这种勾当敛财的，刘家沟的其他人都知道，但都视而不见。”
程小乙冷笑一声：“到了河中间，问你吃板刀面还是吃馄饨面？”
刘四能听不懂黑话，解释说：“刘麻子他们几个是出了名的岸边好说话，河中间涨价，杆一撂刀一掏，告诉人得加钱，加，无事发生，不加，掀船跳河，把人丢河里溺死，白水溪上翻掉的船，十条有八条跟他们脱不开干系；
他们造了太多孽，终于招致水鬼为祸，我想这就是恶有恶报，而且就算亲亲相隐，我们这些人也有包庇之罪，把那水鬼供奉起来，也算亡羊补牢弥补过错了，所以就同意了孙锦的提议。”
闻言，程小乙陷入思索。
水鬼同态复仇的源头已经水落石出，金针渡劫夺走了它的命，它就要用针来带走那些直接、间接害死它的人的命；
而先前那股让甲方爸爸松手的不可抗拒力量，应该就是水鬼强大怨念所催生而出的能力；
没想到村长儿子也在其中，不过村长刻意隐瞒也就合理了，只是刘根硕被扎的部位为什么会是…他到底对水鬼做了什么？
再询问刘四能，这位惧内的童生老爷也直呼不知道，他很早以前就搬出了刘家沟，只有在宗族大会的时候才会回去看看——在他老婆允许的前提下。
程小乙收回架在柜台上的胳膊，“成，这些银子你收好，过几日我打算在刘家沟举办一场超度法事，超度那水鬼，你的出场费，我就算在这堆银子里了，记住，符不摘，旁人就看不见。”
“啊？我也得去？”刘童生收了钱却高兴不起来，顶着一张苦瓜脸，“这，不太好吧…”
“你的亡羊补牢呢？”
“…好吧，”账房先生咬了咬牙：“我跟拙荆商量一下，到时候过去上柱香，了了这心结。”
“先生是明白人。”
程小乙点点头，阔步离开客栈。
还剩下三百多两银子，用来做什么好呢？勾栏听曲儿？胡吃海喝？
不太行，没有那种世俗的欲望。
而且人家供女儿去道校修炼也不容易…嗯，还是还给他夫人吧，做娘的总不会亏待自己的亲生闺女，不像某些爹。
马上就六一八了啊…回头得跟张百年商量商量，也搞个韭菜节……
缺德佬御剑而去，挥一挥衣袖，不带走一两银子。