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广西境内山峦起伏，行路难始终是个大问题，自古以来水路便是沟通省内外的重要通道。容县位于广西东南古称容州，自从晋朝设县以来已经有1700多年历史，从绣江码头登船蜿蜒曲折既能东下广州，又能西下南宁，一路向北则可以直达湘南。交通的便利使得这里逐渐成为一个繁华之地，小小的县城商贾云集热闹非凡。陆家在这里也有一处房产，是祖上留下的。相传明朝万乐年间陆家有位公子到容州镇求学，借居在东门街一户士绅家，每天清晨都到附近真武阁苦读经书，数年后进京赴考果然不负所学年纪轻轻中了进士回来。有人说他少年得志皆因为这里风水好，听了这话陆家出重金把房子买了过来，家中男子到了应试年龄都从杨屋村搬过来读书备考。风水先生所言果然不虚，明清两朝鱼跃龙门步入官场的陆氏子孙比比皆是。后来不知谁说了一句‘陆家这所宅院简直就是一座龙门府’，从此这三个字就被叫开了，陆家先人索性把它刻在门楣之上。龙门府数百年间历经多次改建扩建，最终形成了同杨屋村祖宅一样中分两路的基本格局，东西两府各用一边，厨师仆役上上下下常年养着二十几个人。陆方明兄弟两个一年大半时间呆在杨屋村，这二十几人平常闲得无聊，见到陆方晓和蓝玉婷喜出望外——总算有事做了，他们谁也没想到，这对夫妇给他们带来的是一个坐立不安的不眠之夜。
暮春时节岭南的夜晚气候凉爽，蓝玉婷心里却像火烧一样。进了门略事休息陆方晓就去了县府，谁知这一走竟如同泥牛入海不见了踪影。差人打探说是早就回家了。这下府里顿时慌作一团，已经是三更时分了，家家关门闭户人能到哪去呢？蓝玉婷素来机灵过人，都说她眼珠一转一个主意，这会儿也不知如何是好了，眼圈通红在院子里打转。正在这时就听前面大门拍得山响。
“回来了！”蓝玉婷和李阿亮对望一眼急忙赶过去。
门一打开，就见一个矮胖子背着陆方晓闯了进来，和李阿亮撞了个满怀。
“老爷怎么了？”蓝玉婷吓得声音都颤抖了。
“没事，多喝了几杯。”来人身材不高，陆方晓人又肥胖，背了一路想必也把他累得够呛，喘着气说：“人，人放哪儿？”
“快，快，跟我走。”
醉成这副样子蓝玉婷又气又恼可现在也顾不上发作，领着人直奔西院上房。等把陆方晓安顿躺下，这才想起来要问问来人究竟发生了什么事情，一回头才发现，李阿亮和那个人脸对脸楞在当地。
“怎么，你们认识？”
“老朋友了。”矮胖子点点头，“阿亮，有话回头再说，赶快弄碗醒酒汤来，方子还记得吗？”
“那怎么忘得了，葛花三钱，水煎服对吧。”说着李阿亮大步流星赶了出去
蓝玉婷不知两人什么关系，在一旁看得目瞪口呆，矮胖子也不客气一屁股坐下来，伸手倒了碗凉茶一饮而尽这才开口。
…………
陆方晓从县府出来已近晚饭时候，脸色冷得像冰霜。县长夫妇张罗着要在酒楼设宴款待，被他婉言谢绝了。他没有回家只想在街上散散心，两旁店铺的小老板见他过来纷纷作揖问好。通常他一个月要来城里几趟，对这些早习惯了，他也总是谦恭地微笑作答，遇上些稍有头脸的人物还不免要停下来稍微寒暄几句。陆方晓很喜欢这样在街上闲逛，甚至觉得是一种享受，人们在面前毕恭毕敬让他感到心情舒畅十分得意。可今天只觉得厌烦，索性拐进一条僻静的横巷。小巷的路面是用石板砌成的，年代久远都有些破败了。初到此地的外乡客都会感到奇怪，这条巷子实在与众不同，站在巷口往里瞧，左右都是院墙足有两丈多高，一路延伸进去，使巷子显得格外幽长。街面不宽最窄的地方仅能容一辆马车通行，沿路走进去冷冷清清没有一丝人气，往往隔上几十步远才能见到一扇门，这些门有圆有方却没有一扇高的，顶上没有门楼，门外没有台阶，人从里面出来一脚就踩到了街上，寒酸的样子同高墙的气派极不相衬。有时路两旁会突然闪出一间店铺，没有牌匾也没有幌子，任你在门口过来过去也不会有人出来向你兜揽生意。这些店铺神秘得如同这条小巷一样让人不敢贸然进入，陆方晓也从来没有光顾过，可有关这里的种种传闻饭后茶余不知听过多少了。
