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有位文士说，即便名将贺均战死于边疆沙场，临国军队的士气也不会如此低糜，临国也不会面对区区五万蛮荒士兵束手无策，从而陷入如此困境，可惜，他不是。
说来也是荒唐，由于贺均在苍都大败敌军，收复失城，皇帝一时兴起，派遣马车把这位大功臣接来京城。
正值春分时节，木兰花开的正盛，花瓣以粉色白色居多，次为粉白色，鹅黄色最为稀少。或密或疏，或淡或浓，恬静淡雅。
皇帝来了兴致，趁便邀请贺均一同赏花。
谁知，平时闻惯了鲜血，闻惯了醇香美酒的贺均，俯下身子嗅这木兰花香时，呛到了鼻子和咽喉，一口气没提上来，当场猝死了。
皇帝久居高位，自然不愚钝，这事儿要是传出去，皇帝威严何在，朝廷威严何在！边境十万将士，岂不是都得乱了套。
皇帝本打算编造个理由掩盖真相。或说他兴劳过度，身躯不堪重负；亦或是宫中有反贼，下毒害命，顺手斩了几位隐隐有躁动之心的大臣，以绝后患。
一箭双雕！
但事情出了不小的纰漏。因为同游的不单是宫中大臣与亲近的宦官，还有供以吟诗作乐的文人雅客。
在皇帝看来，如此良辰美景，不做诗几句，实在是一种辜负，憾于自己肚子里实在没有多少墨水，只能吟几句浮于表面的打油诗，再令同游的文人雅客们加以修改增补，最后盖上自己的印章，便称得上是自己的佳作了。流传后世，也能为自己平添几分美名。
所以但凡外出游玩，文人定然是要跟随的。
可对于那些文人来说，碰见如此荒诞无稽的怪事，本应“金戈铁马，气吞万里如虎”的绝世猛将，竟然殒命于木兰花丛中，满腔感慨，无处发泄，不大笔一挥，作诗一首，切实是人生一大憾事。
那好事的文人，当晚便作诗一首，传与好友赏玩。
“临国武有贺均王，
铁骑如洪定八荒。
奈何紫红英杰尽，
赢得木兰换海棠。”
谁都不知晓是从哪里走漏的，这首诗开始在百姓口中流传，由于诗句通俗易懂，目不识丁的老百姓也能领略大概。
所以就像夏日里的瘟疫，人传人，人传人，很快，就不局限于天子脚下的阳城了。
百姓们一时间都不大敢相信这事，一代名将贺均就这么稀里糊涂的殒命了？
之后有花贩回应，宫中在他这儿交易了不少海棠花。
这回，懂点儿花性的人都笃信，这看似荒谬的传闻，却是不能再真实的事实了。——木兰花香浓郁，香极则臭，海棠花鲜有香味，有也不过是清香。
名将贺均嗅花猝死的故事成为百姓们茶余饭后的谈资。许多人为之叹惋，许多人心怀担忧。
蛮荒压境，失去了主帅的临国军队，究竟挡不挡得住。
显然是不能，天和六年，边塞之城苍都再次失守，八年，与阳城相聚仅两百里的南宁也被攻下，京城岌岌可危，这才有后来迁都天苏城的事儿。
自然，事后，皇帝龙颜大怒，下令全城抓捕那位诗人。
他被处死了，据说被处以最残酷的极刑。具体如何没人知晓，这件事可不会再被谁传出去了。除非他想步前人的后尘。
还是再说说洛陵吧。
洛陵有个柳家，临国一大富商。京城也有个柳家，圣学阁的大半阁老，都是姓柳。
两家可不是恰好重了姓氏，，在二十年前，就是京城柳家的人，不过只是旁支罢了。
他自幼丧父，母亲更是挨不住舅父的逼迫，无奈改嫁别家。没了亲人的庇护，打小就受到同族人的欺压。
过去也是打算读书考取功名的，但着实不是那块料子，前前后后考了七次，三十而立的年岁堪堪中举。
相比于那些在五十知天命的年岁仍是童生的，绝对要好上不少。
可他是柳家人，京城柳家世世代代人才辈出，他太不起眼，柳家不愿意认他，没啥用处，他丢了柳家的脸。
同龄的族人戏称他为柳七郎。
做官也不大顺心，屡遭柳家那群老学究们排挤，把那一年柳家未能取得殿试状元的怨气不满怪罪到他头上。
做官没两年，处处受人针对，官职明升暗降，调迁至洛陵。那时的都城还在阳城。洛陵，距离阳城有万里之隔，就是个偏僻的无人问津的小城。
很是气愤，毅然决定，弃官从商，在洛陵做起了自己的小生意。
那里货源充足丰富，又适逢当时朝廷鼓动商业发展，下达了不少有利的政令。迎面撞上了这股风气，天时，地利，人和，三样都沾上。用了十多年的时间，不依赖柳家的人脉，从白手起家到家财万贯，不可谓不是当代一个传奇。
当年确乎受了天大的委屈，之后家业昌隆，柳家家主放下身段，亲自乘车赶赴洛陵请他回归本家，他不但不应允，更是带走了父亲的神主，在洛陵自立柳府，与柳家彻底划出界限来。
姓氏是父亲给的，自然不能更改，但柳府第一条家规，便是：“凡是柳府子弟不得考取功名”。
可能冥冥中却是有所谓上天的伟力，这一禁令，坏了祖上多少世代的荣光，当真就遭了不少无端的罪谴。
与妻子齐氏厮守十年，膝下共有三女，柳烟，柳若，柳瑶，不曾得一子继承家业。
一年春，洛陵有名的郎中王春手，断言吴氏怀有一子，大喜过望，全府上下张灯结彩，大摆筵席，庆祝弄璋之喜。
不仅请来相识的亲朋，宴席期间，更是无偿施粥施菜，让当地的穷人吃上了几顿饱饭。
奈何天意弄人！
当日酉时，吴氏难产，次日，柳府添有一子。
红艳的灯笼窗纸换上满堂皆白。各方来宾的贺礼，成了赙钱。
早已决定一生不再碰墨宝的，破了例，作诗一首，以祭奠亡妻。
“黄莺娇雀应啼喜，
烛红柳绿总是戚。
十年生死忽如梦，
夜听灯漏枕凉风。”。
与柳家割舍开来的，无奈重回京城，在祖宗灵位前拜了又拜，奈何亡妻之魂早已飘远。
虽非一时痴儿，但也算得上专情，之后婉拒了八方来的媒婆，不曾续弦，独自扶养小儿柳喻成人。