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“堂下所跪何人啊？”
一阵威武喊声后，卫西县知县升堂断案，秦炎同小头目跪在地上，旁边摆着今日被杀死的众人，既有那些无辜路人，也有水匪。县衙两侧站着两班衙役，提着水火棍，为首的是那个大胡子，此时正在知县耳边密语。
秦炎刚要说话，却被小头目抢了，此时他已经得到了治疗，只是那右耳却再也回不去了。
“青天大老爷，请您为小人做主啊！小人和自己几个兄弟好好走在街上，也不知这人发了什么疯，上来就砍，小人反抗不过，被他杀了几个兄弟不说，还被割了一只耳朵！您要为小人做主啊！”
秦炎反驳道:“胡说！明明……！”
“住口！”
却是那个大胡子出口打断，“知县还没问你，谁准你说话的？”
知县身着官服，头戴纱帽，此时正捋着他那两撇胡子，一双小眼睛眯着，像极了老鼠成精。
“你叫什么名字？家住何处？”这回是知县问向秦炎。
“草民秦炎，家住马头村。”
“马头村在哪？你当本县是活地图吗？”
秦炎只能如实道:“启禀知县大人，草民外出逃难，一时迷了路，也不知道家乡在哪府哪县，今日上街就是为了来县衙找地图的，不过却……”
“好了！”秦炎刚要陈述案情，就又一次被打断了。
“可验尸了？”
大胡子一看就是诸多衙役官差里的捕头，立刻回道:“启禀大人，仵作已经验过尸体，全部死于剑伤。”
小头目一听立刻道:“是啊，大老爷！这些人都是被他杀死的。”
秦炎怎么也没有想到事情会这样，那些路人分明死于水匪之手，可以验出刀伤，怎么立刻变成了剑伤？
“大人，那些水匪确实是我杀的，他们身上也是剑伤，可那些路人的脖颈处分明是刀伤，怎么可能是我杀的？”
“不用你说，本县自有论断！来人啊，本县要亲自验尸！”说完，他从桌案后面走了出来。
底下自然有人将蒙着尸体的白布掀开，这些尸体中既有水匪的，也有路人的，他们身上的伤口明显不同，剑伤与刀伤的分别太过明显，最明显的就是那些被秦炎杀死的水匪的伤口处，都会有灼烧的痕迹。他们的伤口因为被灼烧，所以失血不多，而那些惨死路人的伤口大量出血，已将白布浸透了。
知县不过匆匆一看，便回到了案上，“依本县看，确实都是剑伤致死，而且是同一人所为！”
“您真是为民做主的青天大老爷啊！”小头目立刻哭了出来，好像沉冤得雪一般。
秦炎怎么也想不到这个知县竟然睁眼说瞎话，他已经懵了，什么也说不出来。
“不过，据说你们俩人使得都是剑，到底是谁杀的，还不分明啊！你看该怎么办？”知县向旁边的大胡子征求意见。
大胡子多年捕头生涯，立刻回道:“取半扇猪肉来，让他们用各自的武器再砍一次就好。”
“有理，速去准备。”
秦炎本以为还要等很长时间，却没有想到，知县刚刚吩咐下去，立刻就有半扇猪肉拿了上来。
他们二人的武器都没有被收缴，那个小头目见猪肉来了，说道:“小人愿意自证清白！”
有衙役取过他的长剑，往猪肉上砍了一下，留下一道伤口。
“换你了！”
衙役从秦炎手中抢过龙息剑，直接砍在了猪肉上。
“大人，均已实验完毕了。”
知县往下一看，只见猪肉上两道伤口，却没有一种和那些尸体上的伤口相合。
小头目的不必说，只有一个水匪是他刺死的，那个时候他受了伤，刺的伤口有异，看不出来也是正常。秦炎杀了很多人，只不过他的龙息剑砍过的伤口一定会有烧灼痕迹，可现在的猪肉上并没有。
知县想了想，立刻指着秦炎说道:“依本县看，你就是凶手！”
“大人何以有此决断？”秦炎也顾不得跪着了，立刻站了起来。
“你自己已经承认了，还要本县有什么证据？”
秦炎道:“草民何时承认了？”
