八、长安城内

　　华夏文明至唐代最为鼎盛，经太宗李世民多年励精图治，至贞观时期，长安已经成为世界上文化先进，政治开明，科技进步，商贸发达的第一大城。
　　长安城内有东、西市各一，东市面向达官贵人、富商巨贾，出售一些较为高档的日常用品。西市虽品类与东市没有多大差别，但品质稍次，对象主要以普通百姓为主。
　　云青三人此番进城，自然是奔西市而来。
　　一会功夫，三小蹦跳着到了城门前，施施然随人流过了守卫盘查，又左拐右转前行数里，便来到长安西市区域。
　　但见整个长安西市，纵横街道足有数丈之宽，酒楼商铺鳞次栉比，街上行人熙熙攘攘，吆喝叫卖之声不绝于耳。
　　小宝停步拍了拍肚子，嚷道：“云青、潇儿姐，今早咱们这一阵急赶，都还没有吃饭呢，天气又冷，我知道前面有家包子店，大包子好吃的很呢，不如就先去填饱肚子怎样？”
　　云青潇雨齐声答应，三小又前行一百来步，突闻一股浓郁肉香扑鼻而来。
　　云青抬头一看，见前方一个小店，门头牌匾上正写着“不文包子铺”五个大字，正要询问，就听“咕噜”一声，小宝捂着肚子道：“就是这家了”。
　　二小忍着笑，随那小宝进入店中，潇雨挑了个靠墙的位子坐下。
　　三人要了五笼包子，三碗豆腐脑，正大吃得起劲，只听一旁桌上有人小声道：“二哥，你说这神武门平日里与咱天阳帮相交甚好，不知什么原因，这几日竟突然反目成仇，这神武门门主带领数百人马，杀入咱们帮派总舵，不仅伤了帮主，还击杀我帮众百十余人，哎，我这条胳膊……你说以后可怎么活”。
　　“小声点”，那被称为二哥的人似是极为谨慎，叹了口气，道：“三弟，不要说大哥这么好的武艺都当场战死，三弟你也被断去一臂，二哥我又何尝好到哪里去？如今我这条腿，自那日中了神武门的武神镖，这几日越来越麻痒，只怕是纵有灵丹妙药，也保不住了”，话声说到最后，越来越显悲戚。
　　“哎，或许这都是天意”，那被称为三弟的压低了声音，叹道：“咱兄弟平日在这帮中地位低下，帮中大事从未参与，神武门为何与天阳帮结下这梁子，恐怕咱兄弟这一辈子都无法弄明白了”。
　　说完声音略显激昂，又道“二哥，好在这几年，帮中对咱兄弟却也不薄，虽说散了帮派，这银子倒也没少分，何况三弟我在帮中得来的银两，也都没有乱花，去年悄悄在家乡置办了一片园子，二哥你孤身一人，没什么可以依靠的，就随三弟到乡下去，你我兄弟雇些家丁，讨个老婆，就在我家乡安度晚年罢”。
　　被叫做二哥的迟疑片刻，感激道：“也罢，你我这十余年的兄弟，话就不多说了，只是怕今后多有连累之处，还望三弟多多担待”。
　　那三弟急忙道：“二哥，说这些作甚，吃了这些饭菜，你我就速速起身罢”。
　　话听到这儿，云青忍不住转头望去，只见旁边一桌交谈的二人，均是粗布袍衫打扮，虽然健壮魁伟，但却神情落寞，一个右臂空荡荡，袖根之处尚有血迹斑斑；另一个一条腿就像木棍一样，直直地插在桌下。
　　云青自小在村中长大，从没有见过这种缺胳膊少腿的伤残之人，心中一阵发怵，呆了一会，小宝小声叹道：“哎，想不到大名鼎鼎的天阳帮竟然解散了，帮主也伤了”。
　　云青听小宝一说，小声道：“小宝，你知道这天阳帮？”
　　见云青发问，小宝立刻面有得色，又望了望潇雨，见潇雨也一脸迷茫，这才又小声道：“这怎会不知？说来这天阳帮也是大有来头，天阳帮帮主杨慕云，乃是叱咤风云的当代大侠，一手无敌剑法不说，年轻时五湖四海，行侠仗义，名声可响了。据说有一回，杨大侠遇见一伙强盗杀害百姓，当下仗剑把那些强盗悉数杀死不说，还直上贼窝，把那上百人的强盗山寨给抹了个干干净净，后来，杨大侠组建了这天阳帮，方圆百里的武林高手无不归附，且这天阳帮近年来，专做些除恶扬善，匡扶正义之事，只是，哎，没想到啊，竟也落得这样的下场”。
　　一番话令云青荡气回肠，到结尾听到小宝叹气，突然便又想起父亲来，心想自己父亲当年也一定大大有名，或许也是因为躲避仇人，才来到这李家村罢，也不知如今怎样了，黯然间，只听潇雨道：“云青，你怎么了？”
　　云青回过神来，讷讷道：“没，没什么，只是听小宝说起这些事情，觉得世事无常罢了”。
