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第八章 乐极生悲

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  终于,包头近在眼前了。李天行从一个皮货商人嘴里知道,前面就是包头,因包头是历来的皮货集散地,一路上李天行他们碰到了不少皮货商人,跟着他们省心又顺利地来到了包头。
  天已过午,李天行三人光顾着赶路还没有吃午饭,虽然还有些干粮在背囊里,但看着满街的饭馆、小摊,满街都飘着浓香的羊肉味,尤其是那种大海碗里盛着的热腾腾的羊杂的味道最让顺子挪不动步。李天行给顺子买了一碗羊杂面解馋,给秀儿买了一盘烧卖,自己多年食素,也买了碗莜面过了过瘾。
  三人吃得饱饱的,笑得眯缝着三双眼,乐呵呵在街面上闲逛,看着什么都新奇,不知不觉中三个人各自顾着自己的兴致,慢慢地彼此拉开了距离,视线也被来往行人时时遮掩住了。
  等李天行想招呼着大家到一起时,秀儿却不见了。一开始,他们还以为秀儿在哪个摊子给绊住了,可附近的店面找遍了也没见秀儿的影子,问了很多人也不知道。
  李天行和顺子有些急了,顺子打小就当乞丐混世面,知道厉害,忧心忡忡地说:“糟了!要是迷路了还好,就怕被人贩子拐了就麻烦大了。”
  李天行哪里有一点江湖经验,还懵懵懂懂地问:“人贩子?拐了?啥意思?”
  顺子解释说:“有些恶人专门抓人,抓了人就卖钱,尤其是女孩子,不是卖给有钱人当使唤丫头,就是卖到堂子里。”
  李天行听懂了一半,心里也着急,追问道:”有钱人那么多,咱也不知道卖给谁。堂子是啥地方?在哪儿?“
  顺子心里好笑,看来自己的大哥还真是个不食人间烟火的小道士!于是只好赶紧给李天行恶补红尘知识。
  李天行终于大概明白了江湖的险恶,更着急了,忙说:”不行,一定要找到秀儿,绝不能让秀儿被卖到那种地方!“
  两人几乎跑遍了整个城市街巷,有人跟他们说:”要不就到局子里报警吧。“
  两人无奈,一路问着,来到了警察局门口,门口的警察斜着眼打量着眼前的两个半大孩子,一个小道士,一个穷小鬼,立刻一脸不耐烦地说:“去去,别地耍去!再敢胡闹,小心老子打折你的腿!”
  真是天下乌鸦一般黑!顺子心里暗骂,凭自己的经验,警察对穷人来说从来都是仇人般的穷凶极恶,别指望他们帮忙,最好还是有多远躲多远才行。
  然而李天行仍然满怀期待地认真诉求着:”这位大叔,我妹子真的走丢了!今天是我们头一天到这儿,人生地不熟的。还要请您帮忙找找,要是让坏人给拐去了怎么办?您得帮帮我们啊!“
  旁边一个胖胖的警察饶有兴趣地打量着李天行,笑嘻嘻地说:”嘿!少见啊!你是个道士啊?毛没长齐呢咋就看破红尘了?不是骗子吧!你哪儿来的啊?“
  李天行压住怒气,不动声色地说:”我们是从崆峒山来的。我妹子这么高,瘦瘦的,梳着两个长长的……“
  话没说完,就被打断了:”崆峒山?好地方!嗳,听说那儿的道士都会功夫,你会不?给我们耍耍呗,耍得好,我们就信你是真道士!“胖警察边说边向同伴挤眉弄眼,两个人放肆地笑着。
  顺子气得拉起李天行转身就走,身后的笑声更大了。两人一口气走出老远,顺子再看李天行,见他虎着脸一言不发,也是怒气冲冲。
  顺子恨恨地说:”这帮狗,见了官就摇尾巴,见了穷人就龇牙!呸!什么东西!哪天让你们尝尝小爷的厉害!大哥,别生气,这种人俺见得多了,都不是东西着呢!等找到秀儿,看俺让他们吃屎!“
  李天行望望西边的暮色,微皱着眉说:”天快黑了,我们怎么找啊!“
  顺子叹了口气,想了想说:”大哥,看来俺还是得做回乞丐!别小看乞丐,这世面上大大小小的事,没乞丐不知道的!俺就混到他们堆儿里去,准能打听出点消息来!依我看,秀儿八成是让拐子给拐了,只要打听出这里的门道,一准儿能找到秀儿!“
  李天行觉得有理,点头说:”好!我跟你一起吧!“
  顺子说:”不用!我一人就行!大哥找找这儿的堂子,人贩子多是跟堂子勾着的。大哥盯着他们,没准儿能看出些门道来。“
  “堂子?在哪儿?“李天行的样子有些勉强。