这一面面高墙后面都是富贵人家的深宅大院，主人进出的府门开在正街上，藏在深巷里的小门是专供下人出入的，因为下人们多穿着青色的衣服，久而久之这条小巷也就因此得名，当地人都叫它青衣巷。这些府邸除了极少数暴发户以外大多传世久远，中国不是有句古话“富不过三代”吗，的确不假，这些高墙背后不少人家外表看起来依旧光鲜实际上已是古树暮年——腹内中空了，为撑住架子不倒不得不变卖祖上留下的物件。俗话说‘上行下效’，老爷太太开了头，有些不肖子孙便跟着学，到后来连下人们也把府里东西偷出来卖。这些勾当当然不能堂而皇之地出入正门，下人们又不敢离府太久，往往都是提前约好买家出了后门三言两语就成交。有时得了钱顺便又托这些人买些自己喜欢的东西回来。时间长了这个秘密就在私下传开了。有些头脑灵活的人物就在小巷里赁房子开店专做小门里的生意，为了掩人耳目这些小店大多对外声称是茶室酒家之类，其实一天也没有几位真正的食客上门，倒是盗卖家财的纨绔子弟居多，这些人惯常出没烟花柳巷，店主便花了银两把小店内部装修得像样一些，有的还雇了歌女弹唱。一来二去府里有些女眷不安分的也溜到这里私会个情人。日久天长小巷两侧的主人难免不察觉家中失盗，有的便报了官。这都是有头有脸的人家，官府不敢不下令查办，却鲜有破案，原因很简单是下面不敢管。从这些宅门盗出来的财物形形色色，不外乎金银细软、名人书画一类便于藏掖夹带的东西，有极少数竟是价值连城的，买家到手多半还要转手卖个高价。肯于出血留下的都是行家自然心里明白，这样的珍宝绝非普通人能有一定来路不明，彼此心照不宣也就是了，所以这种生意不是一般人敢做的。这个道理官府里的人心知肚明，即使一路追查到这条小巷也装糊涂，因为这些店主都同黑道有瓜葛，有的还雇有打手，谁愿意得罪他们？
陆方晓站在巷口迟疑了一下迈步走进去。狭窄幽深的小巷里冷冷落落，他原本想躲个清静，如今到了这没人地方心更乱了。容县是湘粤桂三省货物的重要集散地，早在十几年前就开办了电报业务，电台就设在县衙之内。这次进城就是为了打探消息，等到天快黑才盼来十五个字——“奎故，遗物已由令兄运返故里，不日抵容”。陆方晓大惊失色，好一似冷水浇头怀里抱着冰跌坐在太师椅上，他强打精神应酬几句就告辞出来了，一路上惶恐不安。这么多年同贺县几乎每个月都有书信来往，难免其中有见不得人的文字，虽然一再叮嘱阅后销毁，但马奎这个人工于心计，同自己竟有几分相似，很可能私藏下来留作证据，以免一旦事发成了替罪羊。从王县长电文来看这些东西统统落到大哥手里了，这该如何是好？陆方晓方寸大乱，失魂落魄一样朝巷子里走。
忽然就听不远处一声笛响，一个女子轻声唱了起来：“哎呀我——我只见黑黯黯天涯云布，更那堪湿淋淋倾盆骤雨，早只见窄窄狭狭沟沟堑堑路崎岖，知奔向何方所。犹喜得潇潇洒洒、断断续续、出出律律、呼呼噜噜阴云开处，又只见霍霍闪闪电光星炷，怎禁得潇潇瑟瑟的风，点点滴滴的雨……”
那声音忽而高亢，忽而低回，时而激愤，时而哀怨，唱得人心都碎了。陆方晓不由停住了脚步。别看他其貌不扬人却颇为内秀是个吹笛弄箫的高手，南北昆腔元曲杂剧无一不好，当初迷上蓝玉婷也是因为这个缘故。他凝神听了几句就明白了，这女人凄凄惨惨唱的是元曲《货郎旦•女弹》一折，说的是一个落难人为怕官府问罪亡命天涯走投无路。这旋律在晚风里幽幽怨怨地飘散开来，陆方晓听得心中实在不是滋味，苦笑了一下竟然鬼使神差地跟了过去，声音是从一间店铺传出来的，推开门一看，原来是个酒家，门面虽小里面却还宽敞，迎面摆放了几张油漆黑亮的方桌，座位空着没有一个顾客，在方桌后面立着一架湘绣屏风。听得有人进门，唱曲的收住了声音从里面款款地迎了出来，打量他一眼，略微蹲蹲行了个礼：“老爷是想用些酒饭吧。”