　　小宝见闷闷不乐，道：“云青，你是没有常出入这长安城，我跟我爹卖菜，这样的事情早听得多了，也就见怪不怪，呵呵，咱们快点吃完，好去买布吧”。
　　云青连忙称是，潇雨怔怔道：“哎，人世间的争斗本是如此，这两人好在还有命在，就算回乡生活也不要紧，只是那些被杀的人，他们家中之人是否知晓？一定还有妻儿等着他们生活吧”。
　　云青小宝听潇雨感慨，均是一呆，潇雨回过神来，觉得自己过于伤感，连忙微笑道：“呵呵，我也是伤感太过，这世间不幸之事，又岂是咱们能感慨过来的。”。
　　三小不再多说，不一时那二人起身结账，萧萧索索，相互搀扶着离开。三小匆匆吃完包子，出门往布店街走去。
　　长安西市大小布店虽数不胜数，具有相当规模的却仅有三家，一是长安布店，二是福来布庄，三为程衣布庄。三家子卖布的，据传长安布店乃朝中大员家人所开，各地六品以下官员以及兵役用布，均由此店供应，销量巨大，名列第一；福来布庄则已有百年历史，尽人皆知，排第二位；唯独这程衣布庄，开店仅仅10来年，却生意异常兴隆，据说每年单是销往西域各国的布料就以万匹来计，开店虽短，却早已跻身前三之列。
　　三小穿过两条街道，就见一座古朴大气的三层小楼，门头牌匾上“程衣布庄”几个大字厚重有力，云青停下道：“就是这家了”。
　　进了布庄，只见店内宽敞无比，各色布料琳琅满目，一眼望去颇有五光十色之感，小宝惊道：“好大的布店”。
　　云青径直走到布店小二面前，从怀中摸出母亲所书字条，道：“店家，烦请按这纸上所些的花色，取些布来”，那小二接过字条，略看一眼，请云青稍等，转身朝后台而去。
　　这小宝在布店之内东张西望，专捡那流光溢彩之处来回晃荡，潇雨则站立不动，微笑不语。
　　不一会，小二扛着两卷布料出来，招呼云青道：“小哥，您要的布料都在这里，请小哥查点”。
　　这云青也不查验，取出银钱交与小二，正要招呼二小离开，突然听到身后有人哈哈笑道：“这位可是云青贤侄？”
　　云青闻言一惊，转身看时，只见一老者不知何时，早已站在自己面前。
　　这老者年纪五十上下，锦衣华服，身宽体胖，面色红润，双眼泛光，神态却是十分慈祥。
　　云青想想自己并不认识此人，正不知如何作答，却听老者哈哈笑道：“真像，真像啊”。云青闻言不解，忙问道：“真像什么？”。
　　那老者收住笑声，道：“真像你那父亲李天云，你难道不是云青么？”
　　云青见老者说出自己父亲姓名，心想或许是父亲哪一个故交好友，也不隐瞒，正色道：“小子正是云青，不知老丈是？”
　　那老者见云青承认，又哈哈两声，更加慈祥地道：“老朽便是这程衣布庄当家的，刚才见到你母亲字迹，这才赶忙出来相认，云青贤侄，自你出生后，老朽在你两岁之时，曾与你有过一面之缘，日后老朽在外经商，很多年都没有回过这店里，今日一见，没想到都长这么大了，好啊，好啊，云青贤侄，走，随我到后堂稍坐歇息”。
　　这云青同老者的几句对话，早把个小宝惊得张大了嘴巴。小宝自从进来这福来布庄，便早知开店之人不同寻常，没想到这么大的店的店主，竟亲自出来见云青，还一个劲的称呼云青贤侄，又怎能让小宝不惊讶。唯独潇雨却是一往如常，笑盈盈望着云青和老者二人。
　　云青听这老者相邀，心知不便推辞，加上自己对父亲离开之事又有许多不解，心想说不定能从这老者身上，得出自己父亲为何离家也不一定。
　　听老者连称自己贤侄，见老者年龄应比自己父亲要长，忙改口恭敬道：“谢谢伯父相邀，只是这两位云青的小伙伴，不知可否同去？”，说完用手指向潇雨和小宝。
　　老者随云青所指望去，见两个娃娃，一个大眼睛滴溜溜直转，机灵可爱，一个端庄俏丽，神态娴雅，不禁暗暗称奇，忙问了姓名，大笑道：“好机灵的小孩子，好俊俏的女娃娃，走，走，快随老朽到后堂来罢”。
　　一时无话，三小跟着老者自大堂后门而入，转过两道长廊，便见一片巨大园子，园中叠山覆水，草木幽幽，花鸟虫鱼，应有尽有，小宝早瞪大了眼，差点忘记走路，听潇雨喊快走，才急急跟着二人，进入后堂大厅之内。
