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第1章
公元一九二六年冬天北京出奇地冷，直到三月中旬棉衣还不能离身，这天一早一个三十多岁的汉子冒着寒风大步流星地走来。此人正是陈龙。三年前陆良海有意投考北京大学，夏翠放心不下让陈龙跟着他。两个人到了北京，陆良海信心满满果然是一试就中，两个人在东四钱粮胡同看中一所房子，院子不大，原本是正白旗一位副都统给外宅买的，大清国亡了，没了粮饷，这位副都统坐吃山空哪还有钱养女人？只好把房子卖了。这个地方离学校不远，走上个十几分钟就到了，十分方便。北京是千年古都，留下名人踪迹无数，课余陆良海常带上陈龙寻芳揽胜，遍游京郊山水，有时也到天桥去看看热闹，日子过得还挺自在。只是到了冬天就惨了，陆良海生在南方没见过那么冷的稍不留神就会着凉感冒。这几天他一直有些不太舒服，可学校里课业紧一直顾不上就医，昨天夜里只觉得头疼欲裂，好容易熬到天光大亮忙吩咐陈龙去恒安堂药铺请医生。恒安堂座落在北京东四牌楼东南角，提起它来京城可谓无人不晓，它在明朝永乐年间开张，比大名鼎鼎的同仁堂还要早上二百多年呢。恒安堂有位叫赛轩的先生乃是京城名医，无论是内科、妇科、骨伤科还是疑难杂症没有他诊断不出来的，病家都说他“赛神仙”，久而久之这三个字竟成了老百姓对他的称谓，真实的名姓倒鲜为人知，提起赛轩北京城里还流传过一段脍炙人口的故事。
据说有一年冬末恒安堂东家老太太得了怪病，京城的名医请遍了全都束手无策，，眼看着老太太一天不如一天已是气息奄奄了，这位东家姓董单名一个阳字本是个大孝子，见此情景心如刀绞，只等着油枯灯尽办理丧事了。正在这时有个人路过门口，听里面哭声大作问清缘由便对门上人说：“不才懂些医道，烦请回禀你家老爷，能否容我为老夫人诊一诊脉，或许能有转机也未可知。”
董阳听说外面有人登门自荐喜出望外，三脚两步迎出来，绕过照壁一眼就看见墙下站着个人，身穿一袭灰色长袍，肩头上披着个白布褡裢，虽说打扮朴素倒也显得干干净净，中等身材面庞清瘦，眉毛稀疏，眼角微微向上挑着显得格外有神。董阳见了有些失望，京津一带名医没有他没照过面的，看这个人眼生得很，年纪再大也过不去四十岁，能有多大本事？但凡杏林高手没有把握从不涉险生怕坏了自己的名声，母亲的病京城已无人敢接手，这个人到底什么来历有这么大胆子？董阳半信半疑可救母心切也顾不了这许多了，俗话说“人外有人，天外有天”，这个人也许还真是个有本事的。想到这儿迎上去恭恭敬敬地拱手作揖：“敢问先生贵姓，台甫？”
“我不过是个江湖大夫，免贵姓赛，单字名轩，草字阔亭。”
“敝人董阳，家母病危阔亭先生肯出手相救我先谢过了。”
几句客气话说完董阳将那个人引到母亲床前介绍病情，赛轩摆摆手说了声“不用”，一双眼只顾端详病人脸色，但见她面色惨白气若游丝性命只在旦夕之间了，随即伸出三指轻轻搭在脉门上，闭上双目沉吟不语。董阳在一旁大气也不敢出，半晌那人睁开双眼：“老夫人患的是噎膈，不能进食应该有两个月了吧？”
自古以来中医诊断靠的是“望、闻、问、切”，既观气色；听声息嗅气味；问症状；摸脉象，合称四诊，缺一不可。这郎中不但不需病家开口便知分晓，还一口说出已经发病两个月，这董阳身为恒安堂东家什么样的名医没见过？这么神奇还是头一次碰到，简直不可思议，“今天是遇见高人了！”他心中又惊又喜忙说：“对对，一吃就吐根本咽不下去，每天只能勉强喝点米汤。”
“这就对了，老夫人脉象沉涩，病乃因积滞气逆所至，按理当用降逆行气消积之法救治，可她年纪高迈气血已衰药石之力稍猛就受不了，药下轻了又无济于事……”
“那怎么办呢？还请先生赐个方子。”
“方子不用开了。”
董阳一听慌了神，声音颤抖地说：“先生的意思是没救了吗？”
“希望还是有的，能不能奏效就看天意了。”
“您快说，要能瞧好了我以万金答谢恩公。”
