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高竹镇，悦来客栈。
刘家沟超度法会的惨剧，给本就过得不甚如意的中年家庭雪上加霜。
苏大娘子自打丈夫回家之后便没有再笑过，童生老爷刘四能也终日忧心忡忡，愁眉不展。
昨日一整天，客栈都处于官差的严密监视之下，美其名曰“保护”，其实是为了进行高强度的问话。
这些官差中，有长瓯县衙的提刑剑、有闽源府的断佞剑、还有越州退魔司的执事…一问就是一个时辰起步，轮着来，客栈的生意基本没法做了。
刘四能在这些问话官差中斡旋，严格按照陈肃光的吩咐，该说的说，不该说的不说；有些人的问题可以回答，而有些人则最好保持沉默；对特定的人有特定的说辞，不能搞混搞乱。
就比如来自闽源府的断佞剑，陈老爷给准备的说辞，就是把陈家摘出去，包装成不粘锅；而面对越州的退魔司执事时，则要表现出如履薄冰的糟糕精神状态，籍此用“无可奉告”回避所有的问题。
亏得刘四能是个童生，有点当年求学时的积累，嘴皮子还算顺溜，论文答辩了一整天，任务完成的也还出色。
可是他总有一种不安的预感，昨日越州退魔司的执事临走前丢下的那句“好自为之”，令他寝食难安，以至于昨夜一整宿都没睡好，快天亮时终于浅浅睡着。
没成想还做了噩梦，他梦见陈家东窗事发，自己在碧华道校的女儿遭到牵连，竟被处以雷暴极刑，只剩下焦黑的上半身，双手扒拉着刑场地上的灰土向自己爬来，嘴里还喊着“爹，我好疼……”
辰时末，刘四能瞪着布满血丝的眼睛，黑着眼圈，怔怔望着柜台上的木头纹理。
小二急匆匆跑进来，对着苏大娘子耳语道：“掌柜的，那执事大人又在茶馆前坐着了……”
退魔司执事一身香火气，站在人堆里，就好比一尊从庙里搬出来泥偶神像，和普通人之间，有着连瞎子都能轻易感受出的差距，十分好认。
苏大娘子扒着门框朝外张望了一眼，回头看了看呆若木鸡的丈夫，心中没来由冒出一股火气，指着他的鼻子骂道：
“你说说你，非要回去参加那甚么超度法会，看把自己作贱成什么样了！”
客栈里没有客人，又到了喜闻乐见的家暴环节，小二很识趣儿的退了下去。
刘四能依旧木讷地看着前方，动了动干裂的嘴唇。
陈老爷可是我们未来的亲家公，我能不去吗——话终究没说出口，刘四能选择了沉默。
如果解释有用，还要家法做什么？
他很了解自己的妻子，那个简单到令人发指的脑子里装着的，从来都只有自己能得到什么样的好处，而不是将要付出什么代价。
哦，差点忘了，还有丈夫的私房钱会藏在哪儿。
“你倒是说点什么啊，平常不是就你歪主意鬼点子多吗？你跟我斗智斗勇藏私房钱时的聪明劲儿呢？拿出来使使呀！”
苏大娘子用力戳着丈夫的脑壳，急火攻心，一阵晕眩涌上头顶，连忙扶住柜台堪堪站稳，哀声道：
“刘四能，你知不知道，我最烦你像个木偶一样！”
刘四能面无表情地看着这个神情抓狂、几近崩溃的女人，他的心中，忽然冒出一种阔别许久的快意。
原来她也有拿我束手无策的时候，嘿嘿嘿…瞧她这样儿，比死了爹还难过，嘻嘻嘻…
要不，就这样一直装哑巴装下去？
也没什么不好的嘛，最好能把这个死八婆气死，这样我的耳朵根儿，就能永远清净下来了，再也没有人追在身后指名道姓的骂我，再也没有人用手指头戳我的脑门…
啊，这个死八婆，怎么还不去死呢，天天吵吵嚷嚷的，日子就是因为她这样没完没了的吵闹，才过得不愉快的…
闭嘴啊死八婆，赶紧去死啊你，死的越远越好…
去死吧…去死吧，去死吧、去死吧去死吧！
——！
刘四能的脑海中，仿佛有什么东西轰然炸开，短暂的失神后，他稍稍抬头，看到了妻子爬满了惊恐的脸。
