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徐四平顿了顿，又道：“洪家也传来消息，说是孙李密会，要对您不利！”
张大猛闻言，却是虎目圆睁，脸色瞬间阴沉下来。
朱明还没见过张大猛这么如临大敌的模样。
前几日锄奸行动，张大猛全程淡然，一斧建功。
朱明心知，自己对于大局信手拈来。
而在这瑞昌之地，面前二人才是真正的了若指掌。
“大猛叔，咱们私下议事，有什么话你就直说吧！”
张大猛眼中沉痛之色一闪而逝。
“王爷，昔年我从初出茅庐，自恃武力，最先入了镖局走镖。”
“当年瑞昌有两大镖局，一个是我同宗远亲张家的，另一个便是这孙家！”
“两家为了抢生意经常大打出手。”
“终于一次张家押镖赣南途中，遭遇贼匪，张家镖局二十口子无一生还！”
张大猛咬牙道：“可怜张家父子三人，连个后都没留，彻底死绝了！”
徐四平闻言色变。
朱明听也出了张大猛言外之意，神色微凛。
“你的意思是这事是孙家干的？”
张大猛正色道：“虽无十分把握，也有八分肯定！”
“土匪山贼，都是有地盘的。尤其是成了气候的土匪，行事多为钱财，轻易不杀人。”
“因为这些人收的是买路财，杀鸡取卵这种事未免太过愚蠢。”
“赣南那个地方，流寇甚少，多是坐地虎山贼，张家押镖多年，路上早打点好了，平常根本不会出事。”
“再说了，山贼也不是傻子，那点货物虽然值钱，但还犯不着拿命跟二十条汉子拼。”
“一个不好，可能就会散伙。”
朱明点点头道：“确实，这么说来，张家唯一的死敌就是孙家，山贼土匪倒在其次。”
他不是迂腐之人，更不需要什么证据链。
正所谓“商场如战场”。
即便在后世，商业竞争也是无所不用其极。
投毒、诬陷、敲诈……
张大猛冷笑一声，“这些土匪山贼与行商何止不是敌人，行商巴不得一路上都是土匪收买路钱才好！”
徐四平人虽聪明，却不是张大猛这样经验丰富的老油子。
他惊呼道：“这是为何？”
张大猛冷冷道：“土匪山贼虽然多如牛毛，胃口却没有沿路层层设卡盘剥的税卡大。”
“土匪山贼是雁过拔毛，沿路的税卡却是要杀鸡取卵的！”
说完，张大猛冷笑出声，露出白生生的牙齿。
朱明闻言默然。
这不过是明末一景罢了。
徐四平叹息一声，摇头不语。
说起来，这事沿途设卡捞快钱的事，瑞昌王府也没少干！
官府，小吏，豪族，甚至于结伙的百姓，几乎都这么干！
朱明愈发感到山雨欲来的窒息感。
这可不是什么皇权不下乡的问题了，而是大明朝的统治基础彻底烂了！
自古公器之权，除了判刑断死之权，莫过于收赋取税之权！
大明朝连收税的权力都乱套了，只能说迟早“药丸”！
在场三人都是明白人，一时间，书房气氛陷入了死寂。
言归正传。
徐四平轻咳一声，忧心忡忡道：“王爷，这孙家此行赣南，恐怕是去联系匪寇了。”
“王爷务必小心！”
张大猛龇牙一笑，面目有些狰狞。
“最好还是当年那批贼子，老子这次一定要活撕了这些狗东西！”
朱明笑道：“有大猛叔在，我反正不怕几个宵小之辈！”
三人相视一笑，紧张氛围一扫而空。
朱明想了想，又道：“大猛叔，我看护卫队的待遇还要提升！”
张大猛先前嘲笑徐四平“君子不言利”。
这会轮到他了，张大猛也有些犹犹豫豫。
朱明可不管那么许多。
自古上位者，无论宽容与否，唯财权和任人之权，不可假手于人。
他们当即拍板道：“这可是提头干的活计，待遇必须提上来！”
“这样吧，咱就按万历年戚家军的饷银算！”
“以后每人月钱一两五，盐粮菜银一两五，衣鞋银三钱，每月给银三两三，如何？”
“你跟他们说，到时候本王亲自给他们发银子，少一分就来找我！”
张大猛闻言，脸色一变。
尤其是听闻戚家军的名头，更加激动。
刚想出言拒绝，朱明摆摆手继续道：“你回头跟他们说，自家有优秀子侄兄弟的，叫他们推荐来府上，到时候我亲自选人！”
见王爷之意已决，张大猛只得躬身拜谢。
徐四平这下却有些红眼了。
