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上千人口的杨屋村只有一位郎中，还是个半路出家的老夫子，原本住在湘南九嶷山脚下的杨家村。祖上留下几亩薄田，虽不富余但还有闲钱供他读书，他也争气，十七八岁就考中了秀才，父母高兴得不得了，指望他举人、进士一路中上去，谁知命运同这家人开了个玩笑，从二十岁开始三年一次的举人考试从不缺席却都名落孙山，转眼到了四十岁一场瘟疫又夺走了全家性命。他孤零零一个人心灰意冷，整天和酒作伴，又不会出力种田，薄薄一点家产很快就败光了，只好以教书为生。可好景不长，他成天醉熏熏招人烦最后连私塾先生也没得做了。万般无奈仗着读过些医书大着胆子给人看病，居然还就治好了几个，这一下名声传开了，晚清时候穷乡僻壤缺医少药，十里八乡的人有病都来求他。这位秀才一想中举人做官看来没指望了，干脆就当个走方郎中罢。就这样靠着几部医书边干边学，二十年功夫居然成了一位杏林高手。他孤身一人无牵无挂四海为家，六十岁的时候游历到容县杨屋村，一看这里山形地貌同故乡竟有几分相似，地名也只有一字之差，心念一动，何必再走呢就在这里终老算了。他医术高超来者不拒，不管多重的病也敢下手治。要说这是贪财倒也不是，穷苦百姓拿不出诊金留下两个鸡蛋就行，他说我无儿无女光棍一个挣那么多钱留给谁？除了吃饭穿衣够买酒喝就行了。因为嗜酒如命有人就给他起了个绰号——酒鬼杨。先是背后叫叫，后来大人小孩都这么喊他，论年龄在村里已经少有人能和他相比了，他索性倚老卖老戏称自己是“老酒鬼”。日复一日年复一年，“酒鬼杨”三个字竟成为老秀才的正式称呼，至于原本姓字名谁倒没人知道了。
其实杨屋村会看病的除了酒鬼杨还有一个，就是陆方晓。他生性好学医书读过不少，对中医岐黄之术颇有心得，府里谁有个头疼脑热也不用请郎中，只要他一来管保手到病除。常听人讲酒鬼杨医术如何了得总有些不服，一个落第秀才能有多大本事还能强过我去？，这回正好是个机会倒要看看种种传闻是真是假，于是吩咐一定要把酒鬼杨带来。两个护院的赶到酒鬼杨家里他正醉得人事不省，急得没办法顺手从缸里舀起一盆冷水劈头盖脸泼下去，一连泼了三盆才把他激醒，两个彪形大汉不由分说抬起人就跑。等酒鬼杨到了地方陆方晓早已经缓过来了，虽然头还有些疼但自觉没有大碍正在闭目养神，听到脚步声响睁眼一看，老秀才迷迷糊糊地撞了进来活像个落汤鸡从头到脚都湿透了，简直狼狈不堪。陆方晓不屑地撇了下嘴别过脸去。
酒鬼杨脚步踉跄来到床前似乎还站不稳，询问似的望了望蓝玉婷。
蓝玉婷慌忙说：“我家老爷刚才突然就晕过去了，麻烦先生好好看看。”
酒鬼杨鼻子里哼了一声算是答复，一看陆方晓面色潮红二话不说一屁股坐到床沿上，拎过手来搭住脉门。蓝玉婷早听说这个酒鬼杨医术高明村里人把他夸得像华佗似的，现在醉成这个样子不知还能不能看病，不禁有些担心。就见酒鬼杨三个手指在陆方晓手腕上轻轻重重搭了一会儿，眼睛突然睁大了，疑惑地审视着陆方晓的面容，过了一会儿嘴唇动一下好像有话要说又咽了回去，拎过他另一只手凝神把脉。陆方晓静静躺着闭上眼任由他摆布。酒鬼杨皱了下眉，眼睛慢慢合拢成一条缝，半眯半睁冷冷盯住陆方晓一句话也不说足足有一分钟，突然他俯下身凑过去几乎是脸对脸地闻开了，那股酒气薰得陆方晓几乎要吐了也只好忍着。酒鬼杨鼻子吸两下直起腰，嘴角一撇轻轻哼了一声，一撒手把三个指头从脉门上撤回来，半捂着嘴打了个哈欠，懒洋洋地站起来晃两晃就要往外走。
蓝玉婷惊愕地问：“先生，我家老爷的病……”
酒鬼杨似乎酒又上头了，眼神迷离舌头也不听话：“不……不用看了。”
蓝玉婷一听就急了，一闪身转到郎中前面张开手臂拦住他：“先生意思这病不好治了？”说着一颗心突突乱跳，脸色一下就白了。
“我没这么说。”
“那‘不用看’什么意思？”
“这你得问，问他自己了。”
蓝玉婷丈二金刚——摸不着头脑，陆方晓慢慢睁开眼睛：“这意思我不太明白，我可是诚心诚意请先生来的，莫非你看不了？”
陆方晓的话听起来既像求医心切又像嘲讽他无能，酒鬼杨行医数十年救死扶伤不计其数深受人敬重，遇到这种事还是头一回，陆方晓分明是在捉弄人。他年过七十又是读书人出身，顿时觉得受到了侮辱，都这把年纪了能忍就忍吧，本以为说一声“不用看”彼此心照不宣就算了，没想到陆方晓不依不饶。
酒鬼杨脸色刷一下就变了：“我是来看病不是来看戏的。”
“你说我演戏？”
