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“四皇子也死了，被人发现在府中偷练以活人为祭的邪术，星灵教的人顺着民意想杀死他，先皇出言维护，改为将他驱逐出京。但他还是死在了半路上，是像传回来的情报所说的那样，死于邪术反噬？还是在百姓间流传的那样，死于暗杀？谁知道呢？”
听到这些秘闻，叶年轮后背一片冰凉，他捂紧身上裘衣，想重新从中得到几分暖意。
但温稚揭露的秘闻还没有结束，他继续说着：
“一、二、四、五、六、八……就像数数一样，一个，一个，接着一个。”
“一位位皇子就这么死去，还活着的惊恐万分，生怕倒计时数到自己身上。他们求先皇，求被跳过了的三皇子，求七皇子，但都没求到对的人身上，毕竟……他们到死都不知道是谁下的手。”
“直到十二皇子也死去，那只黑手才从阴影中浮现。”
“是一个年轻人，他在十一皇子病逝的当天，给十二皇子送了份请柬，请他去七皇子府上赴宴，然后在宴席上，将他鸩杀。”
“简单，粗暴，无谋。和算计其他皇子时翻手为云覆手为雨的手段相比，简直像是不顾后果的小儿玩闹，拙劣不堪。”
“但又会有什么后果呢？不过是被先皇下令发配充军罢了。毒杀皇族，本该是抄家灭口的大罪，但奈何七皇子出言保了他。那时的七皇子，连先皇也要重视，因为他已经成为了太子，他的胞兄三皇子也已经掌握了兵权。”
“三皇子对七皇子感情深厚，一心维护这这位皇弟不说，哪怕是现在，荒王也依旧对陛下忠心耿耿；而还活着的十三皇子早就被吓破了胆子，终日蜷缩在府上不敢出门。最大的赢家，当然是七皇子，也就是当今陛下。所以陈刻鸩杀十二皇子时，已经用不着其他计谋了，理所应当，有恃无恐。”
“就像名匠喜欢在得意的作品上刻下自己名字一样，他选择了十二皇子，作为自己完工时的最后一笔勾勒，光明正大、堂堂正正地告诉世人，他就是隐于幕后的人。谋士以伴君入仕为荣，但陈刻何止是伴君？他是在择君而仕！”
叶年轮毛骨悚然，他想到过陈刻之谋有多可怕，但没想到比他想到的还要可怕，这种堪称因果一样的智谋……那位影王殿下……还是人么？
“先皇驾崩后，陛下顺理成章登基践祚。”
“登基大典上，陈刻也在。这在百官意料之外，再怎么说，陛下也应该遮掩一下，毕竟被那群史官惦记着荼毒手足的经历，可不是什么好受的事；但也在情理之中，因为那时的陛下，已经不再是过去的七皇子。他是煌帝，如今刚烈霸道的煌帝。”
“郑太傅当场对陈刻破口大骂，向陛下请求处死谋害皇族的贼子，陛下不允；郑公再谏，陛下依旧不允；郑公死谏，陛下还是不允。于是郑公一头撞死在了明光殿的柱上。直到郑公尸身被人收走，陛下都没有再看他一眼。”
“那时我的官位已经不低了，我亲眼看着陛下就在绕着血腥味儿的明光殿上，下旨封三皇子为荒王，下旨封十三皇子为昭乐王，下旨建立镇明司……”
温稚仰头，把瓶中最后几滴酒摇进了嘴里，然后继续说着。
叶年轮捂了捂身上衣物，然后继续听着。
“后来的陛下，兴水利，修法典，建术场，开太平，成了百姓感恩戴德的明君；而那个隐于幕后的年轻人，出任了镇明司司丞，然后继续藏着，藏着。除了就任明卫军统领时引起过一些轰动，也就没有了别的动静，这一藏，就是三十多年。”
“这三十多年里，我熬成了祭酒，又熬到了致仕，终于成了现在这个糟老头子；陛下也已经年华不在，颇显暮气。但那个年轻人还是那个年轻人，看起来，和三十年前的一模一样。”
温稚把玩着手中银瓶，语气沧桑：
“我清楚的，只有这些，再多的，我也就不知道了。”
“我明白你想要干什么，但你要清楚，陈刻隐了三十多年，从不趋附，是因为他不需要趋附；从不结党，是因为他不需要结党。我就直说了，你……不是他的对手，不说他那连我也为之心惊胆颤的谋略，就是陛下那关……”
温稚的话到这儿戛然而止，把空无滴酒的银瓶丢回桌上，他疲惫地靠在椅子上：“好了，酒没了，我也累了，你该走了。”