他急道：“王爷，您这可不能厚此薄彼啊！”
“石大，石二这才刚刚脱离护卫队，待遇差别这么大，我这还怎么带队伍！”
难怪徐四平急眼，也“言利”了。
这石大、石二原是护卫队中机变灵活的角色，典型的刺头。
若不是看在两兄弟还知忠义的份上，张大猛早就一脚踢出去了。
正巧王府缺探听消息的人才，徐四平一上门讨要，张大猛就把二人丢出去了。
如今石家兄弟跟在徐四平手下，业务能力愈发出众了。
朱明心中暗笑，也不拿捏他。
他假装忘记，恍然大悟
“情报组的待遇与护卫队同等。”
徐四平这才松了一口气。
正所谓“不患寡而患不均”。
二两银子和三两三的月钱，那可就是天差地别了！
待遇差距过大，人心可就散了。
三人嘀嘀咕咕，又在书房商议了半天。
府上最近还有一桩大事，已在近前。
三人不得不细心谋划一番。
……
城西，王家。
此时，王家家主王克礼反复翻阅着手上的请帖，以及一份绘图精美，文字简练的小册子。
若非请帖上写的主家是瑞昌王府，请帖倒也稀松平常。
只是这小册子倒令他颇觉新意。
巴掌大的精致纸面，上书“产品说明书”四个大字。
他的手指不断摩挲着小册子，想着“说明书”介绍的肥皂。
他脸色沉吟，微微动容。
王克礼不过刚过不惑之年，儒雅清峻，保养得当，颇有几分中年男人的魅力。
良久，他放下手中小册子，抬眼看向恭敬侍立的儿子王道明。
“道明，你说这是你旧日同窗好友送来的，此人缘何不走科举正道，拜入王府做客卿了？”
王道明目露惋惜之色，叹惋道：“爹，这徐四平是李家村的小姓之家。”
“天资卓异，一等一的读书种子！”
“李家与徐家有仇，施以暗手，搞得他家破人亡。”
“徐四平无可奈何，只得卖身为奴，拜入王府。”
王克礼长叹一声。
“李家实乃我瑞昌毒瘤！”
“此等事也只有他家能干得出了！”
“可惜，可惜！难怪我瑞昌出不了人才，文脉已被贼子挖断！”
王道明道：“说来也是奇怪，此人沉沦下僚，为奴为婢，今日一见，却有几分气度。”
“真是奇也怪哉！”
王克礼点点头，捋须道：“此子必在王府有一番造化！”
“道明啊，莫要小觑天下英才！”
“以后与他多走动走动，你这同窗遭此大祸，还有英卓之气，绝非凡子！”
王道明躬身道：“道明谨记父亲教诲。”
王克礼欣慰点头。
他摊开名为“产品说明书”的小册子，考校道：“若按这册子所言，你觉得此物如何？”
王道明仔仔细细读了一遍。
良久，他紧握拳头，激动道：“爹，这肥皂简直就是神物！”
“我王家若得此物，势必一飞冲天！”
王克礼捋须道：“不错，若按这册子介绍的，肥皂物美价廉，效果非凡，其中利润之大，细思惶恐啊！”
“我大明亿万人口，若有百分之一用上此物，那也是金山银海的生意！”
王道明确实面露迟疑，“爹，我听说王府最近与李家打擂台呢。”
“小王爷这时候抛出香饵，未免太过刻意了！”
“爹，我看咱们还是不要过早站队，坐山观虎斗最佳！”
王克礼闻言，脸色瞬间变得难看起来。
眼见父亲将要发火，王道明心中“咯噔”一声。
他自以为机灵应变，却不知错在哪里！
王克礼猛地一拍桌子，怒斥道：“鼠目寸光！”
“我王家昔年在瑞昌的势力比李家还大，如今沦落至此，就是好日子过多了。家族纨绔子弟太多，整日遛狗斗鸡，不敢争，不敢斗！”
王克礼向来喜欢大儿子聪明伶俐。
今日遇事，稍稍考校，没想到能力如此不堪。
王道明脸色羞惭。
王克礼见儿子沉寂，未免心疼。
他苦口婆心道：“那些小计小谋，都是微末伎俩，根本不值一提！”
“如今瑞昌两虎相争，我王家如何能置身事外！”
“坐山观虎斗那是看客无虞，凭我王家的实力，有这个本钱吗？”
“或许等王府和李家斗完，下一个都要轮到咱们了。”
王道明郑重点头。
“爹，我明白了！”
王克礼摆摆手道：“尽信书不如无书。”
“那些个机巧心思，大多是文人的异想天开！”
“这个世界讲究的是财雄势大！”
“你去准备一份厚礼，明日咱们父子亲自登门拜访王府！”