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韩山童看罢飞鸽传书，微一颔首，并不多说，带领四个兄弟快快吃了晚饭，而后就一齐商议今夜子时在李家窝棚传教之事。
这白莲教与佛教渊源甚深，出自中华佛教之净土宗。相传早在东晋时，净土宗始祖慧远大师邀集刘遗民、雷次宗、周续之、毕颖之、宗炳、张士民、李硕等十八位贤达，以及众佛门弟子，于江西庐山之东林寺结社念佛，以求圆寂后往生西方极乐世界。他们在寺内凿池种植白莲，将念佛之地命名为白莲社，使之成为僧俗雅集之地。此实为白莲教之发端。
延及唐代，结白莲社、学净土宗之风不衰，多有文人雅士盘桓其间。晚唐时期，才量高致的温八叉就曾作有《寄清源寺僧》一诗，从中可以窥见白莲社在有唐一代风行之状况，诗云：
石路无尘竹径开，昔年曾伴戴颙来。
窗间半偈闻钟后，松下残棋送客回。
帘向玉峰藏夜雪，砌因蓝水长秋苔。
白莲社里如相问，为说游人是姓雷。
到了北宋年间，这净土宗首倡的念佛结社之风更加盛行，其组织多被称为白莲社或莲社，主持者既有出家之僧侣、也有在家之居士。南宋绍兴年间，吴郡（今江苏）僧人慈照在净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，也就是白莲教。
有元一代，白莲教及其衍生教派的结社传教活动，渐渐从上流文士之间流传到寻常百姓之家，特别是被众多农民所接受，百花齐现、信众日繁。七、八十年间，元朝统治者对白莲教时而熟视无睹、时而严厉查禁、时而又认可扶植。到了至正年间，因为又有一些人借白莲教教义聚众生事、甚至于揭竿抗元，白莲教又被视为洪水猛兽加以禁绝。然而当此之时，白莲教已是尾大不掉、蒂固根深，信众遍及大江南北，许多传教者自封教主，或明或暗地带领教民抵抗朝廷的苛政。
韩山童自祖上起就信奉白莲教，到了他这一辈，目睹朝廷日益昏聩，苛政纷繁、压榨百姓，哀鸿遍野、民不聊生，借重白莲教的号召力起义抗元的念头渐渐萌发，这几年暗地里做了颇为细密的准备。
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当下盛文郁因为记挂孟小七的怪病，略坐了一会儿便来到前院。却见孟小七正被老仆按在一个大木盆内洗澡。孟小七自打记事以来，除了夏天里在河沟池塘内将就洗涮一番之外，从未如此讲究地洗过热水澡，一时间坐在盆内既百般欢畅、又百般的不自在，惹得老仆一边笑，一边喝骂着让他老实些。再看东厢房房门紧闭，却是孟兰害羞，自己躲在房内擦洗沐浴。
盛文郁近前蹲在木盆旁边，一边端详孟小七瘦弱的身子，一边喃喃自语道：“奇哉怪也，奇哉怪也，这娃娃怎么会是这样？”
小七不明就里，问道：“叔叔，你在说我吗？我怎么了？”
盛文郁道：“没事，叔叔只是觉得你又瘦又小，好不可怜。快快洗干净，随叔叔去邻村睡觉。”
“去邻村做什么？为什么不在韩大叔这里睡觉？韩大叔这里好，有炊饼豆豉。这位老爷爷也好，不嫌我脏给我洗澡，还呵我痒。”小七一边说，一边对着老仆天真一笑。
盛文郁道：“韩大叔这里好，盛叔叔那里更好，不但有炊饼吃，还清清静静的，不像这里，江湖好汉来来往往、吵吵闹闹。”
“什么是江湖好汉？”
“江湖好汉呀，就是在江湖上混日子的人，喜欢打抱不平，喜欢帮助好人、惩治坏人。你韩大叔他们，那就是响当当的江湖好汉！”