“是啊。”陆方晓也没有心思正眼看她，顺口答应一声就坐下了。
“我们是小地方人，店里只有些家乡小菜上不得台面恐怕不合老爷口味……”
“你说什么？”
这分明是要把人往外赶，哪有这样做生意的，陆方晓皱下眉翻眼瞪着她。这个女孩子看上去顶多十七八岁，脸上冷冰冰没有一丝笑容，全然一副拒人千里之外的神态。在容县居然还有人敢这样待我，难道不知道我是谁吗？陆方晓本来就不痛快，当时脸色就变了。
女孩子又开口了：“陆爷用不着和我们这些小人动气。”
“怎么，你认识我？”
女孩就像没听见依旧态度冷漠：“我是说陆爷身份贵重，来这种地方不合适。”
原来是这个意思，陆方晓恍然大悟。本来嘛，这是个做肮脏生意的地方，今天晚上如果在这里买醉只怕会招来一些无聊的猜测，这个小姑娘话不中听却不无道理，小小年纪嘴巴这么厉害，究竟是个什么来历？看她略施粉黛穿着素净雅致，说是青楼歌女又没有轻浮的样子，待人接物不卑不亢即便大家闺秀也不过如此，陆方晓好奇心一下勾起来，今天还偏要在这儿喝上一杯了。
“我没那么讲究有家乡小菜就行，尝尝新鲜也不错嘛。”
这条小巷是什么地方，容县人哪有不知道的，陆方晓明摆着是装糊涂。女孩子无奈轻轻拍两下巴掌，从屏风后面悄无声息地钻出个人来，长得又矮又胖敦敦实实，脑袋剃得光光的一根头发也没有，眉毛下面那双眼睛又细又小，望上去就像整个人没睡醒似的，大大咧咧往那一站一句话也不说。女孩朝他比了个手势，那人点了下头转身就回去了。
“这一阵小店生意冷清，后面没准备什么，老爷今天赏脸光顾厨房里有些慌乱，恐怕您还要稍等一等。”说着取过一条洁白的毛巾把桌子细细擦了一遍，摆下碗筷羹匙。别看她十指纤纤做起这些事来熟练又麻利，活像个大户人家的丫环。陆方晓疑惑地问：“刚才那曲子是你唱的？”
“让陆爷见笑了。”
“唱得不错。对了，我该怎么称呼你？”
“我们小户人家人不值一提，叫我阿彩就行了。”
“哦，叫阿彩……我也喜欢昆曲，声腔华美婉转，徐缓悠长特别有韵味。可你刚唱的一折《女弹》与众不同，节奏很快一句跟一句，在戏台上要边歌边舞很吃功夫，敢演的人越来越少几乎快失传了，你唱得这么好，是谁教的？”
“哪有人教过，我只是听人唱唱，觉得腔美词美就上了心，说不上会也说不上好。”
陆方晓半信半疑，没人教能唱成这样太不容易了，真可谓情凄意切小小年纪怎么会唱得这么传情？
“是吗……不过你唱得实在好，能不能再唱几首给我听听？”
“进门就是客当然可以，陆爷爱听什么请吩咐。”
“随便唱吧。”
阿彩微微点点头转身到屏风后面，片刻抱了把琵琶出来坐在对面，她定了定神望望陆方晓，手腕突然提起又徐徐落下，随着五指抡动从弦上跳出一连串悦耳的声音，轻轻唱起来：
“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重？
自是人生长恨水长东！”
陆方晓点点头，这是南唐后主李煜的《相见欢》。
阿彩唱罢一曲也不说话，纤纤的手指如同五个小小的精灵，在四根琴弦上飞快地舞动，霎那间一阵铿锵的金玉之声急促地响起，犹如有千军万马对峙，慷慨悲壮，一下把人抛到了气氛肃杀的战场。一段激昂的曲调过后旋律慢慢舒缓下来，到后来手指仿佛僵住了一样，偶而才轻轻拨弄几下，弦上断断续续蹦出几个音来，忽高忽低逐渐连成一片，呜呜咽咽如泣如诉，好像有个人在尸横遍野的沙场悲哀地凭吊，陆方晓竟听得呆住了，就见阿彩的右手在弦上急急一扫又快速收住，雄浑的一声音响震撼人的心魄，在缭绕的回音中她的手徐徐张开优美得如同莲花绽放一般，五指轻巧地轮番拨动，连珠般的声音从丝弦上跳出来，越来越轻越来越弱，仿佛发出了一声叹息之后琵琶声戛然而止，阿彩开口唱了起来：
“问西湖昔日如何？朝也笙歌，暮也笙歌。