苏大娘子仿佛见了鬼一样，一手掩口，另一只手颤抖着，却是没敢去指刘四能，声音发抖道：
“你、你要干什么？来、来人呐！救命啊！”
她冲了出去。
刘四能怔怔地看着柜台，松木的纹理仿佛活过来一般，挣扎蠕动扭曲翻滚，拥凑成一句又一句狰狞的文字：
去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧！
咣当——！
刘四能吓得后退了半步，后背早已被冷汗浸湿，沥干时的阵阵冷意，令他浑身汗毛倒竖，他用力眨了眨眼，转移视线，想要将这些狰狞恐怖的文字从脑海中驱逐出去。
但随着他视线的转移，那些文字便跟着爬到酒坛子上、账册上、地面上、甚至是他的手上！
“我、我怎么了？我这是怎么了！”
他惊恐的看着自己的双手，那红到能渗出血的来文字，似乎深深嵌入了他的皮肉之中，他甚至能感受到体肤上传来的阵阵刺痛，仿佛是在刺字。
终于他意识到，这些文字并不在柜台上，也不在他的手背上，而是在他的眼睛里！
或者说，已经钻进了他的脑袋！
刘四能发了疯似的怪叫一声，直冲向后院的水缸，撞开循声追来的小二，掀开盖子，捧着冰凉的水朝脸上猛拍。
突然，他发觉有一双手从水缸里探出，扣住他的头，将他向水里面拖。
他奋力挣扎，呜声求救，一旁的小二被吓了一跳，急忙上前拉拽。
但无济于事，水缸仿佛有无穷的吸力，要将刘四能彻底吸入。
意识渐渐模糊，刘四能的挣扎越来越弱。
突然间砰的一声，水缸炸裂，诡异的吸力消失，刘四能瘫坐在地，惊魂未定大叫道：
“有东西拉我！水缸里面有东西拉我！”
小二害怕的向只剩下个底儿的水缸，投去目光，只看见洒了满院子的水，哪儿有什么“东西”。
姑爷他…疯了？
此时，苏大娘子也循着动静来到了后院，看到了狼藉的后院，也看到了坐在水滩里，一脸惊怖的刘四能。
“疯了！都疯了！”
苏大娘子大叫一声，俩眼一翻，昏了过去。
小二和其他赶来的下人将苏大娘子抬了回去，留下一个刘四能坐在水滩里，看着自己的双手，嘴角抽搐。
“上面写着什么？只工作不玩耍，聪明童生也变傻？”
刘四能抬起头，院墙头上，程小乙手中掂量着一块石子，正似笑非笑地看着他：
“我可是又救了你一命，童生老爷打算怎么感谢我？”
看着这个曾经当这么多人的面，狠狠羞辱了自己一番的家伙，刘四能本以为自己会勃然大怒，可能感受到的，只有平静。
他的心中毫无波澜，仿佛喜怒哀乐已经不再听从他的使唤，脸上的抽搐的肌肉，就是最好的写照。
“我…我到底怎么了？”
“没怎么，只是被污染了。”
刘四能怔怔望着他，显然没听懂。
程小乙将小石块在两手间丢来接去：“通俗的说法，你是被水鬼的怨戾之气影响，失了智，”
他屈指捣了捣自己的脑壳，“这种影响是潜移默化的，潜伏期长短不一，大多在人精神状态恶化时，才会大规模集中表现出来。”
刘四能低下头，平静如水的心中，琢磨着程小乙的话：
也就是说，我疯了？
可是我真的好清醒，我能冷静地思考一切事。
比如该把私房钱藏在哪里，才是最安全最放心的；比如要不要继续和陈肃光合作，这人分明是个疯子……
“我知道你在纳闷什么，”程小乙微笑道：
“疯子并不单单指无法清醒思考问题的人，与世俗产生偏离是疯子，不合群的也是疯子，如果被称为疯子的群体足够多，就能摆脱疯子的帽子，比如修士。”
刘四能皱眉。
程小乙又提议道：“不妨通过几个问题来测试一下，我来问，你尽可能回答，可否？”
刘四能稳稳当当点头。
“你会施舍街边的难民吗？”程小乙问。
“没必要。”
“能解释一下吗？”
“没必要就是没必要。”