“恩，韩大叔是江湖好汉。那什么又是江湖？”
“江湖呀，江湖是……”
盛文郁一时竟被孟小七这稚气的一问给难住，书生气十足地略一思忖，忽然逸兴横飞、大掉书包，摇头晃脑地说道：
“江湖者，非指‘江’、‘湖’也。揆诸坟典，庄生曰‘相濡以沫，不如相忘於江湖’；魏武曰‘江湖未静，不可让位’；陶令曰‘良才不隐世，江湖多贱贫’；王荆公曰‘超然遂有江湖意，满纸为我书穷愁’；苏老泉曰‘流落江湖东复西，归来未洗足间泥’；范履霜曰‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’……”
“姐姐，你真好看！”
盛文郁正在得意洋洋地对着孟小七大谈江湖，陶醉于自己博闻强识、肚子里颇有几篇前人的锦绣诗文，忽然听孟小七冒出这么一句，情知对牛弹琴，这小乞丐对他的这一番引经据典是毫无兴趣，懊恼之下顺着小七的眼光一看，却是东厢房内走出一个十一二岁的少女来。
只见这少女身上穿着寻常半旧的粗染衣裙，赤脚蹬着一双布鞋，一头长发用布带束在脑后，如乌云飞瀑一般直垂腰际，面庞虽然瘦削苍白，但眉如双燕、目似秋波、耳凝双壁、鼻若琼瑶、朱唇点樱、皓齿含贝，听孟小七夸她好看，脸上微微泛起一点红晕，却不搭理小七，只羞怯怯对那老仆道：“老爷爷，那大木桶我挪不动……”
老仆站起身来，捻须笑道：“这女娃，原来还是个美人胚子嘞！只是这衣裙宽大了些，不太合身。女娃娃将就先穿着，改天老汉再去村西李二娘家，给你寻一身更好看的衣裙来。水桶你且莫管，爷爷待会儿自去收拾便罢。”
盛文郁一见之下，也是被少女端丽无方的青春容貌所动，不由得又掉了一句书包：“呜呼！‘竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。践椒途之郁烈，步蘅薄而流芳’，这女娃娃，端的是个小美人！”
少女听了老仆和盛文郁夸赞，脸上更是发烧，却道：“不用老爷爷费力，我用这个小盆，慢慢去把桶里的水倒掉，劳烦……劳烦您给小七洗好就是了。”
说完走到近前，越加不敢正眼去瞧小七皮包骨的赤条条身体，只把小七澡盆旁边一个小木盆拿起，正要转身回屋，小七调皮，捧起水来向她身上一洒。她没防备，被水溅湿了头面衣裙，伸手要打时又觉不妥，忙红着脸跑回屋内，自顾窑了水去院门外倾倒。
小七冲着孟兰做个鬼脸，对老仆道：“老爷爷，姐姐是我娘子！”
盛文郁笑道：“娃娃，这是你的姐姐，她再漂亮再好看，也只能是你的姐姐，你怎么敢说她是你的娘子，羞也不羞？”
“不羞！姐姐又是我姐姐、又是我娘子，姐姐说的娘说的我长大了就让她做我的媳妇娘子，姐姐还带我拜了天爷爷地爷爷！”
小七这话早间曾经对贾鲁说过一次，当时就把那身中小欢喜烟的贾老大人几乎绕晕，这时重来一遍，更又把落魄书生盛文郁给说得丈二和尚摸不着头脑。
此时孟兰刚走到院门外，听见小七对人说她是自己娘子，心中甜蜜欣喜已极。她自跟随吴婆婆逃难至今，长年的衣衫褴褛、形容污秽，不像寻常人家少女懂得梳妆打扮，更从没听人夸赞过她美丽可人。如今年岁稍长，对男女之事、礼法之防也已经懵懂有知。虽说因生计所迫，每日里总以讨饭活命为第一记挂之事，但每当姐弟俩相拥而睡之时，心中总也常有异样之想，若是看见打扮光鲜的女孩，更是总忍不住与之相比相较，自悲自叹一番。今日沐浴之后，容光焕发，听得小七破天荒头一回夸她好看也还罢了，见老仆和盛文郁也先后对她的容貌夸赞不已，小小心中那少女的自怜自赏之情真如春江水暖、弱柳鹅萌，再加上小七说到“姐姐娘子”一节，直激动地她又差点落下泪来。