知县道:“你刚刚自己说的，其中有些人确实是你杀的，所有死者的伤口相同，说明其他人也一定是你杀的！”
“难道知县大人可以空口白话吗？那些人的伤口肯定不同，让一个小孩子来看都能看的明白，怎么到了大人这里就成了伤口相同？而且大人刚刚用猪肉验过伤口，并无一个能够对的上，如此证据就被大人无视了吗？”
“住口！”知县用力拍打惊堂木，试图让秦炎住口。
“大胆刁民！你是说本县还不如一个小孩子？好好好，你要讲证据，本县就和你讲证据！来人啊，带人证来！”
衙役带来一个女子，她一上来就哭哭啼啼的，见到地上的一句尸体立刻扑在上面，哭诉道:“爹爹，你死的好惨啊！”
“可是民妇李氏？”
“正是小女子，还请知县大人为小女子做主，为家父报仇啊！”
“你放心，有本县在，当不会跑了凶手，一定还你父亲一个真相！你尽管说来，当时在街上发生了什么？”
李氏不再哭了，“当时小女子和家父正在街上行走，突然有一人发狂了，他见人就杀，像是鬼怪一般。家父为了保护小女子，竟遭了那样的毒手！”
“你来看看，杀人者是他们二人当中的谁啊？”
李氏抬头，指着秦炎颤声道:“是他，是他！就是他杀了我父亲！你是凶手！”
“那另一个呢？”
“小女子记得这人，他当时为了保护民众逃跑，和这恶人大战，是个英雄！”
“罪犯秦炎，如今人证物证俱在，你还有什么话说？”
都到了这个时候，秦炎哪还能不清楚，怕是卫西县的知县早已和水匪串通好了，如今处处维护，甚至不惜颠倒是非黑白，也是情理之中的。而这个李氏怕也不是真的受害者的女儿，而是随便找了一个人冒充的。
“大人，草民当时并没有看见过这个女子，而且当时街上那样多人，怎么可以只找一个人作证？若是此人与他串通好了，岂不是可以陷害于我？”秦炎虽然有了把握，但却没有说出自己内心的想法。
“胡说，你们当时立刻被我带来县衙，他怎么可能串通！”这回说话的却是大胡子。
“可是大人……”秦炎还要再争。
“好了！好了！罪犯秦炎，你可知罪？”
“你倒是说说，我有何罪？”
知县道:“你当街行凶杀人，这是罪一；没有路引却又离开家乡，这是罪二；面对铁证，你抵死不认，这是罪三；咆哮公堂，蔑视法纪，口称你我，侮辱本县，这是罪四！凡此四点，皆可杀你，你还没罪？”
秦炎立刻反驳道:“如今物证矛盾，人证不清，如何定我杀人？我逃难离开家乡，至今不知去处，如何开路引？你们官匪勾结，处处陷害于我，我据理力争，怎么就是咆哮公堂？此案有天大冤情，众多路人无辜惨死水匪之手，你们却要我背锅，我如何能认！”
“好贼胆！好贼胆！竟然还说官匪勾结！你可知道我是朝廷命官，受陛下嘱托管理卫西县，无缘无故诬陷我可是死罪！”那知县可能是因为被秦炎点出真正的罪过，已是气急。
“这是罪五？”秦炎冷哼一声，只说了四个字。
那知县被这四个字气的差点要昏过去，直接把桌案上的判筹全部扔在了地上。
“给我打！打的他招了为止！”
“得令！”两班衙役将秦炎架在地上，举起水火棍，立刻开打。
秦炎成了武者之后，身体强壮了不少，可也禁不起这样的刑讯，最初几下还能忍受，可到了后来再也忍不得，直接晕了过去。
“大人，他晕了。”
大胡子本想说，此时应该立刻将秦炎收押，趁他晕着直接让他认罪画押，如此便成了一桩铁案，即便他醒来翻供，也没有人搭理他。可大胡子看自家知县气的直骂人，什么难听的话都有，便决定要让这个秦炎吃着苦头。
“用水浇醒，接着打！”
“是！”
一盆水下来，秦炎立刻醒了，他的大腿与屁股都已经麻木没有知觉，只知道身后的板子一下接着一下落在他的身上。
“你要是立刻画押，还能少受些罪！”
“狗官！