第一章 青枫镇

　　好风轻雨趁轻雷，一洗山川罨画开。
　　随着又一年飒爽凉风从山水间掠过，枯叶归根，雁过留痕，古老的青枫镇也逃不了岁月的轮转，再染清秋气息，渐渐地被薄雾云烟所笼罩。
　　意境虽冷，镇上百姓繁忙的生活未变，湿漉漉的青苔石道上，依旧是一幅盛景。
　　有书生以衣护笈，借檐避雨，有渔者身披蓑笠，草绳串鱼，也有丫鬟打扮的清秀姑娘肩背小伞，前往熟悉的胭脂店购买自家小姐最喜欢的妆粉。
　　放眼望去，肉铺果摊沿街叫卖，马蹄牛车来往不歇，客栈闻珍味，书馆溢茶香，人声鼎沸，酒旗飘飘，好不热闹！
　　青枫镇，位处荆国罗州城的境地，倚靠万里山脉，上任城主亲笔提名立匾，拨银千万，调数万劳工所建，温饱一方黎民，发展至今已有九十五载岁月，虽远不及盛世繁华，但也称得上兴旺昌盛。
　　商行书塾遍布，高台酒楼耸立，更有不少文人雅士来此驻足观远山而赋诗，因此享有罗州第一镇的称号。
　　自立镇大会起，青枫镇一直平平静静，无蹊跷诡谈之事，亦无洪涝冰旱之灾，镇民们安居乐业，各执本分，活得十分充实满足。
　　而这些都要归功于一个人的精心管理——镇长赵迄风。
　　赵迄风是个六十多岁的健壮老头，由于从小习武，练就一身强横本事，也曾受邀当过罗州城的镖局总教头，一生打抱不平，英雄事迹颇多，受城主赏识，才写下募书让他来管理青枫镇。
　　关于他的故事，五岁小孩都能说上许多，但其中最玄妙的还是一则传闻，说他早些年在万里山脉中受到一位隐士高人的指点，学艺归来后曾在某座荒山中打死过一只为非作歹的恶妖，听起来颇为荒谬，当时也引起了不小的轰动。
　　赵迄风本人对此事从未解释过，是真是假无人得知，只偶尔被茶馆说书人提起，众人闲时饭后津津乐道，也算为他的传奇一生抹上些神秘色彩。
　　今天赵迄风依旧早早出了院门，披上一件长至膝盖的灰色长衫，撑着黑布伞，脚踏木屐，按例沿街巡视一番，脸上带着平近易人的笑容。即使年过六旬，他的身体仍然壮硕，黑发浓眉，步伐稳健，宽松的长衫遮不住胸前强健的肌肉，再看那饱经沧桑的眼神，仿佛才到男人最具魅力的年纪。
　　此时，赵迄风拜访完一个摊贩，仔细询问了他这个月的收入和生活状况后点了点头，还算满意。
　　毕竟年纪已大，对荣华富贵、高官进爵也早就看淡，他只想趁着身体还硬朗多做一些好事，一方面能充实充实孤寂的晚年，另一方面就当为来世积点德。
　　年轻时手上没少沾鲜血，现在也是时候该赎罪了。
　　赵迄风拍了拍小贩的肩膀示意他继续努力，然后转身回到青石道上。
　　刚走了两步，迎面缓缓走来一个十八左右的清秀女孩，撑着青花小伞。
　　那小家碧玉的气质让他眼前一亮，忍不住举起手，笑眯眯地朝她打起了招呼：
　　“哟，小寒，这才两日不见，出落得更漂亮了啊。”
　　镇长洪亮粗犷的声音十分有辨识度，周围所有人听得这话后都停下了手中的事，在好奇的心理下纷纷转头朝那个叫小寒的姑娘望去。
　　一时间嘈杂的街道寂静无声。
　　成为众矢之的，小寒脸色瞬间羞红，在众人饱含深意的含笑目光下显得有些手足无措。
　　但很快她由羞转恼，鼓起勇气回瞪了众人一眼，然后才不满地朝幸灾乐祸的赵迄风嗔了一声：“赵爷爷！”
　　赵迄风笑得正开心，听到爷爷二字，一下子就蔫了，沮丧起来：“说了多少次了，要叫赵叔！我还年轻着呢，咱镇里头像你这么大年纪的女娃娃，也不知道有多少都在暗恋着叔呢。”
　　“你骗人！”小寒撇起小嘴，红扑扑的脸蛋上写满不信。
　　“嘿嘿，骗你干嘛。你问问大家，你们说是不是？”赵迄风较起了真，转头朝周围的人问道，悄悄打着眼色。
　　“是，是，是。”大家异口同声，憋住了笑意。
　　深怕女孩不知道自己有多大魅力似的，赵迄风撸起宽大袖子，摆了个很潇洒的姿势。
　　“瞧瞧，瞧瞧！”他拍了拍自己厚实的胸肌，发出啪啪的响声，然后朝小寒挑了挑眉头。
　　“您又不正经了！”小寒噗地一笑，被逗乐了，随后调皮地向他吐了吐舌头，用花伞遮住面容，红着耳朵快步离去。
　　“赵老哥你的魅力还不行啊。”路上的行人摊贩见状终于忍不住了，笑作一团。