“不要说谢，医病救人是杏林中人的本分。我只问你，家里炖有浓鸡汤吗？”
董阳苦笑着摇摇头：“这些日子我们连饭都吃不下……我这就吩咐杀鸡炖汤。”
“怕是来不及了，半个时辰之内老夫人用不上我也无力回天了。”
“那怎么办？怎么办？”董阳慌得六神无主全没了主意。
赛轩想了一下：“我看聚寿堂一定有。”
现在的年轻人多不知道了，旧北京的饭庄业有“堂字号”、“楼”字号和“居”字号之分，以“堂”字号的规模最大，最奢华，一般都为几进的四合院，有几十间房屋，能同时摆下几百人的宴席，食客都属极富极贵的人家。京城里最著名的饭庄号称“八大堂”，这聚寿堂便名列其中，它位于东四钱粮胡同距此不过一箭之遥。事不宜迟，马上打发下人前往，恒安堂享誉全国，董阳自然也是这里的熟客，饭庄掌柜听说是救老太太的命不敢怠慢，依着郎中的吩咐将上好的鸡汤兑上鲜姜汁用保温食盒盛好风风火火地送过来。董阳亲自动手喂服，谁知老太太此时已离黄泉不远，双唇微合撬也撬不开，一连试了几次汤匙也递不进去。
“这怎么办？”董阳扭头望着郎中简直要急疯了。
“别慌让我来。”说着赛轩从褡裢中摸出个小木盒，打开来有个洁净的布包，再打开来，里面整齐地摆放着一排三寸来长的芦苇细管。他拈起一支含到嘴里吸了口鸡汤顺着老夫人唇缝轻轻吹了进去，众人谁也不敢出声静静地看着先生施救，费了好大功夫终于将两碗热汤灌了下去。董阳忙问：“怎么样？”
“等等看。”
也不知过了多长时间老夫人腹中咕噜响了几声眼皮跟着跳了一下，见此情景董阳也不知是吉是凶一颗心揪得紧紧的“通通”直跳，把眼盯着郎中想问又不敢问。赛轩舒了一口气，转过脸来朝董阳点点头。董阳明白了，这是说母亲缓过来了，他激动得嘴唇直哆嗦一个字也说不出来。说也怪了，这大夫也不用什么名贵药物，每天就是喂服几次姜汁鸡汤，老太太竟一天好似一天，呼吸平和脸上渐渐有了血色，转眼十几天过了，赛轩将董阳请来，说道：“承蒙先生器重我在府中叨扰这么些天，本应伺候到老夫人痊愈，可我有家室之累，外出顶多三五天就得回去，这次时间这么长也没给家里一个信他们一定急坏了，我看老夫人的病已经没有凶险，我今天就回去了。”
眼看着老太太的病情日渐好转，董阳对这位大夫佩服得五体投地，听了这话心中“格登”一下哪里肯放他走，万一病情再有个反复，上哪儿找这位“神仙”去？
赛轩见他面有难色早已明白了几分：“老夫人的病我心中有数了，你就放心吧，鸡汤能缓解噎膈症状，又有滋补功效，服了这些日子老夫人身体已经可以承受药石之力了，我这里预备了三个方子，煎法和服法都写清楚了，从今天起除姜汁兑浓鸡汤之外每日午时一服，五天一换，等这三个方子用完老夫人就没事了。”
董阳久在药行多少懂些医理，接过方子仔细揣摩一番不禁暗暗叫绝。真是人不可貌相，这位先生自称“江湖大夫”技艺实在京城一众名医之上，当得上是医界奇才，只要照方服药老母亲肯定有救了。想到这儿感激喜悦之情油然而生，他是个明事理的人：自己担忧高堂老母，可别人对家小就不惦记吗？再要挽留便是强人所难未免太不近人情了。董阳激动地说：“这回家母病危全赖先生相救，大恩大德董某难以回报，现有一事相求，恳请先生务必答应我。”
“有什么事先生请讲，只要能办到的我一定尽心竭力。”
“请先生到十五天再来一趟。家母从小教训我要知恩图报，您救了她一命却连个谢字都不能当面说一声她一定不能饶我，您要是一走不回来我这不孝的罪名可就背上了。”
一番话把个郎中当场难住了，恒安堂大东家哪里知道他的心思？他料定半月后老夫人就会痊愈，倾刻间便会轰动京城杏林，各界名流难免“纠缠”上身，无休止的拜访和应酬接踵而来岂不烦死人了？他只想过个清静日子，这些天来一直在想着早点脱身，所谓家人惦记不过是个托辞，如今董阳既这么说再也无法推让，低头想了一下说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