　　一入正厅，三小均感觉像是进入了另外一个世界。只见大厅地面光洁如镜，香檀老椅古朴典雅，正墙一副淡墨山水，隐隐透出如仙如梦之感，好一派气势恢宏。
　　那老者招呼三小落座，又命下人快快上茶，对云青道：“云青贤侄，老朽姓程，名布衣，与你父乃是八拜之交”。
　　云青刚才听老者直呼自己贤侄，便知道这老者与父亲的关系定是非比寻常，听老者说与自己父亲是八拜之交，慌忙便要起身下跪，却听程布衣又哈哈道：“云青贤侄，这世上礼数极多，若都一一行礼，又哪儿能行得完？”。
　　云青一呆，只听程布衣又道：“贤侄，人生在世，短短数十年而已，便是能积累万般家产，当上朝中重臣，练就一身武艺，到头来也是生不带来，死带不去，又当如何？”。
　　闻听此言，云青登时好似被抽去几根筋儿一般，想到母亲把那鸡儿与人相比，傻痴痴也不知怎样回答。却听小宝一旁早忍不住道：“程老先生，您这话就不对了，人生虽然短暂，难道比那烟花还短？更何况，烟花虽短，燃放之时也能留下灿烂光芒，人生难道还不如那烟花么？”
　　这程布衣原是想要测试云青天性，没想到被这小宝抢答，且答语别出心裁，出己所料，心中又是称奇，转身对小宝道：“好个聪明娃娃，不错，人生绚烂，当然比那烟花强去百倍，只是强去百倍又能如何？人的力量，微渺之极，穷其一生追求各种目标，到头来还不是跟那烟花一样，落得个烟消云散？”
　　这小宝听程布衣话意消极，心想好你个糟老头子，开这么大一个布庄，今天有幸见着你云青贤侄，不拿些银子花花，竟说出这等无聊话语，这一想，不知怎的就心头火起，把个小脸一正，壮着胆子道：“既然如此，程老先生大可不必经营这布庄了，干脆卖了换钱，一部分留着养老，一部分给我们三个小孩，剩下的拿去接济穷人，自己也落个逍遥快活，岂不是更好？”。
　　云青听小宝一顿胡言乱语，正想呵斥，哪知程布衣毫不介意，哈哈大笑两声，又道：“好个娃娃，真是人小鬼大，不过倒也爽快，云青与你结为至交，却也值了”。
　　说完又似乎是看穿了小宝心思，伸手自怀中摸出一块白晃晃家伙来，笑道：“娃娃，多年来，老朽经营这程衣布庄，并非是为了银钱，近年经营所得，大部分都做了有益之事，要是如你所说，卖了这布庄，又怎么能将这有益之事做得细水长流？”，
　　程布衣说完，见小宝低头不语，又哈哈道：“娃娃人小鬼大，脑瓜聪明年轻气盛，跟老朽年轻时一模一样，好，好，今天老朽甚是欢喜，这是20两白银一锭，老朽今天就考考你，若你所答令老朽满意，这20两白银就归你所有，如何？”，说完单手轻轻一杨，一锭白花花的银子，啪的一声落在小宝身旁的方桌之上。
　　这小宝年方十二，虽然平日里跟着父亲，到长安城里又卖菜又卖瓜，油亮亮的铜钱、白花花的碎银倒也见过不少，20两一锭白银，却是自出生起，也还没有跟小宝见过面。
　　话说在唐朝，一两白银就是1000文铜钱，20两白银就是2万文铜钱。普通百姓一年随便花费，顶多也就不足千文，这20两白银，足够小宝一家不知吃用多少年，又如何不让小宝动心？
　　长者为尊，小宝对自己刚才的一番话本已后悔，没想到这程布衣不仅不生气，反倒要拿出巨额银两来考考自己，也不知道这老头会不会耍自己，要是答对了，他说不对，自己又能怎样？又一想，管他呢，我又不损失什么，不过嘴皮子罢了。
　　心念至此，也不动声色，起身走到程布衣面前，拿出十二分恭敬，作揖道：“程老先生，小子年幼，方才多有不敬之处，实在是以为老先生有意为难小子们。未曾想老先生胸怀如此之广，令小子十分愧疚。只是无功不受禄，这么多银子，小子要是就这么收下了，实感不安”。
　　这程布衣见小宝走上前来，却又说出这么一番话来，顿觉哭笑不得，本想再逗一逗他，无奈还有事要办，便正色道：“娃娃，老朽所出之题，能够答出来的，20两白银只少不多，不过至于能否得到这银子，还要看娃娃你的造诣如何，怎样，可敢接受挑战么？”。
　　一老一小这番对话，把个云青听得云里雾里，踌躇间侧目潇雨，见其神采奕奕、双目生辉，似是十分期待，这才放心。
　　只听小宝脆声道，“一言既出，驷马难追”。