　　“你们这群年轻人懂个屁！”赵迄风不屑地朝他们摆手，笑骂道，没有丝毫架子。
　　他望着那道略显慌张的靓影消失在路口，摇头一笑，也不在意，重新披好身上的衣服。
　　人虽老，心可不能老啊。
　　不甘地悲叹一声，赵迄风眼前缓缓浮现出一个老者的面容来。
　　鹤发童颜，不食烟火，对世间一切都显得那么风轻云淡。
　　“或许，只有这样的人才能真正做到心不老吧。”赵迄风低喃道，随后使劲摇摇脑袋不再多想，因为他明白那根本不是他们这种人能奢望的。
　　他不知道这世上有没有仙人，但因为经历过那件事，所以他坚信在他们眼前所见的世界之外，绝对有着更为神秘的存在，那才是这个世界的主宰，他们这种凡人穷其一生也无法触及。
　　赵迄风每日都要随机抽四五个人探访民情，刚刚已是最后一个，他看着天色，寻思今天差不多了。
　　刚要转身准备回去，无意间瞥见不远处某家店铺门口，卖豆腐的罗婶正伸长脖子左右张望着什么。
　　只见她双手不断相搓，面露焦急之色，也不知遇见了什么烦心事。
　　“差点忘了这茬。”
　　赵迄风心中一动，记起一件事，便快步朝她走了过去。
　　“罗婶，听闻昨日你在院子里捡到一个陌生人，不知是否属实。”赵迄风罕见地收起了笑容，严肃地问道。
　　昨晚有人来他院中通报此事，他为人谨慎，疑惑之余也留了个心眼。
　　其实这事说大不大，说小不小，要是普通的落魄流民也就算了，他无需理会，但如果是朝廷逃犯，那娄子可就捅大了。
　　当今帝国法律森严，更是太子之争的关键时期，这节骨眼上无人敢触朝廷的眉头，真要有了包庇重犯的罪名，整个青枫镇都得受牵连，即使是城主也只能在旁干瞪眼。
　　“原来是赵老哥”，罗婶回头看清眼前之人，连忙拉他进屋，这才小心地继续说道：“老哥你有所不知啊，昨日里我听见院里传来动静，以为是野猫打翻了酱醋坛罐，放下手中活儿去瞧，居然是一个二十岁左右的男娃娃，稚嫩得很，也不像咱们镇上的人。他当时正昏迷着躺在地上，满身是血啊，哎哟，可把我吓坏啰。但我总不能见死不救吧，就帮他洗漱了一番，换了件衣服，打算让他休息一晚，今日再向你汇报的。”
　　说到这里，罗婶指着里屋，脸色满是不可思议，“可你猜怎的，今早我一起来，发现他居然不见了，床上空无一人，寻遍屋前屋后也无踪迹。我寻思着这人受了伤应该没走多远，所以刚刚才在门口观望着，真是好生奇怪啊。”
　　外地人？满身是血？赵迄风皱起了眉头，难不成真是逃犯？
　　突然，他想起了昨日里传来的一则消息。
　　说万里山脉的霸主万山盟，其麾下五堂之首的金固堂被一个突然出现的神秘人剿灭了，除了堂主赵海侥幸逃脱之外无一人生还，而且据说那赵海也是身负重伤差点一命呜呼，至今还在昏迷中。
　　“难道与此人有关？”
　　赵迄风心中疑惑，也不好武断，先耐心安抚罗婶一番，问清了她口中年轻人的样貌着装后，撑着黑布伞回到街边。
　　四处寻人问了问有没有谁见过此人，却毫无结果。
　　“让画师依照罗嫂描述绘出肖像，贴于镇中公栏，日后有谁见到此人，速来通报。”
　　为了小心起见，他极少见地以镇长的身份下达了命令。
　　与此同时，在青枫镇通往万里山脉的泥泞路上，有一佝偻人影，从身材可见是一年轻男子，披头散发，四肢僵硬，像丢了魂一样漫无目的地前行。
　　再看面貌，正是赵海所接触的那具“仙尸”！
　　他脸上一片死灰，眼中无神，哪怕浑身湿透了，发尖雨水直流，也像是没感觉，木木讷讷，踩着漫过脚踝的粘稠泥水，形似行尸走肉。
　　由于离小镇颇远，接近偏僻的山林区域，路上难见几个行人，只有几只乌鸦依次停在干枯枝头，歪着脑袋注视下方的这道人影，在欢啼，等待他的死亡。
　　这时有砍柴归来的樵夫经过，远远看到这个人，立马把他当成了疯子，呸了一声并心里暗骂晦气，十分嫌弃地远远绕过他，背着薪柴快步朝镇子赶去。
　　然而这个樵夫并未注意到，就在他不远处某棵树的繁茂树冠上，迷蒙细雨中隐约可见两个人影伫立在那。
　　这两个人隐匿在雨雾之间，默默注视着路上那个木讷的青年。
　　他们飘悬在摇曳的枝叶之上大约两三寸的高度，静立空中，纹风不动，忽隐忽现，如鬼魅一般。