  “要不这样,大哥先跟着我,等我打听出在哪儿,大哥就好找了。“
  李天行有些发怵,可为了找到秀儿,只好答应着。
  顺子很快把自己装扮好了,没多久就跟几个乞丐混熟了,打听出包头城里一个叫燕子巷的地方是青楼艳馆聚集之地,其中的”彩衣苑“是最大的一家。
  顺子和李天行来到燕子巷,李天行看到在不是很宽的巷子两旁,站着很多妖艳的女子,还时不时拦着过往的男子搭讪,心中不免发慌,不敢往里走,便在巷口一个茶馆内寻了个临窗的位子坐了下来,观察着来来往往的行人。顺子则迅速混迹于人群中打探消息去了。
  等到天色已晚,茶馆的人渐渐散去,李天行看到顺子在门口探头探脑的,便赶紧出来。两人找了个僻静处,顺子压低声音急促地说:”大哥,打听出来了。这地面上有个白帮,专做拐卖诈骗的活,这儿的大小堂子都要白帮的人罩着。我看秀儿八成是在他们手里,可惜就是不知道关在哪儿。大哥,你说咋办呐!“
  李天行沉默了一下,问:”你能查到这个白帮的秘密聚会地点吗?要不查到一个帮会的人,我们可以跟踪他找到些有用的线索。“
  顺子有些为难地说:”唉,那些人一看到我是生面孔,又是外地口音,就多少有些戒心,大哥,给我点小钱,有了油水就好办点。“
  李天行立即打开背囊递给顺子:”拿去,多少都行!“
  顺子捡了些,把背囊还给李天行说:”太多了让人疑心。大哥,我再去打听打听。“说着就要走,却被李天行一把拽住:”等等,你说这些帮会是和堂子勾着的?“
  顺子说:”是啊!他们拐了人,要么是卖给堂子,要么是卖给主顾。拐了女孩子,八成是卖给堂子的!“
  李天行问:”你说这里最大的堂子叫什么来着?“
  顺子说:”叫‘彩衣苑’,大哥,你想干啥?“
  李天行问:”我不能这么干等着,我想等夜深了去探一探!“
  顺子想想说:”也好!不过大哥小心点,堂子里都养着好些打手,可别着了他们的道!“
  李天行回应:”知道了,放心!咱们回来还是在这个地方会合吧。“
  ”邦,邦“二更的梆子敲响了,略微沉闷的声音在静寂的巷子中格外清晰。天上月色明亮,星光点点,在影影绰绰的墙壁和屋瓦上一个影子时而快速奔跑跳跃,时而骤停低伏张望,随后在一个点满红灯笼的院落悄悄地跳了下去。这个时候,包头城的其他地方都如同死一般的沉寂,可出乎天行的意料,这个叫彩衣苑的堂子竟然还是灯火通明,笑语不断,人影穿梭。其实这才是堂子的常态,晚上才是生意红火的时候,李天行哪里晓得,顺子也只知皮毛,不知道提醒他。
  不过既然来了,就要有所收获,夜色多少也提供了些掩护色。李天行捡了个人少的地方一跃而下,想着如果是关人的地方,必然不会在热闹的地方,于是往僻静处而去。看到几间独立的屋子,黑着灯,静悄悄的,门从外面锁着。李天行用刀将窗户撬开跳进去,取出火折子照了照,发现不过是堆放杂物的库房。这样撬开几间房找了一会儿,没什么发现,觉得这样下去不行,于是又往人多的前院而去,打算暗中抓个人问问。
  由于人多,李天行又跳到房顶上悄悄找着,听到下面开门的声音,探头一看,有人走了出来,是个抱着琵琶的女子,边走边嚷嚷:”三爷,三爷!红衣再不来,吴大少就要翻桌子啦!三爷!……“
  很快,一个男人连跑带颠地跑过来,冲着那女子就吼:”号什么?你怎么出来了?还不进去好好伺候着!“
  女子委屈地说:”三爷,怨不得我!人家吴大少就是冲着红衣来的,我好歹哄了半天,曲儿也唱了,酒也喝了,可见不着红衣,他哪肯安安静静地呆着啊?这不就急了,要掀桌子呐!“
  男人恨声嘟囔着:”没用的货!唉,红衣,红衣!我哪儿去找两个红衣!“边说边快步往屋里走。经过一番苦劝,屋里暂时消停了些,那个被称作三爷的男人关上门,刚转身就又被一个小厮叫住了:”三爷,那个丁二又来了,您看……“
  话没说完就被三爷给打断了:”得得得,什么大不了的事都找我,去,找大贵去,叫帐房支两块大洋,有什么大惊小怪的!顺便告诉大贵,让他给我盯着点,累得我腰疼,我得抽两口提提神!“说完,不再理会小厮,背着手走开了。
  李天行悄悄尾随着三爷来到一个相对僻静地方,见到三爷进了个房间,几乎同时,一个小伙子小步跑着也进去了,听到那小伙子说:”三爷,今天生意可火呢,把您累着了吧?来口上好的云土,给您解解乏。“