当下盛文郁暗想：孟小七你这娃娃，小小年纪哪里懂得什么是娘子什么是夫妻？你身上这怪病若是治不好，一辈子也不能娶妻生子，就算你美若天仙的姐姐做了你媳妇，又有何用？唉！只恨我医道不精、见识不广，却该如何才能治好你呢？
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就在这时，忽然后院脚步杂沓，韩山童带着刘福通、王显忠、贺咬儿急匆匆赶到前院。只听刘福通对老仆道：“老爹！快给娃娃穿上衣衫！”
盛文郁见大家脸色不对，问道：“大哥，出了什么事？”
韩山童将手中一个布条递给盛文郁，道：“北边你三哥又放回来一只信鸽！”。
盛文郁将布条展开一看，只见上面潦草写道：“斗蒙克事泄，已获你等栖身处，州兵三百骑往剿，速南！”最后那个“南”字少了一笔，想是书写之人急迫不已，来不及写完便将布条绑上信鸽放飞。
盛文郁对三哥杜遵道的笔体十分熟悉，从未见过三哥笔迹慌乱如斯，心中知道这必是十万火急的消息。杜遵道所处位置距离此地有二百余里，按信鸽飞行速度推算，这消息至少应该是一个时辰之前发出，若是这样，德州派来围剿他们的兵马随时都会到来。想到此节，盛文郁心中更是焦急，抬头看着韩山童，不敢多言。
韩山童颇有大将之风，明知大祸降临却毫不慌张，沉声道：“此地已经不能再住下去了。二弟，你去通知本村教领，就说今夜大会取消，让他速行躲避一阵。其他村民不知你我底细，官兵抓了也是无用，不必去惊扰。骑上马，从后院小门走！事办完后，不必回来。该去哪里，不必我说！”
刘福通更不多言，向韩山童躬身一拜，疾步而去。
韩山童又道：“六弟七弟，回房把经文、旗帜、传单等物打成包裹背好，不要慌乱遗漏！带上老爹、备足干粮，去后院把另三匹马骑上，先向东南，绕过郭家寨、狼粪岭之后，再折往曹州，回家等我消息，不要到处招摇！”
王显忠急道：“大哥，我要和你一起走！”
贺咬儿也道：“大哥你骑马，小弟步下跟随就行！”
韩山童上前抚摸二人肩头，道：“二位好兄弟不必担心，大哥自有脱身之策。莫再多说！快走快走！”
此时老仆已将孟小七急急擦拭干净，穿上了一套衣衫，道：“教主，这两个娃娃，该当如何安排？”
盛文郁道：“自然是随我去邻村，此地无人知道我是教民，只知道我是个郎中，官兵来了也绝对查不出底细！”
韩山童笑道：“五弟，那这两个娃娃就托付于你了！”说着从怀中取出那五个乌黑项坠交给盛文郁，又道：“此物你留着，好生钻研一番，也许能想出疗治娃娃的办法！”
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突然，只听院门外的孟兰一声尖叫：“你是谁？快放开我！小七！大叔！救命！”
韩山童和盛文郁疾步奔出院门，却见门外一个瘦瘦高高的汉子，穿一件雪白的衣袍，歪戴一顶红纱帽，左耳边插着一朵金灿灿的珠花，方脸阔腮、面色黄暗，粗眉入鬓、凤眼细长，正抓着孟兰双臂，弯着腰一边端详，一边笑道：“哈哈，想不到这穷乡僻壤之中，竟还有这样标致的小妞！难得、难得！”
韩山童一看，抖丹田一声大吼：“汪赤威！放开她！”
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