问西湖今日如何？朝也干戈，暮也干戈。
昔日也，二十里沽酒楼，春风绮罗；
今日个，两三个打鱼船，落日沧波。
光景蹉跎，人物消磨。
昔日西湖，今日南柯。
昔日西湖，今日南柯——”
阿彩的歌声如泣如诉，陆方晓听得如醉如痴，他偶而也出入青楼，烟花女子唱的多半是些轻薄艳词俗不可耐，过耳就忘了。眼前这位小姑娘不但歌喉动听内容也与众不同，竟是一曲《西湖感旧》。当年朱元璋与张士诚争夺天下，苏杭一带陷于战乱达十年之久百姓苦不堪言，文人汤式有感而发写下这首小令。五百年过去这段往事早已湮没在历史的尘埃之中，想不到今天竟会从岭南小城一位柔弱女子的口中唱了出来，而且如此动情，陆方晓颇感意外。
“来啦——”随着一声吆喝矮胖子举着个托盘从屏风后转了出来，“白斩鸡、竹笋酿、黄田扣肉……”随报菜名随把一个个大碗摆放到桌子上。
陆方晓夹起一块鸡肉沾了沾作料放到嘴里，又香又滑又嫩：“好，这是信都三黄鸡，唔……这扣肉里夹的是芋头，”他用筷子点了一下，“这都是地道的贺县风味，你们是从桂北来的？”
矮胖子一笑不置可否在对面坐下来，满满倒了一碗酒轻轻推到陆方晓面前：“陆爷先尝尝这个，怕是有几年没见过了吧。”
陆方晓低头一看酒色清亮也没什么特别，端起来小心地尝了尝，酒才入唇就感觉清凉又甘甜，不由自主就滑下喉咙于是迫不及待又是一大口，这回他含在嘴里稍停了停才咽下去，顿时觉得香醇无比，五脏六腑有说不出的舒服。
“这，这是姑婆山的米酒？”陆方晓放下碗惊愕地望着对方。
在岭南乡村米酒几乎家家会酿，唯独这姑婆山米酒与众不同凡尝过的无不夸赞它有一种特殊的味道，人们猜测这与姑婆山的水质有关，其实也不完全是，即便有了姑婆山的清泉一般人也酿不出如此美酒，这种方法是沈鸿英啸聚山林的时候独创的，从不外传。陆方晓扭脸问阿彩:“你们到底是什么人？”
“既然知道这酒是姑婆山的，就不用再问了吧。”
矮胖子嘿嘿一笑：“真是贵人多忘事，你认识一个叫沈放的人吗？”
“沈放？”瞬间一个早被遗忘的身影从陆方晓脑海深处走了出来——没错，是他！
…………
陆方晓喜欢桂剧甚至到了痴迷的程度。七年前的一个夏天他到桂林办事，忙里偷闲赶到平乐县榕津古镇看戏，这个地方是桂剧的发祥地，艺人辈出，常年有精彩的剧目上演。榕津有个古戏台历史悠久不知建于哪朝哪代，平地一人多高，每当有名角在这里献艺台下人头攒动，喝彩声此起彼伏。陆方晓是不会同这些人挤在一起的，知道他要来当地士绅包下粤东会馆请了最好的戏班招待他。开场戏照例是《跳加官》。锣鼓一响，几名演员身穿红袍，迈着醉步出场，绕着台舞蹈一番突然亮出了“一品当朝”、“加官进祿”的彩色条幅。堂会有个不成文的规矩，每当这时看客们就要向台上扔赏钱。赏钱也是有规矩的，总是从在座身份最尊贵的人开始这叫“赏头彩”，如果他还没出手有人先扔上去那就是极大的不敬。当晚有资格赏头彩的自然非陆方晓莫属，他微笑着向邻座点点头站起来，摸出几块大洋就要往台上扔。
“等等！”后面突然有人喊了一声。
这一下把全场惊得鸦雀无声——是谁这么大胆——大家纷纷掉头往后看。陆方晓自然也听见了，缓缓地转过身来，他倒要看看究竟是何方神圣敢跟自己叫板。只见门口站着一个人，矮矮胖胖敦敦实实，脸生得很似乎从来没有见过。陆方晓正在纳闷从门外又走进个人来，定睛一看认得：是马奎。陆方晓一皱眉，贺县到这儿得有二百里地，你跑这么远来看戏普济堂就丢下不管了？马奎也不打招呼众目睽睽之下急匆匆走过来，附在陆方晓耳边低声说了几句，陆方晓听完一楞，笑着抱拳向四座拱了拱手：“诸位，陆某临时有事失陪了，改日再相聚。”说完跟着马奎就走。就见那个矮胖子不出声地笑了笑，撒手把一个红包远远地甩了出去，就像长了眼睛似的正好落在演员脚下，啪的一声摔散了白花花的大洋撒了一地。顿时全场哗然。那个胖子一言不发扭身就走径直出了门。