锦鲤

　　“在老爷子的翰墨厅里翻腾出来的，出去乞讨，怎能不带碗？路上似乎还碰碎了一个，扔了。”
　　吴四公子一脸不在乎的样子，盛上一满碗鱼汤，咕咚咕咚喝了个干净。又指着竹儿说：
　　“兀那丫鬟，小爷这也喝不完，别只顾站着，不如与我分担些。”
　　竹儿一个激灵，下意识退了两步，往柳若身后缩了缩。
　　“你这妮子！假若旁人见到，又以为小爷强抢良家妇女呢？”
　　吴修拍了拍大腿。
　　“竹儿，吴四公子的话，你听便是了。”
　　柳若担心竹儿一而再地驳了吴修的面子，惹得他不高兴，出言解围道。
　　竹儿应了声诺，上前两步，颤颤巍巍接过仆人递来的碗筷。
　　“柳大小姐，你怎么不吃？莫非不合你口味？”
　　柳若心知他在调笑，也不作言语，侧着身子，看向那群尚未散去的。
　　吴修见柳大小姐不搭理，也不恼。道：
　　“喝不完，可是要倒进江里的。
　　这倒使我想起了一个故事。
　　听闻早些年，城南有兄弟两人，家境苦寒，适逢饥荒，寻常人家，门口的树皮都啃了个干净。一日邻里路过他家门口，竟闻见了肉汤的香气，那邻居连滚带爬地跑了。”
　　“四公子这话是什么意思？”
　　柳若不解这意。
　　“倒进江里，鱼喝鱼汤，与人喝肉汤有甚么区别？柳大小姐若是真喜爱这些……”
　　吴修咧嘴一笑。
　　柳若刚要骂他强词夺理，思忖一番，又觉得的确是这个道理。
　　只好吩咐竹儿找来之前的碗筷，盛上半碗。
　　“林老，你也吃。”
　　吴修又招呼身边的老仆。
　　“小主，老身卑贱，不能……”
　　老仆有些犹豫，话音未落。，吴修便盛上一满碗：
　　“小爷下厨，不吃，就是不给我吴四公子面子。”
　　老仆无奈，双手接过。
　　不一会儿，一炉鱼汤便见了底。
　　吴修满意地笑了笑。
　　又问：
　　“柳大小姐这会儿可有什么打算？”
　　“小女子要去城东的鱼贩那儿，吃了他配的食料，过冬还是熬不住。”
　　“论养鱼，不管河里的江里的，洛陵城能与孙掌柜媲美的，怕是少有。”
　　吴修算是无家可归，倒也乐意去凑这个热闹。
　　“林老，你且收拾收拾带回去，这好些碗要是丢了，小爷可真没什么好果子吃。柳大小姐，我也顺路去看看，不会有所妨碍吧？”
　　柳大小姐无奈，可自己又不是神仙，管不住他的腿脚，勉强道：
　　“吴四公子能移尊步，小女子求之不得。”
　　竹儿怯生生地跟在小主身后，偷偷打量着吴修。
　　他皮肤似女儿般白皙，剑眉星目，一头飘逸的黑发束在身后，眼眸漆黑深邃。长而密的眉毛，鼻如悬胆。只是，他仿佛总是带着笑意，玩世不恭的笑。
　　吴修似是注意到了竹儿的目光，侧过头来，嘴角上扬，似笑非笑。：
　　“夸赞小爷的话就不必再说了。我这耳朵听得都起了茧。好好看路，别掉进江里，挨那长虫吃了。”
　　“吃人的长虫？吴四公子净说着玩笑话唬弄我家竹儿。”
　　柳若不想竹儿与吴修有过多牵扯，拉过竹儿，与她并列。
　　吴修摇头不语。
　　城东有盘锦坊和洒金坊，盘锦坊多卖布匹，绸缎，首饰，家具，柴米油盐之类。洒金街多是酒楼，青楼，肉铺，花店。
　　之前可没有这么细分清楚。这还是吴四公子的功绩。
　　他偏爱在盘锦坊牵着野猪野狼溜达，这山林野物，哪里闻得一丁点儿鲜腥气儿。
　　久而久之，两坊的生意就分开来。
　　刚刚开春，街上少有行人，大都在农田里忙着春种，偶得的两三个，见着吴四公子来了，也都躲得远远的。
　　洒金坊的鱼铺还是平常开门，离得老远就闻见一股子鱼腥味。
　　“贵客贵客！”
　　孙掌柜见着吴四公子和柳大小姐联袂而来，受宠若惊，连忙迎了上来。
　　“吴四公子，柳大小姐，您们前来所为何事？”
　　“掌柜的，今年过冬，死了不少，特地前来问个究竟，是不是你家食料的毛病。”
　　竹儿问道。
　　“死了？不能啊！小的配制的食料，绝不会出差错！是不是贵府后花园池塘里的水不干净啊。”
　　孙掌柜在原地转起了圈。
　　“后花园池塘？想必掌柜的你弄错了，我家小主是放养在陵江的。”
　　竹儿听出了不对劲，出声提醒道。
　　“什么？放养在陵江！哎呀，柳大小姐，您真是贵人难得糊涂！
　　这是鲤鱼的变种，打西方传来的，为了使颜色更艳丽、更能吸引客官，不能与寻常黑色鲤鱼混交。
　　它祖宗八代都是单挑出来家养的，哪能放养在陵江？不病死饿死才奇怪呢。”
　　孙掌柜知道了来龙去脉，无奈的同时倒是松了一口气，这事儿怨不得他。要真是他的过错，柳大小姐脾性还好，不会过度追究他的过错，这吴四公子能把他的店铺砸喽。
　　柳大小姐自知犯了糊涂，略红了脸，又试探地问道：
　　“约莫能活多久，等些日子，我吩咐家丁把它们捞来。”
　　“多半是因争抢不过陵江里的野鱼，饿死的。若是常去投喂，大半年还是能活的，不必急于一时。”
　　“半年……，我家红儿为何撑过了两个寒冬？这么算下来也有两年整了。”
　　柳若想起自己的红儿，倍感困惑，反问道。
　　“您说的是那条四色的吧，这点我倒是清楚。还记得您两年前一同买走的那条寻常鲤鱼么，那条是野生的，不知被哪个拙笨的伙计弄混了，进了的池子。它性子野的很，平日里投喂，属它最能争抢，抢来的食料，大半留给了您的那条四色。
　　本打算把它捞出去宰杀，打打口祭，您就一并把它买走了，所以小的记忆犹新。”
　　孙掌柜解释道。
　　“能活两年，小的也觉得惊奇，与鲤鱼都能有两年真爱，想来那些迷恋青楼女子的达官贵人，今年纳妾，明年休妻的，反倒是不如了。”
　　孙掌柜一时感慨万分，说出了心里话。
　　忽的觉得场合不对，这柳府和吴家，也是达官显贵啊。
　　偷瞄了一眼，见两人没多大反映，这才松了一口气。。
　　想想也是，柳府柳员外，算半个情种，十多年不曾续弦。吴家家主，洛陵城镇守，虽有两房妾室，倒也是中规中矩，从来没出过桃色传闻。
　　大户人家之间，也是有区分的。