恒安堂大东家将赛轩一直送到宅院门口，再三道谢。他生怕下人出错每天亲自煎药喂药，也真神了，五日一过老夫人睁开眼睛可以辨人了，十日一过能听懂人说话了，把个董阳高兴得不知如何是好，暗自赞叹这位赛先生哪是什么“江湖大夫”？分明是个旷世奇人，如果能把他延揽到恒安堂来就好了。董府老太太待人一向宽厚，眼见病就要好了阖府上下一片喜气，可谁知这第三个方子用下去一连四天都不见功效，董阳每日晨午晚亲自为母亲把脉，从脉象看还是十天头上的样子没有丝毫起色。想跟赛先生问个究竟却连个地址都没留下到哪里找他？今天已是十五天头上了，他把砂锅坐在炭火盆上慢慢煎着，书房里弥漫着浓浓的药香。
“这是最后一服了，怎么还不见效呢……那位郎中没等病好就走了该不会是知难而退了吧……”董阳一心盼着母亲能痊愈不由他不胡思乱想。就在这时门口有人轻轻咳嗽一声，掉头一看让他又惊又喜，郎中来了。
“赛先生……”董阳激动得嘴唇哆嗦一时说不出话来，
“老夫人的病怎么样了？”
“我正想问您哪，前两个方子用完人好多了，可这第三个方子服下一点也不管用……”
赛先生望一眼墙角立着的西洋钟，微笑了一下气定神闲地说：“您别急离正午还有一小会儿，再等等看。”
正在这时一个丫环急匆匆地跑进来，气喘吁吁地说：“老爷，老爷……老太太下地了，要……要喝白米粥……”
“真的？”
老夫人已经两个多月没有进食了，听了这话董阳简直像在梦里一样一屁股跌坐在椅子上，整个人像驾了云只觉得飘飘荡荡，他缓了缓心神站起来：“赛先生，咱们看看去。”
“别急，老夫人还虚弱，用过粥身子必然困乏最好小睡一会儿，不要打扰她。”
“对，对。”
董阳这会儿已将这位大夫奉若神明哪敢不依，忙吩咐将午饭摆到书房来，知道先生今天要登门厨房早有准备，不大功夫一切齐备，董阳满酌了一杯酒恭恭敬敬递过来：“阔亭先生，这次多亏您出手相救家母才能转危为安，这杯酒是我代她敬您的，请您一定干了。”
赛轩讲究养生不是个贪杯的人，架不住董阳情辞恳切只好从命了。两个人推杯换盏边吃边谈，这才知道赛轩的医术乃是祖传，只因他生性恬淡隐居在数十里外的丰台五里店，所以尽管医技如神京城竟鲜有人知。董阳感慨地说：“阔亭先生大才，隐居村野太可惜了，我曾许诺谁医好家母沉疴定以万金相赠，如今我情愿再将名下半数股份送与先生，恒安堂有了您定会更加兴旺也是京城百姓之福，不知意下如何？”说着从怀里取出张银票双手递过来，“这里是白银万两，请先生收好。
赛轩把筷子一放脸沉下来：“到贵号行医容我想一想，但先生以万金和股份相赠我是绝不能收的，我赛家六代行医贪图病家钱财的一个也没有，这件事以后不要再提了。”
赛轩铁青着脸似乎有些生气，这让董阳有些尴尬，看来这个“江湖大夫”不但医技超群而且人品清高，恼恨我小瞧人了。想到这儿他反倒不好意思起来：“您别误会，我没有别的意思，只是觉得做人当以诚信为本，我既承诺在先就不能反悔，那样的话我良心上也过不去，您说是吧？”
“董先生用不着不安，当初讲得明白，我要是能医好病您便以万金相赠。有这话吧？”
“没错。”
“实话告诉您，老夫人的病谈不上‘医好’，将来是否会有反复还难说。”
“这么说还没去根儿吗？”
“是。”
“能不能想个办法。”
赛轩叹了口气摇摇头：“眼下我只能治到这个地步了，‘噎膈一证，必以忧愁思虑，积劳积郁，或酒色过度，损伤而成。’老夫人是贵人，为酒色劳碌伤身想是不会的，我仔细搭过脉果真不假，因此我断定她是有心结在胸，心病不去终是隐患，这已非药石之力可为的了。”
这真是：满城未知心头病，三指勘破背后情。董阳恍然大悟：“先生这么说我就明白了，家母身上的病真是由心而来。”
“能说来听听吗？”