“下一个问题，你正在一辆失控的马车上，你能操控它向左拐，来拯救原本前进方向上将要被撞到的三个小孩儿，但左边路上的一个小孩便无法幸免，你会怎么做？”
“什么都不做。”
“能解释一下吗？”
“因为我觉得这种事无关紧要，”刘四能补充道：“别人的死活，与我没有关系。”
程小乙追问道：“如果右边道路上的孩子中，有你的孩子呢？”
“与我何干？”刘四能眼神坦然。
“最后一个，”程小乙看着他古井无波的眼睛：“如果你的妻子苏氏死在你的手中，你会感到愧疚吗？”
“我不会。”刘四能下意识说道，眼底浮现出一抹疯狂的喜悦。
程小乙敏锐捕捉到了那丝喜悦，追问道：“那你会感到欣喜或快意吗？”
“我…应该会。”
“应该？”
“好像…也不会，因为也和我无关。”刘四能平静地回答。
“你看，你已经没有普世的是非对错观念了，这就是背离世俗。”
程小乙抛出结论，心中暗暗吃惊。
刘四能的状况比他想象中夸张得多，如果是被怨戾之气影响，刘四能的回答，应该具有反社会反人类倾向——比如，为杀死自己的妻子感到愉悦。
毕竟怨戾之气，是最能唤醒人内心深处恶的媒介之一。
但刘四能的表现却是彻头彻尾的漠然。
他只是觉得自己“应该会高兴”，这就是他失去了几十年来养成的是非价值观的一种具体表现。
再深重的怨戾之气，也不会把人改造成这样，刘四能显然是被降神符篆影响……
程小乙摇头，这人没救了。
神明之力与香火愿力，有着近似的本质，对人的改造也是不可逆的，从没听说过有无常剑能重新变回原来的心性。
“你认为我没救了？”
刘四能看着墙头的程小乙，又审视着自己的双手，翻过来，覆过去。
“我觉得我很好，在我从前的大半生中，从没有像现在这样清醒过，我能理智地观察一切，辨析一切，思考一切，和现在相比，从前的我完全是浑浑噩噩，一叶障目，井底之蛙。”
“别误会，我只是认为，你没有接受治疗的必要，”程小乙斟酌片刻，问道：“你如何看待法律？”
“或许我该遵守它，不然我会死。”
没有违法乱纪的倾向，估摸着以后又是个缺德佬…
言至于此，程小乙摊牌：“有关陈肃光的事，我有几个消息要告诉你。”
来的路上，程小乙本打算用刘四能在碧华道校的女儿来说服他，跟他讲陈家就要完蛋，不能白白把闺女的大好前程也搭进去种种，通过大打亲情牌，逼刘四能背刺陈肃光。
但现在刘四能被降神符篆影响，变成了这个德行，十有八九还会被退魔司抓回去研究，再跟他打亲情牌，估计也是不痛不痒。
索性把陈家已是墙倒众人推的事实，有所保留的说了出来，相信这位依靠纯粹理性思维的人，会得出绝对符合理性的答案。
“陈肃光才是疯子，从他做出那个疯狂的决定时，陈家的下场就已经注定了。”刘四能盘坐在水滩里，面色平静。
“谁说不是呢。”程小乙摊了摊手。
“但这不符合陈肃光此前的作风，他是个老谋深算的人，”刘四能露出困惑的神情：“为什么？”
是降神符篆！降神符篆落到陈肃光手里一个月之久，那东西对人的影响，根本无法完全防住，陈肃光要是不被影响，那才叫不可思议……
想到这里，程小乙开口道：“这个问题，就留给你细细思考了。”
刘四能沉默良久，“你需要我怎么做？”
程小乙道：“离扳倒陈家，还差一个关键证人，这个证人最好是参加了超度法会，并且目睹了一切，对陈家的恶性感到义愤填膺的人。”
“可是我…并不感到义愤填膺。”
“你应该感到，我的朋友，应该。”
“多谢阁下提醒。”
“过一会儿，会有越州断佞剑总司的人来找你问话，你告诉他们就行了。”
刘四能点头：“我知道了…与阁下谈话，有一种奇妙的感觉，就像找到了…同类一样。”
“那只是你的错觉罢了。”
程小乙跳下墙头，迅速离开。