叶年轮沉默片刻，然后站了起来，朝温稚躬身行礼：“多谢老师指点。下次我带点好酒来孝敬你。”
他放回板凳，理理衣襟，转身离去。
在拉开房门的那一刻，沧桑的声音又从背后传来。
“你的事情，我不会掺和；苗子的事情，我也不会理会。只要……你能说服他。”
叶年轮回首再鞠一躬：“多谢老师！”
他离开房间，合上房门，朝楼下走去。
温和在二楼看着书，听见脚步声后抬起了头，温和笑道：“聊完了？”
叶年轮颔首应道：“聊完了，老师说的很有用。”
“那就好。”
“那我就先告退了，免得老师说我是来蹭饭的。”
温和失笑：“怎么会？他可巴不得你陪他喝两盅。留不留下？后厨才刚刚生火，还来得及。”
叶年轮连连摆手：“算了算了，下次吧。家里还有个如花似玉的媳妇儿等着我回去呢。”
“你们夫妻感情真好。那我送送你吧。”
“师兄请。”
“师弟请。”
两人肩靠着肩下了楼，现在已经到了晌午，阁子里没有剩下多少人。
“师兄，阿奇已经二十多岁了吧？打算让他做什么？”叶年轮突兀开口。
“已经二十有三了。他喜欢舞刀弄枪的，就由着他来吧。家里就属他最讨人嫌，我也懒得管他。”温和说着说着笑了起来。
两人聊起些家长里短，说着笑着走出了饮者阁。
外面正在下雪，有点密，有点急。
叶年轮最后回头望了眼饮者阁的牌匾，轻声说道：“师兄，阿奇心思不在文道，你一个人……守不住这里。马上就要到……多事之秋了！”
温和沉默，然后说道：“师弟说的有理。不过现在可是冬天，就算‘马上’，那也得先到春天。”
叶年轮一愣，随即莞尔：“师兄说的是。多谢师兄！”
他走出了温府，迎着风雪，裹紧了身上衣物。
……
迎着风雪，裹紧了身上衣物，墨尊捡起几根零零散散的枯木，然后沿着原路返回了山洞。
不大不小的山洞里，卓晓峰还在昏睡。
这里只有墨尊和卓晓峰两个人，他们被雪浪席走，本来要么该被卷落山崖，要么该被埋于雪下，但不知为何，他们却出现在了这处山洞里。
墨尊也不知道，反正他醒来就在这里。他只记得依稀见到过一只白鸟在刨着雪，也不知是梦境，还是昏迷前的幻觉。
阴阳纳君噬随意而动，无形的混沌灵气往他身边汇集，一缕火苗突然在他指尖燃起。
墨尊高兴地笑了笑，这是时隔灵脉断绝大半个月后，他第一次用灵力释放出的术法。
很好，自己的路是对的！
“咳咳咳——”但胸口还是火辣辣的疼，墨尊挪开掩住嘴巴的手，一团赤红的鲜血在掌心上格外显眼。
还是……反噬么？
“这种代价，在开始修炼时就该想到了吧？”影子无精打采地说。
墨尊心想也是，抹了把嘴角血渍后，用指尖灵火把枯木点燃，然后去洞口外捧了把雪擦了擦，回来继续烤火。
他从胸口掏出一块被包的严严实实的野猪肉，这是晚上逃亡时随手揣进来的，算是有备无患，倒还真派上了用场。
一旁的卓晓峰鼻子嗅了嗅，从昏迷醒了过来，迷迷糊糊问道：“这是在哪儿？什么味道这么香？啊——”
他突然惨叫起来，原来他想站起身来，但他的右腿呈现出古怪的扭曲，只能是越动越痛。
墨尊急忙过去安慰他：“少爷你别动乱动，你的腿骨折了，现在活动不了。你放心，骨折是能恢复的，用不了多久就能痊愈，我会照顾好你的！”
但卓晓峰才刚醒来，惊慌失措之下只顾着惨叫，哪里听得进他的话？一时间，山洞里被尖锐的惨叫和絮絮叨叨的安慰充斥。
墨尊叹了口气，顺手就把手上的野猪肉塞进卓晓峰嘴里，这才让洞里的惨叫声停绝。
墨尊把刚刚的安慰之词翻来覆去又说了几次，也不知道这个慌了神的小少爷听不听得进去。
过了好久，卓晓峰眼泪汪汪地朝他眨巴眨巴眼，墨尊这才把他嘴里那块肉取出来。
卓晓峰啜泣着问道：“那我要多久才能恢复啊？”
墨尊耸了耸肩：“这得要让专门的郎中来判断才行。郎中可得等回去才请得到呢。”。
卓晓峰这才发现环境不对劲，他问：“那我们什么时候才能回去？这里是什么地方？”
墨尊望向洞口，说道：“如你所见，一个山洞。具体在哪我也不清楚，还得找机会探探路才知道。”