“脉象不会骗人，老酒鬼虽说不才伸手一搭也料出个八九，你的病源于急火攻心，万幸的是救治得法又及时，你指尖留有刺过的新伤，针针不离十宣穴；口鼻之中留有麝香气味，显见才用过药不久。《本草纲目》云：‘……麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏。’这杨屋村识字的人都没几个，你说，除了我还有谁能懂得”十宣放血”和芳香开窍呢？‘自古道：卢医不自医，’陆老爷医理精湛，危难之际仍然能够从容自救，老酒鬼佩服。只是明明知道已经逃过一劫还要把我绑来，做出这副样子，是想寻我的开心吗？”
酒鬼杨越说越生气，下巴上几根稀疏的胡子突突地乱颤。
陆方晓被他说破尴尬得说不出话来，楞了一下讪讪地说：“先生误会了。”
蓝玉婷在一旁糊里糊涂，看看这个，看看那个：“你们这是唱的哪一出啊？”
陆方晓心里正不是滋味，一瞪眼气都撒到老婆身上了：“还楞着干什么快领先生去换换衣服！”
“用不着。”酒鬼杨怒冲冲往外走。
蓝玉婷慌忙追了出去。一个执意离开一个拽住不放，一老一少在院子里僵持起来。酒鬼杨有些哭笑不得——这么大年纪同一个年轻小媳妇拉拉扯扯成何体统，算了，反正该说的话也都说了，得饶人处且饶人吧……
酒鬼杨一踏出房门陆方晓就后悔了，这个老秀才人缘极好，把他整得落汤鸡一样手下人太不会办事了，这一路不知有多少人看见只怕村里已经议论纷纷了，如果刚才这一幕再传出去……他越想越觉得鲁莽了，不知如何收场才好。酒鬼杨返回来令他喜出望外：“梅香上茶！要今年的雨前。”他喊了一声连忙迎上去亲热地牵起手，“先生快请坐。”
陆方晓殷勤地把酒鬼杨搀扶到太师椅前，自己也坐下陪着笑说：“人都说你赛华佗我实在好奇想见识一下先生本事这才开了个玩笑。过分，过分了，我这就给先生陪罪。”说着就要站起来。
把人整得从头湿到脚一句“玩笑”就算完了？酒鬼杨这口气实在咽不下，可这种人同他计较又有什么用，他动也不动冷冷地说：“不必了，我不过是个酒鬼而已陪罪两个字当不起。昨天晚上多吃了几杯酒昏了头，刚才说话也不中听，两下扯平谁也不欠谁的。”
说话间丫环梅香托着个茶盘进来了，陆方晓使了个眼色，蓝玉婷心领神会伸手把茶盘接过来努了下嘴，梅香一声不吭点了下头，转身轻轻退了出去。蓝玉婷恭恭敬敬地把茶放到桌子上。
酒鬼杨连正眼都没看她：“我这个人喝水喝酒不喝茶，不过这情我领了。既然是请我来看病，那我就实话实说……”
“是，是，先生尽管讲。”
“你家老爷的病不用开方了，好好休息，过了今晚症状自然就会消失。”
“那会不会再犯啊？先生还是赐个方子把病根去了吧。”
“对不起，老酒鬼爱莫能助。”
蓝玉婷一听急了，“刚才得罪先生不对，还望您不要计较……”
酒鬼杨的脸色一下变得极为难看：“太太把我当成什么人了！济世救人是医者本分，老酒鬼再糊涂一刻也不敢忘。从脉像看老爷乃是急火攻心惊悚伤神。恕我直言，‘心未曾求过分事，身常少有不安时’，今天病发必定事出有因，究竟是何缘故外人不得而知，要想拔除病根除了他自己神仙也无能为力。”
就在这时丫环梅香手里托着一套崭新的衣衫进来了：“先生……”
酒鬼杨瞥一眼伸手推开：“老爷自己保重吧。”说完他一拱手转身走了。
蓝玉婷望着他出了门若有所思，扭脸问：“他说的是真的？”
陆方晓摆了摆手看梅香悄悄退出去，关上了房门：“这个老秀才确实有些本事，不过酒鬼毕竟是酒鬼说什么也不可全信，只当是醉话听听就行了。”
“我看酒鬼杨说得没错，肯定有什么事让你为难了。”
“笑话，我哪来的心病。”
“别骗我了，是不是贺县出什么事了。”
“你说贺县？哦，普济堂有些事不敢作主，差个人过来问一问，没什么要紧的。”
“不要紧？那电报是怎么回事？”
“什么电报？”
“刚才给你宽衣的时候搜出来的。”蓝玉婷又气又急，掏出一纸电文拍到桌子上，手指一戳一戳念道：“日前令兄至，奎病危，望兄亦速来，迟则恐不得见。又，已差人连夜赴容，详情面陈。王。’你当我不认识字，这是什么？”
陆方晓不自然地笑了笑：“这不写得很清楚嘛，马奎快不行了大家都着急……”
蓝玉婷白了他一眼不耐烦地说：“行了，就别撒谎了，小小一个药铺掌柜的怎么会惊动官府？我问过贺县来的人了，他叫王天桂是县长亲弟弟。又是拍电报又是派人来还说不要紧？到底出了什么事你告诉我，也好有个商量。”
“商量？”陆方晓盯着老婆的脸看了一会儿，这个玉婷别看年轻还真有几分小聪明，和她说说也好……他长叹了一口气：“唉——十几年了，当初我一步走错以致有今天……你去外面吩咐梅香，没有我的话谁也不许进来。”
片刻之后，蓝玉婷回到房间小心翼翼插好门坐下来静静地等着丈夫开口，这一听不要紧，直把她吓得灵魂出窍。