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“这是!刚刚战斗留下的吗？不行，得赶快去治疗才行。”艾伯特的眼中流露出一丝慌乱，他赶忙拉住肖恩的胳膊就要冲出帐外。
肖恩面无表情地挡住了伸来的手臂。“这不过是获得力量的一点点代价罢了，想要控制它，就得全面地了解这种力量。其中也包括它所造成的伤害。”肖恩胸口巨大的伤痕正缓慢地蠕动着，每当稍有愈合的趋势时伤口就会再次加重。但是罕见的没有留下一滴鲜血，仿佛此刻他已不再是血肉之躯一般。
巨大的力量同样带来了极强的回复能力，只要能保持现状就算是稳赚不赔的买卖了。这点代价又算得了什么呢。
不过正真让肖恩痛苦的并不是肉体上的伤害，每当运用起这股陌生的力量时自己的脑海中总会浮现出无数人的哀嚎与求饶。仿佛自己才是残害人类的刽子手一样，这种精神上的煎熬是没有任何方法减缓的。
艾伯特此刻已经冷静了下来。“这就是代价吗？身体千疮百孔，每天以命相搏，就是为了钱吗？”
“是，也不是。总得有人直面异兽的威胁，金钱不过是我用来安慰自己的理由罢了。”肖恩摆了摆手。“好了，你已经问的够多了。接下来总得让你亲身体验一下，不是吗？”
虽然还不知道眼前的这位年轻人真实身份，但是肖恩决定放手一搏。如果再这样下去，可是会再次上演十年前惨剧的。不知道这个帝国究竟是做何打算，但是仅凭金钱吸引来的人毕竟还是少数。只要这位少年有着雄厚的背景，那依靠他的力量就总有一丝希望。
毕竟，森林里的异兽已经变得越来越聪明了。
肖恩领着少年艾伯特穿过正在晒太阳的人群，径直走向场地中央看起来最宏大的......帐篷。明明帝国也没有拖欠过军饷，但为什么就是不愿意稍微提升一下我们的生活质量呢？
但现在艾伯特已经无心关注眼前的景象了，果然不出自己所料。守望堡所谓的已经找到这个破解之法，所付出的代价是巨大的。根本就不可能大规模的运用于军事，更不可能让帝国士兵来冒这个风险。就如同肖恩所说，接受力量的成功率非常之低。哪怕就是成功了居然每时每刻都要承受这种力量带来的煎熬，如果是普通人恐怕早就已经精神崩溃了吧。
少年默默地跟在肖恩身后，忽然发现原本如护卫一般的变异猎犬都不见了踪影。“你的那些宠物呢？出门之后就再没看到过它们。”艾伯特打破了两人之间的沉默问道。
“哦你说它们？相比你也看出来它们的体型远超于自己的同类。像这样的异兽是不太懂得区分敌人和友军的，随时带在身边反而会制造麻烦。已经让它们留在帐篷里待命了。”肖恩毫不在意地回答道。此刻他们已经到达了中央帐篷所在的位置。
简直是肉眼可见的贫穷，守望堡每年申请的那么多军费都用在哪了？破破烂烂的帐篷，艾伯特甚至怀疑下雨时它能不能起到一个帐篷的作用。不过在这片先遣部队的区域中，它确实是看起来最完整的帐篷了。
里面的空间其实并不小，正中放着按照迷雾森林制作的沙盘。左右两边各有几张桌子上放满了魔法仪器和纸张。桌上如魔法球一般的仪器就是用来通讯的工具了，不过这种工具会消耗大量的魔力。而在这个魔法刚刚起步的世界，给这种通讯器材注入魔力成为了魔法师们主要的收入来源。他们黑心的价格不经让艾伯特都有些气得牙痒，但又无可奈何。
仔细看了一下桌上居然摆放着四五台这样的联络仪器，艾伯特马上明白了为什么这里会这么贫穷了。这种烧钱的玩意一般只有在大规模战争时才会舍得使用，毕竟快速高效地传递信息是一场战争中必不可少的环节。而这穷乡僻壤的守望堡里，一个区区先遣队不到一千人的部队居然有这么多台。如此可见帝国对迷雾森林的战况是极其重视的。