“我有个远房小堂弟，双亲死得早在我们家长大，家母疼他赛过疼我。庚子年间洋人打进北京，有一天七八个东洋兵在隆福寺追杀路人，我堂弟正好赶上过去就动了手，他从小拜过名师习武有一身空手入白刃的好功夫，三下五除二把他们都宰了。后来不知谁告了密，第二天来了几十个东洋兵把家围了，幸亏有人早来报信我那小堂弟已经连夜翻城墙逃出北京，原想着躲一躲等洋人退兵就没事了，谁知这一走再没回来，这么多年过去了是生是死也不知道，家母日思夜想难过得不行，为他不知流过多少泪……”
赛轩叹了气：“国家贫弱百姓不安，您看眼下这叫什么世道？怨不得南方闹革命党。说实在的我还真盼着他们成事呢，兴许大家还能活得好些个。”
董阳感慨地说：“但愿吧，咱们这一行打从入门那天起师傅就先教‘济世救人’四个字，我一辈子说得上是念念不忘谨遵师命了，可到头来呢？你医得了人医不了天下呀。那时候年轻气盛免不了发几句牢骚，可什么用也没有，还给自己招来一场灾祸，什么‘诽谤朝政’、‘意图不轨’，官府敲了一大笔钱去，我才逃过牢狱之灾。老弟我劝你一句，这些话以后不要到外面去说，当今这世道不容人讲真话，‘夫直议者不为人所容，无所容则危身。’这话不无道理啊。你这性情指不定什么时候惹出祸来，干脆你就到恒安堂来，你这身本事在乡下也屈才了。正好我在附近有所宅子，原来是给我那小堂弟买的，这么些年一直闲着你就搬过来住吧。”
赛轩和董阳谈得投机颇有相见恨晚的感觉，当下义结金兰结成了异姓兄弟，从此在京城恒安堂扎下了根。老北京药铺有个规矩，不论白天黑夜只要有人求药都必须热情接待，所以二十四小时店内全有人值守。至于坐堂大夫就不同了，每个人应诊的时间都是约定好的，时辰一到就是天王老子来了也没用照样拔腿就走。类似恒安堂这等知名字号谱儿就更大了，大夫多是重金礼聘的名家，极有派头，往往是日上三竿才到，下午刚交申时就收工，算起来一天在店里呆不上四五个钟点，要想延医出诊非花大价钱不可。这赛轩来了以后与众不同，无论酷暑严寒一清早准到，病家不管有钱没钱一样尽心尽力，每天总是忙到没有一个病人才离去，，不知有多少沉疴绝症经他手转危为安。不久恒安堂来了位神医的消息不胫而走迅速传遍了大街小巷，他的医技、医德和人品征服了京城人心，都叫他‘赛神仙’，从早到晚前来求治的患者络绎不绝。
这天清晨，赛轩才到店里还没来得及宽衣落座陈龙一脚踏进门来。陆良海从小生长在南方初到北地，饮食、气候和水土都不服，这两年经常问药于他。彼此有过一些交往，对这两个年轻人赛轩颇为赞许：陈龙为人正直做事勤勉；陆良海虽是富家子弟却没有半点纨绔习气，勤于治学待人谦和。听说他病了赛轩二话不说拔腿就走。医人心切赛神仙走得飞快，又是熟门熟路也不用陈龙指引，恒安堂离钱粮胡同还不到一里地，不过十几分钟的功夫两个人已经来到了陆良海床前。见先生来了陆良海挣扎着要起床
先生忙把他按住：“不要动，哪儿不舒服？”
“周身酸痛，鼻子不通，冷。”
“有痰吗？”老先生转头问陈龙。
“有，白痰。”
先生望一眼陆良海的脸色轻轻牵起他的右手，将三个指头搭在脉上默默不语，陈龙在一旁大气也不敢出，过了半晌又换过左手这回只略微搭了搭便说：“看看舌苔。”
陆良海张开嘴，先生只看了一眼就说：“不要紧，我开个方子一服下去就会舒服多了。”
陈龙一颗心放了下来，小心地问：“我家少爷这是得的什么病？”
“他的脉像浮紧，舌苔薄而白不过是偶感风寒而已，哟，我的花镜没带来，我说，你写。”
陈龙原是个苦孩子，跟了王婉兮十几年也学会了读书写字，更练就了一笔好小楷，忙取出笔墨纸砚，赛先生看他准备停当闭上眼略微思索一下慢慢说道：“荆芥三钱、防风三钱、柴胡三钱、羌活三钱、独活三钱、川芎三钱、前胡三钱、桔梗三钱、枳壳三钱、茯苓三钱、甘草一钱，好了。服药过后他要是昏睡不必慌张，两三个钟点一过人就没事了。”说着起身就要离去。
“先生稍等一下，我给您取一下诊金。”
赛轩连脚步也没停，摆了摆手：“下次再说吧，这个时令生病的人多耽误不得，我得赶紧回恒安堂去。”说话间人已经走出门去。