  三爷道:”少废话!麻利着点儿!“
  一会儿的功夫,那个小伙子出来轻轻关上房门走了。李天行从屋檐上倒吊着往里看,只见屋里一个巨大的卧榻,卧榻中间一个小方茶几,三爷躺在一侧手里拿着一个长长的管子,嘴对着管子的一端专注地吸着。
  ”这就是顺子说的吸鸦片吗?“李天行暗自想着。他四下看看没有人,轻轻跳了下来,开了门一闪而入。
  卧榻上的三爷半醒半睡地享受着鸦片带来的轻松惬意,突然手中的烟枪被夺走了,刚想睁眼骂人,觉得被人戳了一下,身子麻麻的竟然动弹不得,而眼前竟然出现了一个蒙面人,手中的烟枪对着自己的咽喉,立刻吓得一身冷汗,也不敢喊,只颤声哀求:”好汉,好汉!别动气,有事好商量!不知道您屈尊到这彩衣苑,有什么让我效劳的?“
  蒙面人低声说:”我要找个人。她叫秦秀,才十岁,不是本地人,今天在城里走丢了,是不是你们把她抓到这儿来了?只要你告诉我她的下落,我就放了你。“
  三爷用半浑浊的小眼睛瞄了几眼蒙面的李天行,赔着笑脸小心翼翼地说:”哎呦,是这样啊。我们彩衣苑里姑娘多,保不齐也许有人收留了她。好汉放心,我这就找人来问问。您看,我这动不了呢,能不能……“
  李天行想了想,把三爷架到了一旁的太师椅上坐着,又转身把门打开,对他说:“你喊人来吧,我就是要找人,只要你配合就不会有事。”说完就藏在了卧榻边的屏风后面。
  三爷看着屏风咽了口吐沫,身体麻麻的还是不能动弹,知道这个蒙面人是有功夫的,为了保命还是要小心应对才行,于是扯开嗓子喊:“二麻子,二麻子,死哪儿去啦,给我滚过来!”
  很快随着咚咚的跑步声,刚才那个小伙子一溜烟儿似的跑了进来,看到三爷坐在太师椅上倒是一愣,忙上前说:“爷,还没到时候呢,咋就不吸了?要不给您换换,上回田掌柜送的……”
  三爷没心思听下去,打断他问道:“我有事问你,最近,嗯,就今天,有没有新人送进来的,十岁上下的小姑娘,名字叫秦秀,不是本地人?”
  二麻子愣了一下,回应道:“三爷,这倒没听说,不过,这些事不都是大贵管着吗,我也不是太清楚。”
  三爷有些急,提高嗓门说:“那就叫他来,去啊!去!”
  二麻子赶紧应了,转身去找人,心里有些莫名其妙。过一会儿,脚步声渐进,一个胖胖的年轻人晃着笨重的身体进了门,被肉挤成两条长缝的眼睛努力变成弯弯的笑眼,一出声却是名副其实的大嗓门:“三爷,您找我,什么秀,有人要雏儿吗?”
  三爷恨不得上前踹上一脚,赶紧说:“嚷嚷个啥?就问你今天有没有个十岁上下的小丫头进来,外地口音的?”
  大贵还是那个大大咧咧的样,想都没想就说:“没有啊,前儿刚送来几个,货色太差,不是丑八怪就是病歪歪的,有些日子没送嫩雏了,要不我问问……”
  三爷赶忙插话说:“你肯定没有吗?”
  大贵说:“没有啊,要不我再问问雪姨去?”
  三爷一直想着怎么能让大贵发现自己的困境,但身体动不了,只能使眼色,可又怕被屏风后面的蒙面人发现,唯一的办法就是用暗语警示了,于是借机说:“也好,你告诉她,要是有个叫秦秀的小姑娘在这儿,要好好招待着,有人托话要我关照她,让二麻子留点心,要跟从前那个紫衣一样,我好不了,也小心他的脑袋!”一边说一边紧紧盯着大贵。
  大贵听着,初时有些发愣,随后看着三爷的眼神,便不再多说什么,答应着转身出去了。大贵向外边等候的二麻子使了个手势,让他跟着,转过一个拐角,一把拽着二麻子小声问:“你有没有觉得三爷有些什么不对味的地方?”
  二麻子莫名其妙,想了想说:“是啊,才抽了不到半袋子烟就叫我去问什么秀儿的事,那烟可就是三爷的命根子,就是亲爹来了也要抽完才理会呢,咋会为个丫头就断了烟,还这么正儿八经的坐那儿说话?我也奇怪呢。”
  大贵松了二麻子说:“不对,不是火烧眉毛的事,三爷决不会在这时候说,怎么还突然冒出来了个秀儿?还提到了紫衣,她不是被人劫走的吗?三爷话里有话,肯定是出事了,八成是有贼人在三爷屋里。我去叫上人,悄悄的把三爷的屋子围了,你去告诉雪姨,说三爷让贼劫持了。”
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