帐篷内的人们对进来的二人没有什么过多的表示，只是抬起头示意了一下后。又低下头忙起自己的事情来。
“训犬师肖恩前来报到。”肖恩缓步走到一个看起来十分威严的壮汉面前，有气无力地说着这番话。
“养狗的，我警告过你很多次。没有命令绝对不要再单独狩猎，为什么在没有下达之前就关闭了魔法石的通讯。”此人头上的毛发已经非常悉数了，但是一双明亮的眼睛散发着慑人的目光。脸上一道伤口从眼睛下方一直延伸至颈部，他们不都是可以恢复伤口的吗？
“你不知道这破烂玩意很烧钱的吗？联络一次还要从我自己的薪水里面扣，要不是需要喊你们打扫战场谁稀罕用这破玩意。”肖恩似乎习惯了此人带来的压迫感，从容不迫地应对着。
壮汉猛地站身，身高两米的他似乎用阴影就可以罩住肖恩的身体。“不要说那些鬼话，如果人死了那些钱你怎么也带不走。这次是你走运异兽没有成群活动。如果有两只以上的异兽。那今天就不是打扫战场而是收集你的残骸了！”
壮汉并没有等肖恩狡辩而是直接望向了他身后的少年。“这么说你就是上面说要特殊照顾的关系户？来迷雾森林观光旅游胜地的？”
面对壮汉的挖苦艾伯特充分展示了自己的高素养。“我来这里是学习如何对抗异兽的。”赶在壮汉再次嘲讽之前继续补充道“现在帝国正面临多个强国的侵扰，帝国后方的迷雾森林一日不解决。那就一日不能安心抗敌。”
“你们这帮人的斗争与我们先遣队无关，想知道什么就自己去问。不过就算你知道了又能怎么样？帝国根深蒂固的隐患不是你一个小孩能解决的，不过你如果有实力解决那帮只会搅局的蠢货。那我们的压力就会减轻很多。”说来多么讽刺，让先遣队感到压力的不仅仅是眼前的异兽。更是来自后方某些势力的压迫。不过居然敢压住先遣队的事实整整十年不上报，他们也是算是有些胆量。
“我是约书亚，先遣队队长。这两天先按照流程让肖恩教你一些理论上的知识，然后......”
“不需要，直接带我去参与狩猎就可以了。理论上的东西在战斗中终究是能学会的，现在只需要安排实战就可以了。”艾伯特表现的十分急切，他已经不愿意浪费时间在所谓的公事公办上了。
“那正好，这里有一个比较特殊的事件需要肖恩去调查。你跟着去就行了，不过我需要提醒你的是不要拖后腿。战斗的时候肖恩可没有精力去管你的死活。”壮汉队长约书亚果断放弃了提醒理论的重要性，转而直接嘱咐起艾伯特来。
“不用担心，战斗的时候你直接逃跑就可以了。又不是什么可耻的事情。”肖恩的大手拍了拍艾伯特的肩膀宽慰道。
不是什么可耻的事情.......艾伯特已经懒得表达自己的抗议了。
没有给艾伯特反应的时间，约书亚已经熟练地布置起任务来。看着他将衣服都撑起来的健硕的身姿，少年还是放弃了反对让自己逃跑的事情。。
“这次的任务很特殊，地点不是在迷雾森林而是永夜城内。准确的说是永夜城的下水道，肖恩应该明白的，当年为了能加快排水速度而特意修建的巨大下水道。里面错综复杂外行人很容易就会迷失方向，近期的报告称已经有五名清洁员失踪。同时一批进去调查的防卫军也同样下落不明。军队怀疑是这座地下迷宫藏匿了异变的野兽，所以委托我们前去调查。”约书亚一口气将这一大段话说完，拿起桌上的茶杯喝了一口后就随意地摆放在一堆文件上。“当然报酬和往常一样。如果真的能找出异兽并且消灭的话，你可以从中获得百分之九十的提成。”
难道异兽已经开始入侵永夜城了？或者是学习了十年前的经验打算换一种战术再次进攻人类？艾伯特看着神色平淡地讨论着报酬的两人，还是选择放弃了提问。现在他们最关心的果然还是钱啊。